《娘子常青》和牛堡

22、二二章

　　祝常青头脑瞬间清醒的同时，老鸨感到背后一凉。

　　世子殿下的路谁人敢拦，她能偷溜上来提前通风报信已是豁出去半条命，自认为仁至义尽，缩着脑袋往旁边退开。

　　没了鸨母挡道，祝常青稍一抬脸，就对上李凭栏沉得不能再沉的脸色。

　　一股莫名的心虚油然而生，却见李凭栏的目光越过她，直直往雅间里看去。

　　祝常青意识到什么，赶紧转过头，捂着半边脸，掩耳盗铃似的对那三个跪坐在案边的小倌拼命使眼色：“还不退下！”

　　小倌们得令，施施然起身，鱼贯从屋里退出，与祝常青擦身而过时，衣袖掠过她的手背。

　　名唤淮竹的小倌甚至还大着胆子抬头，殷殷切切地朝她递上一眼，那叫一个含情脉脉。

　　祝常青实在没眼看，不大自然地眼珠子乱转，最后偷瞄起了李凭栏的神色，发觉对方正死死地盯着自己，无奈被抓了个正着，尴尬地摸了摸鼻子。

　　无声观望的鸨母心道这场面好生眼熟，前些日子京都街坊里有名的那位悍妇来捉夫君时，似也是这般。

　　没等她细想，眼前的屋门就被世子殿下“砰”一声重重合上。

　　他带来的几个侍卫在外头守着，不允许旁人靠近半步。

　　屋外的老鸨惶恐着，屋内的祝常青一时间也有点摸不着头脑，刚想开口说什么，就听李凭栏冷冷道：“京中官员宿娼者，按律，杖六十。”

　　“那你让都察院的人去参我一本吧。”祝常青笑嘻嘻地答，言语间半开玩笑半认真。

　　若是能借御史的手把这事闹到台面上也未尝不可。
　　至于什么律法，可没人会把她放在“京中官员”一列。

　　眼见李凭栏的眉头拧得更紧了，祝常青先发制人地拷问：“堂堂世子殿下踏足烟花之地，这儿人多口杂，与我共处一室，怕是不妥吧？”

　　李凭栏依旧冷眼瞪她：“你与三个小倌共处一室，难道很妥？”

　　祝常青理直气壮：“我又没有婚约。”

　　“我也没有。”李凭栏回得很快，在祝常青不解的眼神里补充道，“陛下不会给我赐婚。”

　　“你们想空手套白狼？”祝常青此刻脑子转得飞快。

　　孙家与安亲王府的联姻早就闹了个人尽皆知，孙氏会这么快地倒戈站队必然有这婚约的一份功劳。
　　如今全京城都以为孙家四娘子与她祝常青关系不浅，大局已定，他们就开始对这空头传闻矢口否认，手段未免太卑劣了些。

　　“不是。”李凭栏解释，“陛下要赐婚，是我抗了旨。”

　　抗旨？
　　祝常青觉得荒唐地笑出声，不由想起孙添舒那日在马车上说的话。倒还真被她算准了。

　　“原来想空手套白狼的只世子您一人。”
　　她唇边带笑，抬眼盯着李凭栏的目光却冷得像条吐着信子的毒蛇：“轻飘飘一声抗旨，不知殿下可有思量过孙四娘子的清誉？”

　　因为清楚李凭栏需要自己这颗棋子，祝常青对他一向有种肆无忌惮的冒犯。

　　意料之中，李凭栏并没有因此动怒，只淡漠道：“人不可能事事周全，自当要有所取舍，我与孙四娘子毫无交情。”

　　祝常青闻言在原地愣了会儿，眉眼十分缓慢地皱起。

　　李凭栏说的道理她都懂，旁人的决断她也无权干涉，可到底是在用一个女子的名声做筹码，这样淡然置之的态度总教她心里不爽快。

　　她无言转身，走到矮几边，背对着他给自己灌下一杯冷茶。

　　李凭栏也跟着走近，在她身侧弯腰取过一只没人用过的茶盏，兀自倒起茶来。

　　这样的位置和动作，使他的整个后背暴露在祝常青眼前。

　　余光中，祝常青察觉他背部的衣料上有许多星星点点的红痕。

　　原以为是自己眼花，定睛一瞧，发现确实是密密麻麻的污点。

　　京中正时兴这样的布料吗？
　　祝常青越看越觉得不对劲，干脆冷硬地问他：“背上是什么？”

　　李凭栏言简意赅：“伤口。”

　　满背的伤口？谁有胆子伤世子？

　　祝常青更迷糊了：“什么伤口？”

　　李凭栏却忽然回身，定定地看她，似乎很轻微地挑了下眉头，陈述事实：

　　“一个时辰前陛下要下旨给我赐婚，你以为我抗旨不用受罚么。”

　　语调里带着微妙的上扬，令祝常青错觉他似乎就在等这一刻。

　　心里升腾起一种怪异而别扭的情绪，直觉告诉她此事不宜深究，于是恍若未闻地撇开一点脸。

　　不料李凭栏竟不依不饶起来：“不问问陛下为何突然要赐婚吗？”

　　祝常青并不想与他谈论这个话题，感到一种被逼到绝境的恼怒，破罐子破摔般：“圣上想做什么就做什么，不需要理由。”

　　相较起来，李凭栏的态度就柔和许多：

　　“是因为祝家娘子青天白日逛满春院的消息传进了宫里，我说我要来抓你。”

　　祝常青使劲攥着手掌里的茶杯，却还是难以遏制地浑身一震，似乎是从胃里翻江倒海地烧上来一阵潮水，温温地将五脏六腑全部淹没，难受得有些透不过气。

　　她知道李凭栏俯身朝她靠近了些，好整以暇地打量她的反应。

　　但她只想把茶水泼在那人脸上。

　　祝常青压根不愿去想他话里的意思，脖根处泛着怒意的微红：“你来就为了说这些毫无用处的事？”

　　李凭栏也不想把人惹毛了，直起身幽怨地哀叹了一声，坦诚道：“自然有正事。”

　　两人这才到坐榻上落座，中间隔着炕桌，总算有几分商议的模样。

　　听李凭栏说完，祝常青才知。
　　原是去岁冬日不曾落雪，今年开春又旱涝连连，眼见就快入秋，只怕到时候多地又会颗粒无收。

　　自泰宁元年以来，为此事赈下去的银两不计其数，如今国库空虚，民怨四起，还不知会闹成什么样。

　　“总之京都就要不太平了，我在你府外又多添了几个暗卫，你自己也注意分寸些。”李凭栏道。

　　祝常青却显得不以为意，京都对她来说从来不是个太平地，心里很快有了城算：“我知道了，世子若无旁的事，请先回吧。”

　　李凭栏冷冷问：“你不走？”

　　祝常青：“我过夜，明日就走。”

　　李凭栏心中郁闷，闭了闭眼，也不知刚刚自己那句“分寸”是讲给谁听了。

　　他二话不说起身揪住祝常青的衣领，把人拎起来。

　　祝常青忙扑腾两下，从他手里逃开，边整理衣裳边恶狠狠地瞪了李凭栏一眼。

　　“我走！走还不行吗……”她嘀咕着率先打开屋门。

　　沸反盈天的满春院霎时静下来，祝常青站在门口的两个侍卫间等了一瞬。

　　电光石火间，趁侍卫毫无防备时，她无比熟练地抽了右手边的那把剑，一刻不停地往楼下疾步而去。

　　侍卫不敢贸然出手伤到她，只能抬步去追，又被刚走出雅室的李凭栏伸手拦下。

　　祝常青咬着唇，右手拖着剑，脚步在木阶上踩出欢快的声响，眼中有隐秘的兴奋。

　　所到之处，胆小的姑娘们尖叫着四散，而她目标明确地走向大堂。

　　嫖客们更是坐不住，生怕她找上自己，一时间躲的躲藏的藏。

　　祝常青一眼便盯上了先前与自己有过口角的男子，他已喝得两眼迷离，身侧两个姑娘见她过来，机灵地跑远了。

　　手里的温软消失，那醉汉骂骂咧咧地睁开眼，却对上祝常青似笑非笑的眼神。
　　还有她手中锋利见血的寒光。

　　如见梦中女鬼，他登时吓出满身冷汗，磕磕绊绊地往后爬，嘴里还含糊地喊着：“老鸨呢，老鸨……花妈妈！臭婊子人呢！快点来保护我，老子是你的恩客！恩客……”

　　他话未说完。

　　祝常青便用尽全力掷出手中那把剑，只听一声惨叫，寒光立即没入血肉，刀锋砍在他的肩膀，将他死死钉在地上。

　　血喷洒了一地，醉汉疼得在地上打滚，鬼哭狼嚎。

　　周遭的男子如感同身受般倒吸一口凉气，更有直接吓软摔在地上的，看向祝常青的眼神无不万分恐惧。

　　祝常青觉得畅快，发自内心地咯咯笑起来，垂眸在袖中摸出一块碎银，随手一抛，正好砸在那男子的脸上。

　　“这位兄弟，送你了。”

　　在她转身要走之际，地上的醉汉如濒死之人，忽地暴起，目眦欲裂地朝祝常青冲去。

　　刹那间，四周的姑娘们犹如翩飞的蝴蝶，齐齐涌向两人之间，团团将那醉汉困住，形成一道人肉围墙。

　　“妓子，一帮婊子，老子杀了你们！”
　　当他拳打脚踢地找到出口时，一把利剑再次毫不客气的架在了他的脖子上。

　　李凭栏连一个眼神都懒得施舍，任由侍卫将他逼退，只对鸨母道：“满春院倒是不挑客。”

　　老鸨还能如何，连连赔笑。

　　李凭栏递给那被夺了刀的侍卫一个眼神，后者心领神会，立马拿出两块银锭交到老鸨手里。

　　“见血总归不吉利，给姑娘们压压惊。”

　　见不见血的，鸨母倒不怎么在意，不过仰仗两位财神爷，她满春院发了笔横财倒是真。

　　她笑得花枝乱颤地接过，低声询问：“世子殿下，不知今日的事……”

　　李凭栏若有所思地朝外头看去，两架马车候着，第二辆的厢帘还因为刚被人掀起过而小幅度地晃悠。

　　他妥协般叹气：“瞒不住的事便不必瞒了，从姑娘们口中道出，也不免是桩奇谈。”