1、第一章 霍林斯太太 ...
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英格兰乡村的傍晚，秋雨不停地下着。
一辆马车咯噔咯噔地驶过被雨水浸透的泥土路，车轮深深陷入泥浆，溅起片片褐黄色的泥水。
沿路的水洼倒映着灰蓝色的天空，也摇晃着一张模糊的面庞。雨水与泥影将那张脸扭曲得几乎看不清楚，只剩下一双透着疲惫的眼睛，凝视着雨幕中颠簸不定的世界。
忽然车身一滞，水洼中的倒影随之晃了晃，渐渐清晰起来。
“见鬼了这天气，路烂得走不动了。”
听到马夫的抱怨，玛蒂的视线从水洼缓缓抬起。
马夫从车辕跳下，靴子重重踩进泥水，一步步逼近车厢。
“真是不巧，马车的车轮坏了需要修理，可你付的钱不够，这是另外的价钱。”
玛蒂皱眉：“要多少钱？”
“五英镑。”马夫舔了舔嘴唇，贪婪的目光黏在玛蒂身旁那只手提包上：“现在就付。”
玛蒂垂下眼眸，扯了扯湿漉漉的衣角，试图遮住手提包。
见面前的人一直低头不语，马夫阴下脸，威胁道：
“给你两个选择，要么给钱，要么我现在就把你丢下。你一个人在这片荒郊野地待着，天黑后连野狗都能把你撕得干干净净。”
玛蒂沉默片刻，低声妥协说：
“可是我身边只有母亲留给我的遗物了，不知道值不值五英镑。”
说着，她慢慢打开手提包。
马夫心中一喜，将头探进车厢。
他刚要开口讨要，眼前忽然闪过一抹寒光。
锋利的剔骨刀在玛蒂指尖利落地转了个刀花，刀尖直指他喉咙前寸许。
“我也给你两个选择，
要么老实走到地方——”
雨水顺着玛蒂瘦削的下颌一滴滴滑下：
“要么我送你下去，去见我的母亲。”
马夫的笑容凝在脸上，脑中的贪念被那股凌厉气势刺穿。
F*ck！他原以为对方不过是个小姑娘，敲一笔钱轻而易举，谁知道竟是个会耍刀的疯女人。
为了那点钱把命搭上可不值当。
僵持片刻，马夫悻悻地退了回去，转身爬上座位，挥着鞭子赶车上路。
车轮碾过一个泥坑，泥水飞溅，浇了篱笆下几只躲雨的绵羊一身。
几只羊吓得连连往后退，随后伸长脖子，朝着远去的马车“咩咩”叫个不停。
看着那几只倒霉的绵羊，玛蒂忍不住扯了扯嘴角。
直到这会儿，她才发觉自己还死死喔着刀柄，手指抖得几乎松不开。
她回头看了眼缩在座位上的马夫，又望向头顶漏雨的车篷，抹去顺着领口流下来的雨水，将刀塞回怀里，压在那团泡得稀烂的麦饼上。收好刀后，她抱住手提包，尽量把身子蜷成一团。
烧得浑身发烫，眼皮又沉得厉害，玛蒂咬着牙，狠狠掐了一把自己的大腿。
她疼得一哆嗦，勉强睁开眼睛，撑着不让自己睡过去。
马车不知走了多久，终于停了下来。
马夫跳下车，却不肯靠近她，只站在几步外催促：
“喂！到了，快下车！”
玛蒂揉着眼睛望过去，对方拉长着脸，一副多等片刻都嫌晦气的模样。
玛蒂没理他，低头从手提包里翻出姑妈寄来的信。
信封淋湿了一角，她把纸抚平，仔细辨认上面的地址，又抬头对照了一遍门牌号。
没错，就是这里。
玛蒂拢紧衣服，扶着车沿爬了下去。
才踏上门前的碎石小径，屋里就有人嚷了起来：
“米莉，快把阿奇那只湿狗从我的地毯上赶出去！再不听话，今晚就让它睡猪圈！”
“等一下，妈妈，外面好像来人了！”一个小女孩喊道。
话音刚落，门就从里面拉开了。
屋里的热气迎面涌来，带着炭火和牛奶麦片的气味。玛蒂冻得发僵的脸终于暖和了些，鼻子却忽然一酸，险些掉下眼泪。
霍林斯太太拿着抹布站在门口，头发挽得高高的，围裙上蹭着面粉，还挂了几根狗毛。
她低头打量着门外的小姑娘。
对方浑身湿透，头发乱糟糟地贴在脸上，几乎看不清模样。
霍林斯太太看了看她湿淋淋的鞋子，又瞧见她肩头那颗快要掉下来的扣子，不由得皱起眉头：
“你是？”
“姑妈，是我，玛蒂尔达……”
玛蒂还想再说些什么，眼前忽然黑了下去。她只来得及听见一声惊呼，便一头栽倒在姑妈家的门口。
***
玛蒂醒来时，脑袋仍昏沉得厉害，眼皮像粘在了一起，怎么都睁不开。
她费力地眨了几下眼睛，看见床边坐着一个人，正低着头轻轻拨开她额前的头发。
“贝拉姑妈？”
她哑着嗓子喊了一声。
旁边马上有人叫道：
“姐姐！玛蒂表姐烧糊涂了，她居然喊你姑妈！”
床边的女孩愣了愣，往右侧挪开些，玛蒂这才看见她身后的霍林斯太太。
糟了，认错人了。
她眼前还模模糊糊的，表姐又和姑妈长得像，乍一看便认错了，连称呼都没过脑子就喊出了口。
羞赧一阵阵往脸上涌，玛蒂面上露出一抹尴尬而不失礼貌的微笑。
“你这孩子，烧到这份上，要是再迷糊点，说不定连我家那条狗也能当亲戚认了。”
霍林斯太太哼了一声，扶着她坐起来，又递给她一碗热汤。
玛蒂捧着碗喝了一口，眉头顿时皱了起来。
手里这碗东西应该加了奎宁，苦得玛蒂舌根发麻。
可玛蒂快饿扁了，最终她还是忍不住一口接一口，全都喝完了，连汤底都没剩。
放下碗，她还记得道谢：“谢谢姑妈，喝完暖和多了。”
霍林斯太太看着空碗，脸色缓和了些：
“啧，嘴还挺硬，这么苦也没听你抱怨一句。看来还不算娇气。”
热汤下肚，胃里总算不再空得难受，玛蒂跟着清醒了几分。
她转过头，打量起这间屋子。
床边不远处就是壁炉，里面的炭火烧得正旺。十月的英格兰早晚很冷，她往被子里缩了缩，舍不得露出一点胳膊。
姑妈在旁边低声吩咐两个女儿，让她们去找些干衣服来，又念叨着该准备晚饭了。
三人先后走开，屋里渐渐安静下来。
玛蒂靠在枕头上，直到这一刻，她心口那股悬着的慌劲才慢慢沉下去。
她终于、终于从穿越带来的惊魂里缓过来了一点。
上辈子她的人生丰富又坎坷。高中毕业后，父母便将她送到英国读药学。这个专业从头到尾都是家里选的，她自己实在提不起兴趣。
倒是那三年在英国，不知是不是受某些英国本土特色的影响，反而激发了她对烹饪的兴趣。
因此本科一毕业，她就不顾父母反对，跑去了位于巴黎的法国蓝带厨艺学院学习烹饪。
在巴黎的学习期间，玛蒂随手发的一条“留子备餐”美食视频意外走红。为了向父母证明自己的选择没有错，她立即抓住机会努力更新，虽然忙得脚不沾地，但她还是坚持了下来，靠着一步步摸索，最终成了一名坐拥百万粉丝的美食博主。
之所以说“上辈子”，是因为她倒下的前一秒还在连夜剪片，几天没合眼。
她猜，自己大概是熬到猝死了。
至于这具身体的原主，也叫“玛蒂”，和她上辈子的名字“马蒂”同音，命竟然比她更苦些。
原主的父亲早逝，母亲又是外乡人，带着异国口音，在当地始终难以融入，即便姑妈偶尔伸出援手，母女俩的日子依旧过得比较辛苦。
而在马蒂穿来之前，原主的母亲刚因为一场严重的流感病逝，家中债务缠身，不得不变卖屋产偿还部分欠款。
安葬完母亲后，年仅十四岁的玛蒂只能收拾行李，独自来投靠住在斯托小镇的姑妈。
临走前因为天冷，再加上为了不浪费最后几块木炭，她把火生得极旺，谁知屋里通风不畅，原主一头栽倒后便再也没能起来。
等她再次醒来，就成了来自二十一世纪的马蒂了。
玛蒂还在发着呆，余光却瞥见表姐罗南端着一盆水匆匆走来。
不等玛蒂反应过来，罗南已经蹲下身子，将湿毛巾拧干，一点点替她擦拭脸颊和脖颈。
她动作温柔细致，像是在照料一只受伤的小动物。
不过没擦几下，就听见厨房那头传来霍林斯太太不耐烦的喊声：
“擦个脸也磨磨蹭蹭的，天都快黑啦罗南。这边的胡萝卜还等着你削呢！”
罗南只得应声起身，小声说了句“我一会再来看你，你可以先看会书打发时间”，然后往玛蒂怀里塞了一本书，将毛巾叠好后便快步离开。
她前脚刚走，霍林斯太太就风风火火地进了客厅，撸起袖子坐了下来，抓起那条半干不湿的毛巾，手脚麻利地朝着玛蒂的脸上抹去。
玛蒂感觉自己像是一团被人按在案板上用力揉搓的面团，还来不及皱眉，就被擦得连脖子都热了起来。
“好了，别愣着。”
霍林斯太太终于收了手，把毛巾往水盆一甩，抓起一套干净的衣服丢了过来。
“换上，别再穿那一身湿透了的脏衣服。”
等屋里终于安静下来，玛蒂换上了那套干爽的棉布睡裙。
这套睡裙应该是她表姐罗南的，颜色发白但洗得干净。
她默默卷起稍长的袖口，朝壁炉的方向挪了挪身子，拿起了怀里的书。
在看清书的标题后玛蒂沉默了。
——《常见牲畜急救入门》。
她差点忘了，原主的姑父鲁伯特•霍林斯是一名兽医。
因此这个家，大概率书架上的书籍都跟牛马羊猪狗有关。
玛蒂盯着书页上一幅“马蹄病早期诊断”的插图，感到有点反胃。
她默默把书翻了回去，重新打开了一页写着“如何快速缓解母牛产褥热”的章节。
为了不辜负表姐的一番好意，玛蒂开始认真地阅读起那些关于牲畜症状的小字和图示。
“z…z…Z…Z…Z……”
玛蒂是被霍林斯太太的喊声吵醒的。
“米莉，别碰那只铜壶！”
霍林斯太太一边喊，一边稳稳端着托盘从厨房来到餐厅，“你要是把你爸爸的咖啡撒了，晚饭就和兔子一起去吃胡萝卜皮吧！”
玛蒂按了按太阳穴，这一觉醒来，她的意识已经比之前清明了不少，看来烧是退了。
她挣扎着坐起身，问：
“有什么需要我帮忙的吗？”
话音刚落，她就被霍林斯太太一把按回了沙发。
“你再这么折腾，明天就能直接请镇上的神父来给你祷告了。”
霍林斯太太翻着白眼道，“你要是病重了，我可没空在你床头守着。想帮忙，先把身体养好再说。”
玛蒂讪讪地躺了回去，不敢多说什么，只把被子拉到下巴，听话地眨了眨眼。
不知过了多久，外头传来马车轮碾过碎石路的声音。
是姑父和表哥出诊回来了。
大门敞开着，屋外的雨声还在淅沥作响。
玛蒂隐约听见姑妈压低声音与丈夫交谈，大概是在交代她的来龙去脉。
断断续续的对话声像锅里小火慢炖的汤，让人等得焦灼难耐。
没过多久，霍林斯太太拎着茶壶又出现在玛蒂面前，神色比之前轻松不少：
“楼上的空卧室还没收拾出来，你先住在楼梯间的小房间里凑合几天，等腾出地方再挪。”
玛蒂悬着的心这才落了下来。
她接过热茶，在氤氲的水汽里松了一口气。
虽然上一个住在楼梯间的小孩已经把姑妈吹成气球飞走了，但是自从玛蒂经历了病中奔波、几乎身无分文的窘境后，眼下能有口热饭吃、有床能躺，已经让她感到十分满足了。
晚饭时间，屋子里的六口人围坐在餐桌旁。
桌上铺着一层亚麻布，上面压着几只陶瓷调味罐和一个盛盐的小碟。抛光过的旧银叉与刀沿着盘子边缘排开，几只玻璃杯擦得干干净净，整齐摆在手边。
晚餐是非常典型的英式乡村晚餐：切得薄而粉的烤牛肉配热洋葱汁，罐子里文火煨得出香的蘑菇，抹了黄油的芜菁与胡萝卜片，一碟带皮粉糯的烤小土豆，一篮新烤的粗麦面包和一小块咸黄油，又有腌甜菜与黄瓜片作冷盘。
玛蒂依旧是坐在靠近炉火的一边，几句寒暄后，姑父霍林斯先生语气温和地问起她的家事，玛蒂简单地回答着，对面的表哥科林埋头苦吃，像是饿坏了似的，大口大口地往嘴里送着牛肉和土豆。
晚饭快到尾声，霍林斯先生忽然偏头对妻子说道：
“贝拉，给我倒一点杜松子酒吧。”
他继续说道，“今天出诊时，我听到些新消息。”
玛蒂立刻抬起头来。
原主这个姑父一向沉默寡言，连他都忍不住要分享的事情多半不是什么小事。
果然，这句话一出，原本还在咀嚼的几人动作都放轻了。
“听说罗瑟恩庄园那边，最近一下子要招好几十人。”
霍林斯先生接过杯子，抿了一口，“不只男仆女仆，还有厨房、园丁、马夫，全都在招人。”
“我知道，”霍林斯太太皱着眉说，“前阵子不是说有几个仆人得了流感走了吗？但也不至于招这么多人吧？”
“不只是因为这个。”霍林斯先生说，“是因为那位艾德·罗瑟恩伯爵要结婚了，据说那位未来的伯爵夫人还是位美国人呢。”
“什么？！这也太突然了！”
“哦上帝，过了这么些年，罗瑟恩伯爵终于要结婚了？”
“那这位美国新娘肯定很有钱吧？”
“……”
作者有话说
第1章 第一章
，还差 