《珠玉钗》坏牙走开

17、击鞠

　　两人一道换了衣裳，穿过回廊，击鞠场建在一片树丛之中，日头落在树梢上，金光零碎，春意盎然，场边坐了众多观战者，助威喝彩声此起彼伏，马声嘶鸣不断，乐坊奏起破阵曲，锵锵铮铮，战鼓擂擂。

　　勋贵子弟位侍一边，沈听祈与朱湜也在其中，挥舞球杆，练习热身，沈听祈瞥了沈听珠一眼，立刻避开，朱湜与沈听珠相视一笑。

　　沈听珠一身雀头青襕袍，脚穿长靴，扎起幞头，容光焕发，双眸炯炯，英气十足，向众人行一礼，方才坐下。

　　诸人颔首。刘三娘却嫌弃地“啧”了一声，“沈四娘今日好雅兴，才和朱家退了亲…如今竟也毫不避讳。”

　　朱湜冷声道：“刘三娘，退亲一事，过错全在我一人，小四是我的义妹，以后谁再多言，便是同我朱家过不去！”

　　刘三娘一张脸憋得通红，恨恨瞪了沈听珠一眼，公孙映澜挽起她的手，只淡笑不语。

　　董蒙士凑了过来，叫道：“沈四！”

　　沈听珠瞧他半张脸缠着麻布，一只手用细布束起，额上也满是青紫，她惊讶道：“你这是怎得了？”

　　董蒙士讪讪笑两声，“昨天狩猎不小心从马上摔下来了。”

　　两人在一处说了几句，这时皇帝正与天祜使臣坐于北面高台上谈论国事，场上赵玉琮和晋王各领一队神策军，正在分队比赛，两队臂上系着不同颜色的绸带，赵玉琮一队为朱红，晋王一对为靛蓝。

　　遥遥可见——赵玉琮策马驰驱了几个回合，持偃月球杖，一击打了球子，风回电激，运球于空中，连击几次，一个大打击过鞠门。

　　场边喝彩声阵阵，赵玉琮张狂倨傲，跃下马来，侍女送来面巾，抬手为他净面，他挥退去了，自己拿了软巾拭汗。

　　晋王打了一个回旋，笑骂：“好你个泼皮顽猴赵濉恕，每你上场，大家谁也打不上劲。”

　　皇三子赵明赦，二十三岁，少年英才，英姿勃发，生母是宠冠后宫的璃贵妃，五年前出宫立府，封晋王。

　　赵玉琮扬杆一笑，“愿赌服输，十坛醉里红，可别少了啊。”

　　“如此佳酿，便宜你小子了！来，再打一场！”晋王八字眉一展，笑道。

　　二人飞上马，驰了一圈，不想中场转上一个小娘子来叫道：“赵濉恕，有没有胆量和我打一场？”

　　沈听珠看这小娘子，英姿飒爽，气势迫人，一双眸子黑瞋瞋亮着，好不俊俏，不由问道：“师父，这是谁家的娘子？”

　　渚晏附耳低言：“她是天祜公主万俟珺，天祜皇帝的第七女，正宫皇后所出，极得宠爱，听闻她性情豪爽，骁勇善战，骑射了得，这次她随天祜使臣入朝，关乎两国大事，至关重要。”

　　沈听珠讶然，定了神看——若说沈听娩清雅如夏荷，高琼贞明艳如芍药，这天祜公主便好似生长在悬崖上的凛冽玫瑰，野性傲然，不让须眉。

　　晋王微微一笑，“公主有所不知，在京阙，濉恕的骑射马术数第一，至今难逢敌手。”

　　“晋王这是小看我？赵濉恕，就说你敢不敢比。”万俟珺挑衅道：“不会是，怕输了丢人?”

　　赵玉琮抱手，眉棱骨一挑，“有何不敢？”

　　晋王冁然，“濉恕，公主远道而来，你不得让让？”

　　赵玉琮放声大笑，“不让——！”

　　万俟珺“哼”了一声，“赵濉恕，你够胆！今日我们换个有趣的玩法——抽花签定人。公平起见，除你我二人，晋王以及其余七人，花签决定，你红我青，全凭运气，如何？”

　　赵玉琮得趣道：“有意思！拿何做彩头？”

　　万俟珺拍了拍手，侍从牵来一匹体形健壮的骏马，只瞧它通体乌黑发亮，四蹄没有杂色，白得赛雪，左右顾盼，威风凛凛，神骏非凡。

　　“我们天祜的名马——追风，乌云盖雪，十年难出一匹，号称：‘日行千里，翻山涉水，如履平地’，赵濉恕，够不够诚意？”

　　赵玉琮眼神一亮，少年意气飞扬，不藏半分，“真是一匹好马！公主——请！”

　　*

　　日头似火，骄阳洒在追云的背上，它逆光站着，毛皮油亮，身姿结实优雅，长长的鬃毛披散下来，追云扬扬头，丝丝金色光线落在它的鼻头，飘扬马尾，霸道彪悍。

　　约莫一盏茶的功夫，内侍取了漆盖，请众人抽取花签，晋王和沈听祈各中青签。

　　除董蒙士负伤，渚晏年岁大不参加，余下一众人抽过，轮到沈听珠，她为难道：“中官，我不会骑马，可以…不拿吗？

　　内侍躬身道：“沈四娘，这是天祜公主的吩咐，您看，这实在…”

　　他这般说，沈听珠不好让他难做，和朱湜各抽一张，展开一看，二人同中红签，沈听珠攥紧手中的纸签，顿时面白如纸。

　　九年前，岁寒隆冬。

　　鹅毛大雪纷扬落下，压弯挺直的青竹，文人诗客燃起火盆，温上一壶热酒，倚坐在廊下作诗看雪。

　　京阙白茫茫一片，世间万物沉寂，行人也停步观雪，城外银沉湖被冰雪覆盖，几匹野马却在冰面上踏来踏去，沈听珠被逼至湖中心，薄衫落雪，冰冷刺骨，她努力爬起身，又再次滑倒在冰面上。

　　杨子邈裹着厚厚的氅衣，慢悠悠骑在马上，绕了几圈，忽地扬起马鞭，冲向沈听珠，马蹄踏来，一蹄踹倒她——沈听珠额头磕地，痛得哆嗦，又一下，坚硬的马蹄踏在沈听珠的手上，她一个没忍住，痛叫出声，杨子邈拍手大笑，嘴里不干不净地骂着她。

　　惊惧之下，沈听珠拔刀自保，杨子邈恶笑一声，吹了声口哨，几匹野马听命，来回不停从沈听珠身上踏过，她一人难敌，生生挨着，慌乱之中，刀刃不慎划伤其中一匹野马，马儿受痛，发了怒，后蹄猛踹上她的心窝，沈听珠双手染血，飞摔在冰面上，半晌，再也起不来身。

　　“死了？”杨子邈踢了踢沈听珠的脸，又招呼几匹野马过来吓唬她。

　　沈听珠痛得缩起身子，耳边全是野马的吐气声，一气一蹄，踏踏，蹬蹬。

　　寒气掠来，盘在脑门，侵骨凛肌。

　　沈听珠一跤跌在座上，颤声道：“我不…不敢骑马……”

　　朱湜柔声道：“小四别怕，我教你，好不好？”

　　沈听祈冷冷地扫过她一眼，“你若是真的害怕，一开始则该退出，现在既抽了花签，又在这里装腔什么？……是想引得他人怜惜？大可不必！沈听珠，收起你的心思，你这般扭扭捏捏，小家子的做派，只会丢尽沈家的颜面！”

　　沈听珠未答，朱湜却严词道：“沈听祈，小四是你的亲妹妹，你说话怎可如此过分？”

　　沈听祈胸腔闷着一口气，不客气道：“朱湜，我们沈家的事情，还轮不到你来多嘴！说到过分，我可不如你，退婚认妹妹，呵！——你当我们沈家是什么小门户？谁稀罕认你这个兄长！”

　　“你！”

　　“不要说了！”沈听珠微微翕动眼睫，眼眸泠泠，疲倦而悲凄，“三兄，你既认定我只会装可怜，博同情，成见如此，多说无益。”

　　沈听祈一噎，张了张嘴，却是说不出话来。

　　“哎呀，有何可吵的，都是小事，四娘，走，我教你骑马去。”董蒙士忙打哈哈，又暗中戳了戳渚晏，“您怎得不说几句。”

　　渚晏小声道：“小孩儿之间的事情，我一长辈参与进去，像什么话。”

　　几人一齐缄默，董蒙士想逗沈听珠开心，但见她脸色实在不好，一时不敢说话。良久，沈听珠站起身，平静又坦然地看着沈听祈，“三兄，我知道，你不喜欢我，更是认定我品行不端，心思龌龊，既如此，有什么冲我来便好！——二哥哥是我敬重之人，朱沈两家来往多年，还望三兄谨言慎行，不要伤了两家体面！”

　　沈听祈不可置信地看向沈听珠，沈听珠连着深吸了几口气，沉默地像是下定了某种决定，“二哥哥，我们去骑马吧！”

　　“小四，你真要上场？”朱湜担忧道。

　　沈听珠双眸涌满了泪，熠熠亮着几分倔强，“我不能躲一辈子，怕一辈子！况且——我不愿被人看轻！”

　　沈听祈灌了口酒，丢下一句“随你。”，纵马走开。

　　场上中签队员陆续登场，热炭儿般凑在一处讨亲热，沈听珠一近马儿，脸上表情乱得一团糟。

　　朱湜拉住衔铁，教道：“小四，你先上马，收紧缰绳，左脚踩上马镫，拉住马鞍，两手用力，再蹬上去。”

　　沈听珠掌心浮上热汗，鼓足勇气踩上马镫，忽一个打滑，差点儿没踩稳，她稳了稳脚步，抓紧马鞍，一鼓作气坐了上去。

　　“小四，你摸摸它。”朱湜鼓励道。

　　沈听珠僵硬地伸出手，轻摸马儿，它一个鼻息，沈听珠又吓得缩回了手。

　　朱湜温柔一笑。忽地，一匹黑马从侧边飞出，速度极快，朝沈听珠撞来，“砰”一下，马儿受了惊，咈哧叫了一声，蹬起前蹄，往场中奔去，沈听珠慌不择路，惊叫道：“停！停下来！”

　　惊马一路掠过众人，赵玉琮正和几个天祜使臣寒暄，见状，立刻跳上赤骠，飞似地从后方赶上，两马并驱，赵玉琮翻身跃上惊马，一手牢牢控住沈听珠，一手猛拽缰绳，惊马马力十足，嘶嘶叫道，前蹄猝立而起，慢慢停了下来。

　　赵玉琮离镫下马，扶下沈听珠，她余惊未休，努力平稳呼吸，欠身道：“多谢世子。”

　　“受惊了，四娘。”赵玉琮顺了顺惊马的鬃毛，道：“这是朱寺丞的银鬃？倒是匹好马。”

　　朱湜和惊马娘子急急赶来，担心地看了看听珠，向赵玉琮抱拳致谢。

　　赵玉琮拱手道：“朱寺丞，柳九娘。”

　　惊马娘子面露歉色，“沈四娘，都怪我没有控住马儿，冲撞了你，没有伤到吧？”

　　沈听珠摇摇头，微笑应道：“……没事，这位阿姊是？”

　　朱湜信步上前，“小四，这位是柳中书的小娘子——柳昭惜。”

　　沈听珠福身施了一礼，柳昭惜认真回礼，只见她杏脸桃腮，眼神清亮，梳一头凌虚髻，穿粉色齐胸裙衫，额头搽一朵桃花，姿颜姝丽，端庄淡雅。

　　几人话匣大开，原是柳昭惜中了青签，方才和家兄练习热身，一不小心，惊了马，这才乱撞了沈听珠。

　　柳昭惜笑道：“四娘，你我同岁，也是有缘分。”

　　“九娘。”沈听珠盈盈一福。柳昭惜喜眉笑眼，应了一声，远处柳昭远拉回另一匹惊马，几步紧走，作了一揖。

　　他是柳昭惜的兄长，官任工部侍郎，做事低调，谦卑有礼，“小妹骑术不精，惊扰各位，恳请见谅。”

　　柳昭惜把臂撒娇道：“大兄，我知错了，你可不许再说我了。”

　　“好。”柳昭远刮了刮她的鼻梁，“不过…蓿生伤了后腿，今日怕是上不了场了。”

　　柳昭惜“啊”了一声，“诸位，我的马儿伤了腿，我先去看看，告辞了！”说完撒腿跑去看马，柳昭远叫了一声，她如梦初醒，着急忙慌补了一礼。

　　众人失笑，赵玉琮问：“四娘骑射如何？”

　　“骑射…”沈听珠挠头，叫苦不迭，“简直是八窍通了七窍——一窍不通。”

　　赵玉琮扑哧一笑，“不要紧，我教你便是！”

　　“不敢劳烦世子。”

　　“这有何劳烦？等着。”赵玉琮未等沈听珠说话，便自跨步牵来一匹马，说道：“这马受过训，性子温顺，适合你骑，朱寺丞的银鬃好是好，但性子太急，容易受伤，你试试这匹。”

　　沈听珠看了朱湜一眼，他笑容可掬，她方骑上马，赵玉琮微一俯身，手握着她的长靴放入马镫，又调整了一下镫带。

　　“世子…”沈听珠一怔，赵玉琮何等身份，怎可亲手为她做这些，她连忙摆手，“这不合规矩……”

　　赵玉琮只是一笑，“踩稳了。”

　　沈听珠俛首，飞红了脸。赵玉琮御马跟在她左右，吹了声哨子，马儿慢跑开来，两马齐头并驾，沈听珠手忙脚乱，“世…世子，这…这…”

　　朱湜不放心道：“世子，这样不成吧？”

　　“无妨，相信她！”赵玉琮语气笃定，但见他骑一匹白马，穿一领墨黑金丝团花袍，腰系一条镀金兽纹束带，映映日光下，身姿坚毅，如游龙自在，“四姑娘，拉住缰绳，挺起腰背，双腿推在马肚两侧。”

　　“马儿前进——小腿敲肚两侧，力度越大，速度越快，慢速——收紧缰绳，喊吁。”

　　沈听珠稳下心神，摒弃恐惧，双腿推住马肚，跟着赵玉琮，略将脚一拍，马儿行步越来越快，几场下来，应对自如。

　　赵玉琮霍地把马一兜，“四娘，比一场？看谁先过场边那棵柳树，如何？”

　　沈听珠飞扬一笑，一声“驾”，马蹄翻盏，似风团儿般跑向场边，赵玉琮不相承让，紧随其后，二人一会并头，一会隐隐速度压过对方，沈听珠扬了扬眉，说是迟，那时快，她一拍马，如破势一般，一蹄跨过柳树。

　　场上几声喝彩，沈听珠抱拳笑道：“世子，承让。”

　　“佩服，佩服。”赵玉琮又从击球教起，置球于空中，飞舞偃月球杖，做了几次击球的示范，“你试试。”

　　沈听珠纵马挥杆击球，一杆轮了个空，再一下，挺直打飞了出去，她扶额，“献丑了。”

　　赵玉琮嘴角微扬，“打马球，不仅讲究马技娴熟，能单手控马，更讲究运球有道，回旋自如，你之前从未训过，如今自然难以把握。”

　　沈听珠迟疑地问道：“……世子想要天祜那匹马吗?”

　　赵玉琮若有所思，“你在担心什么？…怕输？”

　　沈听珠被他看破心思，缓慢点了点头。

　　“你若问我想不想要，我当然想要！不过嘛，我是小气计较的人吗？一匹马而已，输赢不打紧，难不成输了，我还会打你一顿解气？”赵玉琮一笑，又微微正色，认真道：“只是这马场上有时两马碰撞，轻则摔马，重则失命，很是危险，你待会儿不要管球，只小心骑马，千万不要摔了。”

　　沈听珠眼中登时一热，“嗯！”