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24、第24章 施粥 ...
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又过去了半月，宋清时连着喝了一个月苦药的日子终于到头了，身子慢慢养了回来，脸上的伤疤已经淡化，细看完全看不出。
雨水如注，打在马车顶棚上发出密集的敲击声。
沈幽璃掀开车帘一角，望着外面泥泞不堪的道路，眉头紧锁。
这场突如其来的暴雨已经持续了三天，原本计划好的回宫路线被迫改变，她们不得不绕道而行。
"小姐，前方道路被山洪冲垮了，我们恐怕要改道走清河镇。"南曼的声音透过雨幕传来，带着明显的忧虑。
"清河镇虽绕远了些，但总比困在这里强。
"沈幽璃点点头，看着仍不停歇的雨势。
一路上走来遇到不少流离失所的人，幸而沈幽璃她们更换了低调的马车，否则怕会被极端的难民缠上。
宋清时偶尔会掀开帘子的一角，目光总落在路边几个衣衫褴褛的灾民身上。
一个瘦骨嶙峋的老妇人抱着啼哭不止的幼儿，正茫然地望着他们的马车。
"妻主，那些人，"他忍不住低声唤道。
沈幽璃顺着他的视线望去，神色凝重起来。
她当然看到了那些灾民，但作为一国之主，她考虑得更多。
"我们若贸然施舍，恐怕会引起不必要的注意。"
宋清时咬了咬下唇。
理智上他明白她的顾虑，但情感上却难以接受。
"可他们看起来已经几天没吃东西了。"
“等到了清河镇，再想办法帮助灾民不迟。”
马车继续前行，车轮碾过泥泞发出沉闷的声响。
"那还要多久？这些人能等到那时候吗？"宋清时声音很轻，却字字如针。
沈幽璃沉默不语，将目光转向窗外不断后退的景色。
雨势渐小，但道路状况越发糟糕。
原本半日的路程，他们走了整整一天才看到清河镇的轮廓。
远远望去，镇口聚集了大量人群，待走近些，便能看到数十名衣衫褴褛的灾民排成长队，秩序井然地等待领取粥食。
队伍前方，一名锦衣女子正亲自为灾民盛粥，身旁四五个家丁维持着秩序。
那女子约莫二十出头，一身行头与这简陋的施粥场景格格不入。
南曼上前，拉过刚从那得了碗粥的女人打听。
"劳烦问下，镇口那施粥的是谁？"
“是林员外在赈灾嘞，这场山洪冲毁了下游好几个村子，灾民都涌到清河镇来了。多亏了林员外我们才能有口吃的。”
"小姐，您已经站了两个时辰了，歇歇吧。"一个年长的家仆低声劝道。
女子摇摇头，将一勺浓稠的米粥倒入老妇人破旧的碗中。
"张婆婆，今日的粥我让人多放了姜，驱寒的。"
直到最后一名灾民领完粥食，那女子才揉了揉酸痛的手腕，吩咐家丁收拾器具。
"这位小姐。"南曼上前一步，拱手作揖，"我们一行人路过贵镇，见小姐施粥济民，实在令人钦佩。不知如何称呼？"
女子抬眼打量二人，目光在她身后的马车停留一瞬，又迅速移开。
"在下林雨织，不过是继承母亲遗志，做些力所能及之事罢了。"她微微欠身，"你们是外乡人吧，镇上客栈简陋，若不嫌弃，可到寒舍暂住。"
南曼看向身后的马车，正要上前询问，车帘已经被人掀开一道缝，只露出沈幽璃半张脸。
帘子的缝隙很小，刚好够她看清外面的情形，却将她身旁的宋清时严严实实地遮在身后。
"那便多谢林小姐了。"
林雨织愣了一瞬。这镇子偏僻，外来人少，寻常路人见她施粥，客气几句便走了，肯留下借宿的更是罕见。
她的目光在那道重新垂下的车帘上停了停，什么也没说，只是点了点头。
"请随我来。"说话走动间，南曼闻到她身上若隐若现的血腥味，不疑有他，只以为是不小心在难民身上沾染上的。
“怎么了？”宋清时靠在车厢壁上，声音有些哑。
他的脸色还是不太好，赶了一路的马车，今晨又被粥棚的动静吵醒，这会儿半阖着眼，一副没睡够的样子。
沈幽璃没有立刻回答。她的手从帘子上收回来，自然而然地落在他膝头的薄毯上，将滑落的一角重新掖好。
“没什么。”她说，“一个施粥的善人，邀我们借宿。”
宋清时“嗯”了一声，没有多问。
他太累了，暖炉的热气烘得他昏昏欲睡，马车轻微的颠簸像摇篮一样。
他的眼皮越来越沉，脑袋一点一点地往下坠，快碰到膝盖时，被一只手轻轻托住。
“睡吧。”沈幽璃的声音从头顶传来，很低。
马车在青石板上缓缓前行。
南曼的脚步声就在窗外，福伯在前方引路，林雨织的衣角偶尔从车帘的缝隙里飘过。
沈幽璃低头看了一眼靠在自己肩上的那颗脑袋。
马车拐进一条小巷，车轮碾过一块松动的石板，发出“咯噔”一声。
宋清时的身子晃了晃，往她怀里又滑了几分。
沈幽璃的手臂环过去，将他稳住。
然后她抬起头，目光越过车帘的缝隙，林雨织正跟福伯说着什么，她的袖口还沾着施粥时溅上的水渍，鞋面上也落了一层灰。
沈幽璃看了她一眼。
只是一眼，便收回了目光。
马车继续往前，穿过小巷，穿过那片斑驳的树影，停在一座老宅门前。
“到了。”南曼在外面说。
沈幽璃没有动，她低头看了一眼宋清时，他还在睡，眉心那点蹙痕不知什么时候舒展开了。
她抬起手，用指背轻轻碰了碰他的脸颊。
“到了。”她学着南曼的语气说，声音却低得多，像是怕惊动什么。
宋清时的睫毛颤了颤，没有醒。
他的手不知什么时候攥住了她衣角的一小块布料，攥得不紧，却也不肯松开。
"福伯，安排客人住东厢房，再备些饭菜。"
林雨织安排好人之后便匆匆离去。
沈幽璃微微侧身，用空着的那只手从座位旁扯过一件玄色的大衣。
她将大衣盖在宋清时身上，一只手托住他的背，另一只手穿过他的膝弯，将他整个人稳稳地抱了起来。
他的脑袋自然地靠进她的肩窝，那件大衣从肩头滑落，将她和他一起裹住，只露出她一小截下颌。
马车外，南曼已经退到一旁，目光落在地面的青砖上，什么都没看。
沈幽璃抱着人下了马车。
她的步伐很稳，踩在青石板上几乎没有声音。
怀里的人比之前更轻了，隔着大衣都能感觉到那突起的肩胛骨硌着她的手臂。
他似乎感觉到了什么，脸往她肩窝里埋了埋，鼻尖蹭过她的衣领，呼吸温热而绵长。
经过福伯身边时，她微微颔首，算作招呼。
老人弓着背，浑浊的眼睛在她脸上停了停，又落在那只从大衣下露出的攥着她衣襟的手，很快便移开了视线，在前面引路，步履蹒跚却走得极稳。
东厢房的门被轻轻推开。
福伯已经提前让人收拾过，被褥是新换的，暖炉也烧上了，炭火正旺，将一室的潮气都烘散了。
窗台上搁着一把野姜花，大概是今晨才摘的，花瓣上还沾着露水，香气清淡，不扰人。
沈幽璃扫了一眼，将人放在床榻上。
宋清时沾到枕头的瞬间，眉心又蹙了起来。
他的手松开了，从她的衣襟上滑落，指尖在空中虚虚地抓了一下，什么都没抓到。
落在了枕边，蜷成一个松松的拳。
沈幽璃弯腰，将滑落的大衣重新拉上来，盖住他的肩膀。
指尖碰到他的脸颊时停了一停，还是凉，虽然比昨夜好了些，却依旧没什么血色。
她的目光落在他蜷起的手指上，顿了顿，然后起身，将暖炉往床榻内侧挪了挪，让热气更近些。
“小姐。”南曼的声音从门外传来，压得很低，“属下让人送了热水来，还有几样清淡的吃食。小姐若是需要什么，尽管吩咐。”
沈幽璃走过去，拉开门。
南曼站在廊下，手里提着一壶热水，身后侍从端着托盘，上面是两碟点心和一碗白粥。
粥熬得浓稠，还冒着热气。
“你们下去吧。”
沈幽璃关上门，将热水倒进盆里，拧了一块热帕子。
她走回床边，将帕子折好，轻轻敷在宋清时的手背上。
宋清时的睫毛动了动，那双眼睛里还带着初醒的迷蒙，像隔着一层薄薄的水雾。
他看着头顶的帐子，看了一会儿，似乎没反应过来这是哪里。
然后他转过头，看见了她。
“醒了？”沈幽璃问。
“我……”他的声音哑得像砂纸磨过木头，清了清嗓子，又说不出话来。
沈幽璃没有笑他。她只是侧过身，将那碗粥端了过来。
“喝点粥。”他伸手想接，手指还没碰到碗壁，就被她避开了。
“别动。”她说，舀了一勺粥，递到他嘴边。
宋清时僵住了。
他看着她，又看了看那勺粥，想要拒绝，但她的目光平静地落在他脸上，既不催促，也不让步，只是那样等着。
他张开嘴，含住了那勺粥，她的动作很稳，每一勺都是刚好入口的量，不急不慢。
粥见了底，她拿帕子替他擦了擦嘴角，动作自然得像做过很多次。
“还要吗？”她问。
宋清时摇了摇头。
“那个施粥的人……”他又开口，声音轻得像在自言自语，“叫什么？”
沈幽璃将暖炉往他那边挪了挪，头也没抬：“林雨织。”
“晚些我要去和这儿的主人打个招呼。我让月牙进来伺候，你们好好呆在厢房，不要出去。”
宋清时点了点头，想问什么，终究没敢开口。
夕阳的余晖给云层镀上一层金边，但很快就被夜幕吞噬。
宋清时手里捧着一杯热茶，蒸汽在微凉的空气中袅袅升起。
"喵——"一声凄厉的猫叫划破傍晚的宁静。
宋清时的手抖了一下，茶水溅在手指上，微烫。
他皱了皱眉，放下茶杯，循声望去。院子的灯火已经亮起，但光线昏黄，照不到远处的角落。
"喵呜"
又是一声，这次听起来更加无助，像是被什么东西困住了。
宋清时没有动，耳朵捕捉着那断断续续的猫叫声。
"月牙，你听见了吗？"
“许是外面的野猫，趁人不注意闯了进来。”月牙正整理着床铺，闻言停下动作侧耳倾听，叫声再次传来，这次更加清晰。
"听着怪可怜的，"宋清时起身走向门口，"我们去看看。"
"主君，天色已晚，外面黑灯瞎火的。" 月牙惊讶地瞪大眼睛不赞同。
"带上灯笼便是。"宋清时已经取下挂在屏风的外衣，"那猫儿叫得如此凄惨，若不救它，我今晚怕是睡不安稳。"
见主子心意已决，月牙只得取了盏灯笼，又拿了件厚些的斗篷给宋清时披上。
"主君多穿些，夜里风凉。"
两人出了院门，循着猫叫声的方向走去。
