82、漱石公 “我不过是 ...
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永安殿殿门一开，使者郗岸与两名士兵便进入永安殿。
“巴郡主簿郗岸参见皇帝陛下。”郗岸跪在地上，向皇帝行礼，“皇帝陛下万岁万岁万万岁。”
后面的两名士兵高举着木盒，向皇帝行礼。
“陛下，”郗岸从怀里拿出两份簿册，一份是巴郡军情奏报，另外一份则是顾翎写给皇帝的奏章，宫娥拿着托盘走到他旁边，他便把两份文书放在托盘上，“这是巴郡军情奏报，还有征虏将军兼巴郡太守顾翎的奏章，敬请陛下御览。”
“嗯。”皇帝示意原成接过托盘，便把奏章和军情奏报放在御案的左边。
“陛下。”郗岸微微移动，让皇帝可以看到他后面的两名士兵，诚恳地说，“木盒里装着叛军头目郑太的头颅，以及长史肖觉的头颅。”
“郑太啊，郑太……”皇帝李序打开木盒，看见一张残损的头颅，快感油然而生，便摸着髭须，细细端详，“你不是找了道士给你算命了吗？“太将至，李氏灭，酒泉兴”。你，你怎么就落了个这般的下场？”
头发凌乱，污渍斑斑，唇角带血，这便是头颅的全貌。风干过后的头颅放在木盒里，木盒有苍术，预防潮湿，可以把头颅保存得完好无损。
“来人，”李序盖上木盒，然后把两个木盒往前一推，高兴地说，“把郑太和肖觉的头颅，放入廷尉署。”
“是。”原成示意旁边的宫娥把托盘拿过来，然后把两个木盒重新放在托盘上面。
“顾翎平定巴郡叛乱，将叛贼头目首级送入酒泉，实乃功不可没，”皇帝李序缓慢地说，“朕决定晋升顾翎为第二品骠骑将军。让顾翎在正月九日前，班师回朝吧。”
“让中书侍郎邓静晖进入永安殿，草拟诏书。”皇帝李序翻看奏章，缓慢地说，“自在，你退下吧。”
“微臣领旨。”郗岸行礼如仪，后退几步，便离开大殿。
正月初七。
宋芷和顾桓来到蔡府。
蔡府位于永康里。青瓦白瓷，亭台楼阁。从游廊处走，廊下挂着防风灯笼，屋檐檐角的铜兽衔着铜铃，风送花香，铜铃便会随风而响。
蔡家家主叫作蔡恂，字漱石，官拜第七品门下督，是蔡娓的弟弟。门下督，全称为门下督盗贼，隶属于骠骑将军以下的将军府，兼领太守出行时的导从护卫，负责门下贼曹的盗贼抓捕事宜，以及负责居所、官署的巡察防务。官职不高，可责任非凡。恂恂公子，美色无比[1]，就是形容蔡漱石这般的男子。
宋芷规整地坐在坐垫上，她穿着一身青灰色紫绣水纹云锦棉袍，梳着单螺，发髻上戴着一支白珠金簪，没戴耳饰。蔡娓隔着屏风，这是她时隔这么多年，如此近的距离去看时仪。她感觉宋芷精神尚可，但是瘦了许多。
“宋芷，”蔡恂喝着茶，端详着他的外甥女，直截了当地说，“你们今日登门拜访，究竟何为？”
“回门下督，芷是替府君和丁夫人，来蔡家相谈合作事宜的。”宋芷撇了一眼屏风，缓慢地说，“芷相信，蔡夫人应该是和门下督提过此事的。”
屏风后面的女人不小心翻倒茶盏，伺候的侍女急忙用干帕子擦拭，又给她递上新的茶水。
“宋芷，你是长姐的女儿，便是我的外甥女。”蔡恂上下打量宋芷，嘲讽地说，“车伯应该将身世与你和盘托出，你为何还是这般无情无义，难不成是要诛你母亲和舅舅的心吗？”
“门下督，我是作为俏郡顾家门客的身份与您谈话。”宋芷态度云淡风轻，规整地扼住手袖，将茶盏拿起，“至于旁的事情，等我完成府君交代的事情，我们可以再谈。公私分明，你我都不可逾越这条线。”
“你不过是俏郡顾家的小小门客，没有资格和我谈。”蔡恂看出宋芷只想公事公办，便转向顾桓，认真地说，“顾公子，你们顾家是低看我们蔡家吗？竟然派你和这么个低贱门客，来与我相谈。”
“门下督，时仪并不是俏郡顾家的低贱门客。她是皇帝亲封的奉使，建章宫的奚官，俏郡顾家的门生，”顾桓坐在她旁边，坚定地说，“还是我顾随野的爱人，顾家未来的少夫人。您难道是质疑陛下的决策吗？”
“陛下决策不容置喙，是老夫迂腐，”蔡恂向顾桓和宋芷拱了拱手，以示赔罪，“请顾公子和宋女郎见谅。”
侍女鱼贯而入，将点心放在各自的漆案上。
“门下督，这次合作事宜，是以时仪为主。”顾桓把手揣在手袖里，乖巧地说，“我不过是旁听。”
“府君这次入巴郡平叛，发现当地的商贾，与郑太关系密切。郑太自称有天命，是打着“清君侧”的名号，还要把我的人头也算上。”宋芷喝着茶，娓娓道来，“府君力保我，我才安然无恙地坐在这与你谈。府君不只是对我有恩，还对令姐有恩。”
“前任御史中丞王洵，监守自盗，居然连粮食都交不上，弄得个畏罪自戕的下场！陛下命度田办事处将汉阳王家的地收了，让他们蹲监狱五年，还要服徭役十年。”宋芷眼尾扫过点心，沉着地说，“蔡夫人不是公府长史王波的妻子吗？若不是府君与司隶校尉向陛下提议，无论女子的母家或是夫家大逆不道，不应该再牵涉到出嫁女本身[2]。陛下才让蔡夫人与王波和离，蔡夫人才能顺利回到蔡家。”
“中书监和司隶校尉的大恩大德，我改日定当携姐登门拜访。”蔡恂摸着胡子，缓慢地说，“中书监想要和我们谈什么合作？”
“也没什么。”宋芷捻弄手袖，谨慎地说，“中书监夫人的兄长，就是廷尉左平丁曙，他送给河间王一座琉璃盏。有人故意动手脚，琉璃盏碎了，弄得河间王很不高兴。”
“此事老夫略有所闻。丁曙不是让肃王殿下替他说情，向河间王赔礼道歉了吗？”蔡恂不以为然地说，“这件事情不是已经摆平了吗？”
“河间王喜欢陈郡蔡家的黄茶，对巴郡韦家一直不遗余力地打压陈郡蔡家的茶叶，这种恶性竞争的行为很是厌恶。”宋芷没有回答蔡恂的问题，索性将问题引到茶叶上，诚恳地说，“现在，河间王和中书监把机会摆在陈郡蔡家面前，漱石公应该有所作为啊。”
蔡恂把手放在膝盖上，正摩挲着锦袍上的图案。他将时仪说的三件事情，慢慢串起来。第一，巴郡韦家或许与郑太有勾结，商人注重在商言商，利益便是重中之重。第二，河间王怀疑琉璃盏摔碎这件事情，是与巴郡韦家有关，不管是他自己查到的，还是上方丁家自己动手脚，他们刻意引导河间王把矛头对准巴郡韦家。俏郡顾家和上方丁家是亲戚关系，如果巴郡韦家涉及此事，丁曙是顾翎的大舅子，顾翎怎么说也得出口恶气吧。反正韦家是得罪三家无疑了。第三，河间王与俏郡顾家提起茶叶，是以他们将会推荐陈郡蔡家的黄茶作为皇家贡茶，作为诱饵，促使陈郡蔡家帮他们对付巴郡蔡家。
至于他们陈郡蔡家，要以什么理由呢？仅仅是恶性竞争，三番四次把他们蔡家的茶叶踩在脚下吗？
他需要听到切实的话，宋芷说得不够。
“作为？我不过是个七品官。”蔡恂摸摸胡子，佯装伤心，失意地说，“我们蔡家的子孙都是喜欢玩乐的，只有我和长姐两人苦苦撑持着呢。宋女郎，我们如何斗得过巴郡韦家？你是知道的，韦仲毕竟是瑶光公主的夫君，又身兼驸马都尉，高亮太守，征北将军府的长史呢。”
“蔡公此话差异。中书监平叛顺利，陛下已经加封中书监为骠骑将军。蔡公以后是要在骠骑将军府效力的，你可要想清楚啊。”宋芷知道陈郡蔡家胆小怕事，不敢轻易冒险，便冷漠地说，“你们要明哲保身，就把蔡夫人送到广福寺出家吧，或是你们陈郡蔡家把自个卖给巴郡韦家吧。反正好死不如赖活，你们就这点出息，怪不得让韦家踩了这么多年，一条哈巴狗……”
蔡恂难以置信，他是受过儒家之风熏陶，起码是士族子弟，最受不得别人当众侮辱他，便站起来，指着时仪，破口大骂，“卖？宋芷，你是在侮辱你的母家，你这是在干什么呢？我们家门不幸，怎么就出你这么个目中无人的小畜生？”
“蔡公，我还想问，您想干什么？！”宋芷忍无可忍，终于拍了一下漆案，站了起来，走到蔡恂面前，生气地说，“当初，父亲和母亲的事情，不是巴郡韦家捅出来的吗？弄得老夫人缠绵病榻，郁郁而终。韦仲和王洵在陈郡施展人脉，处处排挤我父亲，害得我父亲客死异乡。蔡家的儿女婚事被阻，除了和本郡的世家有来往，别的郡都低看蔡家一眼！同州别的郡，例如建宁姜氏，文山崔氏，琅琊邓氏，任城习氏，都拒绝和你陈郡蔡家联姻联盟，你也不想想为什么？！你说说看，我宋芷，还有你蔡恂，不应该要和巴郡韦家算算这旧恨新仇吗？”
“时仪，”蔡娓从屏风里出来，站在宋芷旁边，擦着眼泪，温柔地说，“我知道，母亲知道，我们陈郡蔡家，对不起你，还有……你父亲。但是，蔡家的子孙是无辜的，他们不像你，没有经历过大风大浪，他们……”
宋时仪转过头，她的双眼带有探究，就像宝石一般，深邃又带有野性。她紧紧地盯着蔡娓片刻，又把头转过去了。
“好。”蔡恂看着宋芷，欣慰地说，“时仪不愧是我们蔡家的子孙，姐姐，你给她取的这个字，真好啊……”
蔡娓正要说话，但又怕说错话，惹时仪不高兴。
宋芷看了顾桓一眼，顾桓惭愧地低下头。
“蔡公，此事已经谈妥，”宋芷强忍怒气，向蔡恂拱了拱手，又看了一眼蔡娓，“宋芷告辞。”
“蔡公，我先回去了。”顾桓行礼如仪，“蔡夫人留步。”
宋芷和顾桓上了马车，时仪转过身来，背对着他。
“时仪，我……”顾桓轻轻拍了拍她的肩膀，紧张地说，“对不起，我骗了你。这个字，是蔡夫人起的。”
字一般都是长辈起的。时仪看向远处，母亲给她取字，是最合适不过的。
士族形成的途径，一般是分为三种，一是凭借政治势力，二是凭借术业世传，三是凭借经济力量[3]。这般说又太过笼统，陈郡蔡家单靠经济力量，或是单靠政治力量，又如何打败这么多世家，在陈郡拔得头筹呢？蔡卯不过是诸生，大齐在郡县广设学校，促进知识阶层；他注重教育，将男孩子送入军中学习，又不停地结识地方豪客，以及通过婚姻制度，将权势不停扩大[4]。蔡娓与宋跃私定终身，有了孩子又能怎么样？汉阳王家是司州头一等的士族大家，他们要完成身份跨越，就必须有所牺牲。蔡娓必须做出选择，她要将爱情埋葬，也要把女儿抛下，担负起振兴家族的责任。
物尽其用。
宋芷不想走这条路。联姻联盟不过是他们陈郡蔡家的一厢情愿。她是喜欢顾桓，但是她不想入哪家的门户，她要建立属于自己的门路，她要有话事权，而不是做别人的附庸。
“我不怪你。”宋芷捧着他的脸，深情地说，“你是我心目中最好的男子。”
“时仪，陈郡蔡家的那些公子女郎，不过都是些尸位素餐的废物。”顾桓拉着她的手，温柔地说，“漱石公现在认你，不是要和你叙什么情，不过是你有用，因为你干得了大事，担得起重任。”
“我知道。”宋芷乘势坐在他的腿上，环着他的脖颈，深情地说，“我不在乎。我只知道，我往前走，你在我身后，就好。”
两人呼吸交错。马车稳步前行，红梢顺着时仪的耳根蔓延，她攥着顾桓的袍服，微微扬起脖颈，听着马车外面人声鼎沸，忍不住埋在顾桓怀里。
流氓。
她无声地说。
作者有话说
第82章 漱石公
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