35、第 35 章 ...
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第七章
过了短短两个月不到，上下层之间彻底隔绝联系，所有银鬃铁卫全部撤离。
水晶日报近日关于前线战事的报道骤减，只是偶尔传来“胜利”或者“僵持”的风声。
紧接着可可利亚禁止继续开展与星核相关的一切研究，希露瓦与可可利亚彻底谈崩，她最终被筑城者技术部辞退，并在行政区亚历珊德拉广场旁购置一处商铺，经营起一家名为【永动】的机械屋。
朗道家的管家总是一副痛心疾首的模样，频繁来此劝诫希露瓦找份正经营生，至少别再搞所谓“摇滚”这类不体面的新潮玩意了。
而在一些隐秘的夜晚，赛瑞莉亚与她相聚在机械屋的地下室，
一块缠绕着细如发丝藤蔓的核心装置正在缓缓成型，
希露瓦将标注满数据的地图平铺在桌面，
“……在我离开技术部之前，星核拘束装置就已经被可可利亚下令调走了，这套装置虽然这装置用处不大，只能提供有限的有效数据。此外，结合历代前辈对星核的研究与我们的近期外出勘测，这颗星核现在处于十分活跃的状态，蕴含巨量未知能力，强行毁坏是行不通的，搞不好整个世界都会完蛋。”
莉亚双手虚虚拢住这块精巧的核心，那些作为她分身的枝条藤蔓在感受到她的靠近后，开始缓缓聚拢，最终所有的枝条都指向了一个方位，
“我们暂且将这个状态命名为【活化状态】，只能想办法将它抑制了。至于它的方位——可以确定在北方，且极有可能位于永冬岭一带。”
希露瓦神色有些忧虑，目光轻轻落在赛瑞莉亚肩头，
“即便知道了星核的方位，我们又该怎么抑制它呢？”
赛瑞莉亚低头注视掌中的核心装置，她的眼神与平日修剪花枝时一样平静，
“希露瓦，你知道的，我并非人类。一定要说的话，我的种族似乎更偏向于某种植物，以宇宙中溢散【能量】为食的植物。
人类的生机能量，动植物的生机能量，甚至是大地山川整颗星球，都是可供我食用的能量。
那么，星核的能量是否也能成为我的食物呢？经过亲身试验，答案是肯定的。”
不容她继续说下去，希露瓦拽住她的手臂，强硬地打断她，
“不行。开什么玩笑，这可是能毁灭星球的东西！先不说能不能成功，就是可行，那最后你自己怎么办？想都不要想，不可以！”
但赛瑞莉亚却镇静地看向她，
“不，你误会了，我承认如果只靠我一个人确实无法实现这个荒唐的计划。但如果是无数个我呢？如果我说你，那些枝条、花枝、嫩芽模样的【分身】只要有足够的能量都能成为你眼前的【我】呢？
而且，我们不需要将它的能量全部吸收，我们只需要让它虚弱，就像高速运作的机器也会因为能源不足而停滞下来，而且，我们或许还能利用星核的能量做更多的事情。”
她的手温暖干燥，稳稳握住自己的手掌，让人能感受到那股为模仿人类而存在的，不必要的心跳。缓慢而坚定的心跳让希露瓦一时失声，
“你知道的，我希望你们能活在一个通往春日的寒冬。”
只存在与传说中的葱郁森林正在注视着她，
“可……我…我们不能失去你。”
“我明白，所以被消耗死去的，只会是被我操纵的【分身】。
而我，将会永远陪伴着你们。”
……
铁卫凭城列队立定，仿佛一道坚实的胸墙。那是他原本的位置。在他尚且是个不起眼的列兵时，便已发誓成为贝洛伯格最坚固的盾牌，应与战友同生共死——哪怕是当上了戍卫官也不例外。这绝非铁卫围炉夜话时的戏言，因那克里珀正是此誓之见证。
裂界已然抵达城池之下，异形怪物们正源源不断地聚集，然而，此时的他却未能出现在他应至的地点——这正是大守护者的要求。
大守护者究竟是作何考虑？年轻的戍卫官想不明白。不过，他很快就勒令自己将注意力放在眼下的战事上。
年轻的戍卫官站在北方的城垛上。
【记住，杰帕德·朗道——“怀疑生骄慢，怀疑生邪念。作为贝洛伯格的典范，你不应有多余的思考。”】
惨烈的战事结束，他回到城墙堡垒中，桌案上摆放着情报官佩拉总结的意见书，
【《铁卫禁区近况汇总及相关意见》
在过去三十天中，部署在禁区前线的我军有35人在战斗中阵亡；14人在战斗中失踪；178人因不同程度伤势编入后方预备队，目前皆已送往禁区野战医院进行救治疗养，暂时无法投入前线。
至此，琥珀战斗群下属冰原狼营及雪鼹鼠营均无法维持现有编制。相关作战单位现已进行重编，变动如下：解散雪鼹鼠营；原雪鼹鼠营作战人员编入冰原狼营；原雪鼹鼠营指挥官根据本人意愿辞去其指挥官职位，现担任冰原狼营后勤官；冰原狼营维持原有番号不变，且仍属于琥珀战斗群。
同样，基于以上原因，我军战线东北方面出现空缺、亟待填补。鉴于当前我军有生力量不足，建议将自动机兵战斗群下属各营抽调前往战线空缺处。
此外，我军因连日作战失败、伤亡惨重导致士气严重下滑。目前军中各营已多有怨声——不过，此种不满并非指向戍卫官您，而是我们的大守护者可可利亚。
回顾此前多场战斗，不难观察到：每有出现重大伤亡的情况发生，皆是因大守护者越级指挥所致。尽管本人非常理解大守护者急于取胜的心理，但我军无论如何都不能出关与裂界生物直接会战——这不仅不符合奥切波洛夫战斗动态方程的演算结果，更是对我军长久以来战斗经验的否定。
为了平息军中的怨言，也为了降低伤亡、尽最大可能保存我军有生力量，请您务必与大守护者展开协商，以将指挥权完全收归银鬃铁卫。至少别再让她下达「银鬃射手火力组向前移动二十米」这种荒唐的命令了。
佩拉格娅·谢尔蓝耶夫娜】
最后一句话被人狠狠划去，但却依旧能辨别出来。
年轻的戍卫官握住纸页，他想起那日在墓园中赛瑞莉亚的话，
【杰帕德，你忠于贝洛伯格所有的子民，对吗？请你一定要牢牢记住，民众才是这座城池真正的主人，永远忠于贝洛伯格的子民吧。】
他真的应该继续像大守护者说的那样，不做多余思考，只是坚决执行吗？
风雪裹挟战场的血色，高墙之上没有人能回答他心底的震荡，
如果是你……你会做出怎样的回应？
在这场极尽壮烈的战事之后，所剩无几的铁卫班师振旅，回到贝洛伯格。大守护者为了庆祝这场来之不易的胜利，立即下令召开庆典。
先是环城游行，娇贵易折的鲜花，一朵朵，一束束抛掷向铁卫们，人群熙熙攘攘，彩炮礼花四处飘扬，长街上皑皑积雪融化成雪水，欢呼与礼乐将气氛不断抬高，
这是第一日。
然后是宴饮宾客，宝马香车，香衣鬓影，觥筹交错，人人都在赞美战士的英勇，决策的高瞻远瞩，存护城墙堡垒的坚不可摧。年轻的戍卫官端着他从不多饮的酒水，环顾四周，他始终没能在人群中看见她的身影，
这是第二日。
而直至最后的一日，庆典气氛在那场专为铁卫开设的授勋典礼上达到了最高潮。
在众人的注视下，大守护者为此役中军功最为卓著之人颁授奖励。出身于贝洛伯格望族的年轻戍卫官默默地佩戴那由地髓锻成的臂甲——轻便、灵活、强韧，同时散逸着极光般的辉彩——这是他对这件珍宝的全部印象。
如此荣耀的勋章是用多少战友的生命换来的？他逼迫自己不去想这件事。当下的他只能以笑容迎合大守护者与贝洛伯格的期待，因为这才是一名忠诚的卫士该做的。
在戍卫官将臂甲佩戴完全的那一瞬间，激烈的辉光从甲胄的连接处进射而出。下一刻，典礼的观众席上爆发出经久不息的热烈掌声。
人们看不到众铁卫盔面下的倦容——
他们以为这是一场凯旋。
举城上下彻夜狂欢三日有余，欢声笑语未曾间断，而作为庆典的主角，夜晚他回到朗道家的宅邸，在床榻上辗转反侧，始终无法入眠。
又是一个凌晨，他离开卧室，在庆典结束，无人清醒的街头，再次走到她的楼下。
但这次，那间书房的灯，没有开着。
他站在路灯下，只是仰首注视着高远宁静的天空，
【我应该回到床上休息然后醒过来，规律作息，晨起锻炼，保证饮食健康，一如从前的每一日】
但直到昏黄的路灯熄灭，曙光盈满贝洛伯格的街道，他一直伫立在那。
“嘎吱—嘎吱”
街边不算太厚的雪层被谁踩踏，金发戍卫官转身望去，
“杰帕德，会生病的，到室内去。”
依旧是单薄的衣物，她面容有些憔悴却格外有韧性，注视他时，眉眼间带有自己都不曾发觉的冷意与担忧，
所以他有些无法自制地一步步朝她走去，而长久的静候让他身体麻木，步履僵硬迟缓，
“嘎吱——嘎吱——”
麻木的双腿难以支撑身体的平衡，但女人稳稳接住了他，
她的怀抱温暖依旧，清浅的书墨气息萦绕，让他一瞬间回想起童年时倚靠在她的肩头，听她一字一句念着书上的故事。
“我……”
在这个怀抱里，他什么也没能说出来，
但女人的手却轻轻环抱住他的背脊，
“我在。”
金发青年终于毫无顾忌地紧紧搂住她，
“莉亚……”
贝洛伯格凌晨无人的街头，他咽下了迷茫的话语，只是倚靠在她的肩头。
【只要这样就足够了】
在寂静的寒冬中相拥，他们终于听见了彼此的心跳。
……
在这场惨烈的战事后，贝洛伯格的许多人终于暂歇一口气，重新拾起那尚不完整的简单日常。人们坚信，大守护者的决策是正确的。
但年轻的戍卫官却对这战后的和平无法抑制地产生怀疑，即便回到家中，他也没有彻底松懈。
杰帕德正在卧室中检查自己的盾牌「壁垒」是否运转如初。这架沉重的力场防护装置由他的姐姐用琴盒亲手改装而成一一如果真出了什么问题，他恐怕又要向那位历来放飞自我的摇滚明星求援了。
“笃笃”
他抬头，来人正是姐姐希露瓦，这人轻叩半开的房门，端着酒杯靠在门框上，
“哟老弟，这么入神呢，连姐姐的脚步声都没听到。在想什么呢？”
“姐姐。”
“我来你这里避避风头，管家又在找我念叨了，这次还叫上了女仆长，老天，要是他们找到你这里来了，我就搬去莉亚家。”
希露瓦精神很好的样子，毫不客气地坐在靠椅上吐槽起管家，
“…好吧，我承认我也知道他这是在替我着想，但我们观念有分歧，他的建议和劝诫我只能通通否决——小杰？你走神了？”
希露瓦敏锐地察觉到杰帕德不在状态，后者回过神来，
“抱歉，只是想到了一些公务。”
希露瓦拍拍他的肩膀，
“你啊，不要绷太紧了，就算是武器也需要保养修复的，人哪里能时时刻刻紧绷着的呢。”
青年垂下眼眸突然开口，
“姐姐，前天我在街上遇见了莉亚，她晚上并没有在家中凌晨才回家。她是去见你了，对吧？”
希露瓦愣怔一瞬，随后放下咖啡杯，笑笑，
“很敏锐啊，你没猜错。”
“虽然我并不知道你们在做什么，但是希露瓦，直觉告诉我，你们一定在谋划什么。”
女人收起笑意，看向窗外，满室淡雅的熏香，
“杰帕德，如果，我是说如果”，希露瓦注视他的眼睛，“如果有一天，大守护者命令你放弃贝洛伯格的人民，只为了实现她的某个目的…你会怎么做？”
他下意识反驳道，
“她不会那么做。她是大守护者。”
但随后，他想起那些呈上来的案牍报告，想起战士的鲜血染红了皑皑雪原，想起黑发女人蜷缩在沙发上颦眉的睡颜，想起她在墓园中的发问。
“我是说如果。”希露瓦看着他。
“我不清楚你为什么如此发问，但我已向克里珀立下存护誓言。我将捍卫贝洛伯格与她的人民，不计任何代价——当然也包括我的生命。”
他抬起头与长姐对视，亦如无数个军营中度过的冷峻坚毅的清晨，
“如果有一天，保护人民意味着违抗大守护者的命令，并且无论如何选择都会令我深陷险境，那我仍会选择前者。因为这才是我该做的事。”
如出一辙的金发蓝眸对视，他们沉默。
然后，她大笑。
“杰帕德啊杰帕德……”
“你不愧是我们朗道家的人。”
……
虚伪的和平没有让她松懈，她知晓这座城池即将面临更加惨烈的长期拉锯；若无外物干涉，这旷日持久的战事将以贝洛伯格的陨落作结。
“咯吱——咯吱——”
希露瓦一脚深一脚浅地走在赛瑞莉亚身前的雪原上，她回头看向身后数米之外那个慢吞吞前进的身影，
“我说，下次还是叫上玲宝吧，她对城外的雪原更熟悉，你也别老是把她当小孩子了，这孩子去年就已经达到进入科考队的最低年限了。”
赛瑞莉亚不紧不急地抬起深陷雪堆的腿，
“希露瓦你不也是吗，但她确实也只是一个孩子。有我们这些成年人在，重担就不应该落在后辈们的肩上。”
她们缓缓行走在雪原中，身后脚印一直延伸向遥远的永冬之城，无数承载着存护希望的【分身枝芽】星罗棋布植入深厚的雪层冻土之下，远远进进环绕整座贝洛伯格，她们称这为【植苗】。
自从下层区出现了裂界，赛瑞莉亚便开始与地火合作，试验将她凝结的分身植入裂界附近，以此捕获能量促进分身生长并延缓裂界扩张的步伐。
而现在，这一植苗行动开始向城外扩散了。
届时无数的分身将捕捉灾星的能量，绿色的原野将笼罩这方永冬的城池，直至冰雪消融，直至裂界消退，直至灾星陨落。
而与此同时，年轻的戍卫官正站在北方的城垛上。
他侧目向那位尊贵的守护者。
他见她只是昂首眺望着风雪深处，仿佛城下的一切都与她无关。她的子民无法使她欢乐、愤怒、哀伤或是惊惧，她的眸子中只有无尽的空虚。
大守护者究竟是作何考虑？年轻的戍卫官极尽所能思考，却没有答案。
象征发起进攻的悠扬风笛声在大气中炸响，刹那间撕碎了雪幕——身着蓝衣的骁勇战士们响应乐声的召唤，纷纷架起长戟，将枪头对准了如风暴般聚涌的异界怪形。在炮火的掩护下，他们开始了有死无生的冲锋。
杰帕德?朗道，你又作何考虑？年轻的戍卫官极尽所能思考。
【记住，杰帕德·朗道——
你将捍卫贝洛伯格与她的人民，不计任何代价——绝不要辜负你应守护的人们…勿令朗道家蒙羞！】
这一次，年轻的戍卫官的内心求得了答案
——他向战场走去。
作者有话说
第35章 第 35 章
