54、不秋草（十九） ...
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沈忘翻身下马，快步走到垂死挣扎的孟威身边。
孟威趴在雪地里，背部、四肢的皮肤大片溃烂，露出底下翻卷的红肉，雪水混着血水在他身下积成一滩暗红，人已疼得昏死过去，唯有喉咙里还发出微弱的嗬嗬声。池水中，赵纳福的尸体半浮半沉，肿胀的手指仍保持着弯曲的姿势，像是死前还想要抓住些什么。
“停云。”沈忘声音不高，却穿透了现场的嘈杂。
一个背着药箱的清瘦身影立刻排众而出，正是柳七柳停云。她疾步上前，蹲下身按住孟威的脉搏，又翻开他的眼皮看了看，眉头微蹙：“孟知府灼伤面积达三成，皮肉烫熟，且有麻痹症状，需立刻清创敷药，否则恐有性命之忧。”
沈忘点了点头：“可有办法先稳住他，我有话要问。”
柳七应了一声，打开药箱，俯身忙碌起来。趁此间隙，沈忘对一直守卫在身侧的虬髯大汉道：“逐房排查，别院内所有丫鬟仆役，不论老少，尽数带到温泉池边来。”又转头吩咐早已吓傻的别院护卫：“孟知府危在旦夕，本官乃山东按察使沈忘，从现在起，汝皆听我号令，明白吗！”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压，让护卫不由得打了个冷战。
“立刻关闭别院所有大门、侧门，包括后山角门，门闩落死，铁锁加封，五人为一队进行看守，在本官允准之前，任何人不得进出孟氏山房！”
“遵……遵命！”
护卫颤声应罢，立即分头行动。沈忘缓步绕池而行，耳听着远处传来杂沓脚步与压抑啜泣。火把在风中明灭，光斑映在沈忘微微低垂的脸上，辨不清表情。
他蹲下身，凝视着被无数脚印踩踏过的雪地，突然探出手，用指尖捻起一点雪末，放在鼻尖轻嗅。
并非是雪花特有的清冽冷潮，反而带着些许呛人的碱味。
“这是……白灰？”
抬眼望去，大雪仍在覆天盖地地落着，似乎永远没有尽头。
“原来如此。”沈忘轻声道，“将白灰混在雪中，雪落无声，白灰遇水发烫，自然能杀人于无形……”
这时，一声痛苦的呻//吟打断了沈忘的思绪，只见孟威抽动了数下，竟是醒了。
沈忘走到孟威身边，缓缓蹲下。此刻的孟威已然面目全非，虽然赵纳福拼死将他托出了温泉池，可重伤已然不可避免。生死一线之间，仅靠着柳七精湛的医术和封住穴位的银针，换得了他片刻的清醒。
孟威半睁着几近失明的眼睛，向沈忘伸出一只遍布燎泡的手：“沈大人，救……救我……玄鸟……玄鸟要杀我……杀……我……”
他的声音含混不清，沈忘几乎要贴着他翕动的唇舌，方能听个大概。
“玄鸟，你可有看清？”
“三只……三只啊！天命玄鸟……降而生商……是来接我的……是来接我的！”孟威脸色青白，神志不清地重复着，“可那雪……雪是烫的，好疼啊，好疼啊！”
沈忘眉头蹙了蹙，躲开了孟威抓过来的手，压低声音对柳七道：“停云，孟知府可还有救？”
柳七郑重地点了点头：“若是以药汤吊着，精心护理，伤者又有强烈求生欲望的话，或有一搏之力。”
“那他们……定然不会善罢甘休。”沈忘这句话说得极轻，被呼啸的北风一吹，连近在咫尺的柳七都没有听见。
沈忘站起身，洁白宽大的鹤氅在他的身后从容舒展开来，如同一只在风雪中振翅的白鹤。他的目光掠过在温泉池边站定的众人，在虬髯大汉的引导下，整个孟氏山房的主仆皆立于此，惶惑不安地注视着这池中地狱般的场景，紧张得大气儿都不敢出。
没错，就是地狱。
“《大宝积经》中记载，地狱道中有八热地狱，第五层即为沸汤地狱。此地狱中，有大铜镬，满中沸铁，火焰炽盛。罪人堕入，骨肉消烂，唯余骸骨。裘县令、孙同知、卫理问和如今的孟知府，分别对应铁床狱、铁嘴狱、阿吒吒狱、沸汤地狱，这是地府判官们为他们刻意营造的地狱。”
“凭他们的本事，府衙地牢尚且拦他们不住，知府大人的护卫恐怕也难阻上几时。可他们偏偏艺高人胆大，每一场杀戮都要暗合地狱的审判，勿令完美，而就是这种近乎偏执的完美，反倒成为了他们的软肋。”
“孟知府”，沈忘的声音透着悲悯，说出的话语却暗含讥讽，“你所认为的给你传达天命的玄鸟，如果我没有猜错的话，应该是墨家早已失传的机关术——飞鸢。孟氏山房背靠女郎山，山体陡峭，猿猱难行。今日天降大雪，北风骤起，若在风起之时，操纵飞鸢，自山崖上一跃而下，便能借着山风滑翔数百米，落点——”沈忘微微抬了抬下颌，目光看向不远处的屋脊，“应该就是那处屋脊。”
“来人，去那处屋脊上仔细搜索，看看是否有遗落的脚印或者擦蹭痕迹。还有，速速去各处伙房和后厨的炉灶中查看，说不定可以发现飞鸢的残骸。”
虬髯汉子立时领命，带人前去，不多时便带回了消息，一切皆如沈忘所料。
“大人神机妙算，若不是查找得即时，那飞鸢只怕烧得灰都不剩了。”
沈忘笑着颔首：“辛苦了。”
“而孟知府所言的‘烫雪’，也非是雪，而是飞鸢掠过温泉池上空洒下的白灰。干燥的白灰，与人体短暂接触，并不会有什么危害，是以，方才无论是我还是来往的护卫、仆从，都曾触碰过落雪，却并未受到伤害。可白灰入水，却能瞬间升温，将本来温度宜人的温泉水在转瞬间变成佛经中记载的‘沸汤地狱’。”
“在孟氏山房中，有资格浸润温泉池水的，只有孟知府一人。所以，无论此计成与不成，都不会伤及他人，所针对之人唯有孟知府。只要将生石灰倾泻入池中，再想办法困住孟知府的行动，那孟知府便只能‘接受审判’了。”
柳七闻言，应道：“确实如此，孟知府的肩颈处有一极细小的孔洞，应是用细如牛毛的吹针所伤。针上涂以麻药，便可使孟知府四肢麻痹，寸步难行。”
沈忘垂眸，看向温泉池中上下浮沉的赵纳福，此时仆役们正拿着捞网和铁钩，试图将赵纳福打捞上来。可只是轻微触碰，成片的血肉便从赵纳福的尸体上脱落下来，场景惨不忍睹。
“可惜，他们算错了一点，他们没有想到，孟知府手下竟还有赵管家这般忠仆，宁可舍了自己的性命，换得主人偷生。”
“可不是，秦桧还有倆相好的呢……”虬髯汉子小声嘟囔了一句，沈忘的目光轻轻扫过，他赶紧住了口，佯装看向远处风雪漫天中的山峦。
沈忘曾命他前往府衙的地牢中解救无辜女子，自那日起，他便恨透了这人面兽心的孟知府。今日眼瞧着这孟知府痛不欲生，他虽是心中震动，却并无一丝怜悯，甚至还隐隐为那些地府判官们叫好。
他至今还记得那地牢中偶遇的蒙面女子，身手利落，冷静果决，当真是人中龙凤。自己这也就是跟从了沈大人，若还是当年落草为寇的境遇，只怕自己也愿意投奔那长生观诸人，做一世惩奸除恶的地府判官。
正自这般想着，却听沈忘继续道：“这种失误，对于地府判官来说，是不被允许的。在他们的认知里，孟知府今日必死。而刚刚柳仵作当众所言——若以药汤吊着，精心护理，伤者又有强烈求生欲望的话，或许孟知府还能生还。这句话无疑会加剧他们的决心。”他负手转身，缓步走到瑟瑟发抖的仆从们中间，“所以，他们定是混在你们中间，等着下一次机会。”
他的目光缓缓移动，最后落在一个端着药碗的瘦削丫鬟身上。那丫鬟穿着粗布青裙，梳着双丫髻，脸上沾着几点灰，低着头，似乎被现场的惨状吓得不轻，双手微微发抖，药碗里的药汁都晃了出来。
没有人察觉出她的异样，可阅人无数的沈忘却终究发现了端倪。
她的站姿很稳。
寻常丫鬟受惊时，膝盖会发软，身子打晃，她却只是双手抖，双腿绷得笔直，像是常年习武之人的习惯。还有她的手，虽沾着灰，指节却有一层薄茧，那是常年握持机关、兵刃才会有的痕迹。
沈忘慢慢朝她走去，鹤氅在雪地上拖出一道浅痕。火把的光落在他清俊的脸上，映得他瞳孔里像燃着两簇小小的火苗。
“姑娘，药凉了。”
作者有话说
第54章 不秋草（十九）
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