249、死亡其一（回忆篇） 停灵三次道 ...
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从伞檐落下的雨珠串成了线，贺峮站在原地，一语不发。周延的耐心逐渐耗尽，冰剑消失在空中，三步跨作两步冲上前来，手指即将触及贺峮衣领时，伞柄轻轻抬起，露出了两只不同色的眼睛。
他没回答之前的问题，瞟了眼周延，波澜不惊地反问道：“明抢拍品，周延，你很喜欢上通缉令？”
熟悉的语气，熟悉的瞳色，周延立马反应过来，这壳子下换了个他暂时不太想见的人。
对面丢来一个戒指，周延下意识接住，听岚继续说道：“龙躯体珍贵，正常的血肉不会从仙门手中流落出来，这块拍品必然问题巨大。”
“储物戒里有五万灵石，你自己拿着玩，我不计较你造谣我当男宠的事，想知道什么事后也可以自己找贺峮问，但是这东西要给我。”
“不要。”周延把手里价值两个宗门的烫手山芋扔回去，“这是族长的遗体，我……”
他一摸衣服，这才发现自己妥帖放好的小盒子已经不翼而飞，抬起头，讨人厌的师兄在雨中信步闲庭，已经甩了他八丈远。
……
“咣——”
安静的室内传来拳头锤桌的沉闷响动，和青年压着怒意的声音。
“简单来说就是这样，风首骗走了我的东西，你帮我找到他，这五万灵石分你一半。”
“啊？”
女孩的声音细弱蚊蝇，指着自己忧心道：“我吗？”
“岁辙作为陛下心腹，肯定知道那混账要干什么，你是他的线人，问出个大致方向总行吧？混账玩意，我咽不下这口气！”
“可是，我只负责和你联络……”
“那就换个调查法。”
对着女孩隐匿在黑面纱后的面容，周延微微眯眼，像是要在她身上看出个洞来。
“师兄派贺峮来，要调查的东西大概率已经触及了国家安危的底线，政宣部为了掌控舆论，必定不会大肆宣扬，甚至刻意回避。你用不着去得罪两位首领，只用帮我查查岁辙的消息还没散播到哪里，如何？”
他在地图上画了条长斜线，排除了东南方的大部分区域，“就这一圈靠边疆的地方，替我找找，哪里让所有人避之不及。”
女孩还有些犹豫，抿唇道：“我不能收你的钱。”
周延了然，“我知道，公正公开嘛。要我说，您这种人不适合呆在政宣部，应该去刑部。我就不拿钱折辱您了，替我干这一票，雷字令令牌借你五日，包括我在内，任何人随你差遣，如何？”
“这这这怎么行？我……”
“就这么说定了，权力给你，用于不用由你决定。”
周延没给她拒绝的机会，不由分说敲定下来，临走时，看到遮住她半张脸的面纱，才想起来问道：“对了，联络这么多次，你叫什么名字？”
女孩小心瞧他一眼，又飞速低下头去，耳尖泛红。
“乜水。”
……
时光飞逝，周延混江湖的日子突然有了目标。人群熙攘，人多眼杂，岚能做到踏水无痕，贺峮却做不到，所以只要足够细心和厚脸皮，总能打听到和这怪人相关的蛛丝马迹。
再加上乜水提供的方向，范围一点点缩小，那盒子的位置也越来越清晰，直到周延能确信两人共处于同一座城寨。
狂风裹挟着黄沙袭来，周延拿手挡在眼前，朝远方显眼的军营与旗帜看去，这才惊觉自己已经跨过了大半个国家，来到了传闻里最凶险的边境。
凶险……所有人都这么说。问题是，这里半个人都没有。
残垣断壁绵延，塌了大半的夯土城墙被经年风沙剥蚀得坑坑洼洼，土坯缝里钻出几丛骆驼刺，风一吹就簌簌往下掉碎渣。周延握紧腰间的剑，走上街道，原本沿两侧排布的土屋早就没了完整的顶，黑黢黢的屋洞毫无遮挡地敞着，门口粗陶碗半埋在沙里，碗沿还留着早已发褐的旧茶渍，像是屋主昨天才刚搁下，转头就消失在了卷着黄沙的风里。
沙砾擦过断墙，发出呜呜的低响，像是谁藏在残垣后面压着声呜咽。周延越往前走，眉头就皱得越死，这里虽人烟稀少，但军营在附近，有秩序管着，附近城寨怎么也不至于到空无一人的程度。
除非……军营也没人。
遥望远处，除了褪色的旗帜什么也看不到，周延深吸一口气，对着朽成深褐色的门楼放声大喊：“贺峮——出来！”
等了几秒没人回应，他又高喊：“师——兄——”
“师——诶呦！”
脑袋上挨了一锤，贺峮影子般悄无声息出现在他身后，森然道：“看够了吗？看够了就滚回去。”
“你果然是故意的。”周延把他的话当耳旁风，不甘示弱地瞪回去，“我说这一路怎么阻碍这么多，要不是我有帮手，早就被你当垃圾甩了。”
岚看着周延仍显稚气的脸，冷呵了声：“岁辙手下的小姑娘？人家十三岁举报父亲徇私舞弊，抄了自己家满门，你十三岁的时候在哪？龙族的生长周期本就比人类长，凭你的城府，别哪天被人卖了都不知道，雷首大人。”
“是啊，我就这点城府。”周延破罐子破摔，恼道：“所以你直说你要干什么不就行了，逗我很开心？”
岚想了想：“确实挺有意思。”
周延：“……”
岚：“看到你，容易让我想起自己二十多年前的蠢样子，两句话就能忽悠得到处转。”
周延：“我要回去告诉老师。”
岚有恃无恐：“行啊，你看他会不会骂我。”
周延：“……”这师门没法呆了。
迎着幽怨的眼神，岚终究还是叹了口气，拿出装着周衍尸体的盒子，当着他的面打开来。
周延立刻紧绷起来，屏住呼吸盯住里面的东西。
里面是什么？
凹凸崎岖的灰色纹路时出现在眼前，岚替他解答了疑惑：“这是周衍的大脑切片，凝聚了他的恐惧与恨。仙门能将他分尸，却消解不了龙族的怨气，这些年来，是贺峮在追踪尸体的下落，具体情况他之后会告诉你。不过最近我拜托他追查的是另一件事。”
“芙陵过后，摆渡人家主红妆离开，但留下了两位摆渡人相助，协助陛下寻找枝颜下落。然而这两人突然在某天不告而别，什么都没留下。”
周延被周衍被分尸的噩耗冲击得浑浑噩噩，下意识问道：“什么？”
“衣物、器具，甚至是有关他们的记载，全部消失了，唯一留存下来的只有我们的记忆。我曾将调查的任务交给了诺登斯，但过程并不顺利，这件事的严重性远超预料，只能暂且搁置。”
岚边说边朝着无人的军营走去，周延急忙跟上，面色难看。
“交接任务时，诺登斯给了我几条线索：
第一，人都是会死的，别让会死的人去调查。
第二，龙族灭族后，灵魂同样被地脉拒绝，不入轮回，世界本身好像对这个种族格外排斥。
第三，问题源自西边。”
“三条线索中，只有关于龙族的线索较为具体。排查后，我发现龙族保留了死前的恐惧和恨，吃过龙肉的人都受到了某种诅咒。仙门也发现了这点，但龙肉的功效太令人垂涎，他们只放弃了部分问题过大的肉。”
“为了将这些肉全部回收，贺峮花了近十年时间，现在这里是最后一块，也是最特殊的一块。接下来我会尝试读取其中情绪，继续追寻摆渡人的下落。”
周延张张嘴，什么都没说出来。
即将踏入军营边界时，岚拍了拍他的肩，劝慰道：“故人逝去，我们无能为力，只能继续走下去。行了，跟踪游戏到此为止吧，前面不是你该去的地方。”
说完这些，他头也不回往前走去，进入了军营。
周延一怔，忙去够他的衣角，却被无形的屏障挡住了去路。
“师兄！”
他无力地锤在屏障上，本以为自己又要被坚不可摧的高墙挡在外面，没想到“咔嚓”一声，屏障裂开了一条缝。
与此同时，贺峮突然猛地弯下腰，瞳孔骤缩，死死捂住自己往外溢血的嘴。
“主上？”
无人回应。
他回过身，银色眼睛与周延遥遥相望，均从对方的眼中看到了掩饰不住的震惊。来不及确认现在的情况，周延只觉一股风将他推远，踉跄抬头看去，盒子里的脑花切片里毫无预兆伸出一只手，捅穿了贺峮的头颅。
手从头盖骨中穿出，带着肉沫和猩红的血，贺峮头歪到一边，眼神涣散，嘴却还在动。
“周延，走……”
那只手往空中抓去，将空气撕开了一道黑红的口子，周延见过里面的景色——岚抛弃记忆珠子时，河里倒映的就是这样的尸骨堆。
骸骨握着几封信，穿透贺峮脑壳的手动了动，刚准备接过来时，被贺峮一把掐住了手腕。周延不知道他为什么还能动，这些年走南闯北，他见过不少奇葩事，但依旧理解不了一个人要怎样在被手贯穿头颅的同时，还能自己把碍事的脑袋拔下来。
贺峮像提灯笼一样提着自己的头，抢过尸骨手中信，扔到了周延面前。意思不言而喻：拿着这玩意快走。
族长的尸身里怎么会长出手？
迷茫、震惊、恐惧，种种情绪都只会拖本能反应的后腿，周延顾不上思考，抓起信便疯了般朝远方逃去。
红白相间的文殊兰从血肉中炸开，形成了最后的屏障，他在漫天红雨中往相反的方向狂奔，甚至没意识到头上冒出了角。
那到底是什么东西？他直接用能力飞了起来，颤抖着打开手中信，期望这东西能回答些什么。
信中字体端庄，笔锋凌厉，颇有力量感，迎面便是几个大字：
陛下亲启：
首领，许久不见，我知如今该尊称您一声陛下，却还是有些不习惯，失礼之处，还望您多担待。
芙陵一役，我罪孽深重，已无颜见您。但身为摆渡人家主，我当向天下之主讲明我族之职责。世人生老病死，灵魂与记忆流入地脉，落叶归根，地脉亦如母亲拥抱婴孩，接受生灵的死亡，在孕育出空白的新生。然而有些生灵生前有怨恨或执念未消，不愿回归地脉，长久放任，易形成晦，此时，摆渡人便会尽力相助，或借圣物无生相柳之力，强制清除其晦气，将灵魂导入地脉，转世重生。
芙陵过后，地脉分不清战士英魂与复制体，拒绝接受一切魂灵，令人无力，战士的灵魂封在其中仍在哀嚎，为我之无能。为此我决定从世代相传的相柳入手，尝试寻求解决之法，或寻找更可行的方法保存记忆，维持灵魂摆渡。
我等惧它、敬它、用它，却从未真正了解它，甚至未曾亲眼目睹过它的全貌。若有幸平安归来，再来向您告罪。
——摆渡人红妆
谁？
看到名字的瞬间，周延的手微微颤抖，联想起岚之前说过的话，忽而寒毛倒立。
这封信没寄出去，为什么？那些深渊里的尸骨难道是摆渡人的遗骨？
不，深渊里的骸骨多了去了，现在最重要的是把这些信息告诉老师。
在心中道了声抱歉，周延将其焚烧殆尽，随后马不停蹄地打开了第二封信。
陛下：
死亡的存在是客观规律，它以恐惧为始，源于生物的本能；以遗忘为终，当一个人被彻底遗忘时，便会迎来真正的死亡。过往几亿年来，生物的轮回均是如此，它是一个名词，一种概念。
但它的存在是错误的。
生老病死本就是人间常态，怎么会需要摆渡人来维持呢？它应该是种概念，怎么会是一棵柳树呢？
无生相柳……无生相柳……为什么所有摆渡人都觉得借用它是理所当然的？究竟是我们在用它，还是它在向我们索取什么？
柳树上是什么东西？它究竟是什么？祂究竟是什么？
我必须查清楚，陛下，它一直在生长。
——红妆
第二幅信被烧掉，周延脑子嗡嗡作响，他脚下一软，疲惫地摔在泥地里，这才意识到自己已经离开了大漠黄沙，来到了漆黑的沼泽地中。
泥水浸透封皮，打开最后的信，里面字体逐渐潦草到难以辨认的程度。
凌烨：
这个世界有问题，死亡被曲解了，祂从死亡的概念里长出来，只要恐惧存在，祂就会不断壮大，只要记忆存在，祂就不会消亡。
祂在不停吞噬，祂发现我们这些借用祂力量的虫子了，现在祂正朝我们走来，我们逃不掉了。
陛下，祂的降临是迟早的事。
逃到哪去呢……对不起，我不知道。
逃到哪里呢？
祂的触须会包裹整个世界，到哪都没用。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，谁能抵抗对死亡的恐惧呢？
你必须杜绝一切不符合常理的东西。
如果有一天死去的人回来了。
杀了他。
——红#￥の×□
