《画事拂尘》肥娘娘

1、和离（上）

　　成乾十三年秋，定州白家大院的金桂似乎开得比往年都早些。

　　习习凉风将甜郁香气送入白家祠堂，直叫坐在议事厅内的于氏心神舒爽。

　　她瞧着跪在厅堂中央的小儿媳，一张精心保养仍掩盖不住岁月痕迹的脸上，不禁浮出跃跃欲试的喜色一一

　　这蠢出天的小蹄子，几日没找到机会修理她，她倒自己作死送上门来了！

　　今日原是从旁支过继子嗣到小儿子名下的黄道吉日，仪式已毕，众人刚要散去，这位婚后两年都无所出的小儿媳，不知发什么疯，突然当众下跪自请下堂！

　　于氏立时就想给她点厉害，只是碍于族中叔伯都在场不好发作，更何况自己的婆母白家老夫人还未发话。

　　白老夫人似乎是被孙媳将才的话惊出了神，缓了好一会儿，不可置信地问道：“你再说一遍，你想干什么？”

　　韩穗虽是跪姿，脊背却挺直，目不斜视，字正腔圆地把方才提出的诉求又重复一遍：“我要和离。”

　　于氏最瞧不惯她那副不卑不亢的样子，再按捺不住，噌地站起身，目呲怒火，斥骂道：“你这黑心不知理的下作胚子，我白家哪里对不住你了，你居然……”

　　“砰”一声，白老夫人将拐杖往地上狠狠一敲，吓得于氏当即噤声，不服气地坐了回去。

　　老夫人闭了闭眼，朝堂下那单薄的身形冷冷道：“做事须师出有名，我且问你，你因何想跟十一郎和离？”

　　韩穗夫君排行十一，是白老夫人千娇万宠的最小嫡孙，她深知将他的不是当做和离理由毫无用处，反会因当众揭露其丑事而招致辱骂与重罚。

　　可她今日要的就是这种撕破脸皮的效果。

　　“求祖母为孙媳做主！”韩穗稳稳叩首，呼声悲戚，可抬头时，神情分明似冰冻般无一丝波澜。

　　“自孙媳嫁入白家，夫君几乎日日无踪，夫妻之间更是有名无实，孙媳遍思已过仍不得其解，直到三日前撞见夫君与一倌人在书房榻上交颈缠绵，他这才坦白自己有龙阳之好，对女子近身不得！”

　　大庭广众之下，自己的腌臜事就这么被赤裸裸摆出来，白家十一郎多少还有些不自在，可又不知如何应对，只得低头抠手，好躲开堂内他人的眼光。

　　但其实白十一的这点癖好，白家上下心照不宣，甚至多半个定州都知晓。几年前他曾因一小倌争风吃醋，出手打死了人，后虽靠在刑部做官的老爹压下此事，但从此定州再无正经人家肯把女儿嫁给这位白公子。

　　而这些，韩穗却是被她那位好伯母一手送嫁进来后才渐渐知晓的。

　　此刻她很清楚，白十一的荒唐事说出来虽难堪，但搁在白家还真算不上什么。

　　果不然，堂内缄默忽被一声娇俏嗤笑打断：“我当什么事呢，弟妹别太较真了，男人嘛，年轻时谁不犯点糊涂，倒是你该反思反思，怎么连自己的男人都管不好？至于你说夫妻间有名无实，唉哟，这点子事都想不明白？定是你不会伺候男人呗！”

　　“二房的嫂嫂确实会伺候男人，”韩穗扭头斜睨着一位尖脸吊梢眼的少妇，目光落在她凸起的肚子上，轻飘飘道，“都伺候到自己公爹床上了。”

　　“好你个烂嘴的，血口喷人，看我不打死你……”那少妇涨红了脸，撸起袖子就要上前扇人，却被韩穗轻松挡回。

　　白老夫人皱了皱眉，朝座上一位脸色苍白的妇人怒喝一声：“老二家的，还不叫你媳妇下去，大着肚子在这里丢人现眼！”

　　那苦瓜脸二太太把发疯似的儿媳拖拽下去后，堂内一时静得出奇。二老爷被人揭短却若无其事，于氏双眼冒出震惊又幸灾乐祸的光芒，其余人面上亦如唱戏的脸谱，各有颜色。

　　白老夫人将一切看在眼里，微不可查地叹口气，随即对韩穗厉声道：“当着白家长辈，休得胡乱攀咬旁人，只说你自己便罢。至于小十一的事，长辈自会严加管教，但女子嫁人当以夫为纲，因为些小事就提和离，简直荒唐可笑！来人，取藤条.....”

　　“若祖母觉得夫君在家狎男妓是小事，那敢问白家私藏朝廷禁书算不算大事！”

　　振聋发聩的疾呼及时止住了欲去取藤条的婢女，韩穗稍松一口气，从琵琶袖中掏出一本斑驳旧书，缓缓举起。

　　于氏凑上前，不解地念出书名：“《焚书》？”

　　不仅她不懂，堂内在座的几乎个个面露茫然，除了白老夫人。

　　她是上京永宁侯陆氏女。十二年前那场血溅上京的镇北侯谋逆案，如今想起仍叫她胆战心惊，彼时多少世家大族因此案被连根拔起，幸而陆家因没落破败免于一难。

　　那些一夕之间被抄家砍头的门庭中，就有柳家。柳家家主柳挚乃先帝辅臣，致仕后撰有一本推崇革新、冲破禁锢的著作，后被起兵造反的镇北侯奉为圣书。镇北侯兵败后，柳家被当作同谋满门抄斩，而那本书也成了当今圣上明令禁止的“反书”。

　　这样一本要命的书，此刻居然被韩穗明晃晃地举在手中！

　　白老夫人抛了拐杖，几步上前，劈手夺过书，虽不知内容是真是假，但书签上赫然两个大字确实是“焚书”。

　　“韩家女，你从实招来，这书是从哪儿来的？”

　　质问声尖厉，但韩穗还是敏锐地从中捕捉到颤抖。她不动声色答道：“西花园藏书阁。”

　　白老夫人冷哼一声：“老太爷过世前就命人将西花园封锁，藏书阁更是任何人不得入内的禁地，那地方荒芜至今，你又是如何进去找到这书的？分明就是在扯谎！”

　　“我如何能进去，祖母岂会不知？”说到此处，韩穗突然作极尽惊讶之状，看向于氏：“难不成祖母一直被蒙在鼓里？”

　　“祖母恕罪！”她重重磕头，起身诉述：“两年前我刚嫁进白家，婆母找到我，说西花园藏书阁内有好多古旧残破字画，白家人蠢笨如猪狗，将之当作破烂堆在阁顶，而我是韩画直之后，书画家学深厚，定能识出好货。她叫管家带我进阁，挑选值钱字画带出，又让我揭裱一新，转手拿出去卖钱。我年轻谨慎，问婆母此事合不合规矩，她却拿藤条抽打我，说这是祖母您的意思，换钱是为补贴家用，我若多问就要打死我！”

　　话至此，于氏将才看好戏的神情陡转为仓惶，她唇色惨白，颤手指向韩穗，对白老夫人急道：“母亲，她在胡说八道，这小贱人疯了！”

　　可此刻疯了的人更像是她。“来人，快来人，把这目无尊长的东西拖出去打死！”

　　此番狗急跳墙的言行，反而坐实了在场人心中的猜测。不等老夫人开口，白家几位爷已然炸了锅。

　　“大嫂这么急着灭口，怕是卖画根本不为家用，而是中饱私囊了吧！”

　　“母亲，这到底是不是您的意思，书阁有值钱字画为何我们都不知，偏偏大嫂知，只因大哥在京中做官就如此偏袒他们吗？”

　　“你居然说我们蠢如猪狗？你倒是真聪明，从一开始娶韩画直的孙女进门，就想好了要利用她的揭裱手艺吧！趁男人不在家，与管家私通，合伙偷白家祖宗留下的东西出去卖钱，无耻至极！”

　　一时间堂内男女老少牙尖嘴利，你一句他一句，吵成一锅粥。

　　韩穗总算有机会挠挠后背发痒的一处，静待出招时机。

　　“肃静！”坐于上首的一位老者忽拍案而起，韩穗认得他是白家最年长的叔公。

　　“陆氏，当年老太爷过世后分家，咱们可是说好了，西花园的藏书阁算是公中财物，如今你长媳私自倒卖阁内字画，此事必须给我们一个交待。”

　　上年纪的人说几句话就得歇歇，但白叔公停顿的间隙，白家却无人敢吱声。不多晌，又听他道：“但当务之急，是先把禁书一事查清！”

　　“是。”此时的白老夫人已思绪回拢，她一步步逼近韩穗，睥睨道：“韩家女，你违反族规私闯禁地在先，现又拿一本伪造的禁书栽赃陷害夫家，如此恶毒诡诈，恐身后大有阴谋。来人，把她押回后院柴房关禁闭，待老身细细审来！”

　　“哎，祖母三思啊，”斜里兀地跳出三房的一个小辈，笑着拦道，“她可是知晓大房婶婶究竟倒卖了多少字画的唯一证人，谁能保证您不会为了袒护长房偷偷把她处置了，她若死了，我们上哪儿对账去？”

　　此话即刻得到在座那些惦记藏书阁意外之财者的响应。

　　“说的正是，”扒灰的二老爷这会儿容光焕发，“我白家藏书万千，即便有本禁书也非大事，烧干净便是，反倒是收藏的字画，可得好好理清楚。喂，老十一家的，藏书阁里还有多少这样的字画？”

　　“可摆满整整一层楼的书架，”韩穗嘴角微翘，“不过藏书阁内值钱东西可不止于此。”

　　说着，她又从袖中抽出一沓旧信，双手恭恭敬敬呈给身前的老夫人。

　　手上一轻，她撤臂作懵懂状：“祖母，咱们白家运气真好，我也是在藏书阁偶然发现这些信才知道，老太爷生前居然与当年的镇北侯谋逆同伙柳家有联系，听说好多人家都被此案连累，没想到白家能侥幸避祸！”

　　捏着泛黄信纸的枯槁手指，在韩穗上方逐渐颤抖得厉害，声音便也显得虚浮：“区区几封信而已，不足以说明什么。”

　　“祖母错了，这信上探讨的可是白老太爷为《焚书》刻版筹钱一事，而类似支持罪臣柳挚的信，足足装了一匣子呢。”

　　啪！一个巴掌冷不丁劈脸而下，火辣辣的肿痛感瞬间蔓延至韩穗的整张左脸。

　　“放肆！胆敢在白家祖宗面前信口雌黄！”

　　片刻恍惚过后，被打者嘴角诡异地绽出笑意，她缓缓抬头，毫不退缩地直视起眼前这位外强中干的白家话事人。

　　“祖母又错了，”她的声音异常平静，“孙媳非但没有乱说，还设身处地为白家着想，费了好大的劲，才把其余的书信一封不落地全部送至上京。”

　　“上京？”白老夫人瞳孔一缩，“你把信给谁了！”

　　“自然是我的哥哥韩程韩大人呀。”