《芙蓉凡曲》向芙蓉

50、姐对花

　　梁振玉叹息着说道：“你丢失的时候，已经四个半月了，你是头年九月初九生的，丢失的那一日，是正月二十四，我记得清清楚楚。”

　　“我不是跟荷举弟弟同一天生日么？”曲雁荷听了，仍然困惑不解。
　　梁振玉脸上露出焦急的神情，求助地瞧向曲芙蓉。

　　曲芙蓉瞧瞧梁振玉，拍着曲雁荷道：
　　“姐，这事儿的原由，姥姥跟我说过了。你既不是咱娘亲生的，你的生日，自然也不是真的。”

　　“姥姥说，那年正月二十五，姥姥陪着咱娘去甘泉寺还愿，回来的路上，遇见有一妇人抱个婴儿。那妇人说是家里遭了水灾，逃难至此，山下还有一家老小，没法养活，不得已将自家女儿送人，给她求个活路。求咱娘将女婴抱走，赏她五两银子就成。

　　“姥姥不欲多事，拉着咱娘快走。咱娘不忍心，多看了那婴儿两眼。说来也怪，这婴儿先还哭着，咱娘瞧的时候，却冲着咱娘笑，脸上还挂着泪珠。那妇人也说，瞧这孩子跟太太有缘哩，直冲太太笑。

　　“咱娘就走不动了，就要抱这婴儿。姥姥将咱娘扯到一旁，跟她说，你忘了，按律，非官家不得蓄奴。咱娘说，我哪里舍得养她为奴？我当如亲生女儿一般疼她。

　　“咱娘就对那妇人说，出门未有多带，身上只这二两银子，你先拿去。又摘下一只翠玉镯子，说道，这只镯子虽非上品，你拿去或卖或当，十两银子必有，足够你一家营生糊口，断断不可再有卖儿鬻女的念头。

　　“那妇人接了银子和镯子，千恩万谢，连声答应。咱娘便寻了路边卦摊，借了笔墨，与她签具了卖身契约。那妇人便丢下婴儿，匆匆走了。

　　“咱娘抱着这婴儿，爱不释手，对姥姥说，娘，你看她不哭不闹，直冲我笑，我们娘儿俩天生就有缘份。要不说今儿出门，喜鹊对着我叫呢。

　　“姥姥说，你这孩子，不知怎么想的，你既未打算买她为奴，缘何又与那人签具契约，落了把柄？”

　　曲芙蓉停了停，见曲雁荷正认真地听着，便继续说道：

　　“咱娘回答，我是怕那人反悔，再来索要。看她神情慌乱，言辞闪烁，多半这婴儿不是她亲生的，是她偷来的。姥姥就问，既是如此，为何不报官？

　　“咱娘说，此处山高林密，官府离此地相距甚远，你我二人行动不便，待去报了官来，也许她早就携带婴儿远遁了。倘遇到那良善之家尤可，万一，她将婴儿鬻至那心肠石硬之家，或打或骂，我如何能忍心？又或许她将婴儿送至那腌臜不良之地，岂不是我的罪过？

　　“姥姥听了，竟无语反驳，叹道，你说的倒有一些道理，只是她要五两，你为何给了她这许多？

　　“咱娘说，瞧她慌乱紧张，不似做惯了的，当是为了糊口求个温饱，如今我给了她这些银两，足够她安身立命。或可令她痛改前非，不再犯科走险。

　　“于是，为防别人起疑，咱娘就带着婴儿，住在了姥姥家。对外只说是安胎，那时咱娘已有八个月的身孕。不到两个月后，荷举哥哥出生，便对人说，生的双胞胎。”

　　此时，梁振玉插话：
　　“几个月大的婴儿，与刚出生的婴儿，一眼就能瞧得出来，如何瞒人耳目？”

　　曲芙蓉看了看梁振玉，对她答道：
　　“确实，几个月大的婴儿，与刚出生的婴儿，差得明显。一岁的婴儿，与一岁半的婴儿，就不大容易分得出来。我娘带着姐姐和哥哥，在我姥姥家住了一年，才回到了曲家村。”

　　梁振玉疑道：“你姥姥家就安全？就不怕人知晓？”

　　“我姥姥家，远离村庄，独在半山坡上，只有一户邻居张三叔。张三叔曾受过我姥爷恩惠。当年他一家人因昌河决堤，逃难至此，得我姥爷救助，在山中筑了草棚安居下来。我哥哥还未出生时，我姐姐就是张三婶帮着哺乳的。”

　　曲芙蓉见梁振玉再未发问，便接着说下去：

　　“我姥姥说，这婴儿来家的时候，大约有四五个月大。外面的衣裳及小被子，是粗质的布麻。贴身穿着的却是丝质的，质地考究，作工精良，瞧着不似普通人家。更加断定这婴儿，不是那妇人的。

　　“大约那妇人，为了掩人耳目，给婴儿换了外面的衣裳，却未来得及，更换贴身的小肚兜。

　　“将心比心，谁家丢了亲生骨肉不着急？我姥姥说，我娘和我爹，这些年来，一直在暗中，寻找姐姐的亲人，却没有找到。”
　　曲芙蓉说着，瞧见梁振玉听了这话，直点头。

　　曲芙蓉转向曲雁荷，用力握住曲雁荷的手，用殷切期待的眼神瞧着她。

　　“姐，这些都是姥姥亲口跟我说的，这个小肚兜，是她亲手给我的。姥姥是不会骗人的，她说这个小婴儿就是你，你来家的时候，就穿着这个小肚兜。

　　“苏夫人见了这个肚兜，才认定你是她亲生女儿。这次绣艺比赛，就是为了寻你，才想出的办法。没想到，真的寻到你了。此处就是你的家，你终于回家了。”

　　曲雁荷心中再无疑虑，扑到梁振玉怀中。梁振玉早已张着两手等着她。

　　梁振玉搂过曲雁荷，将她紧紧地抱在怀中。
　　十五年了，梁振玉日思夜盼，终于等来了这一刻。
　　这一回，梁振玉要把女儿牢牢抱住，再也不会撒手。

　　母女二人抱头痛哭，旁边的苏莫寒，早已经唏嘘不已。梁振玉拉过他来，将一双儿女，都抱在怀中。

　　曲芙蓉瞧着她们一家团圆，禁不住热泪盈眶。她瞧瞧外面已大亮，便悄悄退了出来，想去厨房催一下姐姐的药。
　　说了这么半天，曲芙蓉自己都有些头晕目眩，别说姐姐那孱弱的身体了，哪受得了这番激动？

　　曲芙蓉又一次想到，姐姐身体为何变得如此？还有，她还没来得及问姐姐，爹娘他们如今在哪儿，是何种情形？

　　曲芙蓉还没走到厨房，就见厨房的人已经熬好了药，送了过来。一并送过来的还有米粥小菜点心等早饭。
　　原来厨房的人知道昨夜苏夫人他们都没有安歇，一早就做好了送过来。曲芙蓉便跟着他们一起回来。

　　梁振玉和苏莫寒都已经平静下来。曲雁荷瞧上去，又有些昏昏沉沉，神情萎靡。
　　曲芙蓉和梁振玉，赶紧给她喂了药，又喂了几口米粥，扶她躺下。
　　曲芙蓉、梁振玉及苏莫寒，都没有胃口，便都胡乱吃了几口。

　　吃过饭，梁振玉催促曲芙蓉和苏莫寒，都先回去歇息，她自己在这里守着就行。
　　曲芙蓉考虑了一下，她在这里，势必会打扰梁振玉休息，况且梁振玉新得了女儿，自比她更上心。
　　虽然她还十分牵挂姐姐，还是听从梁振玉的话，回屋歇息去了。

　　苏莫寒也听话回去了。
　　梁振玉到底上了年岁，一夜未眠，又加一番激动，心神不济，搂着女儿，困意袭来，不一会儿便沉沉入眠。

　　自曲芙蓉来到苏府，她便住在寄春园，同李芸苓住在一起。这会儿，她料到李芸苓正在休息，便蹑手蹑脚地走上楼。
　　上得楼来，曲芙蓉瞧见李芸苓正卧在榻上，锦被的一角滑落到地上。这几日，也真是把李芸苓累得够呛，才忙完了绣艺比赛，昨儿又熬了一宿。

　　曲芙蓉过来给李芸苓盖被子，见她肤白貌美，娇慵安稳地卧在华丽的榻上，忍不住多瞧了两眼。
　　这才是大家闺秀，原本该有的模样。
　　如果姐姐曲雁荷一直生活在这里，应该也是这个样子。
　　曲芙蓉感慨了一番命运多舛，抵不住，眼皮涩重，直往一起合，连衣裳都没换，一头扑到自己床铺上，就去见周公了。

　　也不知过了多久，曲芙蓉被人用力晃醒。她睁开眼睛，见李芸苓满脸焦急地晃着她，一边晃一边喊着：“醒醒，妹妹快醒醒。”
　　曲芙蓉忽地坐起来：“出了何事？”
　　李芸苓只说：“快，你快去姨母屋里，姐姐要见你。”

　　曲芙蓉慌忙往楼下跑，一边跑一边想，就算姐姐要见自己，李芸苓也不至于急成那样，一定是出甚么事儿了。

　　曲芙蓉跑到梁振玉的卧室，瞧见丫鬟们挤在门外，苏莫寒立在门口。

　　见到曲芙蓉来了，苏莫寒对屋里喊道：“来了，娘，小七来了，”一把将曲芙蓉拉到屋里，拉到曲雁荷床前。

　　曲芙蓉就见曲雁荷满脸惊惧，神志恍惚，不断用手推着面前的梁振玉，嘴里念叨着：
　　“走开，都走开，别过来，别过来，都是坏人，你们都是坏人，我要妹妹，我要找芙蓉！”
　　梁振玉一面抱着她，一面哭喊道：
　　“儿啊，别害怕，我是你娘啊。你不要吓娘。”

　　曲芙蓉拍拍梁振玉的手，示意她松开手。
　　梁振玉见到曲芙蓉，忙说道：
　　“快，孩子，快劝劝你姐姐，她正睡着，突然就变成了这样。我寻思，她是被噩梦魇着了，可是一直叫不醒她。”

　　曲芙蓉点点头道：“我来吧，我试试。”

　　梁振玉松手让开，曲芙蓉便拍着曲雁荷，对着她耳边轻声叫道：
　　“姐，我是芙蓉，你好好看看，我是妹妹芙蓉，你是姐姐雁荷。”

　　“芙蓉？”
　　曲雁荷似乎对芙蓉这名字，特别敏感，慢慢安静下来，两手抓住曲芙蓉。
　　“对，芙蓉，芙蓉是我妹妹，我一直在找芙蓉，娘要我一定要找到芙蓉。”

　　曲芙蓉爬到床榻上，拥着曲雁荷，一起倚在床头上，轻轻拍着她：
　　“姐，你还记得吗？那时候，我总爱挤在你身边，就像此刻这样，缠着你翻花绳，翻手背，让你给我讲故事，唱歌儿。我还记得，你教我唱，这首《对花》（注1）”

　　曲雁荷，神情渐渐缓和了些，也不说话，抓着曲芙蓉的手，眼睛一眨不眨地盯着她，似乎在等着她往下说。

　　曲芙蓉清清嗓子，唱了起来：
　　“说了个一呀道了个一，
　　什么花开在水里？
　　这朵呀鲜花瞒不了我呀，
　　荷莲花儿开呀在水里。
　　咿呀哎呀咿呀哎呀呀咿呀，
　　荷莲花儿开呀在水里。
　　……”

　　“荷莲花儿开呀在水里。”
　　曲芙蓉正哼唱着，听到曲雁荷跟着哼了一句。

　　与此同时，曲芙蓉感觉到，自己的手，被曲雁荷一下子用力攥紧，她的指甲将曲芙蓉掐得生疼，疼得曲芙蓉差点叫出声来。

　　她正要掰开曲雁荷的手，却听到曲雁荷说出一句话来，就像五雷轰顶，震得她全身战栗。

作者有话说

　　注：1.《对花》：山东民歌。