19、纠缠不清 ...
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梁振玉道：“我想替芸苓向姑娘求个情。”
听得此话，曲芙蓉颇有些诧异：
“苏夫人这话从何说起？李姑娘打还我，原是因为我先打掉她手中的果子，她受了惊吓，一时情急才出手的，我没有怪她，我也向她道过歉了，此事儿不都过去了吗？些许小事，怎么当得了夫人如此郑重其事？”
“我说的不是此事，我是说在跳板上，你掉进河里，是因为她，她推你，”梁振玉斟酌着词语，说得有些艰难。
“在跳板上？她推我？没有啊，”曲芙蓉回忆着在跳板上的情形，“说起这个，我还要感谢李姑娘。”
“为何？”梁振玉连忙问。
“在跳板上，我跟在李姑娘后头，走到中间时，河面风大，李姑娘的长裙向后飘起，我一不留神踩住了她的裙摆，令李姑娘骤然停了下来，李姑娘大概怕往前扑倒夫人您，便极力向后稳住身子。”
“我撞了她之后，站立不稳，往河中坠去时，她还扯了我一把。虽然没能扯住，还是十分感激，等一下我当面去感谢她。”
曲芙蓉说着，又想起一事，忙挽起一只衣袖，察看着自己的胳膊，“这些划痕，当是她一扯之下，留的吧，我说怎么有些火辣辣的。”
梁振玉闻言，十分激动，“原来如此，多谢小七姑娘，不计前嫌，还了芸苓清白。你若不说，我们都误解了芸苓。”
“苏夫人不必谢我，事实即是如此，我岂能歪曲构陷他人？”曲芙蓉道。
梁振玉便对着门口喊道：“你俩都进来吧，甭在门口立着了。”曲芙蓉听了这话，抬头看时，苏莫寒走进了屋，后头跟着李芸苓。
原来，苏莫寒听豆花说小七醒了，立即想过来探望，走到门口不敢擅入，便候在门外。
李芸苓后头也跟了来，原是要来寻小七对质的，心知自己先前那样对小七，不敢抱太大希望，在门外犹豫徘徊，却听见小七毫无保留说出事实真相，不由得心生愧疚，更不敢进屋面对小七。
苏莫寒听到小七说的话，十分震惊，自己亲眼所见竟不是事实真相，若非小七说出来，倒真的冤枉了芸苓。便对着芸苓连连作揖，乞求她原谅。芸苓一见，满眼圈跑泪，扭过头去，也不理他。
苏莫寒见她不理，又一想，先前小七明明受了芸苓打骂，倘是那襟怀狭窄之人，或许不会为芸苓开脱的。你李芸苓遇到小七才算幸运。心中对小七又添了敬佩。
正胡乱想着，听到梁振玉出言召唤，二人便一齐进了屋，进屋前李芸苓狠狠瞪了苏莫寒一眼，苏莫寒心虚，忙避开她目光，未敢多言。
曲芙蓉见苏莫寒毫发无损地走了进来，心里很高兴，方才还对苏夫人说着感谢他的话，这会儿面对他倒不知说啥了，便对他点了点头，苏莫寒也对她点了点头，也没说话，立到梁振玉身旁。
倒是李芸苓走过来，对她施了一礼，由衷道：“多谢小七姑娘。”
曲芙蓉忙拉住她，道：“李姑娘客气了，我只是说出了事情的真相而已，不用谢我。”
“真相是有一个，不是人人都肯说出来的。”李芸苓感叹道。
曲芙蓉脑中即刻想到，四百里外的曲家村，真相到底是甚么？又有谁能告诉她？
她一字一句清晰地言道：“我欲别人以诚待我，自然先以诚待人，我总怕事情的真相被湮灭，当然也不希望，真相在我这里被颠倒歪曲。”
李芸苓道：“幸好你肯说出真相，不然，”
众人听她如此说，都笑了起来。
曲芙蓉在渡口客栈将养了两日，身体恢复得差不多了。
她并没有向梁振玉她们纠正自己的名姓，于她们而言，她只是小七，一个客栈伙计，一个路人而已，不过是她们无聊旅途中的一段小插曲。不出几日，到了澄州城各奔东西，彼此很快就会淡忘，她是小七还是小八小九，又有何区别？
午后，窗外传来淅淅沥沥的雨声，她起身走到窗前。从此处能望得见，笼罩在一片烟雨之中的昌河大堤。遥远的清水河，也有着同样高高的堤坝。
过不多会儿，豆花捧了一捧红红的花朵进来，只说给小七姐姐的，再没多言，轻轻堆在桌子上就出去了。
红的花，碧的枝，带着晶亮的水珠，每一朵花都闪着微光，映得这潮湿昏暗的房间都亮了好些。
原来是榴花！
去年的这个时节，自家院中一树榴花如火似霞，耀眼夺目，一朵朵火红的榴花，像朵朵火苗燃烧在枝头。她爹曲其琛拉着她在雨中赏花，教给她苏东坡的这首《阮郞归·初夏》（注1）：微雨过，小荷翻，榴花开欲然。
傍晚，曲芙蓉敲开了梁振玉的屋门。开门的是苏莫寒，见了她吃惊地从头到脚打量着她，仿佛头一次认识她。
曲芙蓉不明白他何以如此，也没多想，端着木盘走进屋，木盘上是几碗茶。她将木盘放在桌子上，回身给梁振玉见礼。
梁振玉见了她，忙道：“哟，这是何处来的小姑娘？葱俊水灵，快让我瞧瞧。”拉她过来在床边坐，“小七姑娘，还是如此打扮好看。”
曲芙蓉低头瞧瞧自己穿着的本白夏布短祅、浅樱草小坎肩、淡玉褶裙，自落水以来，众人皆知她是姑娘家，她也没必要再穿着男人的衣服，便换回了自己原来的女儿家衣裳。
李芸苓和豆花也围过来，夸她好看。一下子被这么多人夸奖，她有些不好意思，也突然醒悟方才苏莫寒为何如此打量她。
她赶紧转移话题，捧过一碗茶，对梁振玉道：“苏夫人，我借客栈厨房煮了几碗花茶，请您尝尝。”
梁振玉接了茶，喝了一口，细细地品过了：“嗯，很好喝，清香爽口，有些青涩，回味却很甘甜，小七姑娘用心了。小七姑娘煮的茶一向很好喝，你们都尝尝。”
苏莫寒端起一碗茶正喝着，梁振玉问道：“小七姑娘，这个茶是用何物熬制的？”曲芙蓉答道：“夫人，是用晒干的玫瑰花瓣和新鲜的石榴花瓣加了冰糖熬制的。”
只听“噗”地一声，苏莫寒嘴里的茶水全喷了出来，呛得他直咳嗽。他一边咳嗽一边翻看着手中的茶碗，郁着脸嘟囔道：“甚么呀？如此好看的花儿也熬成茶喝了，简直暴殄天物，真是不折不扣的吃货！”
事实上，豆花送给曲芙蓉的花儿，是苏莫寒摘的，原本可没打算让她煮茶喝的。
半个时辰前：
渡口客栈后院，盛开着一树火红的榴花，掩映在枝叶间的花朵，缀着莹莹透明的雨珠，恰似少女娇羞的脸颊，于一片碧叶间闪出点点动人的微光。
苏莫寒着一身翠微锦衣，怔怔地对着一朵榴花瞧得出神，晶莹深邃的目光有些迷离，口中念念有词，似乎陷入某种想像之中。
这一刻，他整个人也在发光，锦衣之华光、晶莹的目光加上榴花的点点红光映着。如若澄州城中那些趋之若鹜的姑娘们瞧见了，任谁都会为之心醉。
他自言自语道：“小七戴着此花一定很美。”
豆花立在苏莫寒身后，两只手里捧着红红的榴花，仰着脸瞧着高高的苏莫寒，问道：“公子，这些够了吧？”
苏莫寒被她一问恍然惊醒，道：“这哪够？我要多摘些，让小七自己挑出最喜欢的那朵，戴在头上，再配上她那身藕荷色袄裙，一定更好看。”
苏莫寒对豆花嘱咐道：“豆花，待会儿去给你小七姐姐送花时，不必说是我送的。”
“为何？”豆花问道。
“你不用知道为何，照着做就是了。”
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翌日，起程时，梁振玉极力邀请曲芙蓉与她们同行。曲芙蓉却之不恭，便同意了，仍然与豆花同乘一辆马车。
曲芙蓉上马车的时候，苏莫寒走来伸手欲扶她。她装作没看见，自己踏着车凳走上马车。苏莫寒扶了个寂寞，有些讪讪地。
曲芙蓉心里隐隐的倒有一丝歉意。这几日来，她也不知道自己怎么回事，一时想看见他，一时见了却又想躲着他，更不知说甚么，那种感觉自己也说不清。
算了，过了前面清风山就是澄州地界了，也就两三日的路程，到时大家各走各的路，也就没啥烦恼了。
车行不久，车蓬上响起雨声。曲芙蓉撩开帘子，瞧见外面又是淅沥的小雨，昌河大堤隐在雨中若隐若现。骑在马上的苏莫寒同老货郎，头上都戴了一个大斗笠。
曲芙蓉想起自己跌落到清水河里的那个大斗笠。有那么一瞬，她想到，都说江河一家，万流归海，昌河的水和清水河的水，在某一时，某一处，也是能汇流到一处的吧。
过了晌午，雨停了，日头出来了，很快，蒸得马车里闷热异常。梁振玉提议前面寻个阴凉地儿，歇息凉快一下再赶路。
马车夫建议趁着天明尽快通过清风山，不然夜里就得扎营山里，这清风山虽然不高，却崎岖险峻，怕有野兽出没。再加上这山居于嵛阴嵛西澄州三地交界之处，可谓三不管之地，难保没有宵小之徒占山作乱。
梁振玉听了，没有坚持。
一行人加快行进速度，只求日落前翻过清风山。怎奈山路崎岖，又刚下过雨，道路泥泞不堪，行进得十分缓慢，到了傍晚，仍没有走出清风山，才翻过主峰，行到半山腰。
曲芙蓉看看外面，日头正一点点坠下，旁边的林木越来越暗，豆花正小声背着《三字经》。正听她背到“曰士民，曰工商，此四民，国之良。曰仁义，礼智信。此五常，不容紊。”
突然听到“吁”地一声，马车猛然间停住，差点翻倒。曲芙蓉和豆花猝不及防，滚作一团。
同时，四周响起一片纷乱的呼啸声，叫喊声，打斗声。
曲芙蓉急急爬起来，扯开帘子，却见十几个壮汉手持木棒长棍围在四周，两个马车夫早弃车逃了，连滚带爬，边跑边喊“大王饶命”。
苏莫寒一剑在手，老货郎亦持了一根木棍，二人正同山匪打作一团。无奈山匪人多势众，双拳难抵群狼，饶是他二人再骁勇，不一会儿便落了下风。老货郎腿上结结实实挨了一棍，一下扑倒在地。
苏莫寒独木难支，身上挨了几棍，受伤倒地，眼见得有一山匪持一木棍向他头上抡去，曲芙蓉来不及多想，纵身从马车上跳下，扑到苏莫寒身上。
一阵巨痛袭来，曲芙蓉只觉得眼前一蒙，便失去了知觉。
作者有话说
第19章 纠缠不清
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