《芙蓉凡曲》向芙蓉

1、诱惑

　　嵛北乡间客栈的幌子，醒目地挑在官道旁，引诱着过往的行人。

　　独自赶路的十三岁富家少女曲芙蓉，看到这幌子，犹豫了一下，走上台阶，推开了客栈的门。

　　在此之前，她这一路住的都是破庙柴草堆，未敢想过住店。

　　推门的一刹那，她见到一个人影匆匆闪出后门，随后听到重重的关门声。

　　店堂里的情形也让她吃了一惊，桌子板凳东倒西歪的，地上到处散落着笔墨纸砚算盘账本等物。
　　除此之外，见不到一个人。

　　这情形，像极了半年前自已那破碎无人的家。
　　曲芙蓉感到恐惧，她立马转身往店外走。

　　“等等，别走。”空寂的店堂里突然响起声音。

　　曲芙蓉环顾四周，未见有人。

　　她全身汗毛都竖了起来，拔脚就往外逃，却突然被一只手抓住脚，扯倒在地。

　　“啊！别抓我！”曲芙蓉大叫一声，抱着头缩成一团。

　　“你是来住店的？”那声音再次响起。

　　曲芙蓉乍着胆子回过头，发现一男人正从柜台后爬出来，瞧打扮应是掌柜。

　　“是，啊不，我没钱，我不住了。”曲芙蓉连忙否认。

　　“那你会做饭不？”

　　曲芙蓉不明何意，便未答话，但看他似乎没恶意，心里倒是松了一口气。

　　“小兄弟不否认就是会喽，” 掌柜跨过来就扯住她衣袖。

　　曲芙蓉赶紧甩开他手，抱起双臂护在身前。
　　粗声说着话、乡下男人装扮的她，已习惯了被喊“小兄弟”，仍然害怕生人走近。

　　“不不不，我不会做饭，我走了，”曲芙蓉急于离开。

　　“站住，你既进了这店，会就会，不会也得会，”掌柜翻脸大吼，“胖子，快拦住他。”

　　曲芙蓉惊奇地看见，从柜台后又爬出一人，厨子模样。
　　这胖子过来就要捉她。

　　这什么阵势？曲芙蓉心中直突突。
　　“不行，我只会熬粥，哪会做饭？”曲芙蓉往门口溜。

　　胖子挡住门：
　　“会熬粥就行，先拿来应应急吧。小兄弟，你就当帮帮我吧，不然我的饭碗就没了。”

　　“我也不难为你，你只要把那客人伺候好了，我就准你白吃白住两日。否则……”
　　掌柜的眼神凶狠。

　　曲芙蓉打了个哆嗦。

　　眼看着逃也逃不走，这条件又太诱人。能吃口热饭洗个澡，平躺下来睡一觉，这是她盼了两个月的事。
　　她心一横：“行，不就是做个饭嘛，给谁？”

　　“就是方才……”掌柜刚开口忽然停住，弯腰便往柜台里躲。

　　曲芙蓉看得一愣，转头发现，后门不知何时开了，门口正立着一人。

　　她还未看清那人，就听身旁的胖厨子叫着“妈呀又来了”往柜台后扑去，连带着将她也扑倒在柜台里。

　　曲芙蓉小声问：“咋了？那人是谁？为何要躲他？”

　　“他就是那客人。你没见店堂这副模样，就是他嫌饭菜不好吃闹的，”
　　胖厨子小声叹着气，“碰上这等难伺候的客人，真是倒霉。”

　　完了完了，大厨都伺候不好，自己岂不是更惨？曲芙蓉心中直叫苦。

　　后悔也来不及了，她听到一个冷冷的声音响起：
　　“别躲了，赶紧把饭菜送过去，不许磨蹭。”

　　掌柜直起身赔着笑：“是是是，公子，这就办这就办。”

　　“听着，要是再不合口，就将你这店拆了。”

　　“好说，这回没问题，换了厨师，保管公子满意。”

　　“哦？哪位名厨？我倒想见识一下。”
　　那声音依旧冷冷的。

　　曲芙蓉忽觉得，这声音似乎在何处听过。

　　她正暗自琢磨，被掌柜的一把扯起，“快给这位公子说，你经了哪位名师？”

　　“名师？我，我没有，也就是家传，对，家传。”
　　曲芙蓉冷不防被推出来，慌忙低下头，胡乱应道。

　　“家传？是河东齐家还是山南田家，再不然是西府孔家？”不料这人追着问。

　　“呃，都不是，西山柳家。”

　　“西山柳家倒是头回听说，向来只有北海柳家，是他家的子孙徒儿另起炉灶还是新出的流派？”
　　这人竟不罢休，深究起来。

　　曲芙蓉编不下去了，也起了好胜之心，便回道：
　　“别管是不是名厨，有没有家传，会做饭就成。”

　　“行，我等着，别想糊弄，你们知道后果。”
　　那人的声音远去了。

　　曲芙蓉听到他走远，才敢抬起头来，只见到一角锦袍消失在门口。

　　去后厨的路上，胖子王五问她名字。

　　“小七。”

　　自从乔装上路，曲芙蓉便自称小七。
　　好不容易逃出来的，哪敢透露真名？每一刻她都担心，不等她走到澄州城，就被人抓回去了。

　　“王师傅，这是何人？一言不合就拆人店，这也太嚣张跋扈了。”

　　“小点声，莫让他听见，此人名叫苏莫寒，十六七岁，生得风流倜傥，据说是澄州城将军府上的公子，能文善武，潇洒不羁，颇得城里一众年轻姑娘追逐仰慕。
　　“听闻，有那大胆的姑娘，流连他必经的路上，只为一睹他的俊颜，捕捉他冷峻高傲的目光，哪怕只是惊鸿一瞥。”

　　“切，要不要这么夸张啊？说书呢，”曲芙蓉不以为然。

　　“除了他，还有一位妇人，一位姑娘。三人下马车进院时，我见过，穿的都挺贵气，绫罗绸缎的。”

　　“那饭菜不合谁的口味？”

　　“不知道，那妇人和那姑娘就没出来过，都是那公子出来嚷嚷。”

　　“总不能三个人都不满意，瞧着王师傅也是位有经验的大厨。”曲芙蓉吹捧起来。
　　她心里清楚，做饭这事还得仰仗王五，半年前自己连粥都不会熬。

　　王五果然很受用，笑得眼睛都小了。
　　“谁说不是，我干了这么些年，南来北往的客人都伺候得好好的，没见过他这样的。”

　　“那你给人家吃什么？”

　　“烧鸡、酱牛肉、烤鸭、卤猪蹄。”

　　曲芙蓉听得口水直流，脱口道：“那是不饿。”

　　这些东西嫌不好吃，真是暴殄天物啊。
　　这会子自己眼前要是有只烧鸡，怕是连骨头都剩不下的。

　　“都三天啦，还不饿？”王五伸着三根手指。

　　“哦，三天啦？是该饿了。”

　　曲芙蓉想了想：
　　“咱先得弄清楚，到底是如何不满意？荤了素了？重了淡了？这些不清楚，还怎么给他提供合口的饭菜？你说是不是？”

　　“对，还是小七兄弟有见地，可是，怎么弄清楚啊？”

　　“去问啊，这还用说吗？”曲芙蓉奇怪。

　　王五愁眉苦脸，“问谁？贵妇人那房间不让进，那公子净嚷嚷不好吃，也没说怎么个不好，瞧他那样儿，我也不敢多问，再讨一顿打。”

　　“那公子说不出哪里不好，恐怕不是他嫌弃，是那妇人或那姑娘。只是女眷的房间怕是不好随意进去。”
　　曲芙蓉沉吟道，“有了，我有个主意。”

　　“你快说啊，”王五高兴地催促。

　　曲芙蓉不说，却转了话题。
　　“王师傅，不知客人撤下来未动的那些都怎么处理？你比如那一整个的烧鸡、烤鸭啊。”

　　王五懂了： “放心，小七兄弟，后厨我说了算，都是你的，敞开了吃，无人敢管你。”

　　“就等你这句话，王师傅，你先给我找个无人的房间。”

　　“做何事？”王五一脸懵。

　　“我换衣服。”

　　曲芙蓉换了装束，梳着丫髻，米粉夹祅，银灰长裙，婷婷袅袅走出来。

　　惊得那王五大睁着眼，扒着门瞅瞅房里再无他人，才确信这就是方才进去的小七。
　　“小七兄弟，你这扮上女妆，倒挺好看的。你怎么随身带着女人衣服？”

　　“原是要去我姐家，给她带的衣服。”

　　“只是你这嗓音，不像女子。”

　　哦，对，嗓音忘了换回来。
　　曲芙蓉咳嗽两声，开口：“这回怎么样？”声音脆生生清亮亮。

　　“对对对，这回像了，”王五起了疑，“你怎么还会这个？”

　　曲芙蓉一笑：“以前过年乡戏时，扮过花旦。好了，不说这些，正事要紧。”

　　曲芙蓉来到上房敲门：“贵客，我是伙计，进来洒扫。”
　　无人应声，她便轻轻推开门进去。

　　外间无人，桌上食盘里摆着烧鸡牛肉等饭菜，看起来未动过。
　　她瞥了一眼，咽了咽口水，往里间走去。

　　曲芙蓉搭眼便见一年轻公子，面朝里正静静地立在床前，着一袭沧浪锦袍，身形修长，挺拔坚毅，宛如山中翠竹，透着高贵冷冽超凡脱俗的气息。

　　曲芙蓉怔了一下，这背影，有点熟悉的感觉，一时来不及细想，继续往里走。

　　走近些，见那贵妇人倚在床头，正说着话：
　　“莫寒，不用老闷在屋里陪我，带你妹妹出去走走，这几日老待在屋里，把你们闷坏了吧？”

　　那姑娘抢先接道：
　　“姨母，我不闷，等姨母好起来，我陪姨母一起出门散散。只是，姨母不见大好，要不要换个大夫瞧瞧？”

　　“不用了，我这是心病，再换大夫也没用，这么些年了，这块心病总压着，倒连累你们跟着受累。”

　　“娘，这次都怨我，讯息没有核实好，害得您大老远的白跑一趟。”

　　苏莫寒开口说话了，没了先前在店堂时的冷傲逼人，声音沉稳响亮，带着磁性，好听。

　　“莫寒，不怪你，是娘等不及，执意跑过去，就想早点确认。这么些年，她都没有一点音讯，我一想起来心就揪得痛。”

　　曲芙蓉听这妇人讲起话来，同自己的娘亲一样，柔柔缓缓的，眼圈不自主地红了。

　　听那话中意思，这妇人也有亲人失了音讯。
　　想起自己杳无音信的父母亲人，曲芙蓉悲上心来，不禁泪如雨下，抽抽噎噎哭了起来。

　　苏莫寒倏地转过身，厉声喝问：“甚么人？”

　　曲芙蓉忽地醒过神来，记起自己来的目的，忙收住哭，拿衣袖擦泪。

　　苏莫寒瞬间奔至她面前，警觉地打量她：
　　“你是何人？为何进来？”

　　“我是伙计，我敲过门了，无人应，我以为屋中无人，便进来洒扫。”
　　曲芙蓉说起话来仍带着哽咽。

　　苏莫寒一愣，皱起了眉，似乎在回想什么，过了一瞬，方冷冷地说道：
　　“行了，此处不用洒扫，你可以出去了。”

　　“我还想问，这饭菜……”

　　“甚么破饭菜？不吃了，拿走，”苏莫寒打断她，挥手让她离开。

　　曲芙蓉怔住了，来的目的还没有达到，怎么能出去？

　　怎么办？