32、巧遇 他为她悬心 ...
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一股怒意从脚底直窜头顶。
夏栀下意识地看向身旁的古丽江，对方显然也看出端倪，留意到目光朝她微微点头，示意见机行事。
轮到夏栀上场时，她捧着那盆精心培育的墨玉垂丝缓步上前，将花盆安置在厅中早已备好的高几上。
刚开口解释两句，李知府已按捺不住伸手便去扶她的腕子，口里调笑道：“好花，好花，更难得的是养花的人儿比花儿还娇上百倍。”
宾客的目光都聚焦于此，或艳羡，或鄙夷，更多的是一种心照不宣的默契。
赵员外脸上堆着谄媚的笑，欣赏自己精心设计的剧目。
夏栀不动声色避开：“多谢大人抬爱，大人乃懂花之人，难怪赵员外要出资以大人名义举办花艺盛会。”
“哦？”李知府眼中闪过诧异。
不止他，赵员外自己都不知有这桩事，笑意凝在脸上。
夏栀“呀”一声，故作懊恼道：“可是奴家多嘴，误泄了赵员外给大人的惊喜贺礼？”
顶着知府探寻的目光，赵员外唯有强作镇定地打哈哈。
知府却来了兴致，追问：“什么花艺盛会？”
赵员外急得渗汗，看向夏栀。
“那奴家说了？”夏栀煞有介事地询问他意见，随即对知府盈盈笑道：“赵员外欲广邀花农切磋，将获得魁首的花以大人名义呈献到长安，让圣人知道咱洛阳城在大人治下，不仅政通人和，更育得出冠绝天下的奇花异卉。”
李知府听得动心，又觉蹊跷，眯眼打量赵员外：“如此善举，怎从未听你提起？”
赵员外忙堆笑拱手：“确有此议，只是尚在筹谋，本想——”
夏栀抢道：“赵员外本想留作寿辰当日的压轴贺礼，被奴家失言泄露，还请大人恕罪。”
李知府抚掌大笑：“好啊，难得你有此等心思，不枉本官昔日看重。”
“正是呢，赵员外常提点我们说大人清正廉明，最是爱才惜才，办这花会也是为显大人教化之功，惠及一方......”
一番恭维后，夏栀摇身成了赵员外为花艺盛会选出的花农。
李知府细一思量，此事办得好，便是名利双收的，至于美人......
眼神又在夏栀身上飘一圈。
小小农家女，有的是机会拥入香衾。
当即应允，命赵员外从速操办。
赵员外骑虎难下，只得连声应承。
席面结束，赵员外满脸堆笑送走李知府一行，转回厅内，笑意倏地敛尽，“好个伶牙俐齿的丫头，竟敢当众摆我一道。”
夏栀装傻道：“奴家并未做什么，是员外诚心为知府效力，若此事做成，员外作为第一功臣定然风光无限。”
赵员外的计划虽被搅乱，好在知府那头是讨到好了，不仅不能与她计较，还得用她的玲珑心思圆这场所谓的“花艺盛会”。
遂掸了掸袖口，端出架子道：“夏娘子深谙花艺，花会之事便由你帮着操办，莫负知府大人期许。”
夏栀莞尔：“员外放心，奴家自当尽心竭力，成就员外和知府大人的美名。”
赵员外：“既如此，近些日子夏娘子便留在洛阳城中罢，我会命人安排客栈。”
说什么协助操办，分明是变相将她软禁在城中，想是怕事有差池好拿她顶罪。
“员外美意，奴家自不敢辞，只是同为花农，也想凑一凑这份热闹，员外可否允我同伴回去取花？”
赵员外目标唯她一人，旁人不过闲棋一枚，当即点头应允。
...
古丽江回了长宁，独留洛阳的夏栀无事打发，行走于市井间，千年前的洛阳的确别有风情，巷子两旁旗帜招展，香料与酒酿交错飘香，时常有胡商牵着骆驼穿行，铃铛轻响，市声如潮。
琳琅于集的物件随便带回现代一个都能卖出天价，可惜，她自己都不见得能回去。
漫无目的走着，忽闻此起彼伏的叫好声，循声而往，挤在围观的人群边缘，只见临水亭台之上，一群儒衫郎君正题诗唱和。
“金蕊流霞，贴切！妙极！”
听此赞声，夏栀约莫能猜出这群文人所咏为何，与花相关，更添她留连的兴致。
欲寻一处视野好的位置，不经意发现亭子外，一位穿着半旧青衫的郎君独坐于石上，低垂着头似在凝思，与亭中喧闹格格不入。
须臾，亭中一人笑着同他招手：“袁七，你也来一首，莫要枯坐。”
袁七猛地抬头，嘴唇嗫嚅了几下，才道：“诸位兄台珠玉在前，俞某不才，还需斟酌。”
声音不大，能听得出紧张。
众人笑语一番，不再强求于他，轮下一位郎君题诗。
袁七悄悄松了口气，随即又蹙起眉头，捡起枯枝在地上反复涂写，应是推敲词句。
夏栀凝眸细看，那名被唤作袁七的郎君眉目清癯，孤身一人较真到近乎执拗，颇有几分于困顿中守风骨的姿态。
与其他郎君相较，似一株长错季节的傲梅，别扭，但独有一股清绝。
倒是有点意思。
夏栀挪步近前，歪着脑袋努力辨清地上残句。
残梗犹擎.....叶败有余清......更胜春华发......
书的是繁体，且略有潦草，凭勉强认出的断句猜测写的是秋荷。
“不咏菊花而写秋荷，孤而不颓，郎君很是不俗。”
她声音清亮，带着不十分拘礼的坦率，惊得袁七慌张站起，怔愣半晌才丢了枯枝退步作揖，木讷道：“娘子谬赞，某愧不敢当。”
夏栀见他手足无措，更觉可爱，引来苏轼的词句夸道：“我曾听人作‘荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝’，郎君却说残梗犹擎，不言秋荷败落，反见其风骨，视野独到，将颓败化为筋骨，很当的起我这一夸。”
听她认真探讨，袁七眼中爆出光彩，先前的紧张淡去，声音渐渐平稳：“娘子也是懂诗之人？”
夏栀含笑摇头：“略通皮毛卖弄罢了。”
袁七只当她谦虚，仔细整理衣襟，重新施礼：“再下袁濯，涂鸦之句，请娘子指正。”
说着便将地上残句按韵脚重理，认真吟诵于她。
真是个痴人。
夏栀暗叹自己班门弄斧耍砸了，恨不能收回方才那几句赞美。
幸而亭中好友见袁濯独自与佳人交谈良久，高声呼唤岔开他注意。
夏栀适时催促：“郎君快些去罢。”
袁濯作礼别去，走出两步折身问：“冒昧请教娘子芳名。”
“夏栀。”
袁濯默声重复，似有所想，追问：“娘子仙乡何处？”
这一问倒在她意料之外，愣了下，浅笑道出安身的客栈。
隔日晌午，客栈伙计叩响夏栀房门，称有位姓袁的郎君在楼下相候。
夏栀讶然下楼，果见袁濯立于堂中，反反复复整饬衣襟冠束，待她走近极郑重地揖礼。
“前日匆忙，袁某尚有件事未同夏娘子确认清楚，特来请教。”
夏栀以为他又要说作诗，欲借口推辞，却听他问：“夏娘子可是从长宁来？”
“袁郎君如何得知？”
“袁某识得范三勺范兄。”
两下一对照，夏栀恍然，眼前便是金穗提过数次，想说与她相看的举人。
一时不知该说缘分深，还是洛阳城太小。
“竟这般巧。”她无奈笑笑，好奇道：“你的范兄还同你说过我什么？”
袁濯先是个老实的，以为女儿家不喜被外人挂在嘴边念叨，忙解释：“范兄与家父相熟，只与父亲提过娘子名字与家世，尽是夸赞之语，娘子莫要误会。”
急于撇清的模样笨拙却有趣，夏栀忍不住弯起唇角，追问：“都夸了我什么？”
袁濯面皮涨红，甫一对上她的视线飞快垂下眼，“娘子容貌皎丽，性情温婉，极聪慧亦富有才情，写了一首好字......”
夏栀听得笑容更深，除了容貌皎丽和聪慧，其余的形容和现在的她半点不沾边。
存心逗他，便问：“若我并非他赞美的那般，袁郎君可会失望？”
袁濯握着满满两掌心汗水抬头，对上她含笑的眸子，认真道：“袁某有幸得娘子点评拙作，又见......见娘子姿容，只觉得范兄形容不足描述娘子万一。”
夏栀哼一声，板起脸道：“看你老实巴交，竟也是个油嘴滑舌的！”
“实是肺腑之言，娘子千万莫误会——”他忙于解释，急得耳根通红，见她捧腹笑出声来，明了是戏言，抬臂用手背拭一把额上的汗，“原来娘子在取笑袁某。”
夏栀笑得开怀不止为他的不禁逗，还想到了另一层。
金穗和范三勺过了眼的人，总比外人可信些。
她正愁人生地不熟，单靠赵员外有再被卖的风险，忽就有可堪用的“关系户”送上门来，心思一转，收了笑问：“袁郎君家居洛阳，想必对城内很熟悉咯？”
“尚可。”袁濯点点头，忖着她的话意，认真补一句：“娘子有用得着袁某之处，袁某定当竭力往之。”
虽是个实心眼的木头，脑子倒转得快。
夏栀愈发满意，“我的确有事想请袁郎君相助。”
*
洛水书院。
程介叟在堂前讲学，周子衿端坐在位子上，眼睛盯着夫子发白的胡须，心思尽数飘忽在外。
好几日了，书院花圃无人修葺。
秋来黄叶一日多过一日，落在地上的有书院雇佣的杂工清扫，枝条上的成日挂着，直等着被风刮落。
周子衿在心里算了算，足有七日。
回想最后一次同她用膳，她同往常一样，点明第二日想吃的菜。
他依言备下，却枯等到饭菜凉透。原本恼她戏耍不曾细究，现下想来，她再妄为不该搁着夫子安排的活计不管，难不成出了什么意外？
担忧骤起，心头猛然一跳，指节不自觉叩了下书案。
程夫子话音戛然，疑惑投来视线，“子衿有何见解？”
与之同来的，还有满室几十道视线。
周子衿压根没听见夫子所讲，亦心乱失了辩解的心思，当即站起身，拱手告罪：“学生失仪，请夫子责罚。”
程介叟一贯看重他，头一次抓住他走神，忧心更甚于不悦，但堂上规矩不可废，一视同仁罚了他抄录今日讲授内容。
待到散学，程介叟两句话替一位学子解了惑，再要唤周子衿关切，人已不见踪影。
问及未离去的学生，有目睹者道：“他一下学便匆匆走了，好似有急事。”
周子衿未乘府内来接他的马车，步履匆匆绕到书院后门，沿河往下走，不多时来到夏家篱笆墙外。
篱门虚掩，里头静悄悄的，不见人影。
大刀在门前趴着打盹，听见动静睁眼，见是他，尾巴在地上扫两下，友好地吠一声。
门开着，大刀又如此悠闲，看来没什么大事，是他多虑了。
意识到自己在为她悬心，周子衿又羞又恼，抬步就要离开。
偏腿脚不听使唤，走过篱笆门几步，鬼使神差折回来，盯着虚掩的矮门片刻，一攥拳头，推门走了进去。
作者有话说
第32章 巧遇
，还差 