《侯府掌家记事》袖玉娓羽

5、第 5 章

　　大晋朝开国至今，国泰民殷，太平盛世，尤重礼仪风尚。尤其是在京都建邺，平民百姓效仿世家贵族蔚然成风。哪家崛起了，哪怕是隔着几百里远的亲戚都引以为荣，反之亦然。
　　而且这种起势是有连带效应的，一族起势后，备受追捧，追捧之下的宗族势气便更足了。一旦经营得好，子子孙孙后代几世都能得益。

　　因而对于贵族门阀而言，族人颇有一荣俱荣、一损俱损的意味。

　　谢氏起源于北漠庭州散族，其汉人的血脉里混淆了些许边塞契人的特性，多犷蛮肆意，迁居京都建邺后，便对外自称“北庭谢氏”。

　　本就与那些在中原扎根的百年门阀不同，谢氏在京都的宗族根基还没打稳。再则宣义侯府钱老夫人苛刻，多年来处处的打压挤兑，仿佛生怕族人飞黄腾达似的，更加经不起摧折了。眼下她老夫人和谢世子都生死未明地躺卧着，试问哪个族人能不急？

　　未时过半的宣义侯府大门前，只见族亲们围拢聚堆着。

　　一名手牵幼子的婆妇大声嚷道：“这接连多少天了，老夫人和世子爷都躲着不见人影，到底是否活着都不可知。别怪咱们说话直，倘若真的油灯将枯，也该趁早把主支的香火续上。或者老夫人过继个族男做儿子，或者世子过继个幼子，统共就一句话的事，先保住侯府的爵位有继承人再说！”

　　谢氏宗族都是在马上讨生活的，你要让他们上马打仗、打猎、斗球那都好说，要读书则不自在。因而与京都那些讲究礼仪尊崇的贵族多有不同，大伙儿说话常常直来直去的。
　　虽然这样的作风暗地里遭其余贵族们诟病，但奈何宣义侯府战功累累，手握兵权，又不得不叫人敬之震之了。

　　旁边穿一身铜钱底织锦袍服的汉子听完婆妇的话，顿时粗着嗓子打断：“你这起偷心的婆娘，说来说去不过惦记将自个孙子过继罢了。且看谢侯府就一老一孙病歪歪，来日都蹬腿儿了，可不便宜了你们全家住进去！要我说，过继哪家子弟都是便宜了哪家，干脆让族老做主把族产先分了，大家都得公平公正，对不对？”

　　台阶上被推举前来的族老，佝偻着脊背吃力叱责道：“岂可胡言，好容易聚起的谢氏宗族你说散就散了？都回去北庭吃沙饮风才痛快？谢氏族孙想要长宏发展，须得在京都扎根，四书五经、史籍策论，一样都不能少。只是主支无后啊，的确是眼下最该解决的问题！”

　　几名娇羞顾盼的青春女子中，有个便脸红嘀咕起来：“听说世子爷只是肩背中箭，又非旁处。男儿郎上阵杀敌，年轻力壮的，指不定几时就伤愈了，族老此刻说无后未免太早。”

　　这些女子是族里的媒婆亲自领来的，为着给谢世子撮合成亲。谢琰世子英姿飒爽，风骨卓绝，曾是多少姑娘不可触及的那道光。
　　钱老夫人为了结交书香门第，特特与崔家小姐定了婚约。若非世子出了事故被退亲，那是轮不到本族女子上门的，由不得姑娘们羞盼不已。

　　那大脚媒婆连忙点头附和：“是啊是啊，还是让我等族人先进去说话要紧！”
　　话毕一群人又往府门内推搡起来，把门前的家丁挤得踉踉跄跄。

　　魏嬷嬷拾阶而上，边走边皱着眉头问道：“这是闹的哪一出？有话不能好好说，何事聚在门前起哄，庄管家又在何处？”

　　她是钱老夫人跟前的一等仆妇，许多族人都认识，闻言不自觉把路让开来。罗嬴珠便亦跟着迈上了台阶。

　　好在侯府原来的老门房告老回乡了，新换的门房是个三十多岁的壮年汉，姓孔，人唤孔三。孔三指挥着年轻家丁站成一排，才能把这一大群族人给拦下。

　　耳听着魏嬷嬷熟悉的发话，孔三顿舒了口气，连忙赶上前迎道：“魏嬷嬷可算回来了！前几天雪势大，老夫人接连咳了几夜未眠，好容易天稍转暖，加上甄大夫调整了方剂，老夫人的觉才能睡得长久些。这刚午后睡下，族人们就要闹着往里头闯，我惦记着甄大夫的嘱咐，切不可再让老夫人劳神，便没把人放进去。”

　　魏嬷嬷肃着眉目听完，直戳要点：“我问你庄管家人呢？”

　　旁边有族人立刻大喊道：“那厮平素表里不一，近日可算露出了真面目，正与豪绅雷员外在酒楼吃酒呢，只怕是在商量着卖谢府的地契！”

　　“朝廷赐给谢府的可都是好地，奈何自从钱氏掌家以来，对我们谢家亲族好生压制，对府上这些奴才却反是宽松。眼下家主病卧，这些管事的倒先打起主意来了，若我们族人再不抓紧，怕是让他们把我等的族产先掏空了！”

　　几句话听得众人愤慨，罗嬴珠站在人群里，只觉得一股咄咄的气势逼迫。

　　门房孔三说的庄管家她晓得，曾是祖母悉心栽培过的手下，当年祖母在的时候还是个勤奋的小伙子。
　　罗嬴珠本以为来到谢府后，能从庄管家处得些助力，没想到他却已经开始另做谋算了。

　　眼瞅着众人开始闹腾，她默默拨动心弦。看来谢氏宗族比自己想的还要粗蛮些，这趟差事不似先头以为的简单呀。

　　在江陵郡时，她就经常为了码头上的账目而周旋，那些赖账的商船彪夫更鲁莽，她可从未怯场过。

　　罗嬴珠伸手扶下一名几欲跌倒的老妪，启口道：“各位族亲稍安勿躁，如适才族老所说，大伙儿之所以聚在门前，是为着谢氏能长泰安稳。可眼下老夫人只不过偶感风寒，卧床休息，外头别人尚未议论，族里自个儿先乱糟起来，岂不落了人笑柄？到头来只会是搬起石头砸自己的脚。本是同根生，一荣俱荣一损俱损，侯府是朝廷钦封的爵位，世子爷更加吉人天相，真要有个什么朝廷必会做主，族产并非谁人轻易能动得的。各位不如先回去，选出一二代表，待老夫人歇息几日，再前来商议不迟！”

　　她嗓音柔和悦耳，字句轻重有度，听得却颇有道理，人们不由得定睛看来。

　　但见是个十七八岁妙龄美人，梳着随云髻，斜插几枚珍珠百合嵌玉簪，窈窕玲珑，好不明媚。那肌肤细腻如脂，因为在马车里烤着暖炉，此刻脸颊还晕着粉嫩，站在那儿，气质却沉着，顷刻把旁的几名女子都堪堪比了下去。

　　胸大腰细翘臀圆——
　　大脚媒婆首先警惕道：“你是从哪来的女子，我们谢氏的内务何容你一个外族插嘴？”

　　魏嬷嬷冷扫媒婆一眼，解释道：“这是当年老夫人身边罗管事的孙女，老夫人请来的客人。”

　　魏嬷嬷待在钱氏身边多年，为人处世的心机不浅。一路上与罗嬴珠朝夕相处，自然在言行之中多加观察，对她的能力已然赞赏不少。这句话也算对姑娘的抬举和维护了。

　　……“请来的客人”。
　　这就耐人寻味了，这个时候请来这么一娇滴滴的姑娘，是要做甚么用的？

　　有些族人顿时揶揄道：“唏，这罗氏我可记得，当年企图勾搭老侯爷不成，如今却把孙女送上门来了。这种时候巴巴送上门，还养得如此娇媚，只怕是别有居心，也想来吃一把侯府的绝户吧！”

　　群人起哄起来，围着罗嬴珠指指点点的，说什么的都有。

　　耳听人们编排，嬴珠心里愤懑不已，祖母一辈子自尊自强，没想到却被这般造谣。她可不是个轻易饶人的，记仇算账是她的拿手活计，既然来主持侯府的内务，这笔账必然有得算。

　　只眼下初来乍到，暂且须忍住，她就不亢不卑地驳道：“这位族亲嘴上注意口德，祖母一个已请辞多年的管家，被诬蔑清名事小。可老夫人和老侯爷一世恩爱，是朝廷年年表彰的和睦夫妻，眼下老侯爷尸骨未寒，身为族人便这样污他名德，若老侯爷泉下有知，该如何作想？”

　　最先揶揄的那个人顿然哑口，没想到姑娘家家不仅美貌娇艳，嘴上也挺能说会道。
　　他一默，咬牙道：“我看那老夫人钱氏分明存心绝我们谢氏一族的，不允许纳妾，自己又不会多生，眼看着儿子没了，独一的孙子也要没了，现在还把着门不让我们进，这是要灭我们谢氏的主支啊！世子在边塞受了剧毒箭伤，左肩下心口的血管都浸了毒液，谁知处境如何，今日老子是非要进去讨个说法不可！”

　　一时又闹将起来，正此时，只听一声喝断：“住手，世子爷他人亲自来了。”
　　众人抬眼看去，只见院子里出声的是个二十多岁的青裳仆从，两名小厮抬着一把檀木交椅落在砖石地上，竟是许久未露面的世子谢琰豁然出现了。