57、第 57 章 ...
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七月二十八，西北边境，漠川镇。
霞光逐渐沉没，天边泛起一片苍茫。
在这漫天风沙之中，七八名将士身背弯刀，骑着高头大马，簇拥着一位身披战袍的将领，急速穿越城门。
城内街道狭窄曲折，沙尘飞扬，几乎掩人耳目。然而，这群将士却毫不在意，他们紧握着马缰，一路疾驰，直奔府衙而去。
府衙前，几名守卫早已等候多时，他们见将士们到来，立刻上前行礼，神情恭敬。
为首的将领面庞刚毅，目光如炬，他身披深红战袍，金色龙纹绣于其上，显得威武不凡。
将领翻身下马，快步走进府衙。
府衙内，一队身穿金甲、脚穿乌黑皂角靴的禁军龙武卫整齐地站立着，肃然无声。
将领走到他们面前，猛地一甩衣袍，双膝跪地，声音铿锵有力：“臣定北侯萧伯昭接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：定北侯萧伯昭，久居边陲，威名赫赫，朕甚嘉之。忆其叁载之间，不辞劳瘁，守土有责，致百姓安居乐业，国境无虞。今特赐恩，允其归朝养疾，以慰勤劳。冀其归京之后，得与家人聚首，共叙天伦之乐。钦此！”
萧伯昭低头叩首：“臣，领旨谢恩！”随后，他双手接过圣旨，缓缓起身。
整个府衙内，一片肃静。
萧伯昭抬头望向远方，眼中闪过一丝复杂的情绪。
此时，一名副将面带忧虑，急匆匆地走来，向萧伯昭禀报道：“将军，那人伤势极重，军医已经尽力了，但情况不太妙。”
萧伯昭闻言，立刻转身走向内堂，急切地追问：“到底怎么回事？”
副将紧随其后，边走边详细汇报了事情的经过。
内堂中，军医正在满头大汗地为伤者包扎伤口，伤者脸色苍白，呼吸微弱，伤势极为严重。
萧伯昭快步走到伤者床前，只见伤者双目紧闭，身上多处伤口仍在不断渗出鲜血，情况极为危急。于是，他沉声向军医询问道：“救得活吗？”
军医无奈地摇了摇头，叹息道：“他的伤势太重了，身上有多处剑伤，更有一处致命的内伤。”话音未落，伤者的口中突然溢出鲜血，双眼也逐渐失去焦距，但他挣扎着，似乎想要说些什么。
萧伯昭见状，心中一沉，俯下身，将耳朵贴近伤者的嘴边，想要听清他最后的遗言。
夜风裹挟着沙尘在狭窄的街道上肆虐，发出阵阵呼啸声，为这悲伤的一幕增添了几分凄凉
萧伯昭听完伤者的遗言后，站起身，面色沉重地道：“传令下去，此人就地安葬。”
随后，萧伯昭转身走出内堂，缓缓踱步至亭台边，凝视着远方深沉的夜幕，陷入了沉思。
过了许久，萧伯昭正欲回屋之际，一道纤细身影忽然映入眼帘。他略感惊讶，发现亭台一角站着一位身着男装的女子，身姿高挑，气质非凡。
萧伯昭走上前问道：“华阳郡主，缘何出现在西北边境的漠川镇？”
林舒月凝视着他，意味深长地道：“定北侯对前内卫府大阁领薛衡，想来不会陌生吧！”
萧伯昭心下一凛，昔日薛衡在内卫府权势显赫，曾风光一时，备受皇上青睐，甚至差点成为沈介然之婿。然而，命运弄人，他因假传圣旨、私放重犯而遭极刑，此事在当时轰动一时。
“薛衡临终前托人传信，嘱托他的挚友定北侯萧伯昭，代为照料其未婚妻沈家二小姐沈芷兰。然而，令人痛心的是，就在数日之前，沈芷兰不幸溺水身亡。”林舒月的声音在院中回荡。
“沈芷兰死了？”萧伯昭闻言，面色微变。
林舒月没有回答，反而沉声质问道：“薛衡到底因何而死，定北侯真的不想知道吗？”
在二人讨论薛衡与沈芷兰事情之际，身处阜州的叶槿容，也在密切地关注着这一切。
夜色中，叶槿容静立阜州河畔，目光深邃，仿佛能穿越夜色，触及远方的那片繁华。
许久后，她转身走进一家位于水榭中的酒馆。
酒馆内灯光昏暗，却散发着阵阵诱人的酒香，让人不禁沉醉其中。
叶槿容找了个靠窗的位置坐下，轻轻敲了敲桌面，小二便热情地迎了上来。
“姑娘，要点些什么？”小二笑眯眯地问道，目光在叶槿容身上流转。
“来一壶兰香酿，佐以几道精致小菜。”叶槿容的声音清亮悦耳，宛若春风拂面，透着醉人的温柔。
小二闻言，忙不迭地应下，转身去准备。
不一会儿，小二便将酒菜端了上来。
叶槿容轻斟一杯兰香酿，那酒香扑鼻而来，仿佛置身于花海之中，让人心旷神怡。
她举杯望向窗外，夜色中的河水泛着微光，宛如黑暗中舞动的银色丝带。
“人生如梦，世事如烟，唯有这酒香，能醉人心田。”叶槿容轻声自语，流露出淡淡的忧伤。
她仰头饮尽杯中酒，品味着酒液在舌尖流转的醇厚口感，仿佛将世间烦忧尽皆消解，只余下这一刻的宁静与美好。
随后，她放下酒杯，对店小二道：“取纸笔来！”
店小二见叶槿容衣着非凡，不敢怠慢，连忙取来了纸笔，恭敬地摆放在她的面前。
叶槿容接过纸笔，沉思片刻，随即挥毫泼墨，笔锋流转间，一幅生动的翠亭嬉水图便跃然纸上。
画面中，一名女子身着丁香色衣衫，静坐于亭中，水蓝色发带随风摇曳。她轻触池水，激起一片水花，桃花也随风飘落，画面美得令人窒息。
在女子对面，坐着一位面容清丽淡雅、似有幽兰之姿的少女，眼中虽然藏着淡淡的哀愁，但脸上却挂着浅浅的笑意，似在努力掩饰内心的情感。
这幅画作吸引了酒馆内众人的目光，他们纷纷围拢过来，惊叹于叶槿容的才情与画技。
其中一位公子更是指着画中身着丁香色衣衫的女子，惊讶地说道：“这位姑娘，此刻不就正坐在店内吗？”
众人闻言，纷纷向角落望去，只见一名身着丁香色衣衫的女子端坐其间，水蓝色发带随风轻摆，与画中女子如出一辙。
店小二也惊讶地叫道：“真是奇了，画中之人竟真在此处！”
面对众人的惊叹和议论，叶槿容只是淡然一笑，随后在画作左上角题下：“幽兰香醇，醉我心魂。血泪交融，苦楚难陈。世间纷扰，似梦中尘。唯兰馨雅，慰我情真。”
这段题词情感深沉而真挚，触动了在场每个人的心弦，使人不禁为之动容。
那名身着丁香色衣衫的女子，在听到题词后，眼眸微颤，似有触动，但随即又恢复了平静。
酒馆内，众人围绕着叶槿容的画作，议论纷纷，不时发出惊叹之声。
店小二更是忙前忙后，为众人添茶倒水，生怕怠慢了这些贵客。
过了一会，叶槿容待墨迹稍干，便轻轻卷起画作，准备离开。
然而，就在此时，那名丁香色衣衫的女子却站起身，轻声唤住了她。
“姑娘，能否借一步说话？”女子声音柔和却带着几分坚定，似有要事需与叶槿容单独商议。
叶槿容闻言，点头应允，似乎对女子所言并不意外。
两人一同走出酒馆，来到一处僻静的街角。
夜色朦胧，月光洒落在青石板上，映出斑驳的光影。
叶槿容静静地站在月光下，等待着女子开口。
女子双眼红肿，凝视着叶槿容，声音中带着些许疑惑和探寻：“姑娘是如何得知画中的细节？”
叶槿容未直接回答，而是反问道：“你可是柳权大将军的孙女，柳寒香？”
柳寒香闻言，眼中闪过一丝惊讶，但随即被更深的忧伤所覆盖。
她垂下眼帘，声音低沉：“你来找我，是为了我姐姐吗？”
叶槿容缓步上前，从袖中取出一方丝帕，轻柔地为柳寒香拭去泪水，并安慰道：“痛哭并不能改变过去，也无法让逝去的人回来。但请相信，真相总有大白的一日。”
柳寒香抬头，泪眼婆娑地望着叶槿容，仿佛在这位陌生女子身上看到了一缕温暖与希望。
“你…你到底知道些什么？”柳寒香的声音颤抖着。
“承光苑浮云池。”叶槿容只是沉声吐出这六个字。
柳寒香的身体猛然一颤，眼中流露出惊愕与不解的神情，她紧盯着叶槿容，似乎想要从她的脸上找到答案。
“你是长公主？”柳寒香试探地问道。
叶槿容微微颔首，语气平静而坚定：“沈芷兰并非他杀，而是自杀，且与前内卫府大阁领薛衡有关，对吗？”
柳寒香沉默片刻，缓缓阐述道：“数年前，薛衡领命围剿天水阁，因前次失利，他决定设计诱捕其青龙使，以图将功补过。这个计划是薛衡临时起意，只在书信中告知了姐姐，并未告知他人。后来没过多久，沈府便收到了薛衡的退婚书，而在四日后，薛衡就遭受了极刑。”
叶槿容沉思片刻后问道：“这个诱敌之计，薛衡在信中提及过吗？”
柳寒香摇头回应：“没有。而且姐姐在收到退婚书后便病倒了，整个人萎靡不振，情绪也异常低落。”
“薛衡当年无故退婚，应当是为了避免沈家不被牵连。”
“起初，姐姐误以为薛衡背叛了她，心中深感痛苦与失望。但随着身体康复，她察觉事情另有蹊跷，遂暗中展开调查。”
柳寒香眼露深悲，低声述说着：“半年前，姐姐似乎察觉到了某些事情，但并未向我透露。她仅希望我能够帮她完成一个心愿……并将秋海棠置于她口中。”
叶槿容听到这里，走上前，轻握柳寒香的双手。她掌心传递出的温暖与厚实感，宛如冬日热红薯般抚慰人心，令柳寒香深感安心。
就在这时，谢瑄突然走至她俩身旁，嘲讽道：“哼，瞧这姐妹情深的模样，真是让人羡慕。不过，长公主在听了京中的消息后，这份愉悦之情还能维持多久？”
柳寒香听出了谢瑄的挑衅之意，正欲为叶槿容辩驳，却见她神态自若地回道：“城阳，你我同为皇室血脉，论亲近，你与本宫的关系更为深厚。你若是因见本宫与沈家表小姐闲谈数语便心生羡慕，那么你真该深刻反省，想想往日与本宫交谈时，你是否真的做到了坦诚相待。”
谢瑄以往若是听到这样的话，定会怒火中烧，但今日她却出人意料地笑了笑，并说道：“长公主与其在这与我争论不休，不如早些回京，说不定还能赶上为华阳郡主主婚呢。”
叶槿容闻言，侧目问道：“舒月要成婚了？”
谢瑄嘴角微扬，流露出不怀好意的笑意，“没错，是御前赐婚。听说九月末就要举行，新郎还是你的旧识，怀化将军顾士谦。”
柳寒香虽长年寄居沈家，但对京中之事也有所了解。她观察到叶槿容虽面带微笑，但唇边的细纹却透露出其笑容中的勉强。
“不错，才子佳人，确为良配。”
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