51、第 51 章 ...
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远方雷声隆隆，闪电划破天际，照亮了整片夜空。随后，大雨倾盆而下，猛烈冲刷着王府内的青石小径，激起一片片水花。
在叶槿容的搀扶下，俞王妃缓缓走回了寒月阁。刚一进屋，她的贴身侍女静儿便察觉出她面色有异，于是立刻奉上一杯热茶。
俞王妃轻抿了两口热茶后，低声对管家吩咐道：“你带几个家丁至翠湖山一带搜寻，王爷应该就在那附近。”
管家听后应了声，便急匆匆地转身离去。
俞王妃倚坐于软榻上，双手紧捂胸前，容颜略显憔悴。她叹息着道：“你瞧见了，我这些年便是如此度日，致使身体日渐衰弱，每况愈下。”
叶槿容接过静儿递来的药丸，亲自为俞王妃服下后，才缓缓开口：“皇叔他…我记得前几年还不是这样，怎么如今却…”
“就像你说的，这或许就是命。”俞王妃握过叶槿容的手，满含疼惜地说道，“当年我之所以反对你与温之言成婚，就是不想你步姨母的后尘。”
俞王妃说完后，喘息之声愈发急促。
叶槿容见状，急忙命静儿速去请大夫，同时搀扶俞王妃躺下，尽力安抚她的情绪。
待大夫匆匆赶来，施针稳住俞王妃病情之际，已是深夜时分。
雨势渐弱，叶槿容伫立窗棂旁，凝望着逐渐转小的雨势，心中满是忧虑与不安。她深知俞王妃的身体日渐衰弱，非寻常疾病所致，乃是长年累月的心病所累。
此刻王府一片静谧，唯闻雨声滴答轻敲窗棂，其间夹杂着俞王妃微弱的咳嗽声，声声分明。
叶槿容回头看向躺在床上的俞王妃，烛光映照下，她面色苍白憔悴，显得异常虚弱疲惫。
静儿静默侍立一旁，眼中满是关切与担忧。
叶槿容对静儿微微颔首，示意她跟随自己出来。二人悄然行至屋外后，叶槿容便问道：“姨母的身子虽然一直欠佳，但怎会突然恶化至此？这几年究竟发生了何事？”
静儿听后，沉默片刻才回应：“淑妃失宠后，王妃便忧心忡忡，身体亦日渐消瘦。前年寒冬，王妃在雪中病倒，自此一病不起，经半年调养方有所好转。不过自世子妃入府后，王妃的病情又再度加重。”
阿徐在为叶槿容系上披风时，不解地询问：“如果说世子妃因生性骄纵，在入府后对王妃多有冒犯，导致王妃心情郁结，这还可以理解。但是，淑妃与王妃并无交情，淑妃是否失宠，理应不会影响到王妃，那么，王妃又为何会整日忧心忡忡呢？”
叶槿容沉默片刻，抬头望向黑云密布的夜空，内心涌起一股莫名的沉重感。
对于阿徐的疑问，她暂时无法回应，因为让俞王妃感到忧虑的并非淑妃，而是淑妃的兄长，即前禁军龙武卫大统领傅庭深。
次日，雨后初晴，晶莹剔透的雨滴附着于绿叶之上，熠熠生辉。
关于俞王妃的病情，尽管众多大夫竭力诊治，但她的病情仍未见好转，这使得叶槿容深感忧虑与无助。因此，她决定前往城外的普化寺，虔诚祈愿神佛庇佑，以求俞王妃能早日康复。
普化寺坐落于阜州城外翠山之巅，四周古木参天，禅意盎然。
寺庙依山势而建，石阶蜿蜒而上，显得庄严而神秘。
寺内钟声悠扬，梵音缭绕，香烟袅袅，营造出一种宁静而祥和的氛围。
叶槿容一行人徒步攀至寺顶，向寺中佛像恭敬上香后，便在偏殿静候。少顷，一名年约五旬、须发皆白的老僧缓步而至，他便是普化寺的主持方丈行衍大师。
行衍大师双手合十，向叶槿容施礼道：“女施主远道而来，不知所为何事？”
叶槿容亦双手合十，恭敬地回应：“家中姨母近来身体不适，虽经多方诊治，但病情始终未见好转。我闻普化寺香火鼎盛，特来祈愿，恳请佛祖庇佑家母早日康复。”
行衍大师闻言，微微颔首道：“女施主孝心可嘉。然，世间万物皆有因果，疾病亦是如此。老衲虽不能解世间所有病痛，但可为女施主指点迷津，助施主寻得一线生机。”
叶槿容听后，俯身叩拜：“多谢大师指点，槿容感激不尽。”
行衍大师扶起叶槿容，引她至禅房落座，随后缓缓道：“多年未见，不知长公主近来可好？”
叶槿容轻声道：“多谢大师关心，本宫一切安好。”
行衍大师微微一笑，继续道：“长公主今日莅临本寺，可是为了十一年前的一桩旧事？”
叶槿容面色平静，稍作沉吟后答道：“当年那桩旧事，除了知情人之外，唯有大师的师傅知晓详情。因此，本宫特意前来，是想向大师求证一些事情。”
行衍大师双手合十，微微闭目，似乎在回忆着过往的岁月。他缓缓说道：“老衲的师傅早已圆寂多年，他所知之事也随他而去。”
叶槿容心中微沉，却坚持问道：“傅庭深之死是否另有隐情？”
行衍大师听闻此言，双目微睁，流露出一丝复杂的神色。他沉吟片刻，才缓缓开口：“此事牵涉甚广，老衲只能告诉长公主，世间万物皆有定数，傅施主之死亦非偶然。”
叶槿容听后，心中涌起一股莫名的寒意。正欲追问之际，禅房外突然传来一阵嘈杂之声。数名僧人急匆匆地赶来，神情紧张地向行衍大师禀告：“方丈，我们在斋堂附近的水井中发现了一具女尸。”
行衍大师闻言，眉头紧蹙，沉声吩咐道：“阿弥陀佛，此事非同小可，速速派人前往官府禀报此事。”
半个时辰后，阜州司法参军站在水井边，面色凝重地审视着现场。
这时，一位年轻男子悠然走来，他身着天青色长袍，眉宇间透露着睿智与沉稳，正是南苑谋士秦怀允。
见秦怀允靠近，衙役们立刻警觉地上前阻挡，厉声警告：“此处为命案现场，闲杂人等不得靠近！”
司法参军闻声走来，尚未开口，秦怀允已从怀中掏出一块黄玉令牌，令牌上雕刻着一只雄狮，栩栩如生，散发着威严的气息。
司法参军一见令牌，面色微变，立刻拱手致意：“原来是京中人士，失敬失敬。”
秦怀允亦抬手施礼，并说道：“在下南苑秦怀允，原在斋堂候斋，忽闻有命案发生，特来查探一二。”
司法参军闻言，眼中掠过一抹疑惑，但很快又流露出几分恭敬。他沉思片刻，开口恳请道：“秦公子既是南苑人士，想必在断案方面颇有心得。下官正为这桩案子犯愁，倘若秦公子愿意施以援手，那下官真是感激不尽。”
秦怀允微微一笑，“既是如此，在下便尽力一试。”
随着秦怀允的介入，普化寺内的气氛愈发凝重。他细致地勘察了水井及其周边，随后详细询问司法参军关于发现女尸的经过。
司法参军在回忆中向秦怀允描述：“据寺中僧侣所述，今日正午时分，几名小僧前往水井打水，却意外发现井中漂浮着一具女尸。小僧们惊慌失措，立刻禀告了方丈大师。”
秦怀允微微颔首，并追问：“女尸的身份可曾确认？”
司法参军摇头回应：“尚未确认。不过女尸已被打捞上来，现暂置于柴房内，由仵作进行验尸。”
此时，一名小僧匆忙赶来，向司法参军禀报道：“方丈大师请大人移步柴房，长公主亦在那里等候。”
司法参军闻言，与秦怀允对视一眼，随即两人便跟随小僧前往柴房。
柴房内，一具女尸静静地躺在木板上，身上覆盖着白布，周围散发出浓烈的腐臭气息，令人感到极度不适。
叶槿容肃立一旁，面色沉重，而行衍大师则双手合十，低声诵经，为逝者超度亡灵。
司法参军撩袍下跪，叩首道：“臣阜州司法参军赵振见过长公主！”
随后，秦怀允也向叶槿容行礼道：“南苑秦怀允见过长公主。”
叶槿容微微颔首，示意二人起身，随后她的目光转向秦怀允，眼中流露出复杂的情绪。
短暂沉默后，她以略带责备的口吻对赵振说道：“自今年二月起，阜州、通州频发溺亡案，已有七起之多，前尚书令沈介然之女沈芷兰亦受害。赵参军，你负责此案多时，却迟迟未有进展，为何不上报大理寺，请求其协助调查？”
赵振闻言，脸色微变，他低下头，声音略显颤抖地说道：“长公主明鉴，臣并非有意隐瞒不报，实在是此案太过诡异，臣生怕打草惊蛇，反而让凶手逍遥法外。”
他稍作停顿，深吸了口气，继续说道：“臣已暗中调查数月，发现这些溺亡案并非孤立事件，而是有着某种诡异的联系。因此，臣怀疑，这背后可能隐藏着更大的阴谋。”
叶槿容闻言，眉头紧锁，沉默片刻道：“赵参军所说的诡异联系，究竟是何所指？”
赵振抬头，将心中的猜测和盘托出：“臣注意到，溺亡者的尸体旁都摆放着秋海棠与野蔷薇。且在通州发生的四起案件中，受害者均为家境普通的百姓。而在阜州的三起案件中，除了今日这位女子外，其余均为官宦人家未出阁的女子。”
叶槿容沉思片刻，解释道：“野蔷薇多见于路旁、田边和丘陵灌木丛，而秋海棠又名相思草，常用来象征相思与苦恋之情。”
她稍作停顿，继续分析道：“而根据野蔷薇与秋海棠的花期，以及被害者的遇害时间来推断，凶手似乎不是依据被害者的身份背景来选择花朵，而是基于花朵本身来选择其被害者。”
赵振点头赞同，并补充道：“长公主所言极是，臣也注意到了这点。不过令人费解的是，这些受害者之间并无明显关联，既非亲友也非仇敌，溺水地点也各异，实在难以找出共同点。”
叶槿容微微蹙眉，思索片刻后说道：“或许，可以从这些花入手，看看是否能找到线索。”
此时，秦怀允走至女尸身旁，仔细观察后推断道：“死者死亡时间约为三四日前，与先前的连环溺死案存在相似之处。此外，与沈芷兰的情况相同，死者在死前也精心整理过妆容和衣着。不过，秋海棠此次置于死者手边，而且…”
他说着用木棍查看死者的左手，继续道：“食指和拇指处有明显的老茧，指尖泛青，这表明死者生前很可能从事制茶行业。”
行衍大师听到这，突然开口道：“这位女施主大约一年前开始，每隔十余日便会前来此地附近采茶，偶尔路过也会进寺里品茗几盏。”
秦怀允微微点头，继续道：“大师，您是否见过她身旁有男子相随？”
行衍大师略显诧异，反问：“施主何以得知此事？”
秦怀允手持木棍，谨慎地掀起死者衣襟，露出两枚湿漉漉的平安符。“根据形状判断，其中一枚很可能是从月老庙求得的姻缘符。”
行衍大师见状，双手合十，低声道：“大约十日前，老衲曾见这位女施主与一名男子相伴下山。但是当时仅见背影，且天色已暗，故未能看清男子的面容。只知该男子身材消瘦，衣着不凡。至于其他，则一无所知。”
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