24、第 24 章 ...
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温之言与裴伦两人骑着骏马，一路向北飞驰在平江路上，直到天边余晖洒落，才意识到已是黄昏时分。
温之言手持地图，仔细观察后说道：“西引清河的白渠，位于洛水与泾水之间，沟通洛州辖属的三个县，其中所筑大坝位于灵塘县…”
裴伦接话道：“家主的意思是，水渠的堵塞可能与灵塘县大坝有关？”
温之言闻言，眉峰轻扬，对裴伦赞道：“你平时话不多，但每次都能切中要害，让你担任护卫，属实有些埋没人才了。”
裴伦尴尬地笑了笑，并未多加回应。
温之言收起地图，提议道：“天色已晚，先找个地方歇一晚，明早再继续赶路。”
三日前，温之言安排钦差卫队以他的名义前往洛州，而他与裴伦则轻装简行，避开官道，直接前往灵溏县。
他二人原打算歇息，却在山林中偶然发现数名手持火把、行迹鬼祟的人影。在好奇心驱使下，他们尾随这些人影穿越密林，踏入一条幽寂曲折的小径，最终于丛林深处发现一幢三层小楼。
温之言环顾四周，发现此地戒备森严，不仅有多名哨兵巡逻，沿途还密布着郁郁葱葱的林木，仿佛一道天然屏障。
裴伦借着月色仔细打量那些哨兵，沉声道：“从她们的服饰和装扮来看，似乎是南海剑派的弟子。”
温之言眼神闪烁，似有所悟：“而且，楼内竟然还有一位身着绯色官袍的人物，看来灵溏县这潭水比我们想象的要深得多啊！”
微风徐徐，荒草摇曳，沙沙作响。
突然，一只花梨鹰在空中盘旋而过。裴伦眼疾手快，踩在一个凸起的石块上，顺势一跃而起，成功捕获了那只鹰。
温之言注意到鹰爪上绑着一个细长的竹管，他小心翼翼地取下并打开，发现里面藏有一张短笺，上面赫然写着五个字：按计划行事。
南海剑派突然现身洛州，这让温之言倍感意外。他原本以为水渠问题，只是洛州下属官员的贪腐所致，但由于洛州刺史淳于简是梁仁辅的门生，因此他认为无论此事如何处置，叶景渊都会是最大的受益者。
然而，当前的情况比他原先预想的要复杂得多。
夜风狂作，吹得漫山遍野树木狂舞，在夜色下阴影狰狞，可怖瘆人。
温之言将信笺塞回，随后放飞花梨鹰，与裴伦转身离去。然而，行了一段路后，温之言突然停下脚步，裴伦疑惑地顺着他的目光望去，只见右侧不远处闪烁着幽幽的蓝光，同时伴随着令人作呕的腐臭气息。
“家主…”裴伦刚想开口，却被温之言抬手打断。他缓步走向那片蓝光闪烁的地方，越接近，那股腐臭的味道愈发浓烈，几乎让人无法忍受。
当抵达蓝光所在之处时，他们惊愕地发现，那里躺着一具已呈腐败状态的尸体。
经过仔细观察，温之言推断道：“死者死了至少有十日，从其衣着和残存的面部特征来看，应该是个女子。”他一边说着，一边用小棍轻轻拨开尸体的内襟，意外地发现了一枚玉坠。据此，他推测道：“死者并非寻常之人，至少与南海剑派无关。”
裴伦点头附和，随后他小心翼翼地用一块布包裹起玉坠，轻轻扯下后仔细端详道：“这枚玉坠上竟然刻有一个‘孙’字！”
温之言沉思片刻后说：“洛州确实有孙姓的世家，不过……一位大家闺秀怎会丧生于这幽暗的山林之中。”
鉴于尸体已腐烂，温之言暂时无法确定具体死因，于是他与裴伦决定暂行掩埋，待日后携仵作前来详细查验。
与此同时，洛州州衙公署内灯火通明，但气氛却显得异常压抑。刺史淳于简和水利司郎中徐山两人坐立不安，满面愁容。
淳于简，年约四十，仪表堂堂，蓄有少许胡须，此刻他眉头紧锁，望着同样面露忧色的徐山，沉声问道：“你觉得，温之言此刻会身在何处？”
徐山眯起他那双三角眼，沉思片刻后答道：“依卑职之见，他很可能已经前往了灵溏县。”
听闻此言，淳于简猛地一拍桌子，怒不可遏地喝道：“我早就说过，这几年大旱频发，水渠问题迟早会暴露出来。与其被动等待朝廷派人查办，不如我们主动找个替罪羊。如今可好，温之言一来，所有事情都瞒不住了，我们的处境岌岌可危啊！”
徐山见状急忙上前安抚道：“大人息怒，温之言此来不过是调查而已，只要我们掌握的关键证据还在手中，便仍有转圜的余地。”
淳于简盯着徐山那滴溜溜转动的眼眸，试探性地问道：“你是想贿赂温之言？”徐山轻咦一声，随即摇头道：“温之言素来清廉，岂会轻易收受你我的贿赂。”
淳于简微微皱眉，追问道：“那你到底想说什么？”
徐山凑近淳于简耳畔，低声细语，详细地阐述着他的计划。
淳于简听后，捋着胡须频频点头，显然对徐山的提议颇为满意。
随后，淳于简抬起茶盏，啜饮间，目光凝重地转向徐山道：“此事关系重大，你必须亲自去办，务必在温之言到之前完成，且只许成功不许失败。”
徐山那张干瘪的脸上绽开了笑意，回道：“大人放心，包在卑职身上。”
徐山退下之后，淳于简开始细致地复盘整个计划，直到确信毫无疏漏，方才熄灯准备就寝。
然而，他刚刚躺下不久，门外便传来了急促的敲门声，这让淳于简不禁心生烦躁，忍不住大声问道：“发生什么事了？是有人死了还是失火了？”
门外，徐山焦急的声音随即传来：“刺史大人，大事不好了，司仓参军被人杀了。”
淳于简闻言猛地起身，迅速披上外衣，打开门急切地询问：“司仓参军？怎么死的，死在何处？”
徐山面色焦急地回答：“就在州衙公署，似乎是被人割喉……”
“什么？”淳于简的声音骤然提高，随后又凑近徐山的耳边，语气凝重地叮嘱道，“此事千万不能让温之言知晓。”
随后，两人火速赶到命案现场，只见仵作正在验尸，他抬头对淳于简说：“从目前情况来看，死者并未中毒，唯一的伤口位于脖颈处，根据其深度和出血情况，初步推断死因应为利刃割喉导致的失血过多而亡。”
淳于简环顾四周，发现司仓参军倒卧在书案旁，左手血迹斑斑，显然是遇害时试图护住颈部所致。
徐山望着紧闭的门窗，脸上露出困惑的神情，不禁提出疑问：“凶手是如何在门窗紧闭的情况下逃离现场的？”
淳于简也感到十分困惑。
随后两人对视一眼，默契地走到门外，开始低声讨论案情。
“温之言数日后将至，我们必须在他到之前结案。”淳于简说道。
徐山闻言，试探着问道：“刺史大人的意思是…找个替罪羊吗？”
淳于简反问：“情势所迫，你难道还能想出更好的法子吗？”
徐山紧握着袖袂，显得有些犹豫：“但是，温之言会相信吗？”
淳于简沉吟片刻，回答道：“州属官员遇害，按照惯例，必须上报刑部进行核查。虽然六部都归尚书令温韶管辖，但刑部尚书与温氏素来不和……”
徐山一听这话，便立即领悟道：“倘若将此案交由刑部处置，温之言纵使有意介入，从程序上也会相当困难。”
二人商议妥当后，便返回屋内，简单地跟其他人交代了几句后，淳于简就说此案由他亲自负责，其他人不得干涉。
淳于简的打算，温之言和裴伦自然不知晓，他们二人在天亮时，便出发前往灵溏县大坝，当他们抵达目的地时，太阳已高悬于顶。
灵溏县大坝建在清河上游一处地势险峻的峡谷之中，然而令人惊讶的是，其径流量竟远不及一般大坝的三成，并且下游水流迟缓、泥沙混杂，明显异于常态。
虽然温之言并非水利专家，但他对水坝构造有着基本的了解。他分析认为，当前问题可能因选址不当或水坝存在的隐患所致，如坝基不稳固、连接部位裂缝频发，以及排沙孔设置不足等。
若这些问题得不到及时有效地解决，泥沙淤积将持续加剧，最终可能引发水坝堵塞，后果将极为严重。
裴伦巡视下游后返回，向温之言报告：“下游的部分河段存在淤积和冲刷问题。而且，下游的水质极为浑浊，根本无法用于灌溉。”
温之言听后，边走边道：“这座水坝乃天佑元年由工部水利司与当地官员联手修建，参与官员众多，水利司核心官员即有四五人。”
裴伦紧随其后，试探性地问道：“家主是认为，一旦此事揭发，水利司可能会将责任推给下面的官员？”
温之言瞥了他一眼，微微颔首，随后表示：“灵溏县令很可能会成为他们的替罪羊，他们极有可能会将做假账的罪名转嫁到灵溏县令身上，对于淳于简来说，这不是什么难事。”
裴伦眼中闪过一丝深思，随后他建议道：“家主，我们是否反其道而行之…”
温之言听后唇角微扬，赞赏地看着裴伦说：“你作为护卫，真是有些大材小用了。”
裴伦听后只是感激地回应道：“这一切都离不开家主的栽培。”
温之言今日依旧身着黑绫长袍，头戴祥云金冠，但腰间则新增了一块晶莹剔透的血龙玉。此玉为御赐之物，世间仅有两块，他与叶槿容各持其一，仅在重要节庆晚宴时佩戴，寓意着成双成对和美幸福之意。
温之言在乱石嶙峋之地停下脚步，微风轻拂，他的衣袂随风飘动，阳光斜洒而下，映照出他眉宇间的一丝忧思。
突然，裴伦眉头微皱，眼中倒映着摇曳的水光时，他手中的长剑瞬间出鞘，身形一晃，已然与来人对峙于水面之上。
来人轻功卓然，上纵下跃间，皆轻松避开了裴伦的攻势，而从衣着和打扮来看，显然是一名女子。
在温之言下令不必留手后，裴伦不再有所保留，他挥剑而出，剑势凌厉，瞬间将女子笼罩在凛冽的剑气之中。
两把长剑交锋，带着强烈的劲风，发出震耳欲聋的金铁交击之声。
女子攻势凶猛，连续刺出三剑，但裴伦却显得游刃有余，一一化解了她的攻势。
两人在瞬息间交锋数回合，激起的水花犹如他们激烈对决的写照，翻涌不息。后来，尽管战斗从水面延伸至附近山林，却始终未能决出胜负。
裴伦手中长剑自左上方猛然挥下，威势凌厉无比。女子反应机敏，巧妙地避开了这致命一击，随后她迅速贴近树干，借力反弹，连续挥出两剑，攻势凶猛而凌厉。
裴伦施展九天剑法，内力随着长剑的斜挥而迸发出来。白衣女子则轻灵地侧闪一旁，同时左掌呼啸而出，直逼裴伦的要害。
两人的掌力在空中相撞，发出一声轰鸣，各自皆退后半步。
待裴伦稳住身形，他立刻挥剑直指女子，沉声问道：“来者何人？”
“她是南海剑派的人，”温之言人未到声先到，他身姿俊逸，如一阵风般掠过树梢，轻盈地落在白衣女子面前。
斑驳的阳光穿透树叶的缝隙，洒在白衣女子的身上。她衣袂飘然，马尾高束，仅有一支素簪点缀其间，眉头微拧间英气逼人。
“你跟随我半日，为何此时才动手？”温之言淡然问道。
白衣女子面露不屑，反驳道：“我何时动手，岂容你过问？”
温之言微微一笑，语气平和地说：“南海剑派的人都是如你这般自视甚高吗？”
白衣女子听后，愤然怒斥道：“休得侮辱我南海剑派！”
温之言审视着白衣女子手中的长剑，只见剑身通透，青锋瘆人，剑柄上还刻有竹叶。于是，他便推测道：“此剑应为南海剑派静安师太的青叶剑，而你，年纪轻轻，想必是她座下大弟子莫雨，我说得没错吧！”
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