《醉卧长安花》时酒月

13、第十三章 并蒂莲（1

　　　室内昏晦如夜，唯高处一方窄窗漏入几缕惨淡天光，映着墙角蜷缩的身影。

　　郝氏双臂抱膝，枯瘦脊背紧贴冷墙，散乱的发丝覆住半张脸。

　　听到脚步声，她缓缓抬起头，在草席上爬动。

　　“是谁？”郝氏戒备询问。

　　狭小的囚室里，墙壁渗着水渍霉斑，地面草席潮湿发黑，空气中弥漫着腐木与一股酸馊气。

　　“是我们。”阿史那媗的声音响起，比平日低柔几分。

　　郝氏听到声音，停住了动作，声音淡漠道：“你们……还有旁人？”

　　“大理寺少卿，与金吾卫中郎将。”

　　几人缓步踏入，草席上发出细微的窸窣声。

　　“郝氏，我们是来了解案件状况的。”崔珩看着坐在草席上的郝氏。

　　郝氏扯了扯嘴角，轻蔑一笑，“还有何需了解的，如你们所见不是吗？”

　　崔珩没有顺着郝氏的话，转而询问起那日阿史那媗和郝氏的谈话，“先说第一件事，那天为什么撒谎？”

　　郝氏沉默良久后道：“当时是情非不得已才撒谎。”她听到此事一只手不禁抓起裙角，另一只手的指尖无意识地抠进草席缝隙。

　　崔珩一眼便捕捉到了她的动作，他声线平稳，循序渐进，“好，那你就说说是什么‘情’。”

　　郝氏深吸一口气，那气息在胸腔里颤抖着打了个转，才缓缓吐出。

　　“那日……九月廿三，妾自新昌坊娘家归。行至巷口，便听见自家院里有异响。”她顿了顿，似在回忆那日情形，“像是……桌椅翻倒的闷响，夹杂着大郎的闷哼，那似是被人捂住口鼻，挣扎时的动静。”

　　阿史那媗凝神细听。

　　“妾不敢贸然进去，便躲到院墙外侧那棵老槐树后，那里有个凹处，平日堆放柴薪，最是隐蔽。”

　　郝氏声音渐渐染上惊恐，“起初还能听见大郎断断续续的呜咽，后来……便没了声息。”

　　“屋里有几人？”崔珩问。

　　“两个。一男一女。”郝氏语气肯定，“女子脚步轻细，男子步伐沉实。他们……似乎在翻找什么，柜门开合声，箱笼拖动声，窸窸窣窣持续了约莫半盏茶工夫。”

　　“可闻交谈？”

　　“有，但压得极低。妾只听清一句——”郝氏喉头滚动，“那男子唤了声‘芙蓉’。”

　　阿史那媗与崔珩对视一眼。

　　“然后呢？”

　　“然后……他们似乎寻到了想要的东西，脚步声朝门口来。妾屏息缩在柴堆后，听见门扉‘吱呀’轻响。那男子在院中驻足片刻，低声说了句‘没人’，两人才匆匆离去。”

　　郝氏说到这里，身躯微微发抖：“妾又等了一炷香工夫，确认再无动静，才敢摸进屋里……大郎倒在榻边，当时应是浑身是血，早已没了气。”

　　崔珩问：“既如此，报官时为何不说实话？”

　　“因为……”郝氏声音骤然哽咽，“因为报案后的第二日夜里，有人来敲我的门。”

　　她双手抱紧自己，“来人是两个男子，黑衣蒙面。他们直指妾那日藏身之处，说‘槐树后的柴堆，倒是会躲’。妾当时……浑身冰凉。”

　　“他们说，大郎欠盛德庄三百贯赌债，连滚利已至五百贯。他们早查清妾娘家在新昌坊的地址，爹娘年迈，兄长又刚添新丁……”

　　郝氏哽咽着，“他们说，我若想家人平安，便须咬死‘什么也没看见、什么也没听见’。”

　　崔珩眸光微沉：“所以初审时，你只说归家便见夫死，其余一概不知。”

　　“是。”郝氏惨笑，“妾一个瞎妇，能如何？若非被逼至绝路……”

　　“那如今为何又说出来了呢？”崔珩问道。

　　“因为张大那厮……他根本不是人！”

　　她几乎是从齿缝里迸出这句话，“他将我典给了盛德庄！白纸黑字，按了手印——以妻抵债，限期三月！若到期还不上钱，我便……永归庄上为奴！”

　　崔珩眉头稍皱。

　　“那日债主被你们驱走后，隔日又来。妾以告官相胁，他们暂退。妾原以为此事罢了，谁知……”

　　郝氏声音渐低，“几日后，妾去西市买米，行至僻静处，后脑被人猛敲，妾便不省人事。”

　　“醒来时，已不知在何地，双手被捆缚。外头有人说话，妾认出是那债主的声音，他那时正对另一人阿谀谄媚，说：‘这妇人虽瞎，模样尚可，给您做个暖床的使唤’。”

　　郝氏言至此处，浑身颤抖，几乎说不下去。

　　阿史那媗上前半步，终是忍住，只静静听着。

　　“那男子开口——只一句，妾便认出来了！”郝氏忽然拔高声量，声音嘶哑道：“正是那日杀害大郎之人！也就是盛德庄的庄家赵平，他说‘此妇既知真相，留不得了’。债主讨饶，说‘毕竟签了契，死了麻烦’，那人才改口‘先关着，等风头过’。”

　　“妾在柴房不知被关了几日，每日只得一碗馊粥。有日夜里，看守喝醉，妾磨断草绳，摸索欲逃……”她呼吸急促，“却在墙角一堆破麻袋下，摸到一只木匣。”

　　阿史那媗屏息。

　　“匣子很沉，有锁，但锁扣松了。妾打开一探——”郝氏似又回忆起那气味，干呕一声，“里头……是颗腐烂的人头。头发细软，脸已溃烂，可妾摸到一耳坠……那耳坠的样式我一摸便知是我原先带的那只，也不知是什么时候不见的，我本以为是丢了，没想是大郎拿走送了人……”

　　室内死寂。

　　窗外恰时地掠过一阵风。

　　崔珩缓缓开口：“于是你故意打翻水桶，浸湿柴房墙壁，让腐臭透出，引邻人察觉，报至坊正，最终惊动官府。”

　　郝氏点头，那张脸此刻有些扭曲，“他们既要灭口，妾又何须再守这要命的秘密？便是死，也要拖他们一起下地狱！”

　　阿史那媗默然良久，方轻声问：“张大典妻之事……我朝律法可禁？”

　　崔珩眼眸微敛：“《唐律疏议》中，未对典妻之事明令禁止。然其本质仍是以人身为质，实与买卖人口无异。若诉至公堂，法官多以有伤风化、悖逆人伦为由酌情惩处，但……”

　　他顿了顿，声音沉下：“但鲜有女子真的敢告。一来契约多为私下订立，取证艰难；二来状告亲夫，于世不容；三来……”

　　他看向郝氏：“典妻者多为赌徒，债台高筑，所涉往往不止一家赌坊。告发一人，便是与整个地下钱庄为敌。”

　　谢惟砚忿然道：“岂有此理！难道就任由这等腌臜勾当横行？”

　　“非也。”崔珩摇头，“今上登基后，曾三令五申禁民间私设赌坊、印子钱。去岁刑部更颁《禁质妻女令》，凡查实者，主犯流三千里，从犯徒三年。只是……”

　　“只是法虽立，行却难。”阿史那媗接道，“地下钱庄盘根错节，朝中又未必无人庇护。”

　　崔珩深深看她一眼，未置可否。

　　“其实开始妾知道张大死后，不是悲伤，而是解脱，但妾念着与他夫妻的缘分，还是决定报官。妾一味忍让，可到头换来的是什么？张大剜妾双眼，在外欠钱，典妻抵债，致使妾的家人危如累卵。”

　　“如此，妾为何要忍？！他张大是死有余辜，可那赵平也该为杀人付出代价。”

　　“所以你才急切让我们定赵平的罪。”崔珩又向前走了几步，降低声音，似在郝氏耳边说那般，“可娘子，我们又怎能确定你的话是真的呢？”

　　郝氏沉默了片刻，轻轻摆头，“看吧，这世道果真对女子多以不公，妾说的你们既然不信，那妾也无话可说。”

　　谢惟砚见郝氏此情形，不觉也皱起眉，似要说什么，却被崔珩摇头止住，他见此只得默声点点头。

　　“第二件事，张大在家中被人所害，娘子难道就不害怕吗，未曾想过换个房子？”

　　郝氏“扑哧”笑了一声，“少卿可是在说笑，穷人家哪里有钱换房子住？妾从来不信什么鬼神之说，只信人在做天在看，一报还一报。”

　　便在此时，廊外传来急促脚步声。

　　子言匆匆而入，面色凝重，附耳对崔珩低语。

　　崔珩听罢，眼神骤变。

　　“何事？”谢惟砚察觉有异。

　　崔珩扫了一眼蜷缩的郝氏，示意众人移步室外。

　　廊下风冷，他压低声音：“盛德庄的账房先生方才投案，供出庄内另有三名女子被囚，皆是赌徒抵债所押。”

　　谢惟砚握拳，“想不到我大唐，竟还有此等败类。若不杀之，实难平那些女娘心中之恨！”

　　崔珩回到囚室默默地看了一眼郝氏后，道：“该了解的我们也了解的差不多了。娘子且放心，大理寺只有公正一说。定不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人，对于张大一案，我们会给你个交代。”说罢，崔珩也不再与郝氏多言。

　　阿史那媗走时回头多看了几眼郝氏，她依旧找了处角落蜷缩起来，瘦弱的身躯只有胳膊有些筋肉，其余地方皆是瘦骨嶙峋。随后，她不再多看，跟上崔珩的步伐。