《村姑和反贼》平静陈术

3、我害怕

　　吱呀一声，木门打开，李婶揉着惺忪的睡眼，看着站在门口的宁佩兰，疑惑道：“兰丫头？这么晚了，你怎么来了？”

　　借着昏暗的灯光，李婶看到宁佩兰脸色苍白，神情慌张，身上衣服凌乱，一下便知道不对劲。

　　“怎么了？出什么事了？”李婶心头一紧，连忙将宁佩兰拉进屋里。

　　宁佩兰一进屋，便再也控制不住自己的情绪，今夜经历太多波澜后，她身子一软，小声呜呜咽咽地哭了起来。

　　“我爹……爹他……”宁佩兰泣不成声，断断续续地说道，“爹他……摔死了……！”

　　在李婶大惊失色的询问中，宁佩兰消瘦肩膀一抽一抽，伤心悲哀的皮肉，掩盖了内心的情绪。世间的残忍落在柔弱而孤独的女子身上，怎不叫人生怜？

　　她寥寥几句，宁旺就从被人捅死，变为喝醉酒摔了一跤，后脑磕在砖石上，就此一命呜呼。

　　李婶没有怀疑，她心疼宁佩兰，便提出让她在自己家住一晚。

　　宁佩兰回绝了。还有要事等着自己去做。

　　风从脚底下吹起，百树哀鸣。宁佩兰沿着那条路走，她要去村头，用宁旺留下的一两银子，给他置办副棺材。要快，明日要是有人上门吊丧，看到的一定只能是一口棺材，不能是喉咙被捅了个窟窿的宁旺。

　　月影明，树影清。宁佩兰缓缓走，觉得悲凉。

　　不是为宁旺悲凉。

　　她深深呼吸，手指攥紧灯笼柄，瘦弱身影渐渐消失在庞大无边的黑暗中。

　　第3章

　　宁旺的丧事办得仓促而简陋。

　　雨连着下了一天两夜，虫蚁在地面来去纷纷踩过泥泞的脚步间飞快乱爬。

　　宁佩兰耳边，再也听不到打骂叫嚣的声音了。她还有些不习惯。

　　她披麻戴孝，跪在灵堂前，瘦弱的身躯仿佛风中摇曳的细叶，随时都可能熄灭。前来帮忙的村妇们一边忙活着手中的活计，一边低声议论着宁旺的死因。

　　“哎，你说宁旺好歹也是个壮年汉子，怎么就突然摔死了呢？”

　　“谁知道呢，兰丫头说是喝醉了酒磕着脑袋，等她发现的时候，人都已经凉透了。嗨，谁让他是个酒鬼呢？”

　　“真是可怜了佩兰这孩子，小小年纪就没了依靠，以后可怎么活啊……”

　　这些窃窃私语，如同尖锐的针，一根根扎在宁佩兰的心上，让她几乎喘不过气来。她知道宁旺不是摔死的。

　　血……

　　很多的血，蜿蜒缓慢地流淌，包围了宁佩兰。

　　尽管她反复擦洗了那块地，依旧是无用。血腥气永远不会散去。

　　沈青崖一身素衣，在人群中格外显眼。他沉默地帮忙搬运着物品，打理着堂，俊朗的面容上带几分漠然，让人忍不住心生好奇。

　　“佩兰丫头，这是你哪位表哥啊？长得可真俊！”一个热心的婶子凑到宁佩兰身边，压低声音问道。

　　宁佩兰偷偷抬眼看了沈青崖一眼，低声答道：“是我娘远方堂兄家的儿子，听说我爹……出事了，特意赶来帮忙的。”

　　沈青崖似有所感，转头看向宁佩兰，目光交汇的瞬间，宁佩兰慌乱地低下头，心跳却不受控制地加速。

　　她不得不承认，沈青崖的确是她见过的最好看的男子。剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，浑身上下都透着一股难以言喻的英气，与粗犷的村中汉子截然不同。

　　只是，他眼眸深处那抹不易察觉的，似乎与生俱来的寒意，却总让宁佩兰感到一丝不安。

　　明日便要给宁旺发丧，照例今天要请来帮忙吊丧的乡亲们吃饭。宁佩兰在厨房忙活，夕阳又在山尖露头，注视着黄昏炊烟中她孤独忙碌的背影。

　　眼前忽然踩来一双靴子，宁佩兰没抬头，自顾自做着手里的活。

　　“我来帮你。”

　　沈青崖语气淡淡，话没说完，便想伸手接过宁佩兰手中菜盆。宁佩兰躲开他的手。

　　“瞧你也不像干过活的。”

　　“怎么不像？”

　　宁佩兰快速瞥了他一眼：“干过活的人，不会带着摸过尸体的手套端菜。脚，抬起来。”

　　沈青崖靠在门边，又沉默了。

　　二人都没注意到，厅堂前，一个年约四十的妇人走到宁旺的棺材前，深深鞠了一躬，嘴里念叨着什么。

　　她目光落在宁旺那张青灰色的脸上，眉头微微皱起。作为这个村里的寡妇，她平时没少受宁旺这个泼皮骚扰。可此时，瞧着这张脸，异样感却下意识出现在心头，

　　鬼使神差般，她伸出手，掀开盖住宁旺身子的白布，一个骇人眼目的，核桃大的伤口登时出现在眼前。

　　她倒吸一口凉气，惊恐地捂住嘴巴，险些叫出声来。

　　这……这不是摔伤，分明是被人杀害的！

　　她颤抖的眸，巍巍转向跪坐着，背对她的宁佩兰。

　　*

　　灵堂内，一盏孤灯如豆，映照着灵位上宁旺的名字，也照亮了宁佩兰苍白如纸的面容。

　　人们离去后，宁佩兰便一直跪在灵前，一动不动，仿佛一尊失去了灵魂的木偶。偶尔有几滴雨水滚落，打湿了身前的麻布，也动不了她早已麻木的心。

　　夜深了，前来吊唁的村民都已散去，空荡荡的灵堂里，只剩下宁佩兰孤身一人。外面寒风呼啸，拍打着门窗，发出阵阵令人毛骨悚然的声响。

　　宁佩兰紧紧咬着下唇，努力克制着心底的恐惧，可那股寒意却仿佛跗骨之蛆，顺着她的脚底一路向上蔓延，最终将她整个人都吞噬殆尽。

　　她害怕，害怕这无边的黑暗，害怕这死寂的沉默，更害怕独自面对宁旺冰冷的尸体。

　　也不知过了多久，一阵冷风从门缝中钻进来，吹灭了供桌上的蜡烛，整个灵堂瞬间陷入一片伸手不见五指的黑暗。

　　宁佩兰吓得浑身一颤，几乎是本能地站起身，跌跌撞撞地朝门外跑去。

　　“吱呀——”

　　木门被推开，发出一声刺耳的声响，在寂静的夜里显得格外突兀。

　　宁佩兰深吸一口气，借着微弱的月光，摸索着朝西侧的房间走去。

　　沈青崖暂时歇在这个房间里。

　　房间就在隔壁，距离灵堂不过几步之遥，可对此刻的宁佩兰来说，却仿佛隔着千山万水。她每走一步，都感觉自己的心脏仿佛要从胸腔里跳出来一般，恐惧和不安如同潮水般将她淹没。

　　“咚咚咚——”

　　宁佩兰颤抖着手，轻轻敲响了沈青崖的房门。

　　“谁？”

　　“是我……”宁佩兰的声音细若蚊蝇，带着几分不易察觉的颤抖。

　　房门打开，沈青崖的身影出现在门口，昏暗的灯光下，他的五官显得更加深邃立体，一双漆黑的眸子深不见底，仿佛能洞察一切。

　　“怎么了？”沈青崖微微蹙眉。

　　“我害怕……”宁佩兰咬着下唇，犹豫了片刻，终于还是说出了口。

　　沈青崖看着眼前这个瘦弱无助的姑娘，默然半晌。他侧过身，让开一条路，淡淡道：“进来吧。”

　　宁佩兰低着头，走进了沈青崖的房间。

　　房间里很简陋，只有一张床，一张桌子，和几把椅子，但收拾得十分整洁。

　　沈青崖点燃了一根蜡烛，昏黄的烛光驱散了房间里的黑暗，也让宁佩兰紧张的情绪稍稍缓和了一些。

　　她偷偷抬眼看了沈青崖一眼，发现他点完灯，便坐在桌边，手中举着一根白玉簪子瞧。

　　那簪子通体雪白，雕刻着一朵栩栩如生的兰花，在烛光下显得格外耀眼。

　　“这是什么？”宁佩兰忍不住开口问道，目光却始终无法从那簪子上移开。

　　沈青崖听到宁佩兰的声音，这才回过神来，他将手中的簪子放下，道：“我娘的遗物。”

　　“你娘……”宁佩兰还想再问些什么，却见沈青崖的神色有些变化，便识趣地闭上了嘴巴。

　　沈青崖盯着那簪子，眼前又出现一双眼。

　　那是双女人的眼，天生带着悲悯尘世间一切的能力，从火海中望出来，无声地向沈青崖祈求。

　　快走……

　　别管我，快走……

　　那双眼睛里不断重复这样的话，火势越来越大，逐渐吞没了她。

　　沈青崖的手指逐渐缩紧，几乎要将那簪子攥成两截。

　　房间里再次陷入一片沉默，只有烛火跳动的声音，和两人浅浅的呼吸声。

　　“真好，我娘都没给我留下什么东西……”宁佩兰的目光落在沈青崖手中的白玉簪子上，沉默了片刻，低声道。

　　她娘死的时候，她还太小，记不住什么。唯一的记忆，便是那晚屋内人痛苦的哀嚎挣扎，和屋外宁旺的暴跳如雷。

　　一夜过去，宁旺失去了成型的儿子。而宁佩兰，则成了父母双亡的孤女。

　　宁佩兰坐在凳上，手指抚平裙上褶皱。她也不管沈青崖有没有在听，自顾自道：“我其实都记不清娘长什么样了，但还是想她。总觉得如果她在世，我就不会没有倚靠，就有人能护着我，爱着我.......想想其实都一样，就算她还活着，也不过是多一个人在这世上受罪。”

　　她声音越来越低，直至听不清。

　　多一个人受罪。

　　沈青崖将簪子搁在桌上，宁佩兰这句毫不辛辣的话，却刺痛了他的眼。他低声道：“可不是受苦吗？”

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　　“对了。”宁佩兰抬头，不想在这个话题上纠结下去：“你是在哪里犯了事，逃到这么个穷乡僻壤来？”

　　“京城。”

　　宁佩兰瞪大眼。

　　沈青崖对上她惊诧目光，“我在京城杀了个人。”

　　“什么人？”

　　沈青崖不屑一笑：“狗官一个。”

　　宁佩兰蒙了？她知道沈青崖犯的是大罪，可是杀京城的官老爷，原来还能逃出来吗？

　　“你怕我连累你吗？”沈青崖问。

　　宁佩兰苦笑：“连累不连累的，也都这样了，你就算现在走，我还不是照样得落个包庇之罪。你安心住下吧。”

　　沈青崖微笑：“你不怕我？”

　　“我怕你什么？我现在连死都不怕了。”

　　“你知道吗？在京城，有很多人都怕我。”

　　宁佩兰心道你就吹吧，你要这么厉害，至于出来当个四处流窜的逃犯？

　　沈青崖见她不信，也不多说，又问：“你去过京城吗？”

　　宁佩兰点点头，她确实去过。十四岁的时候，宁旺上京拜访一个据说很有权势的亲戚，带着宁佩兰得意洋洋上路，把她当丫鬟使。

　　宁旺以为人家叫他去是享福贵，谁知道进了大堂，那个坐在上首的衣冠华贵的中年人只说了一句话：

　　“那样东西，你什么时候还？”

　　原来是要债。当时宁佩兰想笑，因为宁旺就像条疯狗一样，不光不认自己拿了人家东西，还四处咬人攀污，就差在人家地上打滚了。

　　不是他不敢打滚，实在是那户人家有个年轻有为当大官的儿子，他惹不起。

　　宁旺悻悻而归，虽说宁佩兰挨了顿毒打，但换一场好戏，也不亏。

　　沈青崖见她面带微笑，长叹一声，“说到底，京城不如这里。”

　　宁佩兰瞥他一眼，不以为意。这话，像是那些富贵少爷吹嘘自己境界时常用的。

　　两人各有所思，屋内寂静。

　　忽然，只听得咚咚咚三声，大门被敲响。门外传来一人压低声音的询问：“敢问，沈公子可在此处？”
　　宁佩兰心里咯噔一下，下意识地抓住了桌角。

　　是不是官府来人了？

　　“什么人？”她抬高声音问道，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，同时用眼神示意沈青崖先躲起来。沈青崖没动，反是静静地听。

　　屋外没有回答，但那人并没有走，只等在门前。沈青崖看着宁佩兰有些慌张，示意她少安毋躁，沉思片刻，起身走到门边，冷冷地问：“谁？”

　　“沈公子，我家主子有要事相商，烦请您移步一叙。”苍老的声音从门外传来，带着几分风尘仆仆的沙哑。

　　沈青崖觉得这声音相熟，但没有立刻答话，而是侧耳聆听了一会儿外面的动静。

　　除了偶尔几声夜枭的啼叫，四周一片寂静，并没有其他人存在的迹象。他略一沉吟，转身对宁佩兰说道：“我去看看，不必担心。”

　　宁佩兰虽然心中忐忑，但还是点了点头。

　　沈青崖打开门，只见一个佝偻着身子的老头站在门外，一顶宽大的斗笠遮住了他的面容，只露出花白的胡须和一双浑浊的眼睛。

　　“沈公子，可让老朽好找啊。”老头子说着，微微欠身行了一礼。沈青崖不动声色地打量着眼前的老者，记不起在哪里见过他。

　　“老人家寻我何事？”他倚靠在门柱边，眯眼问道。

　　老头子没有说话，只是从怀中掏出一封信，递到沈青崖面前。

　　“我家主子说了，沈公子看了这封信，自然明白。”

　　沈青崖接过信封，没有当着他的面打开，而是收入怀中。

　　“知道了，更深露重，老人家请回吧。”

　　他转身就要走，却被那老者一把拦下。老者脸上挂笑，露出几颗黑黢黢黢的牙齿，嘿嘿两声道：

　　“还烦请沈公子，现在就打开来瞧一瞧。”