29、自罚三杯 ...
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好似被一张密不透风的巨网覆住，原本就不甚宽敞的大厅更显逼仄，空气如同凝滞一般，让在场众人难以呼吸。
山雨欲来风满楼。
正中间的两人一站一坐，谁都没有说话，像是两军交战时各居一方的神箭手，久久地等待，静静地观察，只为找准时机，一击得中。
此刻，无论是翼王身后金甲银刃的武官，还是薛清安身旁蓝袍长刀的马祥，都瞪着眼一动不动。
军前对峙，最忌讳的就是输了气势，他大内禁军懂，在战场上爬过一遭的马祥更是驾轻就熟。
也不知过了多久，翼王抬手端起茶盏，浅浅抿了一口，随即看着虎视眈眈的马祥，饶有兴致地轻声感慨。
“哎——还是清安你好福气啊，不仅身边有这么个死心塌地的兄弟，听说近日还与一位姓何的女掌柜走得极近，当真是羡煞旁人啊！”
语气挪揄近乎嘲讽，饶是薛清安不形于色，也差点隐藏不住刹那间闪过的厌恶，对于权贵视人如草芥的厌恶。
但薛清安毕竟是薛清安，是大冬天被浇了一身冷水还奋笔疾书的天才少年，是头破血流仍不服软的将门独子，是明知艰辛偏要一搏的耀州刺史。
脑中突然闪过何秋月那张巧笑嫣然的脸，嘴角不自觉弯起一个弧度，是啊，有知己红颜相伴而行，他确实是好福气。
“翼王说笑了，下官不过是以真心换真心，若说天赐鸿福，哪比得上殿下您呢？”
也不知是装傻还是无意，翼王哈哈一笑，但却并不打算转移这个话题。
“听说这位何掌柜不仅经商有道，还是个一等一的绝世佳人，不知本王是否有幸能见上一面？”
此言一出，马祥顿时脸色大变，“殿下有所不知，何掌柜近日广开分店实不得闲，再说耀州佳人如云，与一商户女子相见也实在有损您的身份。”
翼王为人风流是出了名的，就连这在耀州的这两日，也没少流连当地的几家酒馆，召集花魁舞女夜夜笙歌。
马祥也没考虑那么多，宁可说几句何秋月的坏话，也势必要让翼王消了与之见面的心思，毕竟他对于这位皇子的人品可真没有信心。
没成想，翼王闻言笑意更浓，“哦？清安还没说话，马参军倒先急了。”
注视着薛清安逐渐苍白的面容，翼王挑了挑眉，刚想再说，却被门口的嘈杂声打断，隐隐约约能听到“何掌柜”的字眼。
眯了眯眼，果真瞧见不远处的人群里，有一抹纤细高挑的身影，即使看不清面容，也足以被那清雅脱俗的气质所吸引。
嗬，刚一说就来了，看来他与这何秋月，确实很有缘分啊！
不过何秋月肯定不是来见他的，相反，在看到门口极具规格的车驾后，她就萌生了改日再来的念头。
奈何米峰怕她反悔，得了米夫人的吩咐后便絮絮叨叨了一路，眼瞅着就能到府衙签好转售契书，他岂肯罢休。
还改日，就米家那个烂摊子，能不能撑过今晚都是难事，就是下刀子，他也得忍着疼把那两个铺子卖出去。
“何掌柜，可不是我托大，那两个铺子有早人软磨硬泡了一年，要不是看在实在邻居的份上，您这个价格是绝对拿不下来的……”
就连跨进了府衙大门，这米峰还是说个不停，分明是甩了一块烫手山芋，偏到他嘴里就成了何秋月占了多大便宜似的。
得了便宜还要反手卖个人情，真是可笑至极。
并未再跟他多废话，何秋月三两步跨进厅堂，简明扼要说完来意，便示意账房递交写好的契书。
眼下宋县令又告病还家，耀州大事小事都得上禀至刺史府，以至于连签个契书这种事，都要由薛清安亲自过目。
契书工工整整地列了几十条，薛清安逐条仔细看过，才在双方签字处盖上官印，让马祥交到账房和米峰手里。
“且慢……”，看着几人行过礼后起身欲走，沉默良久的翼王突然开口，玩味的目光直指何秋月。
“何掌柜刚出险境，便又开新店，如此双喜临门，今夜本王坐庄摆宴庆贺，不知何掌柜是否赏光？”
他这番话说得精妙，明里暗里说是庆贺，倘若不去便是驳了翼王殿下的面子，传出去别人也只会说她何家目中无人，俨然是下一个米氏。
若是去了……她望向薛清安，眼波流转间，便瞬间领会了对方的意图，是在让她放心。
深深行了一礼，何秋月迎上翼王那张似笑非笑的俊逸面容，“承蒙翼王殿下关照，秋月自是却而不恭了。”
……
又领着何父去老医官那里开了些药，何秋月才回到南巷的铺子，又和赶来的兄长简单说了下对于分店的想法，转眼已是傍晚时分。
姚秀楠已经在桌案上摆好了碗筷，厨房的老周也端着热气腾腾的羊汤走了过来，不大的厅堂顿时暖意浓浓，煞是温馨。
何家阿兄兴奋地搓了搓手，正想盛碗热气腾腾的乳白浓汤，转头却瞧见往身上穿披风的小妹，不免有些疑惑。
“眼瞅着开饭了，不如吃完再去？”
将颈带系了个利落的蝴蝶结，何秋月回头摆了摆手，“薛大人那边有个宴席，你们先吃，别忘了回去给爹带壶热汤。”
本来还有些担心，但一听是薛大人邀请，何家阿兄瞬间松了口气，笑着连连答应。
别人信不过，薛大人还是完全没问题的，自从见识过他将蛇一举击落的英武身姿后，这位刺史在他心中的形象完全高大伟岸起来，是一种神圣的存在。
不过，倘若有天，何家阿兄得知这位偶像很可能是未来妹夫，想必他当时的心情会是十分有趣的。
约定的地点是耀州最大的酒楼，金满楼。
听名字便能感受到这非同一般的贵气，据说是太上皇与北疆签订十年盟约时，由太上皇签字下令修建，并与那时的北疆王在此把酒言欢。
但好景不长，北疆那边亲手撕毁了盟约，在新春贺宴上率部越过边境，大肆屠杀耀州军民，几乎葬送了大半个耀州。
后来先皇特令薛家军率军支援，薛钰，也就是薛清安的父亲用短短一个月的时间平定叛乱，但可惜的是，在最后一战中重伤不治，倒在了胜利的前夜。
何秋月也是从马祥口中，才知晓了其中缘由，看着楼前富丽堂皇的金匾，唇畔露出一抹冷笑。
本来以为那位翼王是个花花公子，没想到还有这如此卑劣的心肠，冷嘲热讽还不满足，偏偏选在这里来挖苦薛清安。
门口一个美貌歌姬注意到了她，笑盈盈朝她走来，“姑娘想必就是何掌柜吧，请随我来，翼王殿下等候多时了。”
不同于一楼的热闹嘈杂，沿着木梯缓缓向上，二楼雅间被雕花木门隔开，门口垂着讲究的珍珠幕帘，连空气都弥漫着淡淡的熏香。
歌姬摇着袅娜的腰肢，领着何秋月走过一间间虚掩的木门，门后时不时传来几声娇唤，不免让何秋月打了几个寒战。
注意到她面上的不自然，歌姬红唇轻扬，那张被胭脂水粉描得光艳照人的脸上，露出了一抹自嘲的笑。
“勾栏瓦肆里的女子，就是这般上不了台面，让何掌柜见笑了。”
听出了话中的藏不住的失落，何秋月抬起了头，深深望向那张浓妆艳抹面容上唯一澄澈的眼眸，温柔的语气中满是坚定。
“世道艰难，能生存已是不易，虽不知姐姐有何苦衷，但实在不必自轻自贱。”
她轻轻挽过歌姬微微颤抖的手臂，“日后若有难处，姐姐只管去南巷何氏瓷行寻我，但凡我何秋月能帮的，绝对不会推辞。”
“多谢，多谢妹妹”，歌姬眼角划过一行清泪，但又怕弄花妆面，慌乱下还是何秋月用手帕小心擦干。
她看着何秋月的脸，好半晌才反握住那双手臂，“既如此，我便也叮嘱妹妹一句，此番设宴绝不简单，还请多加小心。”
其实不用提醒，何秋月便知道翼王绝非单纯庆贺，但除了想要借机示威，她没想到其他的目的。
看着歌姬真诚的关切目光，何秋月还是认真点了点头。
拖延了一会儿的功夫，等两人进入雅间时，两侧的空座都已满了大半。
翼王悠闲地依靠在主位，任由身着清凉的歌姬靠在怀里，正借着那白藕似的手臂喝下一杯花酒。
“呦，何掌柜可是姗姗来迟啊，赶紧自罚三杯！”
还未待何秋月落座，翼王就一边搂着刚进门的歌姬，一边招呼着手下武官前去斟酒，大有种誓不罢休之意。
“殿下有所不知，何掌柜是因下官拖延才耽搁了，所以这酒就由下官代罚”，马祥噌地一下起身，挡在了何秋月面前。
翼王却并未看他，反而双眼紧紧锁住旁边的薛清安，意味不明地哼了一声。
“马参军啊，本王不得不提醒你，仗义执言也得有个度，这酒，你没有资格代喝！”
然而马祥却并未退后，面色沉沉地抚上腰侧的刀，就在此时，薛清安也起身走了过来。
他从武官手里抢过酒杯，清朗的声音中多了几分严肃，“殿下说得没错，马祥确实不该代喝。”
随后在全场一片沉默中，他举杯一饮而尽，随后更是语出惊人。
“不过作为何掌柜的未婚夫，想必我是有这个资格的吧？”
作者有话说
第29章 自罚三杯
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