36、开业大吉 ...
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我有吗？
程扬知并未立刻做出回答，拧着眉回想自己是否真如凌延川所言。
回忆失败。
她撇着嘴角反驳道：“这么说来，少主还从未唤过我姓名呢！”
整天夫人长夫人短的，当初她未察觉凌延川就是七少主时，他也从未在称呼上掩饰过身份。
“可夫人不曾告知我你的姓名啊。”
凌延川挺直身板，搂在她腰后的手并未收回，视线始终落在她唇角。
什么？
程扬知眉间褶皱愈深。
他怎会不知永宁郡主是何姓名？
见她蹙眉不语，神色甚是疑虑，凌延川忽而泄出一丝轻笑。
“抑或是说，你并不喜欢我称呼你为夫人？”
程扬知一时语塞。
姐妹们唤她“清姝”也就罢了，但若是凌延川一边吻她一边叫其他女人的名字……
她只会回敬一巴掌。
“我可没说这话。”
程扬知视线回避，耳朵早已习惯这称谓。
好似她真坐于京州七少主侧夫人之位上。
虽然身份不真，但她本事不假。
前找君夫人告状只是她计策里的第一步。
而后还需凌延川在朝堂之上顶住压力，上奏帝君宽容女子通商一事有利于减轻暍病之灾给赋税带来的伤害。
此举不仅出于她私心，更能解五少主燃眉之急，以拉拢兄长。
加之已托付君夫人相劝，此事应是不难推动。
接着在还未正式营业的铺面挂出仅招聘女工的牌子。
并在牌上告知，凡外出做工的女子，皆可免费前来领一碗绿豆汤消暑。
再以身作则，鼓舞女子走出闺阁深院。
然而事情定不会完全按照计划顺利发展。
世俗眼光并不会在一夜之间改变。
程扬知在市区高调举行揭牌仪式，惹来不少街坊商贩冷嘲热讽。
“哟哟哟，几日前听闻这铺面掌柜是女子家，只当说笑呢，今日一瞧，竟真是个不知天高地厚的姑娘！”
“女子抛头露面来经商，成何体统？瞧她那副模样，还妄图在商海里扑腾，莫不是痴人说梦，也不怕旁人笑话！”
“这女子所营商铺能有什么好货？自古以来女子就该在家相夫教子，跑出来做买卖，乱章法坏规矩！依我看，迟早关门大吉！”
“诸位且瞧，此即那无羞女掌柜之店。一介女子不安于闺阁，偏与男人抢生意，真当自己有那本事，可别到时候赔得精光还哭鼻子！”
“她难道不知九州皇城不允女子经商？如此大张旗鼓，不过是自不量力罢！”
闲言碎语似汹涌浪潮，险些将人淹没。
程扬知站在铺门前，对此番恶语充耳不闻。
她始终扬着嘴角，眼神里却似锋利藏刀。
眼神示意金钗敲锣吸引路人注意。
“诸位客官，今日乃我铺面新张之喜，开业大酬宾，凡入店消费，皆可获赠消暑绿豆汤一盏！”
金钗配合她激昂语调，猛敲手里铜锣。
“另公布招聘启事，本店只招女工，薪酬优渥，月钱可观，欢迎女子们前来大展身手！”
她此话一出，四下嘘声阵阵。
“只招女工？异想天开！”
“谁人准许自家娘子外出？丢人现眼！”
“这女子究竟是哪家的？还不快来管管！”
却也有头戴帷帽的女子隐于人群中默默观察。
程扬知正欲命人拿扫帚清扫门前“污秽”，便听得不远处有小厮高声宣告。
“京州五少主驾到！”
众人纷纷闻声望去，只见一轿以乌木为骨，金箔点缀，熠熠生辉。
锦帘绣彩，垂珠摇曳，玉铃悬角，声动四方。
凌贯忠和凌延川一前一后走下轿。
五少主凌贯忠身着一袭竹青锦缎直裰，衣料轻柔垂坠。
领口与袖口处仅用同色丝线绣着一圈简约的回纹，淡雅素净。
腰间束着一条浅灰丝绦，上挂着一块温润玉佩，无过多配饰张扬。
凌延川则着一身月白绫罗长衫，裁剪合身，服帖衬出他身姿挺拔端正。
虽与程扬知记忆里坐于轮椅上的他衣着一致，却给人非一般之感。
衣衫布料上竹叶暗纹随着他的动作若隐若现，似清风徐来。
脚下皂靴锃亮，腰板挺直，不再佯装腿瘸拄拐，步伐稳健，举手投足尽显凌人气势。
凌延川走出轿后便一直望向她，隔着人群也能感受到他目光里的关切。
程扬知见到他的第一反应竟是担忧他背上鞭伤。
“诸位百姓，我乃京州五少主凌贯忠，奉帝君之命，前来维持市区经商秩序。”
他话音刚落，便有民众扯着嗓子告状。
“五少主英明！快关停这不知好歹的女子铺面！”
“此女不仅无视京州律法私自营商，甚至教唆其他女子，实属大罪！”
“对，五少主定会为大家主持公道！”
这些尖嘴猴腮、贼眉鼠眼的男人们七嘴八舌，梗着脖子指手画脚，唾沫星子横飞。
一时间分不清是谁抛头露面、丢人现眼。
她程扬知不过是在广袤九州设立一间小铺，在他们眼里却似杀人放火般罪恶深重。
凌贯忠正欲平息人群躁动，不料程扬知抢先开口。
“京州律法里哪条明令禁止女子经商？”
她声如洪钟，气贯长虹，抛出疑问的同时大挥衣袖，颇有将军踏马上战场之势。
被质问的男子一时语塞，眼神闪躲。
“这商场既如海，那便可纳百川，又为何只容你们男子经营？”
她平缓话语似软剑，直抵人心。
“巾帼不让须眉之例数不胜数，你们以性别论英雄，才是真正的不知深浅，坐井观天。”
她侃侃而谈，眉尾同语调一般高扬。
“闺阁困不住有志之人，我既敢涉足商途，便有足够的底气与能耐。你们在此无端诋毁，不过是惧怕女子崛起，夺去你们往日独有风光罢了。”
有理有据，驳得他们无话可说。
“我经营此铺诚心诚意，如今刚开业就遭无端诋毁，倒是你们，空有偏见，才是可笑至极！”
她一句一句回应质疑，从容不迫，谈笑自若，言语得体。
与面前这些粗鄙不堪、丑态百出的男子形成鲜明对比。
谁更占理，高下立判。
凌贯忠并未打断她，安静站在一旁待她语毕才开口。
“各位兄台，今日之事我皆看在眼里。”
他有意停顿，看向程扬知的同时抚袖伸掌。
“正如这位姑娘所言，京州并无律法阻止女子经商，你们就是告到衙门，她此番行为也属无罪。”
人群里声如蚁聚，皆交头接耳小声讨论五少主之言。
“但使税赋如期缴纳，京州鼓励各商各户经营发展。”
凌贯忠抬手命随行侍卫驱散人群。
百姓们乌泱泱散去，只余几位头戴帷帽的女子站在不远处望着程扬知的铺子，原地踌躇。
“五少主可愿赏脸进店坐坐？”
程扬知笑着伸出手，作出“请”的手势。
“七弟妹客气。”凌贯忠一改方才严肃神情，同凌延川一起入店。
玉簪很快端来三碗冰镇好的杨枝甘露。
“七弟妹的铺面怎不见挂牌匾？”
程扬知拿勺柄的手僵在半空。
她本想简单取名“程氏糖水铺”，可如今她顶着永宁郡主宋清姝的身份，用此铺名等同于自曝。
于是便成了这条街上唯一一家无名铺。
“我这，没想好取何铺名，就干脆不挂了。”
她尴尬一笑，试图转移话题。
“话说回来，五少主今日为何……”
虽凌贯忠方才言说自己奉命前来，但程扬知可不认为帝君会考虑到如此细枝末节之事。
五少主果然无奈笑道：“还不是七弟妹这位夫君护短心切，唤我前来相助。”
程扬知闻言轻抿双唇，偏头去看凌延川。
后者却佯装无关，埋头舀糖水。
凌贯忠难忍笑意，将碗里果汁一饮而尽：“不打扰你们小俩口了，先行回府，改日定携内子一同前来。”
他们默契起身送别五少主，程扬知留意到街对面站着的几名女子，小声招呼金钗前去请人进店。
凌延川始终保持沉默。
“少主负伤前来，我甚是感激，但我不希望少主因我而耽误疗伤。”
程扬知向来有事说事，不愿拐弯抹角。
“我按时药浴敷疗，不过是寻常外出走动，不碍事。”
他又回到座位上，慢条斯理用勺饮糖水。
不似凌贯忠那般豪放，仿佛十分珍惜这碗甜蜜。
“既是前来助我顺利开业，又为何旁观不语？”
程扬知将凳子拉到他身旁坐下，歪着脑袋问他。
凌延川并未抬眼与其对视，却用十分笃定的语气回答。
“我猜想你大抵是不愿借他人之力解困，因此未伸援手。”
他唇舌间分明残留绵软甜意，言说之语却坚定有力。
“且我深信凭你本事足以独自应对这般状况。”
温柔目光忽而将她包裹，她清晰看到他眼底情意浓浓。
“但这不代表那些人对你的诋毁不令我愤然。”
程扬知下意识轻舔嘴角，仿佛几日前于府里埋下的芒果核种在了她心壤里。
仅几瞬光阴流转之际，新芽便破土。
“你为我妻前但为己身，可我克制自己占有你的同时，亦无法做到不心疼你。”
盛夏炎炎，那芒果树栽成须得三五载岁月。
可为何她身坐于此，却已能见枝繁叶茂、郁郁深深。
春分明远去，燥热的风吹得她堪堪失去言语能力。
程扬知于此一碗杨枝甘露里层层剥离出一个令她心颤的事实——
——凌延川爱她。
作者有话说
第36章 开业大吉
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