55、第 55 章 童考 ...
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为筹备新铺子，两地来回不甚便利，沈秀安连日来都宿在县里。
这日，他赖至午间，打着哈欠磨磨蹭蹭出门，甫一下楼，便见客栈大堂坐着阔别数日的人，脚步微滞。
乍然撞上，竟有些忘了今夕何夕，恍惚间生出丝久别重逢的心绪，然屈指一算，不过一旬光景。
章祐鹤似冥冥中察觉他的视线，顺势抬眸，正正好与他隔着大堂人影绰绰和氤氲的饭菜热气相望。
隔得不算近，沈秀安看他嘴唇动了几下，听不清说了什么话，只瞧见他身侧一群萝卜头齐齐望向他，眼神殷殷切切。
再配上他的幽幽目光，嘴角摆出的苦笑，以及略带几分哀怨的低哑沉闷的嗓音，“……以为灵骁寻着新鲜的乐子，又或许是觅得钟意的郎君，乐不思蜀，连庄子也不归了呢。”
沈秀安走近了，听得后半段，“……”
这话说的……此情此景，怎么好像对方是领着孩子们来捉在外偷养外室之人的正室一般？
他顶了顶腮帮子，哪肯认自个那么点微妙的心虚啊，刚要蹦出一句——认清身份，没进门呢，端什么正夫的架子。
就被穗哥儿、笛子一左一右拉住了袖子。
“公子，你在县城做什么大事呢？你喊笛子帮你啊，我现在认好多好多字啦！”
“灵骁哥哥，我们都好担心你哦。”
“是啊是啊，我们好想你啊，菩萨哥哥你怎么不回庄子啦？”
“……”
好嘛，气焰没了。
沈秀安坐下左拥右抱，将笛子、穗哥儿搂到身侧，“所以你们都想得特地上县城寻我啊，算公子平日没白疼你们。”
“不过你们这么多人，下回可不兴这么出门哈，也不带个护卫，单你们夫子一个……”
“灵骁弟弟——”
正说着，张春分自身后出现，竟是从楼上客房下来的，在她之后，陆续下了七八个，皆是萝卜头的家长。
王希亦在其间。
沈秀安打眼一瞧，不对劲呐，昔时到县城耍玩，也不曾带村里孩子，今儿怎来得全，独落下了甜姐儿和小满？
章祐鹤敛去故作的委屈哀怨，只余嘴角若有似无的笑意，指尖在桌面叩了叩，“灵骁莫不是忘了，再有两日，便是童生试的日子。”
这几个都是来县城下场一试的学子，和陪同的家长，适才定了客栈在楼上拾掇。
沈秀安：“……”
他嘴一撇，“嗷，原不是专来看我的啊——”
笛子忙挽上他胳膊，“公子公子，我是啊！我是专来见你的呢！”
他是奴籍，考不了科举，想着这段时日公子在县里除了铁川，身边再无旁人，没个伺候的，便趁私塾休沐之际，到公子跟前伺候，打个下手。
咸哥儿亦不考。
他志不在科举，前儿跟石斛私下请教过几回药理，而下已同人说定要拜师。以后便白日跟着石斛学医，晚上回庄里认字读书。
这几日石斛宿在药铺后院，听沈秀安吩咐忙活，咸哥儿便先随夫子来看少东家。
甜姐儿年岁小，读书日短，且不见赵小豆一般的天赋，就留在乡里跟着苗花婆子在药山捡些简单的活计。
沈秀安一一认真听完，只觉几个小不点各个懂事聪慧有志气，“怎都这般了不得！”
他在这个年纪的时候，还只晓得怎么给白胡子夫子添堵，作弄与他呢。
不讲不讲，别教坏了小孩，美人夫子被整蛊可不好看。
“小豆穗哥儿，还有你们几个呢，童生试可有信心？”
“有……”
“没有也不要紧，只试一试嘛，你们看人家七老八十都在考，可知多不容易，用不着太过挂心，就随便答答题，玩一玩。今次中不了，便下回，下回中不了仍有下下回，毋须心疼我的银子，咱不差钱，养得起……”
“……”
安慰得很好，下次别安慰了。
小豆鼓着脸，一板一眼道：“菩萨哥哥，即便中不了，小豆也会认真答题的。县试有五场，总得多过几场，晓得了考试的关窍，明年二月，才更有把握中第。”
沈秀安噎住，竟被个小萝卜头给“教育”了，捏住小豆两颊使劲“玩弄”。
“好你个赵小豆，不愧是长大了一岁，长成‘大豆’了哈，都知道给本公子讲大道理啦。”
想他七岁时，连三字经都背不下，字亦写得歪七扭八，最会的是在纸上画王八，趁白胡子夫子睡着涂花脸。
整日被提溜出去与小一岁的卓云清比，人人道他卓家哥儿蕙质兰心、天资聪颖，而他沈秀安人不如其名，顽劣不堪、难以管束。
他这犟脾气，成日比来比去，比出了仇怨，彼时与清哥儿，真真是名副其实的死对头，天生的克星冤家。
连带着跟卓家哥儿有关的一干人等，都极其排斥，厌屋及乌。
罢了罢了，往事休矣。
身侧沈穗儿腼腆笑笑，露俩酒窝，颇为认同小豆的话，“灵骁哥哥，我们都会好好努力的，不辜负夫子小爹哥哥的期待……”
沈秀安拒绝拔苗助长，“不，我对你们没有期待。六七岁的童生，放眼九州亦少见，你问问你们夫子，他几时中的童生。”
章祐鹤闻言，慢悠悠呷了口茶水，润了润嗓，迎上沈秀安烫人的目光，莞尔道：“小生不才，六岁中的童生。”
沈秀安眼神蓦地凝住，瞪了一眼，凑近他耳畔小声嗔道：“你故意拆台的是吧？神童了不起哦。”
章祐鹤喉间几声轻笑溢出，声音低低地传入他耳中，清越动人，“小生岂敢……无非于读书一道有几分慧根，不如灵骁哥儿，心有七窍，事事通达，宴自愧弗如。”
“哼，就会说漂亮话，我不会上当啦。”
章祐鹤心里一咯噔，斟茶掩过，不着痕迹地打量眼前人神色，心念几转，暗道不好。
却是不知漏了几分馅？
他手指捻着茶盏边缘，旁敲侧击问他：“话说灵骁近日在县城，是在忙铺子的生意？瞧你满脸疲态，事务很是繁杂？怎不叫其他人与你分担一二？”
“沈诚兄他们做熟了的，帮不上忙？”
沈秀安吃口糕点，灌了碗水顺顺胃，“昂，我打算和玉楼哥哥、康宝丰合伙开新店呢，尚在筹备中，是挺忙的，暂且用不着他们呢。”
“竹哥儿呢，说来许久未见了，他自幼跟着你，想来是得力的，也帮不上？”
“他又不在，他、他……”沈秀安咽了口水，脑子转得飞快，“嗐呀，他就是在帮我办事嘛，我不一直说自家没有酿酒方子，到底束手束脚嘛，我派他到别地踅摸酿酒师啦。”
章祐鹤若有所思，“哦，寻酿酒的老师傅去了……”
“是啊是啊是啊。”
沈秀安缓了缓劲，好险漏嘴。
他扯开话头，“那什么，既考童生试，得办手续吧，是不得去衙门登记？要什么廪生秀才作保的。”
“需一廪生作保，五人互结。”
此番下场恰好有十人，再寻一廪生即可。他正月里已与凌玉璋说定，介绍可靠之人作保。
“那阿晏这般聪明，定然是廪生咯？”
章祐鹤笑容一滞，“呃……灵骁知道的，小生家中变故，前年并未参加科考，已被取消了廪生资格……”
院试取优为廪生，可免徭役赋税，可享月俸，年津贴十五至二十五两不等，依所在州府财政税收而定，待遇高过寻常秀才。
后需定期参加岁考、科考，方能维持廪生身份。
故而，他眼下只是寻常秀才。
沈秀安对科举一知半解，不通其中门道，才有此问，听他解释，斯以为提起人伤心事，脸热尴尬，扭扭捏捏，脚尖在地上蹭来蹭去，嘟嘟囔囔不知说些什么。
章祐鹤便哄他说三两好话，带过这一茬。
一行人在客栈简单用过午膳，就往县衙去办文书登记。
因着有沈小霸王，他们在县衙畅行无阻，顺顺当当办妥了。
两日后，沈秀安自觉作为庄子大家长，不容错过孩子们头回考试，挣扎着起了大早，与章祐鹤、王希等人一道送考。
县试五场，一天一场，歇两天布榜，刷一批人，再入第二场，依次类推，至第五场，已入三月。
穗哥儿败在第四场，小豆场场有名，至最后一场，仅两名之差惜败。
倒是钱大壮家儿子，年十一，原本在镇上私塾读书，考了几年未中，去岁拜入章祐鹤门下，今次总算得偿所愿，能去四月府城考下一轮了。
可喜可贺。
经此一役，章夫子名声大涨，愈发多学生求到他那拜师。
与此同时，沈秀安筹备新店之事，不知哪一环的岔子，走漏了些许风声。
应实有心防备，遣人拐弯抹角探听虚实，见他铺里石斛、笛子均在鼓捣药膳料包，只当他是开药膳馆，与他相斗。
此人刚愎自用，不曾将一纨绔小哥儿放进眼里，草草打发了下人了事。
县城百姓同他想得差不离，便盼着两家竞争，能将药膳价格打下去，只等着鹬蚌相争，渔翁得利，喝便宜汤粥。
然则，世事哪能尽如人意呢？
作者有话说
第55章 第 55 章
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