《纨绔哥儿招亲记》和以葭

41、第 41 章 冬至

　　昨夜风大，吹得窗户纸噗噗作响。
　　不知哪处吹开了一条缝，刺骨的冰寒，似银蛇吐信，悄然潜入，一点点攀上不小心露在外面的皮肉。

　　黏哒哒的，阴冷，入骨。

　　冷。

　　钻心的冷。

　　沈秀安打了个哆嗦，手嗖地缩回被窝。
　　犹嫌不够，在榻上翻滚两下，腿也缩起，将丝棉被卷到身下，浑身裹得比毛毛虫严实。

　　眼下铺子生意不愁，天日渐冷了，他又做回成日躲在被窝的懒哥儿。

　　屋里银骨炭烧得旺，凤喜翠喜夜里隔一时辰便轮流过来看眼，拨一拨灰，添一添炭，不曾断过。

　　屋中央搬了张小塌，笛子盖着同款丝棉被睡得香，暖烘烘的。
　　他身子骨弱，别的屋里可不敢像沈秀安这般舍得烧炭，便被特许挪到这屋睡。

　　笛子梦呓中咂巴嘴，从来没过过这么暖的冬节。

　　可沈秀安仍嫌冷。

　　他迷迷糊糊腾空跺了跺脚，骂了句什么，又像冬日失去母兽厚实绒毛庇护的小兽，不时发出的呜咽声。

　　他真的有点想念盛京家里的炕了。

　　不像南地的床榻，就一破木板子，垫几层棉被都嫌不够，湿冷的寒气仍无孔不入，阴恻恻往人骨头里钻。

　　沈秀安睫毛颤动，不甘愿地转醒，眼神空洞洞往上望床顶。
　　恹恹的。
　　心里一片冰凉，胜过窗外风雪。

　　刚落过一场雨，天色昏沉。
　　他睡懵了，不知眼下几时，只觉这一夜格外漫长。

　　“笛——咳，咳嗯，笛哥儿？几时了，今日想翘早课？”
　　果然，他就说哪有小孩爱读书，数九寒天、刮风下雨不停的，翘课才符合孩子心性嘛。

　　笛子翻过身面朝公子，眯着眼睛开口：“公子，今儿冬至，休沐。”

　　“冬至？”

　　凤喜正好推门而入，答他：“是呢，今儿冬至，公子待会想吃什么馅的汤团啊？”

　　汤团？

　　沈秀安撇撇嘴，恍恍惚惚想，冬至不该吃饺子么？
　　他爱吃番柿牛肉馅的。

　　而今已有暖房种菜的技术，反季的番柿价虽贵，寻常百姓吃不得，他家饭桌上却不见少过。
　　昔年冬至，他一口番柿牛肉饺，一口菘菜猪肉饺，一口鸡蛋虾子饺……能连吃十来只不重样的。

　　沈秀安闭眼想象那滋味，被冷风吹一激灵，打碎了旧梦，“凤喜，你给把窗户关上，昨儿没关严实，走风呢。”

　　窗子没关好么？
　　凤喜虽疑惑，仍答应一声，走去窗边瞧，“咦？公子，窗子关紧了，牢着呢？”

　　“那就窗纸破洞了？”
　　“也没呢。”
　　“……胡说！就是有冷风，嗖嗖的，刮人疼。”

　　他鼻子堵在被子里，闷闷的，骂人的话听来也不凶，倒像虚张声势，“你是不不长眼？换个眼亮的来，给我把窗子修好！冻得人睡不着……”

　　“瞧瞧，我都躺这么久了，天还没亮，这破地方夜里忒熬人！”
　　他气得踩了踩床板。
　　奈何底下垫得厚实，半点响动也没。

　　凤喜失笑，“公子，巳时末啦。适才下了雨，乌云遮了日头，您才觉着黑。”

　　她将帕子在热水里浸透，拧得半干后行至塌边，替沈秀安擦脸暖手，“公子定是不适应南地的天气，小石大夫说两地气候差得多，咱们坪乡这边过冬就是这般的。”

　　边说边擦干净沈秀安的手，取来蛇油膏替他抹在冻瘃部位轻轻抹匀。

　　只怪沈小公子的手太嫩，前头章祐鹤早提醒晚提醒，擦了许久的手脂也没用，千防万防，照样长了瘃。
　　前阵子一觉睡醒，冻瘃像春日的梨花，一簌一簌地冒头。

　　冷时疼，热时痒。

　　沈秀安看着突然变丑八怪的手，惊得不敢认，若换成旁人的手放他眼皮子底下，难受成这样，他非剁了不可！

　　“啧，凤喜儿，你重点，重重地涂！”轻了痒。

　　擦药膏的工夫，笛子已麻溜爬起了。随后，沈秀安在他俩的伺候下起身。

　　他坐在梳妆台前，目光空荡荡，散漫地挂在窗棂上，心想：蛮冷的呀，怎么没破口和裂缝呢？

　　他忽又变得焦躁，屁股底下针刺一般硌得慌，一扎一扎，不致命却要命。
　　银骨炭烧得噗呲响，也变得烦人。

　　好半晌，他嘟嘟囔囔，“今儿冬至……眨眼就腊月了，盛京还没来信吗？”

　　凤喜一时没意会，直愣愣道：“前头寄来了呀，夸公子事办得漂亮呢，沈管事他们被抓，事事都极有条理……”

　　还说果真是乡下庄子锻炼人，早该教沈秀安回乡经经事了。
　　——这话凤喜不敢说，噎住了。继而后知后觉地想，公子问的许不是关于铺子生意的信。

　　沈秀安胸口塞了团厚棉花，直堵到嗓子眼，只好重重从鼻腔吐出一口气。

　　腊月就不好赶路了。

　　同一时间，西跨院书房。

　　章祐鹤搁下手中厚厚一叠信，捏了捏鼻根。

　　信是盛京来的，出自不同人的手，有三封。

　　一盏茶后，他复又拆开信，把信纸一张张挑出来，提笔圈圈画画，尽量将相关的事联系到一处，一点点拼凑出猜测的、自认为最接近真相的答案。

　　随后，他知这个年节，灵骁回不去了。

　　他垂眸拧眉，几个吐纳之后，起身将信拢好丢入炭盆。
　　信纸触到正烧得红旺的炭火，立时卷了灰边，火舌一点点舔上来，字迹一点点被吞没。再是第二封、第三封……

　　火光明明暗暗，他的脸一半隐在阴影里，一半像镀了层金色的日光。
　　明灭不定的火光里，谁也猜不透他的心思。

　　又或许，他什么也没想。

　　回不去岂不更好？

　　方便他趁虚而入。
　　似冬日的冷风，无孔不入，从最贴近软肉处钻进去，一点点撕开口子，攻破心防。

　　家里人不要他了。
　　就由他来做他的家里人。

　　只有他。
　　便再也不会忘了。

　　章祐鹤蹲在地上，连腿根子麻透了亦恍然不觉，良久，方松开了捏紧的拳头，重重吐出一口浊气。

　　他起身，推门而出，又成了那个见人三分笑的温润郎君了。

　　*

　　雨歇了，拨云见日。

　　灶屋里叽叽喳喳，在争论今日吃什么。

　　“公子馋饺子，你们做就是啦！我管你们吃什么汤团浮元子，反正眼下必须做饺子，公子晌午要吃！”

　　“哎哟，小笛哥儿，公子爱吃婆子自给做的，可……可饺子是什么东西？婆子不会呀。要不你教教我，我给做？”

　　“我……饺子，就是饺子嘛！”

　　笛子嘟起嘴，他哪见过饺子，公子说里头跟包子一样裹了鼓囊囊的肉。
　　乖乖，遇见公子前，他连肉什么滋味都不晓得。

　　“还是做汤团吧，我也给裹肉！入乡还什么俗来的，公子也尝尝咱南地的特色嘛。”
　　“是入乡随俗！”

　　章祐鹤轻咳一声进屋，“灵骁想吃饺子？”

　　笛子眼神亮了，夫子肯定知道，“嗯！公子想吃饺子，婆婆说不会做，夫子，你会吗？”

　　他默了默。

　　其余人又七嘴八舌议论开了。

　　“那只能做汤团了，咱们这都吃汤团，糖馅的、花生馅的，都做好只等烧开水下锅了。公子想吃肉馅的，那咱再包几个肉的。”

　　笛子晃了晃拳头，冲煮饭婆子道：“公子不是要吃肉汤团，他想吃饺子！是饺子！”

　　隔壁丫鬟摸一把他发顶，笑道：“哎，笛哥儿，你这孩子怎这么轴呢？公子没吃过汤团，指不定他爱吃嘛。”

　　“那便都做。”

　　“哎！都做、做——”

　　婆子闻言一顿，发现刚是章秀才在说话，“都做？”

　　章祐鹤笑笑，走到砧板边，慢条斯理撸起袖子，“嗯，都做，嬷嬷做汤团，我试试饺子，今儿冬至，想吃什么都行。”

　　婆子都顾不上应，傻愣愣看他取面粉和水揉面，心说秀才郎连灶上工夫都会呢。

　　她盯了章祐鹤好几眼，见人面上沉稳，胸有成竹的姿态，遂安了心，顾自己手上的活计。

　　却不知，秀才郎哪是会庖厨的人。
　　无非不忍某个回不得家的可怜孩子心愿落空，连顿饺子都吃不上。
　　再者，好跟石斛比比，谁的手艺更勾灵骁的胃。

　　他动作足够慢。
　　余光一直注意着婆子的手势，看她做一步，他跟一步。
　　都属面食嘛，大体步骤总差不离的，无非一个用糯米粉，一个是小麦粉。
　　再依据记忆里的味道，一点点调配馅料，用上十二分的专注细致。

　　笛子见他有模有样，洗把手，也学着卷袖子，跟着他捏饺子。
　　脸上乐呵呵的，还想包点不一般的花样，教公子猜哪个他给做的。

　　再后面，王希和沈穗儿过来，亦加入了包饺子大军。

　　一个时辰后，膳厅摆满了一圆桌的汤团饺子。
　　素馅、糖馅、肉馅的汤团，还有煮成酒糟的，样式虽多，表面看起来倒瞧不出大区别，只一点点印出的馅料色不同。
　　饺子就不一般了，丑的、圆滚滚的、破皮的、只剩皮的……应有尽有。

　　醒了起床气，他脸上颓意散尽，灰蒙蒙的眼底又析出一道晶莹亮光。

　　沈秀安挠挠头，拎起一只破了皮的丑胖丑胖的鸡蛋木耳饺子，“哈哈哈哈，这是做的河豚吗？谁那么大气劲，给人河豚肚子撑破了！”

　　“还有还有，这个是老鼠头吗？竟有长条的，毛毛虫？”
　　“哈哈哈哈哈哈。”

　　笛子觉公子形容得真到位，原本不觉得，仔细一瞧，还越看越像了呢，遂跟着捧腹大笑，浑然忘了毛毛虫可是他自己的手笔。

　　“是夫子做的！”
　　“公子想吃饺子，婆婆不会。”

　　沈秀安笑得眼泪水都出来了，闻言一怔，去寻章祐鹤的目光。

　　章祐鹤右手无名指和小指摩挲着掌心掐出的红印子，眼底闪过一丝暗色，而后抬眸迎上沈秀安，委屈巴巴地……掌心朝上想去接那只“丑河豚”。

　　“嗯，我做的，原想叫你将就着吃，哪知煮开没了样子。算了……给我吧，灵骁尝尝嬷嬷的汤团，滋味定然好。”

　　沈秀安不还，眼疾手快一口塞嘴里，这下脸颊子也鼓成了河豚。

　　“吃，豪吃！吼豪吃！”

　　三两下咽完饺子，又赶紧去捉他手，“呀！你掌心怎么了？为了做饺子伤的？”

　　章祐鹤笑笑不说话，只问他：“可还落胃？”

　　沈秀安感动地点头不迭，“嗯嗯！”
　　他可不哄人，真心觉好味，别瞧样子千奇百怪，味着实不差哩。

　　章祐鹤笑容更盛，目光柔柔望过去，看得沈秀安心跳蓦地落了一拍。

作者有话说

　　何以解忧，唯有美人夫子一笑。