《女扮男装撩到太子了》竹林青山

32、试探 他抬步踏上

　　他抬步踏上石阶，靴底与青石板相叩，清脆一响。“既是赏月，便让他们去吧。谢卿，前面带路。”
　　谢明远躬身引路，灯笼的光影在地上拖出长长的影子。太子殿下跟在他身后，目光掠过两侧厢房紧闭的门扉，忽然开口：
　　“谢卿方才说，唐华是国子监学子？”
　　“是。”谢明远脚步不停，“朔儿与他倒是投缘。”
　　“投缘？”太子殿下轻笑一声，听不出喜怒，“谢公子倒是好相与。”
　　穿过月洞门，便是后园。假山叠石，曲径通幽，越往里走，人声越稀，只有风吹竹叶的沙沙声。
　　终于，在一处临水的水榭外，太子殿下停下脚步。
　　透过半开的雕花木窗，可以清晰地看到。
　　水榭内，石桌上摆着两坛酒，三只酒碗。谢朔正背对着门口，与身旁的布衣少年相对而坐，两人似乎正聊到兴起处，谢朔甚至抬手比划了一个手势，姿态松弛，毫无平日在外的端肃。而那布衣少年，正是唐华。
　　月光洒在水面上，也洒在两人身上，画面静谧，却与正厅内的喧闹格格不入。
　　太子殿下站在阴影处，静静地看着这一幕，脸上并无怒意，反而是一种深沉的、难以捉摸的神情。
　　水榭内，酒意微醺，气氛融洽。
　　谢朔正指着池中月影，与卫芊说起江南旧事，话音未落，眼角余光却瞥见水榭外灯笼微光渐近，他神色一凛，话音戛然而止。
　　卫芊顺着他的目光望去，只见太子楚臻玉在谢明远的陪同下，已行至水榭外。
　　她心头剧震，几乎要从石凳上弹起，却强自按捺住，与谢朔同时起身，恭声道：“参见殿下！”
　　谢朔迅速收敛所有醉意，躬身行礼：“微臣谢朔，参见殿下。”
　　卫芊紧随其后，声音因紧张而略显紧绷：“学生唐华，参见殿下！”
　　太子楚臻玉抬手虚扶，目光在两人身上流转一圈，唇角勾起一抹温和的笑意：“不必多礼。孤听闻此处赏月极佳，便不打招呼闯来了。看来，是扰了二位的雅兴？”
　　他的语气轻松，仿佛真的只是偶然路过，但那目光却似有实质，在卫芊和谢朔之间细细打量。
　　谢朔面色不变，从容让开一步：“殿下屈尊，蓬荜生辉。微臣与唐师弟正闲聊些江南风物，不觉时辰已晚。殿下若有兴致，请入座共饮一杯？”

　　水榭内，月色如水，气氛因太子的到来而略显凝滞。
　　太子楚臻玉将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，目光在谢朔与卫芊之间流转，唇角勾起一抹温和的笑意：“看着二位，孤倒想起自己年少时在国子监的日子。那时也有三五知己，如今却各奔东西，难得一见。你们年纪相仿，又能这般投契，实属难得。”
　　他抬手，示意身旁的太监。那太监会意，上前双手呈上一个以明黄绸布包裹、系着金丝绦的锦盒，在月色下泛着低调而奢华的光泽。
　　太子亲自接过锦盒，推到谢朔面前，语气诚挚：“此前醉仙楼一事，多亏谢公子出手相助，替孤护住了这棵还未长大的树苗。区区薄礼，不成敬意，谢公子勿要推辞。”
　　卫芊心头猛地一跳。醉仙楼之事，她原以为只有她和谢朔知晓，没想到太子不仅清楚，还特意当着她的面提起，既点明了谢朔的“功劳”，又将她牢牢绑定在太子一系的战车上。
　　谢朔看着那锦盒，却没有立刻去接。他抬起头，迎上太子的目光，脸上没有受宠若惊，也没有推诿，反而是一种近乎坦然的平静。
　　“殿下，”谢朔开口，声音清晰，不卑不亢，“这份心意，谢朔心领了。但殿下不必如此。”
　　他顿了顿，目光转向身旁的卫芊，嘴角勾起一抹真诚的笑意，那笑意冲淡了他平日里的疏离感：
　　“唐师弟在国子监，帮过我；我在醉仙楼，也帮过他。一来一往，不过是同窗之谊，朋友之义。若收了殿下的礼，这份情谊，反倒显得轻了。”
　　“谢公子不必推辞。”太子却摇了摇头，态度坚决，亲自将锦盒往谢朔面前又推了推，“礼尚往来，国之常情。谢家门第清贵，孤知晓。但这份谢意，是孤个人的心意，与门第无关。谢公子若坚持不受，便是让孤这番心意，无处安放了。”
　　水榭内一时沉默。月光洒在三人身上，勾勒出不同的神色。卫芊看着这一幕，心中暗自焦急。太子这是要以私交为名，行拉拢谢家之实，而谢朔若再推拒，便是驳了太子的面子，甚至可能引来猜忌。
　　谢朔显然也明白其中的关窍。他沉吟片刻，忽然再次躬身，这一次，他的姿态依旧恭敬，但话语却带着一种不容置疑的坚持：
　　“殿下隆恩，谢朔感激不尽。但这锦盒，谢朔实在不能收。”
　　他抬起头，目光灼灼，语气诚恳却坚定：“殿下若真觉得谢朔与唐师弟这份情谊值得珍重，不若……赐下一方墨宝，或是一本书帖。谢朔愿将殿下所赐，悬于书房，时时瞻仰，既不负殿下今日之情，亦能时刻警醒谢朔，不负殿下，不负朋友。”
　　太子楚臻玉看着谢朔，眼中的审视渐渐化为一种深沉的、难以捉摸的神情。他没有说话，只是静静地看着。
　　良久，太子忽然笑了。不是方才那种温和的、带着距离感的笑，而是一种发自内心的、带着赞许的笑。
　　“好一个‘时时瞻仰，不负朋友’。”楚臻玉收回锦盒，递还给太监，自己则端起酒壶，亲自为谢朔斟满了一杯酒，“孤准了。笔墨纸砚，明日便会送至府上。”
　　他将酒杯推到谢朔面前，目光灼灼：“这杯酒，孤敬你。敬你这份，不落俗套的少年意气。”
　　谢朔神色微动，郑重地接过酒杯，一饮而尽：“谢殿下。”
　　月色依旧，水声依旧。但水榭内的气氛，却在这一刻，悄然发生了变化。

　　酒意微醺，气氛因太子的坦诚而略显微妙。谢朔看着太子楚臻玉，眼中闪过一丝毫不掩饰的好奇。他虽知唐华是太子引荐入国子监，但方才太子言语间流露出的熟稔，以及对唐华性情的精准点评，和维护之情，不是简单来讲的。

　　“殿下，”谢朔斟酌着措辞，终是按捺不住，开口问道，“恕微臣直言，殿下方才言语间，对唐师弟似乎……颇为熟悉。不知殿下与唐师弟，是何时结识的？”
　　这个问题，看似寻常，实则尖锐。它触及了卫芊身份的最大谜团，一个布衣学子，如何能入太子法眼，甚至得其如此庇护。
　　卫芊心头猛地一紧，指尖无意识地掐入掌心，面上却强作镇定，垂眸不语。
　　太子楚臻玉闻言，并未立刻回答。他端起酒杯，轻轻摇晃着，目光落在杯中晃动的酒液上，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
　　“谢公子倒是敏锐。”太子抬眼，目光在谢朔和卫芊身上各停留一瞬，“唐华这孩子，性子沉闷，不善言辞，想必从未跟人提起过。”
　　他放下酒杯，身体微微前倾，语气变得舒缓，仿佛在讲述一件陈年旧事：
　　“去年冬末，京畿大雪。孤当时微服出宫，行至城南贫民区，见一户人家失火，火势凶猛。众人都只敢在外围观，唯有一年轻人，不顾危险，冲进火场，背出了一位被困的老妪。”
　　太子楚臻玉目光转向卫芊，眼中带着一丝难以察觉的柔和：“那年轻人，浑身焦黑，满脸烟灰，唯有一双眼睛，亮得惊人。事后孤问他为何如此冒险，他只说了四个字‘见死不救，非人也。’”
　　谢朔听得入神，眼中闪过一丝动容。
　　楚臻玉继续道：“后来孤才知道，他便是唐华。一个在京城底层挣扎求生的布衣。孤欣赏他的胆识，更欣赏他的赤子之心。将他送入国子监，不过是想看看，这颗未经雕琢的璞玉，究竟能走多远。”

　　卫芊紧绷的心弦稍稍放松，心中对太子这番急智与维护，涌起一股难以言喻的感激。
　　谢朔听完，沉默片刻，随即抱拳，由衷赞道：“原来如此。唐师弟舍己救人，侠肝义胆，难怪殿下如此看重。是微臣先前失言了。”
　　他看向卫芊，目光中少了几分探究，多了几分敬意：“唐师弟，今日方知你英雄本色，谢朔佩服。”
　　卫芊连忙起身，拱手道：“谢师兄过誉了。举手之劳，何足挂齿。当时情况紧急，换了旁人，也会如此。”
　　她说得谦逊，却恰好印证了太子所言“见死不救，非人”的品格。
　　楚臻玉满意地点点头，起身拍了拍谢朔的肩：“好了，夜色已深，二位也早些回去歇息吧。谢公子，孤的话，你记在心里便可。”
　　“微臣明白。”谢朔躬身。
　　太子又深深看了卫芊一眼，那眼神复杂难辨，有赞许，有期许，也有一丝不易察觉的……眷恋？随即，他转身离去，玄色衣袂融入夜色。
　　水榭内，只剩下谢朔与卫芊二人。