《相逢记得画桥头》西山暮雨

1、祭祀

　　平治三年，新朝的一切都似乎尘埃落定。朝堂文武百官都为即将到来的祭祀忙得四脚朝天，谢明霄站在祭台边上，看那些粗使的奴才们搭烟囱。

　　“礼部的大人们交代了，皇上这次祭祀可是要祭品涂朱，每一个祭品身上都要撒上朱砂的，劳烦肖公公务必尽心。”谢明霄侧身跟内务府的总管太监肖德旺低声交代。

　　肖德旺应下，又说：“也请谢大人体谅，每年这朱砂都有定量，前两年从未用过这么多朱砂，这样一来，翰林医官院那边还要应付。”

　　谢明霄微微颔首，没再说什么。如今虽已入了春，风还是料峭，越往北越冷，往年花早该开过一茬了，现在却一点没动静，连花苞都少见。谢明霄拢了拢衣襟，离开了祭台。

　　平治帝本唤作达日阿赤，在软禁了弟弟、杀了六个哥哥和父亲之后成为西罗人的新可汗。掌权以后，雷厉风行，强制西罗男子入编作战，训练极为严苛残暴，又收缴全境粮草以供军需，不出五年就养出一批凶悍的铁骑。彼时中原王朝旧主仁泰帝长子萧璟宁戍易州，统永兴军，仁泰三十年西罗犯边，与同州驻军并骑将西罗军逼退至黑水河一带，拥兵不前。次年正月，西罗使臣上表，称愿议和，每年可上贡西罗产皮毛、明珠和矿石，唯愿大成以每年三百两黄金养之，则再不来犯。仁泰帝想，如今国富力强，年三百两黄金倒也不难应付，遂应允，并着人安排同年四月西罗使团入京觐见之礼。

　　谁料当年还是西罗王的平治帝拿了金子即刻翻脸不认人，暗暗纠集十万精锐部队于与使团路线不同的“私路”，悍然挥师东进。——“私路”，顾名思义，和那些“周道如砥，其直如矢”的御道和沿着长城专门传递军事情报的“塘路”不同，是民间通商、转运兵兼转运兵员与粮秣需要的民间道路，多沿山梁河川，通行多有不便。仁泰帝次子萧颢宣时任殿前都虞候，奉命护送西罗使团，顾不上私路的情况，等他们反应过来，西罗大军已沿着私路一路进军，势如破竹，河州、密州皆破，离京师只有四百里。中原诸军本就有许多仰赖恩荫上来的纨绔，平时在家舞刀弄枪还行，真打起来没什么真本事，对上西罗铁骑杀气森然的刀剑，象征性抵抗了几个时辰便投降。四月初七，西罗兵破京师，仁泰帝与德肃皇后被杀，两个儿子皆被俘。自此天下易主，平治帝登基，改国号为虞。

　　乾宁殿内。

　　平治帝刚砸了一盏热茶，金阶下一地碎瓷片，热气蒸腾。贴身伺候皇上的太监总管常贵拂尘都丢了，忙欲给这臭脾气的皇帝换副新的茶盏，平治帝的怒吼就炸开来：“朕是入主中原不久，就算不能服众，对神鬼祭祀之事可从未马虎，每年都以七十七童男童女祭之。可为什么朕的心悸还是频频发作！你去给我叫谢明霄来，朕给他脸让他管祭礼司，这三周年大祭若有半点差池，朕唯他是问！”平治帝气得来回踱步，常贵公公战战兢兢地垂着头：“奴才听人说，谢大人一早就带着人去祭台监工了，想必是尽心的。”

　　平治帝的气半分没消：“他一回来就让他来回话！”

　　“奴才遵旨。”

　　那地上还未拭去的茶水形成一小片模糊的镜像，倒映着大殿上“中正仁和”的牌匾，很快就被常贵公公擦去。
　　.

　　谢明霄照例每天都去祭台守着，倒也不是他本人多么看重这场祭祀，只是上次去给平治帝回话，平治帝大有揪着他的耳朵强调今年祭祀重要性的架势，还说什么这次祭祀要是再没用就让整个祭礼司陪葬的话。笑话，他每天蹲在这只是为了不落人口实，免得这群搭祭台的工匠里有不少西罗人，传出去说他无视西罗民风，传到那多疑的平治帝耳朵里去，谢明霄的脑袋就要不保了。

　　四月初七祭祀正日，天阴得像要渗下雨滴。云是大团的黑灰色，很低很低，遮住近处的山尖，雾流得很快，像灰色的水。

　　平治帝站在祭台前，随行的大驾卤簿有上千人，鼓吹乐队吹吹打打有半个时辰才停。谢明霄递个眼色过去，旁边四个赤着上身的壮汉就抬了第一层祭品上来。十一个目测年龄不超过十四岁，赤条条的童男童女被摆在祭台上，头发散乱，沾满了已经风干的血痂和泥土。几股金线扭成的绳子穿过他们的腿根，又穿过旁边人的腋下，让他们手脚固定着，摆成一个规整的圆环。他们头朝里，脚朝外，大多数都眼神麻木，偶尔传出几声抽泣的气声。

　　谢明霄闭了闭眼，撒了一层朱砂，退到一旁。

　　这样机械抬祭品，撒朱砂的动作持续了七次，谢明霄从旁边侍从的手里接过火把，举过头顶交给平治帝。

　　火把噼噼啪啪，盖住了祭台上微不可察的啜泣声。

　　火光大盛，谢明霄目无焦距，空空凝望着跃动的火舌，他觉得自己闻见了血腥味，像是祭台火堆里飘来的，也像他自己身上的。他好像没听到哭声，也可能是他耳朵里嗡鸣尖锐，盖过了外面的其他声音。他当祭礼司太常卿三年，每年祭祀都手生得像是第一次。

　　谢明霄捻了捻手指，回过神来。

　　他心里暗想，这血腥味怎么这么重，不应该啊。他把手指放到鼻子底下闻了闻，面色大变：这血腥味根本就是自己手上的！谢明霄定下心神望了望平治帝，平治帝正负手望着祭台，似乎很是满意的样子。谢明霄心道，定是朱砂出了问题！有人掉包了本来的朱砂，换成了这些不知道浸过什么畜生血的砂石。

　　谢明霄眯了眯眼，云压得更低了，似乎要盖住树冠。一阵疾风卷过，火舌弱了些，复又窜起来，舔着烟囱的底。谢明霄闻到熟肉的味道，盖过他手上的血腥味，他不合时宜地想到小时候，想到冬天跟爹娘裹着皮袄子，领子立起来，炙肉的香味引得他要伸手去抓，被娘轻轻用银箸敲一下手背，要他吃相端正点。

　　鼓乐又响起的时候，雷声才从厚重的云层里滚滚而来。谢明霄慢慢回神，跟着其他的文武百官回了宫，又被平治帝叫去跪着听了三刻钟的话，无非是赞他这次尽心尽力，又说希望自己身子快好起来，又许诺来年一定让谢明霄一举升成正二品。谢明霄跪得膝盖都发木了，才磕头谢恩，诺诺地退出来。

　　回到府里，从小便伺候他的小厮千帆迎上来：“谢大人，祭祀搞得如何？”

　　“还能如何，”谢明霄半合着眼睛，抬起手方便千帆给他换下官服，“不过是循例做罢了，不出岔子就千恩万谢了。”

　　“说是循例，这么大的工程每年都是谢大人一个人盯着，也从没出过差池，这多好呢。”千帆从架上取下便服。

　　谢明霄没再说话，半晌方开口：“千帆，京城有哪些医馆常卖朱砂安神丸和至宝丹的？”

　　千帆盯着谢明霄的脸左右看了一阵：“谢大人身体不适？昨天夜里不是睡得好好的吗，突然要安神丸和至宝丹做什么？”

　　“……去打听打听，最好是集市近的。”谢明霄扯出个无奈的笑，“我身体好得很。你带上伞去，外面要下雨了。”

　　千帆上手就要摸谢明霄的额头，被谢明霄偏头避开。千帆不放心地又绕着谢明霄转了一圈，看他确实不像是生病了的样子，这才跑了出去。

　　一个多时辰后，千帆裹着一身雨水湿气，随手丢了油纸伞就跑进书房里：“谢大人，城西集市后巷口有家安济坊，是个女人开的。集市上赵老头说，安济坊的小厮两天前来买了好几只鸡呢。”

　　谢明霄倚在椅背上，右手食指轻点着扶手：“女人开的？什么女人？”

　　千帆有点莫名其妙：“就是个坐堂行医的医女啊，看诊都是蒙着下半张脸的，也不知道长什么样。”

　　谢明霄倏然站起来：“明天告假一天，千帆，你陪我去会一会这个医女。”

　　翌日五更天，天光将将泛出点白色，那白又总像是为下雨做铺垫似的笼着一层烟灰，一点一点晕开前夜雨浸透的黑蓝天幕。谢明霄没穿官服，换了一身水青色修了平素纹的常服。临出门又折回来，问院子里扫地的小丫头要了她们平时搽脸的铅粉，细细在面上涂匀了，又点了一些在唇上。

　　千帆看他折腾，不解道：“谢大人，这是……？”

　　谢明霄生得昳丽，眉骨锋利，眉黑且浓，似雾气也遮不住的黛色连山，眼睛却水波流转，未笑先含情。他本来就瘦，轮廓挺拔落拓，搽了铅粉更显得形销骨立，好像轻易磕碰不得的白瓷。

　　这万里挑一的好皮囊张嘴却没好话：“你别管，我这副病美人的样子自有用处。等下我要是晕倒了，你扶我一把别让我磕掉牙就行。”

　　安济坊不难找，穿过集市就见到猎猎飘扬的旗子高悬，白底黑字的“医”。谢明霄脚步不停顿，整个人往前扑去——

　　“哎哎哎，谢大，少爷！少爷！您怎么了您醒醒啊！”千帆差点咬到自己舌头，一把攥住谢明霄的小臂，心里暗暗骂他这个主子要演戏也没个预警，怎么说来就来啊！

　　谢明霄悠然地趴在地上装晕，一边悄悄把被千帆拧在手里的袖口往外抽，听千帆浮夸地喊救命。

　　“怎么了？”谢明霄头顶响起一道女声。

　　“医官，医官您妙手回春华佗再世，您救救我家少爷吧，我家少爷怎么好好的突然晕倒了，少爷要是有个什么三长两短我也就随少爷去了我……”千帆演的愈发投入，恨不得当场挤两滴眼泪下来。

　　谢明霄差点睁眼，没等他思考出是就地转醒还是装晕到底，就被人架起来搀进了安济坊里间的榻上。他感觉三根温热的手指贴上自己的手腕内侧，片刻那道女声又响起来：“丹枫，去煎了钩藤散来，格外加多三钱地骨皮，滚沸了就拿来。”被唤作丹枫的丫头应声，脚步远去。

　　千帆还在尽职尽责地演：“医官，我家少爷不要紧吧？”

　　“这位大人身体无妨，只是近日思虑过度，故而头晕目眩，也是常有的。”女声淡淡道。

　　谢明霄故作艰难地睁开眼，医女的脸出现在他视线里：“我怎么在这儿？”演戏演到底。

　　“大人醒了。大人想必是要事劳神，以致肝阴不足，肝阳偏亢，化风上扰，则作眩晕。我让手下的去煎了钩藤散，大人服了便会好的。”医女的眼波与谢明霄的轻轻一碰又悠然滑开，“我再开三天的方子，大人回去记得服药。”说罢她起身，准备在满墙的药斗子里给谢明霄配药。

　　天光大盛，从窗格里照进来，在地上铺开一片金光的分界线。谢明霄的视线里，那医女身段颀长，柔亮的黑发如瀑，那身窄袖对襟月白色的襦裙在日光里被织上一围莹润如酥的光泽，令他无端想起类似“将翱将翔，佩玉琼琚”的诗句来。少顷，医女捧着纸包转过脸来，未被面纱遮住的眉眼就这样暴露在阳光里，端的是螓首蛾眉，清眸流盼。谢明霄一怔，忙装作直视日光后眩晕发作的样子垂下眼，并不理会自己鼓噪的心跳。

　　千帆接了药，付了银子，又搀着这个“过劳而伤神”的主子回了谢府。