1、产屋敷 ...
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在被神篱家族的女儿退婚后，产屋敷家族很快为家主的次子产屋敷贤哉找来了新的未婚妻。
“……据说是一个没落神官家族的后裔。”
下人们这样议论，“虽然比不上神篱家的小姐，但也勉强够资格为主公的次子留下血脉了。”
这些话很快传到产屋敷家二子产屋敷贤哉耳朵里，但他一笑了之。
神篱家的先祖和产屋敷家族约定好世代联姻，以此来留下坚定斩鬼的血脉和决心。
但神篱家的女儿不是非嫁不可的，她们在少部分时候也可以为自己的人生大事做一次主——产屋敷家族因此每隔几代总有一个被退婚的倒霉蛋。
产屋敷贤哉就是倒霉蛋之一。
他的父亲和兄长分别娶了神篱家的旁支，这一代的神篱家只剩下一位主家的幼女了，这位身份尊贵的小姐不愿意嫁给只是次子的他也情有可原。
产屋敷贤哉虽然有些不满，但只能无奈同意。
可无论如何，产屋敷家的儿子是不能绝后的，因此遵循祖宗礼法，家族很快又为他挑选了一位适龄的妻子。
一位名为铃子的孤女。
……
“竹内铃子，你的父亲早年曾经受过产屋敷家族的恩惠，还留下过重要信物，说有朝一日必定偿还。”
黑发少女呆呆地跪坐着，微微睁大的杏眸看着眼前贸然上门拜访，即便话语间满是敬语，但却径直站在桌前低头俯视着她的年长女性。
大家族的下人都是这样的吗？
铃子回头看了看从她出生就陪伴着她的两位哑奴。
两位面容模糊，分辨不出性别和年龄的哑奴察觉到她的目光，仰起头来看着她傻笑。
他们不会说话，但也绝做不出任何忤逆主人的行为，只是忠诚地遵循着前任主人的命令，勤勤恳恳地履行自己的职责。
和眼前的人类完全不同。
“今日，我产屋敷家家主诚心为次子贤哉少爷求娶竹内小姐，还请你不要拒绝。”
……她在说什么？
一个没有见过面的男人，现在想用她已故父亲的一封感谢信求娶她。
——那她应该答应吗？
铃子心中满是惶恐。
产屋敷家族……是多大的家族呢？祖上发达过的竹内家因为过早掺和进党派之争，又为贪念所驱引火烧身，早早没落了。等到了铃子父亲这一代，只能靠啃雄厚的老本来过上奢靡的日子。
真是令人唏嘘。
直到十岁才偶然从下人口中得知柴米竟然不是凭空出现或从天上掉下来，而是由人从地里刨出来的铃子，从出生起就没有思考过“我长大后要靠一个男人生活”这样的可能性。
丈夫是什么？婚姻是什么？
“铃子只要一直当爸爸妈妈的宝贝就好啦。”
在铃子眼中，她和父母是区别于天地间所有生物的存在，他们以爱为纽带，紧紧将彼此束缚在一起。除了家人和当下最新潮的衣服样式，铃子根本不关心任何事情。
可惜前不久，铃子的父母双双病逝了。
神官父亲和巫女母亲双双病逝，这样的噩耗让所有知情者都胆颤心惊，纷纷传言竹内家遭遇了鬼神的诅咒，在短短一个月内就夺去了二人的生命，独留一个女儿还留存世间，承担他们未偿还的苦果。
铃子不信。
爸爸妈妈说了，铃子明明是神赐给他们最好的礼物啊。
但为了不受旁人异样的眼光，在独自一人默默忍受了一段时间后，她远远搬离了故乡的老宅，又遣散了所有家仆，只留了那两个哑奴照顾自己的起居。
“小一负责管理账本和仓库，小二负责打理家中事务，其余时间你们一并照料我的生活。”
管家技术才堪堪入门的铃子，在勉强走出父母去世的阴影后，很快在哑奴式神们的帮助下重新当起了竹内家的大小姐。
周边的村民们都听说，东边的豪宅搬来了一位漂亮的贵族小姐。
村民们笑：能有多漂亮？
村口的小孩跳着叫：“像仙女一样美！”
“她看向我的时候，我都忘记要怎么呼吸啦！”
巨大的新宅主卧只是住了铃子一个主人，其余的房间都用来收纳父母亲为她留下的遗物。为了守着她，小一小二日日跪坐在她房间门前的帐子外休息。
岁月的陪伴促使式神长出了血肉，他们的体型时而轻薄时而庞大，铃子可以随意使唤他们去夹缝中取物，或是伸手将树梢上的绣球取下。
这就是他们存在的意义。
但搬出了戒律森严的祖宅，新购入的豪华庭院总是会有一些不速之客。
陌生又不知礼数的官差大人们每次上门处理这些盗贼都要收取大量的钱财，还经常看着14岁的铃子两眼发直，等回过神来，张口就是些污言秽语。
铃子哪见过这样粗鄙之人？每每听得花容失色，连连惊叫“滚出去”。
身后的小一小二尖叫着就扑上去一顿胖揍。
铃子躲进房间里听着官差大人们的痛呼声，安全感十足，等一会手不抖了，就又开始摆弄自己的胭脂。
她一直不太聪明。
好在有人预料到了一切，为她做好了许多准备。
除去白天的超长加班，交替值守夜班的哑奴，几乎每天白天都会“啊啊啊嗷嗷嗷”着向小主人告状，比划着攀比自己晚上又用缠了铁刺的竹竿扎走了几波人。
竹内家的围墙越修越高。
再次去玩耍，绕了一圈没找到正门在哪里的小孩传回消息：仙女会飞。
——不会飞的话，她要怎么越过那六米余高的围墙回家呢？
铃子从此搬进了整个宅子最里间的屋子，每天走出房间都要亲自从枕头下面拿出一串钥匙，摸黑打开外面的三扇门和七把锁。
这样烦琐的生活方式，只是为了屏退隐在的忧患。
但，如果和那位素未谋面的产屋敷家主结婚，她是不是就不会有这样的担忧了？
铃子回想起过往，父母亲健在的时候，她的生活是多么的幸福。父亲是神官家族的独子，母亲是巫女世家受宠的小女儿，作为他们的独女，他们将铃子保护得太好了。
好到铃子到了被人求娶的时候才惊觉：我是一个女人？
——我竟是一个可以嫁人的女人。
而且是在这个时代，脱离了家族……完全无法安身立命的女人？
想明白这一点，铃子觉得自己好聪明。
瞧瞧看啊，离开了父母，离开了家族，她过得都是什么日子？
纵使家里堆满了金银宝物，她不敢迈出院门一步，生怕露了财，引来杀生之祸。
如果她和母亲一样是个巫女就好了，可惜她从小就对这方面没有任何天分，完完全全是个可怜的普通人。
难道她，直到老死都要缩在这样的豪宅里面，和两个不会说话的哑奴一起，孤独地穿金带银、锦衣玉食一辈子？
没吃过生活的苦的铃子感觉到了人生无望。
或许……嫁人也是个不错的主意？
面对产屋敷的家仆们再三保证，婚后不会没收她的一分一毫，甚至还会出资供养她到去世，铃子心生满意。
钱是很重要的呀，产屋敷家的公子看起来很大方呢。
那她对丈夫的标准是什么呢？
铃子绞尽脑汁，努力思考着这个问题。
要像父母亲一样，对她好，喜欢夸她，经常给她送礼物，还要有能力带她到院子外面去玩。
提出联姻的女人答：“我们家二少爷很好相处的。”
……那这是答应了还是没答应呢？
铃子不好意思说自己没有听懂她的意思，只是心中愈发摇摆不定，直到胡乱纷飞的余光突然看到女人身后的几名四肢健壮的家卫，和他们腰间别着的，连官差大人们都没有的皮革刀鞘，铃子在屏息片刻后小小口地吐气：“我答应了。”
中年女性听罢，脸上的傲慢褪去，含笑下跪，恭敬向她行礼。
只是这样一个小小的举动，独自一人浑浑噩噩过了小半年的铃子，突然重新记起了自己尊贵的姓氏。
“那么，竹内贵女，请随我们来吧。”
作者有话说
第1章 产屋敷
，还差 