《兰花凋尽朱颜泪》巴山秋水

13、各自关心

　　京城暗哨密布，若真欲查案缉凶，早在李迟等人抵京之初，三法司便已结案了。此番令八柱国子弟协查红莲教一案，不过是圣上有意考校后辈，拣选可造之材，顺手将这份唾手可得的功绩安到他们头上罢了。

　　帝王心思，朝堂重臣心知肚明，三法司与赵淳、朱栾等人亦了然于胸。因此，赵淳七人看过宫中值守供词，验罢红莲教徒尸身兵刃，并未向刑部求援，径直出宫自行查探。

　　他们七人四处查案寻找线索，李迟却昏沉中不知身在何处，只觉唇边温热，似有清流缓缓哺入。周身剧痛稍缓，他挣扎许久，才勉强掀开沉重的眼帘。

　　窗外夜色沉沉，室内烛影昏昏。一位身着玄色布衣的老者正于灯下捣药，素素则蜷在墙角矮凳上，螓首微垂，似是睡了。见此情景，李迟忍不住腹诽：若换作你躺在此处奄奄一息，我岂会这般酣睡？哼，心狠手辣也就罢了，竟还全无心肝！

　　老者见他支起臂膀欲起身，忙按住他肩头劝道：“公子切莫妄动，仔细牵动伤处。”

　　李迟气息微弱的开口道：“老丈医者仁心，晚辈……感激不尽。”

　　老者捋须一笑：“医者本分，何足挂齿？倒是贤伉俪患难情深，着实令人艳羡。”

　　“伉俪”二字如针扎耳，李迟忙不迭澄清道：“老丈误会了！我与这位姑娘不过萍水相逢数面之缘，勉强算个远房亲戚罢了。”

　　话音未落，角落里的素素已悄然睁眼。她本满心愧悔，正踌躇如何开口道歉，乍闻李迟这般急于撇清二人关系，心头无名火“噌”地窜起，道歉的话瞬间堵在喉间，只化作一声冷哼。

　　李迟费力地侧过头，见她绷着小脸气鼓鼓的模样，忍不住抱怨：“公主——啊不，大小姐，在下已被您老揍得鼻青脸肿、体无完肤，你这又是生的哪门子气？”

　　素素立刻反唇相讥：“谁知道你这般不济事！哼，少装相，快些起来查案去！”

　　二人你一言我一语，唇枪舌剑互不相让，李迟顿觉胸口气血翻涌，牵动伤处剧痛钻心，眼前一黑，竟又昏死过去。素素冷笑着上前，指尖不轻不重地戳了戳他脸颊：“哼，装！接着装！”

　　片刻过去，见他毫无动静，面色潮红气息短促，素素心头一慌扑到床沿，检查李迟伤势。老者见状，摇头轻叹：“姑娘这又是何苦？”

　　少顷，李迟悠悠转醒。素素生怕他取笑自己，慌忙拭去眼角泪水，又板起脸还要继续斗嘴。李迟无奈别开脸，有气无力的说道：“罢了罢了……休战。大小姐，先吃饭罢。”

　　医馆饭食简朴，仅清粥两碗、酱菜一碟。准备好饭食，老者见李迟已无性命之忧，便欲归家。他换下医袍，临行前殷殷嘱咐道：“药已配齐，置于案上。小老儿告假三五日，医馆暂闭。后院水、米俱全，二位请自便。”

　　李迟尚未开口，素素已抢先一步拦住他去路：“不成！我付了半月诊金，你岂能一走了之？”

　　老者笑眯眯自怀中摸出一吊铜钱置于桌上，冲她眨眨眼：“如今银货两讫，姑娘可还有理？”言罢，竟不顾素素阻拦，径直下楼落栓上锁。锁钥碰撞声清晰传来，伴着老者洪亮的叮嘱：“切记！五日之内，伤者断不可下地！”

　　眼见老者当真扬长而去，素素只觉天旋地转，懊恼不已。她自幼金尊玉贵，十指不沾阳春水，又何曾伺候过人？好不容易求得父皇恩准出宫查案，壮志未酬，竟先被困在这方寸医馆，成了这冤家对头的使唤丫头！

　　李迟窥见她脸色阴沉，心知不妙，恐再遭她毒手，忙陪笑道：“殿下……您自去查案便是，不必管我——”

　　素素斜睨他一眼，哂道：“你倒会说风凉话！门都锁了，我往哪儿去？”

　　然而以素素的身手，翻窗越墙不过举手之劳。终是她放心不下李迟伤势，嘴上却又不肯服软，强行找的托辞而已。李迟心头微暖，目光落在那碗白粥上，轻声道：“饿了吧？你先用。”

　　素素白他一眼，到底端了粥坐到床边，面带讥诮的笑道：“一天两夜粒米未进，喊声饿，有什么可臊的？”

　　被她点破，李迟老脸微红，讪讪道：“不让你白辛苦，待你得空去洛阳，我定送你——”

　　他本是穿越而来，前世乃高三理科生，尤擅机巧玩器。重生在侯府，也常做些小玩具赠予亲友。此言本是无心，听在素素耳中却别有一番滋味。

　　大魏律法森严，庶民无路引不得离开本郡，但总也能在一郡之地自由行走。可素素虽贵为公主，反不如寻常百姓自在，自小幽居深宫，最远不过随驾相国寺礼佛。江南是梦，洛阳亦是奢望。

　　她望着窗外疏星，眸中掠过一丝黯然，幽幽道：“心领了，快喝粥罢。”

　　先前斗嘴尚觉自在，此刻陡然平和，反生出几分难言的尴尬。孤男寡女共处一室，纵有兄妹之名，亦觉局促。喂他喝了半碗清粥，素素眼神飘忽，期期艾艾的说道：“你歇着吧，我——我去楼下。”

　　“且慢。”

　　李迟忙唤住她，示意她取下衣架上那个青布包袱：“劳烦殿下，包里有几贴膏药，帮我……敷上可好？”

　　素素依言取出膏药，揭开油纸，一股奇异药香扑鼻，她讶然：“这药气味独特，是国公府调配的么？”

　　李迟面露得色，笑道：“此乃我独门秘方，名唤‘云南白药膏’，于跌打损伤有奇效！”

　　素素指尖微颤，轻轻揭开锦被，声如蚊蚋：“伤……伤在哪里？”

　　李迟龇牙咧嘴，艰难撩起中衣：“胳膊、小腹、臀腿……劳驾，都抹上一点。”

　　素素霎时面颊飞红，一手掩目，一手摸索着为他敷药，手忙脚乱间，险些将他推下床榻。几番拉扯，好容易将药膏抹匀。李迟见她羞窘，忍不住嬉皮笑脸道：“殿下，微臣这臀上，还疼得很呢！”

　　素素早已羞愤难当，俏目一瞪，咬牙切齿道：“李迟！你……你好自为之！”

　　“哎哟！”

　　李迟忽地皱眉哀嚎：“不好……要出恭！”

　　“李——迟——！”

　　素素忍无可忍，一把将药膏捽在地上，恨声道，“我今日非宰了你不可！”

　　医馆内鸡飞狗跳，宫城深处却已是寒霜骤降。

　　上书房内，灯火通明。元凤帝闲倚御案，指尖漫不经心地翻过书卷。侍立其后的侯公公，目光如淬了寒冰的刀锋，直指跪在门槛之外的左翼卫将军袁逸。左右二相，两位须发皆已斑白的老臣，垂手肃立，面无表情，宛如两尊沉寂多年的泥塑木雕。

　　“如此说，”

　　皇帝的声音不高，却字字敲在人心上，“素素他们一出宫便大打出手，李迟重伤。如今两人正窝在医馆里，是也不是？”

　　袁逸额角冷汗涔涔，慌忙叩首回禀：“陛下明鉴！臣确已遵旨，命羽林卫乔装为红莲逆贼，伏于长安街尾。奈何，奈何公主殿下她——”

　　“哦？”

　　元凤帝眼皮未抬，只从书卷后飘来一句，“你的意思，是怪朕谋划无方，还是怪公主不肯听你调度？”

　　袁逸所言虽句句属实，然天子金口玉言说你有错，那错便如板上钉钉，容不得半分辩驳。他立刻以头触地，请罪道：“是臣思虑不周，臣该死！臣这便调羽林卫围了医馆，强攻！”

　　“强攻？呵，好一个强攻！”

　　元凤帝终于放下书卷，唇角勾起一哦哦莫名的微笑，目光扫过袁逸，“你是想让朕的子民都瞧一瞧，羽林卫尽是些酒囊饭袋，是也不是？”

　　这一次，未等袁逸再进言，侯公公已先一步开口训斥，声音不高却带着不容置疑的威严：“滚下去！即刻传令，将宫外羽林卫撤回，不要在宫门外头现眼了！”

　　“是！”袁逸如蒙大赦，仓惶退下。

　　待脚步声远去，御书房内又陷入一片寂静。元凤帝复又拿起书卷，闲适的看向两位宰相，面上竟浮起一丝笑意，拉家常似的问道：“二位爱卿府上的小辈，可也是这般淘气么？”

　　右相赵奢身形微躬，应道：“臣治家无方，岂敢与天家相比。”

　　目光转向左相牛宏，见他依旧沉默如石，元凤帝才似笑非笑地接着说道：“过谦了，赵相过谦了。此番入宫行走的那个赵淳，人品端方、进退有度，朕瞧着就很不错。”

　　赵奢正要再谦辞几句，左相牛宏却突然开口，声如洪钟，震得满室烛火都似晃了一晃：“陛下！古人云，治国莫先于公！红莲教谋逆，乃国之公案，理应由三法司、京兆尹会同审理！陛下不与臣等商议，便将公案交予宫中侍卫查办，于国法不合，于祖制无据！”他须发微颤，目光灼灼，直视御座。

　　元凤帝喉头一哽，略显尴尬地清了清嗓子，正欲解释，牛宏却已再次躬身进言，言辞愈发激切：“陛下乃万民之主，身系江山社稷之重！纵容公主私自离宫，已是违了圣人教诲，更有悖祖宗家法！臣，斗胆恳请陛下以天下苍生、祖宗社稷为念，召请公主回宫！”字字句句皆是社稷、祖宗、圣人，堵得元凤帝喘不过气，更无从辩驳。

　　元凤帝握着书卷的手指微微收紧，轻轻叹了口气。他终究没有再看牛宏，低垂下眼睑，目光落在泛黄的书页上，不疾不徐的吩咐道：“传旨。令隐阁即刻去将公主请回。”他顿了顿，语气加重，“不得惊吓公主，更不许滋扰百姓。”

　　“老奴遵旨。”侯公公深深一躬，身形无声地退向阴影处，准备传令。

　　元凤帝这才缓缓抬起眼，目光如深潭古井，无波无澜地落在左相牛宏那张刚毅的脸上，薄唇轻启，吐出三个字，听不出喜怒：

　　“牛宏，朕如此处置，可还……公允否？”