《浊酒一杯敬流年》一也洲

40、请封

　　确认了萧祺的态度，萧九矜便很快寻了戏班子与游街的说书人大肆编排“女将军”的戏码，更令阿怜也在醉音楼内安排“木兰从军”等戏目；再加上谢绍的暗中帮忙，收到捷报不过十余日，许芸“威武女将军”的名头便已传遍了京师大街小巷。

　　而这“女将”风势之浩大，自然很快便也被宫中那位察觉；所以当萧九矜收到宫中皇后传来的口信时，她并不意外。

　　捷报传来的第二十日，皇帝暗中下令，命宸王萧祺回京述职。

　　许芸顶替领兵之事暴露受人唏嘘之时，萧九矜便猜到是皇帝派人歪曲事实、抹去她的功绩；可百姓们向来便更喜爱带有传奇色彩的故事，更遑论许芸“替夫从军”乃为实事，如今小曲一排，故事便口口相传。

　　而风气一边倒地称赞“女将军”，皇帝自然是是坐不住。

　　“不是说那‘女将军’厉害么？那你便让她一个人留守北境，你先滚回来给朕解释解释。”
　　——这绝对是皇帝下令时的想法。萧九矜暗暗感慨。

　　春去夏来，暮春的莺啼渐歇，初夏的蝉鸣不绝；御花园的花却仍是锦簇鲜艳的模样，并未因太阳灼眼便败落下去。

　　于是，在初入夏的日子，宫中众人终于等来了萧祺抵京的消息。

　　萧九矜听闻萧祺一入京、还没回趟宸王府便又马不停蹄地进了宫。而她听到消息的时候，自己也恰在宫中。

　　皇后落下了最后一枚黑棋，可下之处已尽，却是和局。

　　“祺儿此次犯下大错，你父皇定是要怪罪的了。我们去养心殿吧，我们在，陛下也收敛些。”
　　皇后微微叹了口气，说道。

　　萧九面上乖巧点头，心里却只是淡漠。

　　——毕竟皇后早便知许芸萧祺所做之事。

　　她坐上了皇后准备的车辇，随同着凤辇向养心殿而去；而边走，萧九矜也边四处张望着。

　　今日她平白无事入宫，自然也不仅是来找皇后叙旧的。

　　两月前，她递给阿怜的信有了回复，她命阿怜盯着谢绍、尤其是要关注着谢绍与张阁老的谈话——因她隐约记得，张阁老年轻时曾因做火药生意进过大牢。

　　当初她以为谢绍与张阁老所谈之事是与萧以薇的订婚宴有关，可那日订婚宴上她却注意到张阁老也中了阿桑格娅的圈套。那日以后，谢绍与他的来往也并没有结束……由此便更怀疑虑。

　　而如今，阿怜的来信便佐证了她的猜想。

　　信上写到，不仅是谢绍，在张阁老的身上阿怜也闻到了火药味。想来是谢绍想要他做火药生意时的人脉，因此才对他如此恭敬。

　　——只是见这模样，二人还未完全谈拢就是了。

　　“京郊西山道口附近小院，有侍卫把守。”
　　——这是阿怜信上写的地点。

　　因着火药配量要随着用途改变、谢绍身上常沾上火药的味道，萧九矜猜测京师内必有他们“试点”的地方，便命阿怜派信得过的人寻机会跟着张阁老，看看能否摸到这地点。

　　两月，终于有了消息。

　　燕乙武功高强、手下也定有善武的心腹，萧九矜今日入宫便是想问问他能否派人潜进那小院看看里面究竟有什么。

　　而如今，她坐在辇座上四处打量，却也未见到燕乙的身影。这不由让她深感失策，当时就该先定好了该如何联络。

　　“落轿——皇后娘娘、乐安郡主到——”

　　凤辇先停在了养心殿门前。皇后扶着宫女的手下了辇，理了理繁复的华裙，迈步走入殿中；萧九矜紧随其后。

　　“听闻祺儿今日回京了？许久未见，刚回宫便让人跪着——传出去可不好啊。”
　　萧九矜刚入殿门便见萧祺跪在殿中央；皇后则是不改笑容仍一副慈母模样，上前几步，伸手将他从地上拉了起来。

　　皇帝冷哼了声，任凭萧祺站起身，却是冷冷地瞥了皇后一眼：“你倒是会做好人。”

　　“你教出来的好儿子！你亲选的三皇子妃！”
　　皇帝眸中愠怒，扬手一甩，手上那奏折在空中打了几个旋，落到了皇后、萧祺二人的眼前。

　　奏折上墨迹清晰，皇后余光微低，显然已看清奏折上所写；却只是撇开了目光，并未将那奏折拾起。
　　而萧祺亦是垂首站在原地，沉默不语。

　　“父皇息怒，莫要伤了身子。”

　　见皇后、萧祺二人均是站着没动，萧九矜走上前去，弯腰拾起那奏折。

　　她飞快地扫过奏折上文字，心下微讶，却也十分感慨。
　　——那是萧祺为许芸请封的奏折，难怪皇帝如此生气。

　　“儿臣恳请父皇，为许氏加封。”萧祺深深行礼，眸中是坚毅的神色。

　　“许氏有领兵之才，其武功谋略均胜于儿臣；她曾数次救臣于敌阵之中，亦代替儿臣打过许多胜仗……我大周有如此将才，不该因其为女子身而明珠蒙尘！”

　　“混账！”

　　——皇帝抄起手边杯盏就摔到了萧祺面前；后者则将腰弯的更低了，仍是规矩地行着礼，看不清神情。

　　萧九矜握着萧祺的奏折，退到了一侧；知道现今并无她插嘴的余地。

　　“还请父皇成全儿臣！成全许氏英名！”萧祺再抬高了声线，固执道。

　　“萧祺，你！”皇帝怒极反笑，指着萧祺便骂：“你一贱婢所出的皇子，真是与那粗鄙之女乃天作之合！”

　　“你的宸王位，是因你的军功实实换来的！这战功给了那许氏女，你究竟知不知道，你会被天下人所诟病！朕，也会被天下人嘲讽，连派出的兵将军是谁都不知道！！”

　　此话一出，萧九矜一愣，望向皇后；饶是沉静如皇后，此时听见“贱婢所出”如此阔论，也差点没挂住笑。

　　毕竟萧祺，可是刚出生便被抱到皇后宫里养着的、名义上的“嫡子”啊。

　　萧九矜深感怅然，抬头望向萧祺；萧祺倒是如同未听见皇帝话语一般，仍旧面色平静。

　　“父皇。既如此，那儿臣便自请褫夺宸王封号、来日便离京。”
　　“只求父皇，将这殊荣给真正应得的人吧。”

　　“……”
　　萧祺说的很坦然，皇帝却是沉着脸色，许久无话。

　　“小九，你是如何想的。”不知过去了多长时间，皇帝终于幽幽开口。
　　许是见着皇后已然行为上表态萧九矜却并未有加入的意思，他朝着萧九矜问道。

　　“女儿以为，三哥所言有理。”萧九矜没多犹豫便说。
　　“如今三嫂领兵大捷已是定局，此时封赏，实乃民心所向、众望所归。”
　　“黎民百姓会赞叹父皇您的英明，正如赞叹许姐姐的英姿一样；归根结底，我朝之所以能出许姐姐这般女将，不也是因为父皇您神武非常么？”

　　萧九矜说完了一番话，余光还不忘看向皇帝，打量他的反应；而见皇帝微微点头，眼中已有思虑之色，不禁放下心来。

　　“此时朝中正缺将才，父皇您若允许姐姐入朝，那不是再收获一员猛将了么？”她又补充道。

　　“……那便等她回来，再行封赏吧。”

　　——皇帝依旧是阴沉着脸色，最终却只得无奈叹了口气，妥协道。

　　肉眼可见，大殿内所有人都放下了提着的心；萧祺更是感激地看了萧九矜一眼。

　　几人退出养心殿，见皇后喊萧祺去坤宁宫坐坐，萧九矜便想告退去找燕乙；可萧祺却出声将她喊住：“九妹，近日多谢你了。”

　　“不客气，举手之劳罢了。”
　　萧九矜知道萧祺指的是帮忙造势的事，微微笑了下，应道。

　　一旁的皇后见这边两人在这打哑谜，瞥了他们一眼；虽带着疑问，却也没直接问。

　　“母后先回宫吧，我同九妹说几句话，过会便过去。”
　　萧祺冲着皇后笑了笑，这笑容便如暮春最温暖的阳光，哪怕在这阴险诡谲的深宫中，也不会因他人的非议，盖上一丝阴霾。

　　“许久未见，九妹过得可好？”
　　待皇后离去，萧祺才同萧九矜走到御花园里，笑着问道。

　　“一切都好。”萧九矜说。“倒是你们，芸姐姐身份暴露，定是焦头烂额吧？三哥还顶着压力让芸姐姐上阵。”

　　“也还好。毕竟一直领兵的是她，大家顶多是在‘女儿身’这点上有所不满，其余的也没什么不服的。”
　　“倒是九妹，今日恰好在宫中？”

　　“三哥，当初父皇派去监视你的那个副将，你可相熟？”
　　萧九矜一哂，问道。
　　“我有事问他，你可知如何找他？”

　　萧祺一愣，似有些意外：“那人先前是金吾卫校尉，去衙门等他便可；但如今他监管不力应是已调离了？”
　　“你寻他做什么？”萧祺皱眉道。

　　“昭王听闻他近来喜得贵女，便让我去府上拜访一番；只是听闻那人在京中置办了好几处府邸，不知现今家眷住在何处。”
　　萧九矜随口便编造道。

　　萧祺点头，没有怀疑：“那我便去母亲那边了，待芸芸回来了，再邀你去府上一叙；认识许久，我们三人还未正经吃过饭呢。”

　　“三哥客气了。”萧九矜微微笑笑，说。