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7、第 7 章 ...
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男子自称姓李,让白瑶等人唤他李四便好。
他扭捏不安,唇动数次,仍未出声。正当竹青快要不耐准备提出质疑时,他腼腆开口道,
“请问白瑶姑娘能否与我合作?”
白瑶虽有疑惑,但仍耐心问其原因。
李四缓声回应,
“我的身体已经支撑不下闲汉这份吃脚力的活,正如白瑶姑娘今日所见,我因屡次送餐迟了被掌柜埋怨。况我长期在外奔波也顾不着家中。”
说了数句,李四舔舔因缺水干裂的上唇,继续道,
“正值我在角球店借酒消愁之际,听闻白瑶姑娘你的慷慨献谱举动,又见识到你做下酒菜的功底,料定遇上能人!便想着鼓足勇气,追上前问问,能否与你合作一番,将下酒菜卖与我,我再组织众多闲汉兜售,赚些钱财看顾家中。”
白瑶定神细看李四,其衫空荡,愈显男子形销骨立,足下所踏之草鞋,亦有几处绽裂之痕,然其眼神诚挚忠厚,令人动容。
白瑶稍作思忖,其声婉转悠扬,道:
“我可做卤豆子、水煮花生、卤鸭脖、香辣鸡爪等下酒菜。只是初次尝试,可以先做水煮花生一试。”
都是市上常见的食材,做出亦是便于携带的下酒菜!李四听完,深深向白瑶俯身一拜,道:
“那就此说定,这是我的定金。”
白瑶微微侧身,避开李四的拜礼,说道:“李四哥不必如此,我定会尽力做好。”
李四直起身来,将定金递给白瑶,拜谢道:“那就有劳白姑娘了。”
然后起身缓步离开。白瑶接过定金,转身递给魏弘简。魏弘简微微一愣,眼中闪过一丝惊讶,凝望白瑶。
白瑶微微一笑,解释道:“家中材料尽有,只需再买一钱香料,这笔定金你拿着,添点纸笔用。”
魏弘简听后,心有所感,默默收起银钱,眼中满是坚定与自信。白瑶为家已在付出,他所能做的,便是专心学习,不辜负白瑶的期待。
“瑶娘,谢谢你,我定不负你。”
白瑶欣喜,亦垫脚摸摸魏弘简的头顶。
亭午时分,光如洒金,二人的影子交织,一高一低,缱绻缠绵,宛如连理之枝,相依相偎。
拜别竹青,二人行至市集,在医馆内购得八角、桂皮等物,便徒步返回家中。
一路坎坷,白瑶香汗泠泠,既到家,白瑶未曾歇息,稳妥起见,开始着手准备制作小份水煮花生,也给家中定定心。
魏家婆母听闻白瑶这趟出门已收人定金,也紧赶着上前帮忙。
她在白瑶提醒下先将花生清洗,反复几遍至水中未见尘土。
白瑶将洗净的花生放入锅中,加入清水没过花生一寸,再放入八角、桂皮等调料,加少许盐,以大火烹至水开,后转文火慢煮。
两刻后,锅中慢慢弥漫开八角桂皮的香味,白瑶伸勺翻搅,一瞬间,锅中香味炸开,整个灶房芳香萦绕。
魏家婆母嗅着不停往鼻尖钻的独特香味,吞咽口水。又有些疑惑,
“水煮花生不是很寡淡吗?怎会如此香甜,白瑶怎会这个?从前未曾听闻。”
“许是继母李氏不让白瑶上灶,克扣人口粮,所以娘你才未曾听闻吧。”
魏弘简眼神一暗,轻描淡写地解释,不露声色。
“是极,是极。”
魏家婆母颔首,很是心疼地望着白瑶在灶间忙碌的身影,虽白瑶仍神采奕奕,但在慈母魏家婆母那,白瑶可怜见的很。
“儿呀,你可得好生待白瑶。”
“自然,瑶娘是我妻。”
魏弘简其言坚定,目光如炬,未曾自白瑶身移开半分。
魏弘简在旁协助,望着白瑶忙碌的身影,心中满是欣赏与敬佩。不多时,水煮花生便已煮好,白瑶将其盛出,装盘端至桌上。
魏弘简品尝一口,赞道:
“娘子厨艺愈发精湛,此水煮花生味道甚佳。”
白瑶微笑回应:
“夫君喜欢便好,妾身日后会多做些你爱吃的菜肴。”
两人相视一笑,见白瑶鬓有碎发,魏弘简轻轻抬手,似有所顾虑,停顿住,白瑶眼若秋水凝望着,复高抬,轻抚白瑶鬓前碎发,帮其温柔地挽在白瑶耳后,目光珍重,白瑶面浮红,怦然心动。
转眼白瑶见婆母还在一旁,暗自捂袖偷笑,白瑶面露羞涩,忙招呼婆母上前品尝。
“阿母,快来尝尝儿媳手艺,可合您胃口?”
“极好!极好!”
魏家婆母尝着花生,眉眼带着笑意,一脸慈祥地望着眼前这对壁人。
夕阳渐沉,霞光熹微,村庄上空,炊烟袅袅。
魏弘简一家人皆在灶房忙碌,魏家婆母端坐矮凳,悠悠折菜,递向魏弘简处,清洗备菜。
白瑶手持锅铲翻飞,将新鲜蔬菜与腊肉片一同翻炒,滋滋作响,油香肉香交织,一缕从破旧的窗棂处飘出,勾的隔壁小孩哇哇直闹,吵着要肉吃。
炒菜一上桌,油汪汪很是诱人,众人皆迫不及待夹上菜,就着荞麦饭,飞快下肚一口,瞬间每个人的脸上洋溢着幸福的微笑。
“儿啊,你说这些年我到底做的是什么?瑶娘做的饭,怎能如此美味?”
“母亲,儿子与您同念此事,尝上瑶娘的饭,我怕再也吃不惯您的了。”
魏弘简端碗沉思片刻,诚实回应魏家婆母的话。
瑶娘看着魏弘简因实话实说,被婆母拍歪发髻,仍呆头呆脑的模样,笑语盈盈。
“那夫君明日我早起备餐时,给你准备一份大食盒,你带着到苏判官府上,若自己吃不完,可以邀上苏判官与竹青小哥。”
“甚好!谢谢娘子,若太操劳,我亦可在县上随意吃点。”
“无事,并无繁琐。”瑶娘展颜欢笑,笑声如银铃悦耳清脆,“我愿为心爱之人烹饪佳肴,亦喜见所吃我饭的人都能幸福展颜。”
她的笑容如冬日暖阳,温暖而明亮,魏弘简的内心不禁被温暖,心跳加速如小鹿乱撞。
***
次日清晨,白瑶与魏弘简早早起身,白瑶将做好的水煮花生装入篮中,并打包好了魏弘简的食盒,前往县城。
还未到市集口,魏弘简与白瑶道别,在魏弘简略带忧心的目光中,白瑶独自一人离去。李四早已在市集口等候,见白瑶到来,面露喜色。
白瑶将篮子递与李四,缓声解释道,
“此乃今晨所做水煮花生,你可先尝尝。”
李四接过篮子,打开一看,花生香气扑鼻,令人垂涎欲滴。他尝了一颗,赞不绝口,
“美味,美味,当真美味至极!”
白瑶莞尔一笑,道,
“承蒙夸赞,若李四小哥觉得满意,我们可长期合作,我还会可做些其他的下酒菜。”
李四欣然应允:
“甚好,甚好!白瑶姑娘,昨日唐突,今我细想,仅让你赚些辛苦费,实在不利于长期合作,我们可一同将这些下酒菜贩售至更多地方,赚取更多钱财。你意下如何?”
白瑶颔首道,
“如此甚好,我们可先商议具体合作事宜,再行行动。”
于是乎,二人遂始详论合作之细节,涵盖定价、采买食材、制作与兜售下酒之菜等诸般事宜。
最终李四让利一成,以白瑶七,他三方式合作。白瑶负责采买食材,制作,两人协商定价格,最后李四带着众闲汉兜售下酒菜,每周平账。
商议完毕,李四拱手道,
“既已商定,今日我便开始行动,我会唤其他闲汉一同帮忙。”
白瑶亦有自信道,
“有劳你了,我们定会成功做好此事。”
还未告别李四,白瑶只听一声熟悉的惊呼。
“两位官爷,就是她!”
白瑶惊愕,定神向出声处望去,是那丰乐楼的店小二。
***
另一头,魏弘简背着白瑶所准备的包袱,款款行至苏判官府上,菊白给他开了大门,后跟随着菊白,魏弘简穿过石径,步入苏判官的书房。
只见苏判官正持笔挥毫,奋笔疾书。其书法刚劲有力,笔势雄浑,犹如龙蛇飞舞,气势磅礴。
每一笔都蕴含着深厚的功力和独特的韵味,让魏弘简不禁为之赞叹。
观其字,如见其人,竹为其形,梅为其魂,不愧是大家之作。
见字欣喜的魏弘简,脸带喜意,小步迈近,来到苏判官面前,恭敬地行了弟子礼,
“学生魏弘简,拜见老师。”
他的声音中充满了尊敬和虔诚,让人感受到他对苏判官的深深敬意。
苏判官微笑着看着魏弘简,眼中流露出对魏弘简的欣赏和喜爱。他轻轻地挥了挥手,说道,
“起来吧,弘简。”
苏判官的语气亲切而温和,让人感到如沐春风。
魏弘简站起身来,仍然保持着恭敬的姿态。孺慕的眼神望向苏判官,赞叹道,
“老师的书法极有韵味,不似书卷上的教条,透着特有的文气,学生深感敬佩。”
语言中充满了对苏判官书法的赞美和钦佩。
苏判官谦虚地笑了笑,说道,
“过奖了,弘简。书法仅是写意,以传达出自己的情感和思想为重。但这发挥也是建立在深厚的传统笔法基础之上的,这便是传统书法的魅力。”
他的话语中蕴含着深刻的哲理和对书法艺术的独特见解。
魏弘简若有所思,点了点头说道,“学生明白了,老师的教诲让学生受益匪浅。”
苏判官微笑着看着魏弘简,说道,
“弘简,我相信你父亲为你打下的基石,二十年前他能成为秀才,很是不易。我相信只要你坚持不懈地努力,将来一定会有所成就。”
他的话语中充满了对魏弘简的鼓励和期望,又有着一丝深意。
魏弘简再次行礼,说道,“多谢老师鼓舞,学生一定不会辜负您的期望。”
他的声音中充满了坚定的决心和信心。
苏判官点了点头,说道,“极好,那我们就开始今日的课程吧。”
他转身走出书房,示意魏弘简跟上。
两人通过穿廊,缓缓踱步来到后院,苏判官这时停下脚步,对着魏弘简微笑道,
“这便是你今日的课程,给我这后院的青苗统统浇上水。”
魏弘简抬眼望去,绿茵的田地无边无际。