7、北雁不往南归去（上） ...
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1.
望安三年元月，塞北大雪纷扬，清池昌州府门前，遥遥一巷雪，一下脚，足有膝深。
是以天还没亮，几个轮班的阍人便拿了笤帚，到府门口扫雪。
不一会儿，只听府门“吱呀”一声，出来一个老管家，见人扫雪，叹道：“说过多少回了，塞北这雪，堆的比扫的快，凭的白费功夫。快莫扫了，等最后这场雪过去，春就来了。”说完上前抢了阍人的笤帚。
正要回府里去，余光一扫，只见巷子口立着个一身青袄、面如皎月的姑娘。
老管家一愣，踩着雪快行几步，“阿苓姑娘今日怎么亲自来了？”
白苓笑道：“关外大胜，侯爷今日就回来，我算着日子，京里的信该到了。”
“是到了，是到了。”老管家连声应道，“昨儿半夜到的，还有一封今上的亲函，老爷重视得跟什么似的，供在祠堂里受了一夜香火，打算天彻底放亮就送去草原上呢。”
说着，把白苓请到正堂里看茶，疾步去里间请了老爷。
清池昌乃塞北重镇，这个地方的州府老爷，自然是塞北的州尹大人。州尹姓黄，祖籍闽北一带，去年初秋到任，因云洛一直带兵在关外御敌，尚未曾拜见忠勇侯。
黄州尹匆匆出来，手里还握着昨夜收到的信函，“不是说元月十五才回营吗？怎么今日就到了？”
“大人有所不知，侯爷行马快，回营的日子往往都比预定的早三五日。”白苓向黄州尹见礼，解释道。
黄州尹连忙称“白姑娘客气”，将她虚虚扶起。
塞北乃重兵要塞，虽有州尹，要务大都由驻守的将领说了算。在这驻守的是堂堂一品忠勇侯，黄州尹在他之下，只有做小伏低的份儿。而眼前这个白氏女，与忠勇侯亲如一家，云洛将她看作自己的亲妹妹，听说她去年已说好了人家，乃忠勇军一名年轻参将，当朝五品，文才出众，性情温和。
白苓接过信函，与黄州尹道了声谢，便要请辞离去。
黄州尹道：“白姑娘留步。”唤来一个家仆耳语几句，没一会儿，家仆便从里间请出一个杏眼桃腮，纤细水灵的姑娘。
“这是小女。”黄州尹介绍道，“本官与小女乃南方人，去年初秋至塞北，因气候不适，长日足不出户，连草原都没怎么见过。今日正好姑娘来了，本官想着，不如就带她一起去吉山阜，让她涨涨见识。”
黄州尹早年丧妻，未曾续弦，几个儿女远嫁的远嫁，自立门户的自立门户，只余这么一个小女儿相依为命。
大绥本就开化，草原上更是不设男女大防，吉山阜临近草原，兵卒繁多，其中女兵不是没有，带个姑娘过去也没什么。
白苓听了这话，没多想，颔首应了声好。
2.
到了吉山阜，雪已细了，遥遥望去，只见几个分外熟悉的身影聚在一齐说笑，白苓愣道：“秦叔，阿久姐姐，你们已回来了？”
几人中，一个身形高挑的女将回过头来，一双俏丽的月牙眼弯了弯，几步上前，勾住白苓的脖子，“你上哪儿去了？回来就瞧见你爹，没瞧见你。”
“取信去了，有大小姐的信。”
“阿汀来信了？”阿久一愣，从白苓手中抽过信函，她嫌兜鍪碍眼，一把揭了，一头茂密乌亮的马尾洒落下来，细碎的额发间系着一根朱色的额带，深红称着黑，格外鲜亮。
“大小姐信上写了什么？”白祥几人凑过来问道。
云浠的信很简单，只说她今年是在宫里跟田泗田泽一起过的年关，等到开春二月，大概要领兵去临安府一趟。
她还在漫无目的地走。还在找他。
几人把云浠的信翻来覆去地看，竟是把田泽的来信都抛诸脑后。白苓交了信，余光扫见遗落在人群外围的黄州尹二人，介绍道：“秦叔，阿久姐姐，这二位是新到任的州尹大人与府上小姐。”
黄州尹上前来与秦忠几人互相见过礼，随后疑道：“怎么没见到侯爷？”
提起这个，秦忠气就不打一处来，一指阿久：“你问她！”
阿久叼着根枯草，浑不在意去看远处的草原。
赵五道：“侯爷受伤了。”
“受伤了？怎么受伤的？”
秦忠道：“他们追蛮子追到关外峡谷，要分一支兵进去探路，久子这浑丫头，非要自己带兵去，侯爷看她大半日没出来，担心出事，亲自进去找她，结果中了埋伏！
“中埋伏也没什么！咱们当兵打仗的，哪能不中几个埋伏？关键是怎么应对。她倒好，突围的时候，自己马没了，图方便，上了侯爷的马，一匹马驮两个人，哪能跑得快？侯爷腿上就中了一箭！”
秦忠越说越气，指着阿久道：“跟着你那么多轻骑兵，你的马没了，随便上一个人的马不行，偏要上侯爷的？你不知道那些蛮敌就盯着侯爷呢？还让侯爷给你挡箭！
“你是什么人？侯爷是什么人？哪怕他还是从前的少将军，他姓云，就是咱们的主子！你也敢上他的马！”
秦忠见阿久一副满不在乎的样子，转头看着白祥，“就这么，我说她，她还不服气呢！回来的路上，她一个人闷头往回赶，侯爷一个受伤的人，哪能走这么快？她带着手底下几个兵先回来了，把侯爷跟大军落在后面！”
白祥劝道：“阿久眼下是前锋营轻骑阵统领，身先士卒去峡谷探路，这个决策没有错。她跟侯爷一起长大，两个人出生入死多少回了，相互救是常有的，侯爷为这个受点伤，不妨事的。再说她先赶回来也好，眼下战事平了，吉山阜侯府上一堆琐事，我跟阿苓忙不过来，还等着人帮忙一起打点呢。”
“你等谁？等她？她这么毛毛躁躁的，不给侯爷添麻烦就不错了，你还盼着她打点侯府的家务事？”秦忠气到极处干脆一摊手，“我看侯爷府上的事，你跟苓子也别管了，侯爷也是，那谁都过世这么些年了，也不娶个妻！正好陛下来了信，你我一起给京里上书一封，就请陛下给侯爷赐个婚，聘个贤内助，日后咱们都撂挑子得了！”
白祥知道秦忠这说的是气话，当不得真，只笑不语。
一旁的黄州尹倒是听出个重点，携着小女上前：“这么说，侯爷过会儿也该回来了？”
“是，侯爷晚半日就到。”
黄州尹看了眼身旁的小女，松了口气。
能到好，侯爷能到，他这一趟就不算白来。
3.
塞北这一仗已断断续续打了两年多。
当年田泽继位前夕，宫中王世子权势太大，蛮敌这边听到风声，蠢蠢欲动，随后几个部落联合入侵，鏖战不断。
然而云洛何等人也？较之云舒广青出于蓝，草原上这些蛮敌饶是再凶悍，岂是他的对手。他们第一年尚且来势汹汹，到了第二年，渐渐就被打没了气势，及至望安二年末，几个蛮敌部落瓦解，残兵撤去关外。
云洛于是带兵追讨，剿灭了蛮子最后一次反扑。
眼下塞北战事既平，云洛自然带兵归来。
几人站在镇子外说了会儿话，将黄州尹请去了侯府，不过盏茶的功夫，只听屋外一声骏马嘶鸣，黄州尹搁下茶盏，跟着秦忠几人出去一看，云洛已带着亲卫回来了。
白祥愣道：“侯爷到了怎么不派人先打声招呼？我们还说等午过带着人去草原上迎呢。”
云洛笑道：“大军还在后头，由几个参将领着，我也是先行回来的。”又说，“迎什么迎，草原上不讲究这些规矩，大军那边我也打过招呼了，到了营地就散。”
他腿上有伤，下马的动作却是不慢，手掌在马背上一撑，轻轻跃下，但走路还是不方便的，身旁的亲卫递来木杖，云洛接过，正要柱着走，一旁阿久见状，连忙伸手来扶，手还在半空，被秦忠一掌拍开，秦忠狠狠瞪她一眼，先一步上前掺住云洛：“侯爷当心。”
云洛到了正堂，目光落在跟在近旁的黄州尹身上。
黄州尹上前拜见，自称是去年秋新到任的州尹。
云洛颔首，伸手比了个“请”姿，意示黄州尹坐，“我早就听说清池昌来了新的州尹，无奈征战在外，未曾到府上拜会。”
黄州尹听了这话简直受宠若惊，刚落座立时起身打揖：“侯爷哪里的话，侯爷戍边守疆，为国出征，下官区区无名之辈，怎敢劳动侯爷屈尊拜会？就是下官赴任前，陛下还特地叮咛，说到了草原，一定要做好忠勇军的后盾，解决侯爷一应后顾之忧。”
云洛道：“听说大人是南方人，眼下到了塞北可住得惯？”
“不瞒侯爷，初来时，的确有些不习惯。衙门事务少，下官一个读书人，平日里也没什么消遣，好在身边小女尚在，闲来无事教她读读诗书，弄弄丹青，虽有焚琴煮鹤之嫌，长日这么打发过去，慢慢习惯了不说，还得了些许意趣。”
黄州尹说着，似想起什么，立时起身，指着立在自己身后的女子道：“瞧下官这糊涂的，忘了与侯爷介绍，这就是下官的小女，名唤如烟。如烟，还不赶紧拜见侯爷？”
如烟低低应了声“是”，步至堂中，朝云洛敛衽而拜：“侯爷。”
她的声音柔婉好听，一如她这个人，典型的南方女子，剔透水灵，温婉如烟。
云洛道：“姑娘不必多礼。”
“侯爷。”坐在下首的秦忠拽着白祥起身，“我跟老白还有点军务，这里要没事了，我们就先走一步，您与大人慢谈！”
云洛颔首：“好。”
秦忠立时拉着白祥往外走，走到门口，见阿久仍倚着门廊立着，目光一动不动地落在堂中的黄如烟身上，催促道：“你还杵在这儿干什么？随我回营里！”
阿久“哦”一声，将嘴里的枯草嚼了嚼，吐了。
作者有话说
第7章 北雁不往南归去（上）
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