《海棠刺》季花疏

5、布局

　　宇文滟离去未久，宇文鸢便找到了儿子，温婉地请求：“长庚，你与穆王殿下交情深厚，能否设法让滟儿在穆王府中得到更多的眷顾？”
　　长庚正在书架前流连，挑选着书籍，母亲的突如其来的话语让他微感意外。毕竟，母亲平日里鲜少插手孩子们的事务，眼中唯有父亲，对他们的教育和关怀颇为忽视。
　　长庚微笑着反问：“母亲今日这是有何吩咐？往日对这些琐事从不关心，府中事务也素不过问。对那来历不明的表妹都已显示出不同寻常的关怀，如今还要我向穆王说项？”
　　宇文鸢轻轻叹息，眼中流露出一份罕见的柔情，缓缓道：“长庚，你舅舅就这么两个女儿，还有一个因名位不正，流落在外，我怎能不关心？”
　　长庚听后，心中不禁一震，立刻追问：“母亲难道不担心自己误会了真相？若那宇文滟并非宇文家族之人，我们该如何自处？”这才是问题的关键。
　　宇文鸢在迟疑良久后，终于开口：“昨日接到你舅舅的书信，他叮嘱我务必细心照料滟儿，直到他归来。”
　　长庚似乎察觉到了什么异常，继续追问：“舅舅为何不让滟儿直接返回宇文府，由舅母亲自照看，岂非更为顺理成章？”
　　长庚的眼中闪过一丝异样的光芒，他的直觉告诉他，舅舅与舅母之间，关于宇文滟的事或许有所隐瞒。
　　长庚还是答应母亲，前往穆王府一行。
　　林长庚与穆王视为知己，因此进出穆王府也不足为奇。
　　他依旧如往常一样，从侧门进入，直奔穆王的书房。然而刚到院内，就看到一个小小的身影，静静地坐在台阶上。长庚认出是宇文滟，轻轻一笑，坐在她旁边，轻声问道：“在这儿做什么？”
　　宇文滟怀里抱着本书，呆呆地望着前方，听到表哥的话，伸出手指指了指前方空地，说：“表哥你看，好多蚂蚁。”
　　林长庚顺着宇文滟的手望去，
　　只见那空地上，一群蚂蚁正忙碌地搬运着食物，它们排成一条长队，井然有序地来来往往。宇文滟的语气中带着一丝孩童的纯真和好奇：“表哥，你说它们要把吃的搬到哪儿去？”然后又望向林长庚，继续问道：“是搬到他们家里去吗？”
　　林长庚看着宇文滟那双清澈的眼睛，轻声回答：“是的，它们也有自己的家，有自己的生活和秩序。”
　　宇文滟点了点头，似乎在思考着什么。片刻后，她又问：“那表哥，我什么时候能回家。”
　　林长庚微微一笑，伸手轻轻摸了一下滟儿的头：“滟儿，无论外面的世界多么复杂多变，家总是我们最坚强的后盾。只不过现在还有很多事情都还未解决，你得暂时在穆王府住一段时间，用不了多久，你父亲就会来接你回家的。”
　　宇文滟听后，脸上露出了笑容，随后又问道：“那我回去后，会有家人对我好吗？”长庚心中虽担忧高柔，但还是给出了肯定的答复。
　　林长庚轻轻拍了拍宇文滟的肩膀，安慰道：“当然，家里人都会对你好的。你父亲和母亲都非常关心你，只是现在他们有些事情需要处理。你在这里，穆王府的人也会像家人一样照顾你的。”
　　宇文滟又低头看着蚂蚁，轻声说：“那我也会像蚂蚁一样，努力做好自己的事情，不给家里人添麻烦。”
　　林长庚心中暗自赞叹宇文滟的懂事，他站起身来，环顾四周，走向两人一同走进了穆王府的书房，穆王正坐在书桌前，埋头于一堆卷宗之中。见到林长庚和宇文滟，他抬起头，露出和蔼的笑容。
　　“长庚，你来得正好，我这里有些事情正需要你的意见。”穆王说道。
　　长庚轻捷地落座，给自己斟满了杯中的茶水。穆王便开口询问：“对了，你方才入内，如何看待宇文滟的读书进展？我已嘱她务必在日落之前熟读。”长庚听罢，险些将茶水喷出，随即想起宇文滟那会儿恐怕还在神游太虚，不由得将目光转向她所在的方位。他将茶杯放下，尴尬地抓了抓脸颊，讪讪不言。“罢了，我深知她素来不喜读书，也不奢望她能过于遵从，但总得让她有所事事。”
　　长庚尴尬地笑了笑，接着问道：“你方才不是说有要事相谈吗？”
　　穆王放下手中书本，坐到长庚面前，低声透露：“昨夜，我这里收到一封书信，是你舅父的笔迹。他恳请我多加关照他的幼女，待他归来之日，自会厚报。”
　　长庚略一沉吟，再次举起茶杯，平静地说道：“舅父这是在到处托付啊。不久前，我母亲也收到了舅父的书信，同样提及要她照看宇文滟。”穆王继续说道：“想来不久前，陛下遣人送来诸多物品，并安排她住在本王府中，或许也是受人之托。”
　　穆王微微颔首，眼中闪过一丝深思，然后缓缓道：“此事看来非同小可，宇文滟的身份或许并非表面那么简单。陛下亲自安排，又加上你舅父的嘱托，这背后必有深意。”
　　长庚点头表示同意，他深知穆王的智慧和对朝局的洞察力，于是询问：“那依您之见，我们该如何应对？”
　　穆王沉吟片刻，然后说道：“首先，我们需确保宇文滟的安全，宇文将军既然到处托付，自是有人要害她。”“你是说高柔。”长庚快速反应到。
　　穆王摇了摇头，说道:“就怕没那么简单。”
　　“你放心，不管怎样，她都是我的表妹，于公于私我都不会让她受到伤害的。”
　　说完，两人沉寂了一会儿，长庚站起来向穆王凑近，说道:“你啊，还是对她好点儿，人家到底是个女儿家，在这儿寄人篱下的，你就不能放放你的架子吗？”
　　穆王冷笑一声:“是啊，起本王架子太大了，照顾不好她，要不你接回去？”
　　长庚连忙挥手，“诶，那可不行啊殿下，皇命不可违，你还是好好接着这个烫手山芋吧。”
　　长庚离去。
　　良久，宇文滟终究是抽抽搭搭地将书诵读完毕，声音细微地道：“殿下，滟儿已经将书背得烂熟于心，能否允许我外出片刻嬉戏？整日被困府中，实在是让滟儿感到郁闷至极。”
　　得到首肯之后，滟儿便返回屋内更换衣裳。邱娘提出应当伴随小姐，无论小姐去向何方，她都将形影不离。然而宇文滟却道，自己的衣裳必须得细心熨烫，交给他人她不甚放心，于是便让邱娘留在府中处理熨衣之事，自己则独自一人踏出了府门。宇文滟步出府门，阳光洒在她那精致的面庞上，她深吸一口新鲜的空气，心情顿时轻松了许多。她沿着熟悉的小巷漫步，偶尔驻足观赏路边的野花，或是与路过的商贩闲聊几句。她知道，这样的自由时光是如此珍贵，因此她格外珍惜。
　　走着走着，她来到了市集。市集上人声鼎沸，各种摊位琳琅满目，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。宇文滟被一家卖布匹的摊位吸引，她轻抚着那些色彩斑斓的绸缎。
　　就在宇文滟沉浸于挑选布料的乐趣中时，她忽然听到一阵喧闹声。她抬头望去，只见一群孩子围成一圈，似乎在看什么热闹。出于好奇，她也凑了过去。原来，是一个街头艺人正在表演杂技，他身手敏捷，动作惊险，引得围观者连连叫好。宇文滟目光凝视着那位艺人，心中涌起一种莫名的熟悉感。他约莫十七八岁，容貌俊秀，风采翩翩。节目结束后，她不动声色地尾随那艺人，发现他步入了她曾涉足的那间不起眼的小酒馆，于是她亦步亦趋地跟了进去。
　　那艺人旋即踏入二楼的一间雅室，宇文滟紧随其后。室内早已有人等候，悄悄匿于她身后，轻巧地掩上了门。这人语气讥讽地说：“我还以为你被困在穆王府，无法自拔了呢。”
　　宇文滟轻嗤一声，回应道：“就算我再不出来，也是名正言顺的千金大小姐。你却如何沦落至此，还需在街头卖艺为生？”那人略显气恼，反驳道：“你竟还嫌弃？若非如此，只怕明年你也未必能找到我们。”
　　“你这话差矣，上次我来过，岂会找不到。”
　　“好了，别争了，小心引人注目，再生事端。”此时，另一名女子步入屋内，她穿着朴素，手中提着一个食盒。她看起来不过十八九岁，举止温婉，气质大方，带着一股异域的独特韵味，轻声示意二人安静坐下。宇文滟依言坐下，目光却始终不离那艺人。女子将食盒中的精致点心一一摆出，三人围坐，气氛稍显缓和。女子开口道：“今日聚首，非为争执，我们要办的事也该提上日程了。”宇文滟点头，正色道：“只是时过境迁，太多年过去了，实在无从查起？”那男子说道:“就算时过境迁，到底还是会留下痕迹，那些世家大族无非都是盘庚错节，不然也不可能多年屹立不倒。”
　　那女子道:“对了滟儿，你到长安城后，可一切顺遂。”宇文滟道:“都算不上顺遂，但也没什么大麻烦，这宇文府的刁难，叔叔事先便与我说明了，只是孙家那个，但是个会与我作对的。”“孙家？”孙家那个小姐爱慕穆王，我又无名无分的住在穆王府里，难保不会找我麻烦。”
　　那男子调侃道:"我要是你，我就主动挑衅，气死她。"说完三人笑到一起，那女子说道:"我们所有的行事不到万不得已，主上不会出手，还是万事小心为好。"半晌后，宇文滟离开了酒馆。