8、第八章 【证物】 ...
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本朝自高祖以来，君权集中，对地方压制渐重，“代天子巡狩”的各道监察御史权力颇大，上可直达天听，中可弹劾官员，下可执掌刑狱，在危急时甚至可以干涉军权、便宜行事，竟犹如父母官的父母官了。
这么重要的职务，之前的蔡御史一干就是十年。老蔡是个老好人，偏安在天高皇帝远的鱼米乡，难得糊涂，谁也不曾得罪。
这回蔡御史告老还乡，陆缥忽然驾临，碧南道诸位官员不由得头皮发紧。一双双眼睛，从陆缥穿着血衣进入碧霄府的城门开始，均在背后盯紧了他。
这些人中，就有碧霄府如今的父母官，知府陈相如。
陈知府派人默默观察了十几日，见陆缥素日里衣着华丽，频繁出入茶楼酒肆、瓦舍勾栏，甚至连休沐日都交待在了菩萨蛮中，得出了一个结论：看来这位出身贵胄的陆侯爷，虽早年有“杀将”的名声，但的确已如传言一般，在解甲回到未央京后，转做了富贵温柔乡中的一枚多情种子。
如此，甚好。
于是陈相如投其所好，立刻修缮御史官邸，趁机送了几车珠宝珍玩。见陆缥来者不拒，他胆子更大了些，开始凭借当年在京中与陆缥舅父勤国公曾是同僚的关系，私下里攀谈交际起来。
有回宴饮时，他借醉意壮胆，喊了两声“世侄”，陆缥含笑应了。陈知府在宾客们面前挣足了面子，惴惴许久的心由此落回了肚子里。
原来这位新御史，除了皮囊年轻之外，和老的那位，也没什么不同。
饶是如此，面上功夫还得做足。譬如城外刺杀一案，出于对苦主陆御史的尊重，就算凶手犯案未有得手且都已伏诛，陈知府还是用最快的速度协调好鞫谳两司，令司法参军写出了判决——实则是他给司法参军曹永年下了死命令，好在后者不辱使命。
“陆大人，可满意呀？”
陆缥一目十行地看完，莞尔一笑：“陈大人真是神速，半个月就‘审结’了此案。”
那判词通篇都是废话，只道劫匪是流民，夜间劫财，未遂自尽。对于夺去车夫性命的那支箭，干脆一句也没提。
陆缥今日公干，穿的是符合服制的绯色襕袍。红衣映衬之下，他这一笑，犹如霞破雪融，让见惯了美人的陈知府都不由得怔忪。
待陈知府回过神，已不记得陆缥说了什么，只好讪笑着打起哈哈：“好说，好说。”
陆缥没有接他的话茬，眼神冷下来。
他数日前对薛家起了疑心，漏夜翻看了当年薛家灭门案的旧档，也如今日这般，看得一头雾水。
四十八条人命的大案，案卷仅有薄薄两册，连死者尸格都错漏不全；不过四年多过去，卷中的一些页面甚至已经缺损。因凶手没有归案，案卷中没有判决，只有行文粗略的小结，同样判断案犯是劫财流民。末尾苦主画押那一栏中，只有一枚指印，洇在泛黄的纸页上，殷红如血。
“贼人尸首呢？”陆缥忽然问。
陈相如一无所知，立刻向呆立一旁的司法参军曹永年使了个眼色。
陆缥的视线随之移向曹永年，后者额上浮着一小片虚汗：“本地温暖湿热，尸首放不久的，已经抛在城外乱葬岗了……”迎着陆缥目光，他隐约觉得答得不妥，赶忙强调，“但是，但是！贼人身上穿的衣服、用的刀具等一应证物，下官都仔细收好了。请府尊和察院大人过目。”
曹永年手指之处，是两个半人高的木箱。清漆未干，显然是新造的。
陆缥忽然想起薛案的物证——一共也只有三把大刀，随意放在破匣中，锈迹斑斑。
真是好鲜明的对比。
他没说话，走上前去，打开一口木箱，信手翻动起来。
曹永年惊魂未定，暗暗抹了把汗。他是主管议法断刑的司法参军，也算没少见过喋血嗜杀之徒。方才陆缥看向他的眼神，冷厉如电，分明是杀意毕露。有这样眼神的人，怎么可能像陈知府说的那样，是个风流荒唐的花架子？
这结案的法子，也不知陆缥能否满意……
他冷汗还没擦完，颈上忽而一凉。
一把刀亘在他与陆缥之间，刀刃抵着他颈上温热的血管，刀把则稳稳握在陆缥手中。
“啊呀！世……陆大人，这是在做什么？”陈相如大惊失色。
陆缥嘴角微弯，似又恢复了玩世不恭的悠闲神情：“曹参军，你低头看看，这把刀可是本案的证物？”
曹永年下意识地闭眼，咬牙道：“下官，下官……”
“仔、细、看。”
陆缥每说一字，手上便多用一分力气，铁器冰冷，几乎测出曹永年的心跳。曹永年心下叫苦不迭，硬着头皮看了两眼那把刀，嗫嚅道：“大人明鉴，此物……确实是本案证物。事系察院，府尊特别交待的，下官亲自带人去郊外把这些东西搜罗起来……不会有错。”
陆缥点点头，像是被他说服了，将刀刃收回。
陈相如清了清嗓，强笑道：“陆大人好身手，这普普通通的一把刀，握在大人手中……”
陆缥没理会他的奉承，抬眼看向曹永年：“曹参军，你的脖子上，好像多了些东西。”
曹永年毛骨悚然，伸手一探，摸到的却不是想象中的红色液体，而是砂砾般的粉末。
“这是……铁锈？”
陆缥将手中的刀抛给他，示意他看：“十几把簇新的刀里，只有这把形制不同，还生了锈。曹参军在勘验时，没觉得古怪么？”
曹永年装傻：“恕下官眼拙……”
陆缥话锋一转，忽然问：“曹参军在任上多久了？”
“回察院的话，已有七年。”
“薛家灭门案，是你办的么？”
“确……确是下官主办。”
陆缥挑眉：“当年薛家灭门案的物证里，有几把刀？”
“四把……呃，五把……？”
“确认不是三把？”
“应当不止这个数，不过事发多年，下官记不得了，恐怕需要回去查证一下。”曹永年见陆缥不语，小心斟酌着问，“察院大人为何提起这桩陈年旧案？”
“因为本官看过薛案的物证，匣子里现下只有三把刀，”陆缥盯着他，说出的话令曹永年不寒而栗，差点没把手中的刀丢在地上，“而这把刀和它们一模一样。曹参军，你说可不可能是有人从府衙拿了薛案的凶器，用来谋害本官？若是如此，你还认为犯案的贼人，只是城外的流民么？”
一言既出，曹陈二人皆变了脸色。
如果陆缥说的是事实，那往小里说，是府衙管理失当，致使物证遗失；往大里说，他们简直有与外贼合谋残害钦差的嫌疑了。再者，陆缥忽然提起的薛家灭门案……他二人心里清楚，那案子办得粗糙，可是一笔彻头彻尾的糊涂账。若不是薛大姑娘后来顾全大局，自己偃旗息鼓，不知会闹出多大的响动来。
曹永年只觉得手中的刀重似千钧，几乎要拿不住了。当年薛案发生时，他已是司法参军，不必亲自去做勘验这种由小吏负责的小活儿，只需在最后点数时签上名字。因此，他虽然对证物的数量有点印象，却完全记不得具体的形制了。这把刀对他来说，十分陌生。
早知陆缥反应这么大，便不该听从那小蹄子的建议，还不如就咬牙说限期内查不完案子……曹永年一面懊悔，一面咬牙切齿，预备回家就找自己那乱出主意的女儿问罪。
那日他正因被迫立下“限期破案”的军令状而头疼不已，女儿姿娘恰巧回到娘家，献上一计：
陆御史在城外大开杀戒，青天白日之下血衣入城，引得百姓侧目；在刺杀案调查开始后，又特别吩咐过要“从速办理”——想来是他刚被贬谪，初到本地，想要大事化小，小事化了。不如就用百试百灵的“流民劫财”为由，说那些贼匪均是不敌自尽，而非死在陆缥手中。如此，既消了陆缥杀孽，奉承了他武艺高强，又能完成陈知府的任务，可谓一举三得。
曹永年闻言，大喜过望。他这女儿天资聪颖，此前因为太有主意而与他生出嫌隙，现在倒是会全心全意辅佐父亲，真是长大了。
可他万万没想到，他们谁都没猜中陆缥的心意。
陈相如亦头大如斗，偷眼看着陆缥。这个他斗胆称为“世侄”的年轻人，头一回在他面前显出锋锐来，竟是如此锐不可当。看来今后与他相处，不可再一味托大了。
好在此番陆缥只是稍加发难，并不准备继续为难他二人。
他径直取走曹永年手中的刀，语气稍缓，又恢复了最初那副散淡模样：“好了。这个案子涉及钦差，本来也不适合由地方来办。本官会上达天听，交由刑部处理。”
曹永年听了这话，喜忧参半。喜的是这桩事情总算不用过自己的手，将来无论什么结果，都与他曹某无关；忧的是陆缥对他之前的判断显然是不满意的，又有弹劾官员的权力，会不会干脆算他渎职？
陆缥可无暇关注曹参军的情绪。
他记得那十数个黑衣死士手中均持着一样的大刀，其中一位殊死挣扎时，还不忘冲他扬起刀刃。那夜月色正好，足以让他看清雪白的锋芒。
可以肯定的是，他现下手中握着的、已经生了铁锈的刀，在刺杀发生时，绝未出现过。
假设曹永年没有说谎，他确实在现场拾得了这把刀——那么，它是怎么被人从府衙带了出去，又是出于什么原因，被放到了山野间的案发现场？
薛宅的人，薛案的刀……无一不透着古怪。
收到老齐线报的当日，陆缥便已对薛家起了疑心，着人在薛宅周围布控，盯紧薛大姑娘和管事薛兼。连日来，薛大姑娘只管安心居家养病，薛管事的行踪也未见异常。这把锈刀的出现，让他有了新的主意。
陈相如犹自忐忑着。他今日带曹永年来见陆缥，本意是想向“世侄”引荐一下自己的心腹。可眼下别说在陆缥跟前露脸了，若刑部真查出曹永年有什么问题，他这个顶头上司也吃不了兜着走。
他心绪纷乱，没料到忽然被陆缥点了卯：“陈大人，昨日是给我下了张请帖罢？”
语气轻松，像在话家常。
这样的陆缥总算让他不那么陌生。陈相如摸不清陆缥怎么忽然骤雨转晴，只顾连声应和：“是是是——我在北郊置办了一处别院，月内便能落成，想请陆大人大驾光临。”
“陈大人是长辈，唤我的字‘缈之’就可。”陆缥微哂，“陈大人的家宴，都请哪些人来呢？”
“这……依缈之的主意，该请哪些人呢？”陈相如为官数十载，最擅长的便是闻弦歌而知雅意，立刻追问道。
陆缥不和他兜圈子，直截了当道：“需得大办才好。我到任才半个月，许多同僚、乡贤还未见过，届时正好请陈大人引见。”
“好说，好说。”陈相如精神一振，心思又活泛起来。别的不提，在人情交往这一项上，他称得上擅长。陆缥毕竟年轻，再锋利的剑，也抵不过绕指柔呀。到时候他请来菩萨蛮的舞女——就是陆缥最钟意的那一位，再选上几位会说话的宾客侍奉左右，待酒过三巡，轻歌曼舞，宾主尽欢，不愁这位世侄不满意。
再说了，这别院原本是薛大姑娘私下赠予他陈某人的。薛大姑娘早几天也传过话，说想借陈府家宴，认识这位新来的察院大人。陆缥主动提出要“大办”，宴请“乡贤”，算是给他递了梯子。
两全其美，善哉善哉！
陈大人笑弯了眼。
他万没料到的是，数日后的晚宴，竟会成为一场闹剧。
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