26、第二十六章 【夜会】 ...
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陆缥自余光里确认薛扫眉已将自己包裹完整，这才肯将自己的脸完全转过来，正对着她。
满堂高烛与炭火，交织出明亮而温暖茧网；拔步床则像是一颗深色的蛹，将他二人吞吃入腹。但这以无间光线和名贵木材围砌出的结界，并非牢不可破。
陆缥手指上竖，引得薛扫眉看向他所指的北面高处。那里有一扇高窗，为便于通风，此刻正虚掩着——便是他的来处。
论出身，此人妥妥的天潢贵胄；做起梁上君子来，倒也毫无架子，很是坦然。薛扫眉腹诽完毕，仍未解惑：“薛兼刚派了很多人过来，他们怎么……”
不过这话还没问完全，她便已经想通了。看来今夜贼人翻墙和柴房失火，都是陆缥的手笔。“声东击西”、“调虎离山”是使给薛兼的，“暗度陈仓”则被用在了她这里。
陆缥看她忽然陷入思忖，不再言声，以为是被今夜种种乱象吓到了，轻声道：“不必担心。今夜你府中之事，都是我让人做的。”
哪知他话音刚落，对方原本就有些苍白的脸色，更白了一分。
“是你让人做的……”她脑海中不禁浮现出林掌柜濒死时的痛楚面孔。
“对。”陆缥爽快地承认了。
薛扫眉惊疑不定，忽然想到一种可能，低声问：“难道侯爷查出了什么？莫非林掌柜也与那匪首有关？”
这一回轮到陆缥惊讶：“林掌柜是谁？”
“此人是我家负责南屿水产生意的掌柜，今夜赴宴后忽然暴毙在后门。他的家人刚带着尸身归家，侯爷便来了我这里，这……应该不是巧合罢？您这样做，用意何在——嗯，有什么需要我去做的么？”
“不明白你在说什么，”陆缥皱起眉头，“但我今天没有杀人。我若想要一个掌柜的命，有很多种方法，并不需要在你府中的宴席上布置暗杀。”
这话倒有几分说服力，薛扫眉面色缓和不少。无论如何，她都不希望自己的新盟友在这所宅院里杀人，那会让她产生引狼入室的罪恶感。只是……
“那您今晚过来，是有什么吩咐么？曹娘子已经传话给我，我明夜子时会准时与您相见的。”
她声音极轻，是为了不被外人发现，但那素得发白的脸上明明也被虚弱浸染，甚至还不如十天前在府衙相见时红润有神。可她的提问，却一如既往地极得要领，教他一时想不起应该怎么答。
今夜他与簪缨去了银灯楼。陆御史大驾光临，还点名要赵掌柜接待，后者焉敢不从？好在赵掌柜也算是见过大世面的人，一面派出二掌柜暨贤妻曹娘子代替自己去赴东家的宴请，一面调整好心态，殷勤地招待起陆缥主仆二人——甚至还亲自掌刀，为小簪缨将兔肉细细片好。
赵掌柜的一番举止，令陆缥高看一眼。愿意讨好陆侯爷本尊的人不胜枚举，当然也不乏看在陆缥面子上、对其下属或仆从也愿意巧言令色的人，但赵掌柜挂在脸上的表情，是由衷的和煦，而非刻意谄媚；他的眼睛，始终平视着陆缥和簪缨，而非将自己置于低处。
陆缥想起薛扫眉说过的那个故事。眼前的赵掌柜，便是她认为有担当、有情义，可以信任的人。
眼见为实，向来审慎的陆侯爷，竟莫名其妙地也对赵掌柜生出了几分微妙的亲近。
也许是被陆缥的平易近人所感染，又也许是因为他的一张俊脸太具有迷惑性，赵掌柜在交谈当中逐渐松弛，甚至开始主动介绍自己一家和薛氏的银灯楼共同进步的历史。在这当中，“薛大姑娘”当然是跳不过去的关键词。
“薛大姑娘于你有知遇之恩，所以赵掌柜对她如此感念。”陆缥尝试着总结道。
提纲挈领的一句话，却未完全说到赵掌柜心里。
“不仅如此。”赵掌柜想起往事，眉眼松懈下来，面上泛起柔和的笑，“我与拙荆现在能活着、甚至还成了家，也多亏有她。”
他开始叙说自己所知道的、故事的另一面。
“当时薛家还没出事，我也还只是银灯楼里一个普通的庖夫而已。在薛家数年，我只远远见过大姑娘一面。我以为她根本不认得我。
“我娘子姿娘那时在娘家和婆家，处境都很艰难的。娘家的父兄只希望用她换取前程，婆家的人恨她克死了丈夫，都没将她当人看。我遇见她时，她一只脚已经踏进井口了。说出来不怕大人笑话，当时我上去拉她，没有别的念头，只希望这个人不要想不开，弄脏了我常去打水的水井。
“后来我和姿娘熟悉起来，不时给她送些东西，可是不慎被人抓住。我和她那时其实没有什么，但姿娘的父亲，哦，就是本地司法参军曹大人，知道此事之后，要姿娘自裁以谢祖宗，还恼羞成怒地找到老东家，让他编排个名头——譬如偷盗银灯楼的物件——去告官，好换个理由将我下狱，永绝后患。他是担心我们私相授受的事情被姿娘那时的婆家宣扬出去，教他自己没脸。”
赵掌柜口中的“老东家”，便是薛扫眉的父亲薛昭。
陆缥点点头，示意他继续。
“老东家把我叫去家里问话，正巧大姑娘也在。她和老东家说，我做得一手好菜，还善交际，很有经营的潜质。我根本没想到，她竟关注到银灯楼有我这么一号人！
“老东家还没说什么，大姑娘又笑着说，‘如今这事儿，正好看出他是个有情有义的人，对陌生弱者尚可怜惜、扶持，何况对自己的东家呢！’她劝了老东家两句，又分析起曹参军最担心的是什么，‘无外乎名声、金钱和官位，名声可以伪饰，金钱咱们不缺，至于官位么……陈知府是曹参军的上司，咱家又与陈知府交好，自然也不难摆平。’
“老东家是最疼大姑娘的，便依她的主意去办了，竟然还提拔我做掌柜。我和姿娘便都活了下来。我们对大姑娘自是感激不尽的，可她没觉得有什么，只和我说了一句话，又和我娘子说了一句话。”
簪缨在一旁听得津津有味，见赵掌柜停下，立刻追问：“是什么？”
赵掌柜微笑道：“她和我说，‘助人者，人恒助之；正是因为你帮了别人，才轮到我帮你’。
“姿娘没读过书，听不太懂文言，便在口中多念了几遍‘助人者，人恒助之’。大姑娘耐心与她讲了这句话的意思，又笑眯眯地同她说……
“‘姿娘，赵兴全愿意帮助你，因为他把你当人看；可是你自己，也要把自己当人看才是啊。’
“后来我和姿娘日久生情，成亲之后，她才告诉我：她本来以为自己惹下了天大的麻烦，愧对所有人，本想着确认我平安之后，就一死了之——是大姑娘看似无意的一句话，让她决定不再把自己看作其他人的累赘或负担，而是要好好地活下去；如此，她便也可去帮助别人，做个真正的人。”
赵掌柜的声音忽然低沉下去，“可惜后来薛家出事，老东家没了；前阵子，周家又作妖，逼得大姑娘退了婚。她身子一直不好，这几年都不像以前那样爱说爱笑了，我们都很担心。姿娘和我说，大姑娘救过我们，‘助人者，人恒助之’，我们不可再让她寒了心。所以，我夫妇两个无论为她去做什么事情，都是极愿意的。”
赵掌柜说，薛扫眉以前是爱说爱笑的；他口中的往事点滴，也确实能拼凑出薛宅灭门案之前，那个有父亲娇惯的、眉眼弯弯的狡黠少女。
陆缥凝神盯着薛扫眉的脸。她的嘴唇小巧而薄，此刻黯淡地挂在脸上，像两片快要枯萎的紫色夕颜花瓣。
但他分明见过它们更鲜妍明媚的样子。在菩萨蛮满堂华彩之中，她遥远地冲他笑，唇上如点樱桃，颊边笑涡若隐若现。只看过一眼，便令他记忆至深。
“侯爷？”陆缥沉默的时间过长，让薛扫眉感到有些陌生。
“哦，哦，”他匆忙回神，差点忘记压低声音，“你……刚才问什么？”
薛扫眉奇怪地瞥了他一眼。
“您今晚来，所为何事呀？您不过来，我明天也会去找您的……”
“我不习惯等，我喜欢主动。”陆缥没头没尾地撂下这么一句。
“那您主动来，是为了……”
“不为什么。”他选不出来最精准的一句话，忽然有些烦躁。不悦的情绪立刻折射到语气中，迅捷如往日射出的箭，待意识到所指何方，已无法回头。
这人怎么说变脸就变脸……薛扫眉摸不着头脑，只好自行解释：恐怕是多番诘问，让陆阎王觉得不耐烦了。也是，虽然有盟友之名，但人家高门显贵，凭什么向她解释许多呢？今后恐怕更得谨言慎行才是。她掂量着，将自己本也无意显露的毫不出格的小小放纵，郑重收藏了起来。
两人从前在各自战场上都能唇枪舌剑，拼杀得精彩，可此刻夜半无人，相对而坐，话语一加中断，竟都不知从何说起了。
薛扫眉并不享受这种尴尬的沉默。搜肠刮肚之后，她终于想起一句适合的问句，可没料到陆缥竟也同时开口。
“你是不是该走了？”
“你为什么点这么多灯？”
一个人的声音，尚且低微；两道声线交织，便很难不惹人注意。果然，有脚步声立刻渐近，警醒的家丁轻拍门框：“大姑娘，无事罢？”
“无事。”薛扫眉扬声答，用眼神示意陆缥，该走了。
陆缥深吸口气，同意她的判断。但既已引起了监视者的警觉，便很难如来时那般轻松地离开了。他放眼四周，见床头边方形案几上有个瓷盏，伸手拿了，向她递过来。他原本计划待自己走到那扇高窗下时，再让薛扫眉砸碎瓷盏发出声响，借以掩盖他开窗的动静。
哪知薛扫眉今日经历许多事情，到此已是强弩之末，一时整理不出接东西的力气。更糟糕的是，那瓷盏自她纤弱的手指中滑落，一下子摔在地上，碎了。
门外立刻传来兵器出鞘的声音。
作者有话说
第26章 第二十六章 【夜会】
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