19、为后（18） ...
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征讨鞑靼一战，足足从夏末打到严冬。
京城里的君臣百姓从初秋起就时常看到有鞑靼俘虏从北部被送进京城内。所有鞑靼俘虏都由刑部审讯，普通百姓交由户部安排，迁徙至大梁其他州县，与百姓杂居，并被强制要求学习梁言。有残害大梁军民的，若罪不至死则按律惩罚，若有特别残暴者则斩首示众。
整整一个秋天加上半个冬天，时不时就会来一场大规模斩首，京城中可谓杀得人头滚滚，围观的百姓们嗓子都喊哑了。到了冬季过半，大规模斩首示众突然停了。
腊月初的一天夜晚，一名传令官骑着已经口吐白沫的马飞奔到京城城门下。
“报——大梁胜利了——”
城门守军打开门迎传令官进城，听到声音的民众点开灯，打开房门，探出头，围观已经累得不成样子的传令官。听到消息的兵部尚书衣服都没整理利索就急急忙忙赶过来，请传令官去他府上休整一晚，第二天早朝再面见陛下与太后。
“小兄弟，你们都是我大梁的好儿郎，先在寒舍收拾一下，好好休息一会儿吧。”兵部尚书拍着传令官的肩膀，不由分说地把他拉走了。
第二日早朝，兵部尚书亲自带着传令官进了太和殿。
“陛下，太后娘娘，臣有本奏——”早朝刚开始，兵部尚书就将传令官介绍给殿上的君臣，“这位小兄弟是镇北军中的传令官，据他所言，我大梁已取得胜利。具体情况请陛下和娘娘听这位小兄弟禀报。”
接下来的具体情况由传令官禀报：自从最初拿下五处营地后，镇北军一路打打停停，每占领几处营地就将俘虏的鞑靼人牵走，巩固阵地，随后派后续部队占领，最先占领的地方则陆续迁来一些大梁百姓，其中主要是没有自己土地的佃农或是流民，在新占领的土地上建立新的聚落。等到快打到王庭时，与女真组成盟军，连攻辽北不下的鞑靼可汗终于意识到自己有可能完蛋了，从罗斯帝国购买了一批火器，并令王庭附近的鞑靼人全部对抗镇北军，战事一度胶着。镇北侯派出身边亲卫队潜入王帐内暗杀鞑靼可汗，得手后抓住王帐内的其他鞑靼王族，暗卫虽然损失惨重但成功完成任务，鞑靼投降，大梁取得胜利。镇北侯派传令官先赶回京城告知战果，自己携鞑靼可汗的首级以及战俘入京，留副将镇守鞑靼。
而据传令官所说，杀死鞑靼可汗的，是一名名叫秋白的女亲卫。
李秋实大喜过望：“好，很好，待镇北侯归来吾会论功行赏！”
但是蓟辽军比镇北军回来得更早。蓟辽总兵依旧镇守在辽北，这次回来的正是裴殊，甲胄下穿着素衣的她带来从女真军队中缴获的罗斯火器和家眷在京中的将领的遗骨。罗斯火器当即交给兵部研究，将领遗骨被交还给各家家眷，户部根据裴殊带来的名单给阵亡将士家属安排抚恤金。
李秋实在乾清宫接待了裴殊。
“臣裴殊，见过太后娘娘。”
“你果然没有让吾失望，”李秋实对她十分满意，“这么快就从正五品升到正四品，而且很快就要升到三品甚至更高了。”
“多亏娘娘当初放臣离开，不然臣也不会有今日。”提及当日，裴殊依然无比感激。
李秋实简单同她说了一下裴家的情况。自从被夺爵后，裴家迅速败落，前一阵子原东安伯病逝。
“吾以你在前线作战为名夺情了，你不必为他守丧。”
“多谢娘娘！”很显然，裴殊也并不想为这个爹服丧。
两人聊了一会儿，裴殊就离开了。又过了几日，镇北侯孟瑾年才带着俘虏入京，此时已是腊月中旬的尾声。入京后，孟瑾年先把俘虏送到刑部，随后立刻进宫参见李秋实。
和孟瑾瑜记忆中的弟弟一样，孟瑾年身材高大，五官英挺，甲胄下的肌肉并不过于膨胀却很有力量。北地的烈风吹黑了他的皮肤，也磨炼得他更加威严，但看到她后，他还是像少年时一样一脸阳光地笑了。
“末将见过太后娘娘，”他端正行礼后飞速站起来，笑着唤到，“阿姊。”
对着明益钧向来面不改色心不跳的李秋实对着孟瑾年难得的心虚了，好在她事先请来救场的明成泽和孟怀安已经及时赶到。
“母后！”小皇帝向小炮弹一样蹬蹬冲过来，孟怀安跟在后面跑，随着皇帝表哥的步伐猛地停下来后向李秋实行礼，“怀安见过姑母。”
“好孩子，来，你们看看谁来啦？”李秋实一手拉一个孩子，把两个小豆丁拉到孟瑾年的面前。
“母后，这就是您经常同孩儿说的大将军舅舅吗？”明成泽兴奋地问李秋实，李秋实笑着颔首。
另一边的孟怀安闻声立刻扑向孟瑾年：“爹爹！他们都说爹爹你是大英雄！”
孟瑾年任由他撞到自己怀里，轻轻抚摸他的发顶，而后蹲下身温柔地和明成泽对视。
“臣孟瑾年，见过陛下。”用词恭敬的话语中满含无限的慈爱。
“舅舅，朕的先生说你是守护大梁的大英雄！”小皇帝兴奋极了，连平日里被教导的矜持都忘得一干二净，眼睛直放光，“舅舅能不能让朕看看你们是怎么作战的啊？”
“大英雄不敢当，臣既为大梁军人，自当守卫国土，护卫君民。臣得先向你母后汇报战果，有时间再给陛下演示如何作战，陛下觉得如何？”
“好的好的！”小皇帝点头如捣蒜。
“你倒是惯着他，他说了你就答应。”送走两个小豆丁后，李秋实依照孟瑾瑜的样子，略带无奈的笑看孟瑾年。
“陛下他仪态作风同阿姊很像，”孟瑾年从短暂的回忆中离开后立刻谈起正事，“臣这次入宫，给阿姊带来了两样东西，一个是鞑靼可汗的首级，在木匣里，另一个是目前在镇北军占领下的鞑靼地图。”说罢，他从甲胄中拿出一卷地图，正是鞑靼地图。
“很好，”李秋实连连称赞，“等回头论功行赏，你也能晋封国公了。”
不料孟瑾年却拒绝了：“因战功得封太高未必是好事，纵然臣和阿姊是亲人，阿姊也安排怀安和陛下一同长大，但陛下和怀安也会有后代，谁也不敢保证孟家会永远不被忌惮，所以还是继续做镇北侯吧。”
李秋实接纳了他的建议。
孟瑾年进宫汇报战况后，李秋实留他在乾清宫用晚膳，第二日又让他进宫，同时还叫来了内阁五位阁老和六部尚书，就新纳入大梁国土的鞑靼的一众官员安排进行讨论，直到夜色漆黑，李秋实才放众人离开。
几日过去后，便到了新的一年。新一年的正旦，大朝会改为了祭祀。皇帝太后带领满朝文武祭祀数百年了在抗击鞑靼时牺牲的将士及被鞑靼残害而死的民众。李秋实双手呈着鞑靼可汗的首级，放在摆放祭品的桌案的正中央，告知先人已将敌首斩杀，以后北疆百姓都能安稳生活。
祭祀结束后，李秋实打破惯例，将被孵的鞑靼王族及其余各部落首领押赴刑场，并强令尚未发配至大梁各处的鞑靼人赶到刑场观刑。刑场上，刑部尚书亲自宣布鞑靼王族同各部落首领之罪名，宣读过后验明正身。在围观百姓的欢呼声中，一声令下，人头落地。从此鞑靼人心中的神明彻底崩塌，大梁头顶的一片阴霾也彻底消散。
新岁的第一个大朝会繁忙无比。李秋实在朝会上定原鞑靼国土为北庭行省，以乌里雅苏台为行省首府，任命新行省的一众主要文武官员，其中北庭总兵正是统领镇北军的孟瑾年。随后，李秋实宣布军中职位变动，战争中活下来的将领都得以升迁。再然后，兵部得旨，招收官员除原本的科举外，若长于兵械研制，经兵部考查后也可直接进入兵部为官。最后，李秋实封赏了此战一众功臣并下旨组建部队继续攻打女真，其中，斩杀鞑靼可汗的秋白经内阁尚书讨论后被封为宜宁伯，裴殊晋升为从三品都指挥同知，负责统领攻打女真的将士。
当天晚上，夜色昏沉中，一道鬼鬼祟祟的身影左看看，右看看，见周围无人，鬼鬼祟祟的进了原为东安伯府的裴家的门。他不知道的是，暗中有一双眼睛死死盯着他的背影，并在他进入裴家后悄无声息地趴在了裴家的屋顶上。
第二天清早，登闻鼓就又被敲响了，敲鼓之人正是原东安伯夫人，陈氏。在官员的确认下，她宁可承认东安伯府欺君也要指认新晋都指挥同知裴殊为原东安伯庶女，本该早已死去的定太嫔裴姝。
“民妇要控告都指挥佥事裴殊，实为吾与先夫之庶女裴姝，此人暗逃出宫，欺君罔上，无视父丧，以先前欺君之身份抢夺军功。请陛下严惩此逆女！”
朝野哗然。
听闻消息的李秋实下旨暂不羁押裴殊，待明日早朝后再做决断，随后立刻召裴殊进宫。
裴殊进宫的同时，兵部尚书也着急忙慌地赶了过来，不顾自己没有召令，直接抢闯进了乾清宫内。看着站在一边的裴殊，他声音颤抖地问她：“你真是定太嫔？”
“是的。”事已至此，裴殊答得坦坦荡荡。
“嗨呀，”兵部尚书急得一拍大腿，直接朝李秋实跪下了，“太后娘娘，臣求您不要发落太嫔娘娘，现在情况下已经没有比她更适合带领北征军的人选了。”
确实，蓟辽军在女真和鞑靼的合击下损失惨重，本次军职调动又以有战功者调动居多，在镇北军大部分随镇北侯去了北庭行省的情况下，原大同总兵府麾下自然由蓟辽军的不少将领顶了缺，连新任大同总兵都是原辽宁都指挥使。死伤很多的蓟辽军补充了不少新兵，幸存老兵统统归入负责讨伐女真的北征军，由裴姝统帅。蓟辽军其余将领或为曾经品级更低的军官，或为从别处调来的新将领，操练新兵毫无问题，但率领老兵是不现实的。
“爱卿放心，吾不会发落裴佥事。如果可以，也请爱卿带领兵部为裴佥事言说。爱卿先把帽子正好吧。”
“臣领命！”
兵部尚书轻松不少地离开，随即把兵部的侍郎、郎中都叫到府上。乾清宫内，李秋实看着安静站着的裴姝。
“吾曾经说过，若你有朝一日女子身份暴露，吾会助你。明日早朝结束之前，你且呆在宫中，吾会助你脱罪。”
“不，太后娘娘，明日早朝，臣要去。”裴姝目光炯炯，神色坚定。“这是臣必须要面对的事情。并且臣自认无错，反抗不公，无错，追逐理想，无错，保家卫国，无错。臣自认无错，也愿站在朝堂上，为其余像臣一样的人争一个无错。”
作者有话说
第19章 为后（18）
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