《公主要登基》王不二不二

83、第八十三章

　　次日下了早朝，杜若衡去了刑部大牢。
　　霉味混着血腥气扑面而来，杜若衡用帕子掩住口鼻，在狱卒引领下穿过幽暗的甬道。最里侧的牢房里，几个刺青犯人蜷缩在角落，脸上刺字烙印在火把光下泛着青黑。
　　“大人，就是这几个。”狱卒指着最里间的牢房，“按您吩咐，都是私下探查的，没惊动任何人。”
　　杜若衡扫视一圈，目光落在个瘦小老者身上。那人左颊刺着“盗”字，正用草茎在地上划着什么。
　　狱卒指着那个老者说:“此人便是四年前，住在暴毙的那三名罪犯隔壁牢房的人，约莫是知道那三人情况最细致的人了。”
　　杜若衡点点头:“带他出来。”
　　审讯室中，杜若衡坐在木椅上，指尖轻叩桌面，目光沉沉地注视着被押进来的老者。那老者身形佝偻，脸上刺着“盗”字，一双浑浊的眼睛却透着精明的光。
　　杜若衡开口，声音不疾不徐:“你叫什么名字？”
　　老者咧嘴一笑，露出几颗黄牙，颇是谄媚:“回大人，小的贱名张立民，大家都管我叫张老三。”
　　杜若衡微微眯眼:“张立民，四年前，有三名面带刺青的罪犯同时暴毙，你曾住在这三人的隔壁牢房，是也不是？”
　　张立民搓了搓手，眼珠子转了转，面上却在凄凄惨惨的哀嚎着:“大人明鉴，小的确实住过他们隔壁的牢房，不过那三人死得蹊跷……小的可不敢乱说。”
　　“张立民，山匪出身，因为劫掠赈灾银被抓入狱，但因为你表现良好，主动投诚带人找回了赈灾银，并助官府缴了山匪，按律刺字后被关在天牢中。”杜若衡面色沉静，点了点桌面上的卷宗:“算一算，约莫还有两年你便能出去了。”
　　听到这些旧事，张立民眼中闪过一丝恨意，垂着头没有吭声。
　　“听说你的母亲还在老家等你出来，去年还托人给你送了衣物吃食，你的妹妹也快到了嫁人的年纪。”杜若衡从袖中取出一锭银子，轻轻搁在桌上:“本官只想知道，那三人死前，可有什么异常？”
　　“若你说的有用，本官可为你说情，酌情减去这两年的刑罚。”
　　张立民盯着银子，喉结滚动了一下，有了这银子，他妹妹能置下一份体面的嫁妆。再听到可以酌情减去刑罚，眼中掠过一抹喜色。没有犹豫太久，他压低声音道:“大人，那三人……根本不是病死的。”
　　杜若衡眸光一凝:“哦？”
　　张立民左右看了看杜若衡带来的人，在他首肯下，挪动双膝凑近一步，声音低得几不可闻:“那三人死的前一晚，有人送饭进来，饭食比平日里精细许多，还有酒。不仅他们有，就是我们这些人也有。只是同我关在一起的那两人，身高体大……我只能等他们吃完才能减点残羹剩饭吃。”
　　说是残羹剩饭，也不剩点什么，只那几个白面馒头没人吃，沾着一点菜汤好歹让他混了个肚饱。
　　“等到晚上，吃了饭菜的那些人全都早早睡了过去，我见不对劲，便也装睡了过去。半夜时，我听见有人进了隔壁的牢房，低声说了什么，我不敢睁眼看也听不清楚。后面不知为何，困意上头我就睡了过去。”
　　“第二日醒来，隔壁牢房的三人就躺在了地上，被一张破草席裹了起来。听狱卒说，他们半夜里突然抽搐不止，暴毙而亡了。”
　　他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠:“可小的眼尖，瞧见裹着草席的一人手漏了出来。我记得这三人都是练家子的，手指上全部都是厚厚的茧，骨节粗大。可被草席裹住的人，手上并没有那样的茧子，反倒是有一块挺大的疤痕。”
　　“我仔细观察了那三具被草席裹着的尸体，总觉得身形和之前的人对不上。”
　　杜若衡手指一顿，缓缓抬眸:“你的意思是，那三人没死，尸体是假的？”
　　张立民嘿嘿一笑:“大人英明。”
　　杜若衡盯着他，忽而冷笑:“张立民，你既知道这么多，为何当时不说？”
　　张三缩了缩脖子，讪讪道:“小的只是个山匪，哪敢多管闲事？再说了……”他压低声音，“那送饭的人，穿着不像是普通狱卒，眉眼瞧着更为粗犷，与我们不大一样，瞧着就不是普通人，小的可惹不起。”
　　长相与我们不大一样？
　　杜若衡沉思片刻:“可还记得那人的样貌？”
　　张立民摇头:“大人，这也过去太久了，那人又总是低着头，小人实在是看不清脸。”
　　杜若衡指尖轻叩桌面的动作微微一顿，眸光更深了几分:“那人身上可有其他特征？”
　　张立民搓了搓粗糙的手指，眼中闪过一丝回忆之色:“那人右手虎口处……好像有道疤，像是被什么利器划伤的，他的靴子瞧着像是军营中的，上面还沾着些黄土……”
　　“黄土？军营？”杜若衡眉头微蹙，京都唯有东郊大营附近的山坡是黄土。
　　思及此，杜若衡瞳孔骤然收缩。
　　“今日之事，本官会如实上报殿下，酌情为你免去剩下的两年牢狱之灾。”他缓缓起身，将银子推到张立民面前:“今日之事，若泄露半句……”
　　“小的明白！小的明白！”张立民连连磕头，一把抓过银子塞进衣襟里，“小的什么都没看见，什么都不知道！”
　　杜若衡点点头，大步走出刑讯室，脸色阴沉得能滴出水来。
　　狱卒战战兢兢跟在身后:“大人，可要再提审其他人？”
　　“不必。”杜若衡冷声道，“去查四年前那晚当值的所有狱卒名册，尤其是……”他顿了顿，“负责送饭的。”
　　走出大牢时，已经到了午时。
　　杜若衡站在石阶上深吸一口气，带着热意的空气冲淡了牢中那股腐朽的血腥味。
　　去偏房看了李耀一眼，同他交流了几句后，杜若衡让人备了马车进宫，准备出发时，身后传来一阵骚动，一名狱卒小跑了过来。
　　“大人！不好了！”狱卒慌慌张张追出来，“那个张立民……他、他吐血了！”
　　“怎么回事？”杜若衡心头一紧，转身同他往大牢中走。
　　狱卒小跑跟在后面，气喘吁吁的解释着:“午间牢房放饭，张立民吃了两口饭菜，便开始口吐鲜血……”
　　阴暗的牢房里，张立民蜷缩在角落，面色苍白，嘴角沾着一点血色，一边是他吃了两口的饭菜。
　　杜若衡蹲下身去看他，张立民睁开眼睛看见他，眼中迸发出一点亮光，用尽全部力气喊他:“大人……救我……”
　　狱卒结结巴巴道:“小的送他回来时还好好的，一转眼的功夫就……”
　　杜若衡指了指那饭菜，声音冷硬:“去查今日牢里的饭食，都是谁做的，谁送的。”
　　他又指了指张立民，“给他换个牢房，找个郎中来为他看看，务必保住他的命！”
　　“是！”
　　张立民换了牢房，请了郎中来为他把脉，由杜若衡的亲信亲自看着。
　　饭菜中被下了毒，还好他只吃了两口，郎中把脉后为他开了解毒方子，又给他扎针放了血。
　　衙役很快就查明白回来复命，脸色煞白:“大人，今日做饭、送饭的是厨房的李二，原本负责放饭的是王四。他今日有事，便让王二替他来送饭。”
　　杜若衡冷哼一声:“带李二来见我。”
　　然而不过片刻，那衙役又慌慌张张跑回来:“大人！李二……李二在厨房后院的井里……他，他投、投井了！”
　　好快的灭口速度！好狠的手段！从张立民被提审到毒发，不过两个时辰，对方竟能如此精准地掐断所有线索！
　　他快步走出大牢，对心腹侍卫低声道:“立刻去查四年前东郊大营有那些人来后刑部大牢，特别是……”他眯起眼，“右手有伤。”
　　“是！”
　　杜若衡安排好后续，急匆匆的上了马车进宫。
　　他到时，萧姝和正在看信，一旁摆着她的午膳，三两个素食，不过略动了动。
　　信是萧姝和刚收到的，谢祭酒送来的“家书”，上面写着最近扬州水患之事，灾民增多，官府的粮食不够，已经有不少灾民往京都方向走，形成了流民。
　　话里话外的意思，是要谢祭酒早做准备，京都要迎来了大批的流民。
　　萧姝和叹息着将信递给杜若衡看，杜若衡一目十行扫完后，又同她说了今日的发现。
　　“东郊大营也被牵扯进来了吗？”萧姝和想起了宫变那日，平西侯也带了大批的人手进了宫，且态度颇为凌模两可。
　　在她收到的消息中，平西侯似乎与萧晟有过交往，萧晟也承认了此事，可平西侯却矢口否认可。

　　刑部偏院，烛火摇曳。
　　李耀坐在简陋的木椅上，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。侍卫王叔站在他身后，神色忧虑。
　　“少爷，您真的想好了？”王叔压低声音，“一旦见了长公主，可就再无回头路了。”
　　李耀苦笑:“王叔，从我踏入刑部那一刻起，就已经没有回头路了。”
　　他抬头望向窗外漆黑的夜色，轻声道:“父亲总说，这世上非黑即白，要么站在权势之巅，要么沦为蝼蚁……可那些因赈灾银被贪墨而饿死的百姓，又做错了什么？”
　　王叔沉默片刻，叹了口气:“老爷若知道您这般……”
　　“他会骂我蠢。”李耀打断他，眼中闪过一丝痛楚，“可我不愿再像他那样，踩着无辜之人的尸骨往上爬，这也是他一早教我的……”
　　正说着，门外突然传来脚步声，两人立刻噤声，只见杜若衡推门而入，身后还跟着一名身着玄色斗篷的女子。
　　李耀瞳孔骤缩——那斗篷下露出的绣金凤纹裙摆，赫然是长公主的服饰！