《争年少》安湖

19、猜忌四起 猜忌四起

　　风从林间穿过，带着寒潭的湿冷，吹过岸边。

　　松末张开的嘴还僵在那里。他看着那条逃回深潭的鳄鱼最后一点水花消失，看着泥沼里瘫倒抽搐的两条，看着水面那头翻滚挣扎渐弱的黑影。然后，他的目光缓缓移向程弃脚边。

　　皂正低头舔舐前爪。刚才拍飞第一条鳄鱼时，爪子上沾了点泥。

　　动作很认真。舌头粉红色，一下一下，舔得仔细。

　　仿佛周围那些横七竖八的妖兽、弥漫的血腥味、凝滞的空气，都与它无关。

　　“程……程弃……”松末的声音干得像砂纸在摩擦。他咽了口唾沫，喉结滚动得艰难，“你这狗……到底……什么品种？”

　　没有回答。

　　程弃已经转身走向西侧石缝。他的脚步很稳，踩在湿滑的岩石上没有一点迟疑。

　　皂立刻停下舔爪，小跑着跟上。

　　松末的问题悬在半空，无人接住。他愣了两秒，自嘲般咧咧嘴，弯腰捡起掉在地上的阵旗——旗面沾满了泥，他胡乱用袖子擦了擦，手指还在抖。

　　洛依依动了。

　　她没有走向程弃，也没有去看阴凝草。她径直走到那条被皂吼瘫的巨鳄身边，蹲下。

　　她先翻开鳄鱼厚重的眼皮。瞳孔扩散，对光线没有任何反应。指尖抵在眼球侧面，感受着眼内压——正常。没有颅内出血的迹象。

　　然后她掰开鳄鱼巨大的嘴。腥臭的气息扑面而来，但她眉头都没皱一下。取出一根银针，探入口腔深处，刺破上颚黏膜，拔出。针尖沾着一点粘液和血。

　　她把银针举到眼前，对着昏暗的光线仔细观察。接着又从怀中取出一个小玉碟，将针尖在碟内轻刮，粘液留下痕迹。她指尖凝出一缕极细的灵力，点在痕迹上。

　　没有反应。

　　不是毒。不是神经毒素。

　　她眉头紧锁，又从储物袋里取出一面巴掌大的铜镜，镜面刻满细密符文。她将镜子对准鳄鱼头部，注入灵力。

　　镜面亮起淡青色光芒，缓缓扫过鳄鱼头颅。

　　光芒所过之处，镜面上浮现出模糊的轮廓——是鳄鱼颅内的景象。大脑、脑干、神经束……都是虚影，但能看清结构。

　　洛依依的眼睛越瞪越大。

　　“没有损伤……”她喃喃自语，“脑组织完好。神经连接正常。连瘀血都没有……”

　　她猛地抬头，看向已经蹲在石缝边开始采集阴凝草的程弃——更准确地说，是看向蹲在程弃脚边、正抬头看主人工作的皂。

　　“那声吼……”她的声音因为兴奋而微微发颤，“不是物理震荡。不是毒。是……直接作用于神魂？还是某种我们无法理解的能量频率？能在不损伤□□的前提下瞬间阻断神经信号传递……”

　　她站起身，快步走向皂。

　　程弃刚好采完第三株阴凝草，放入寒玉盒。他听见脚步声，侧头。

　　洛依依在他身前五尺停下。她的目光完全锁定在皂身上，眼神灼热得像要烧穿空气。

　　“程弃。”她开口，语气是一种压抑不住的迫切，“把它借我研究三天。不，一天！就一天！”

　　程弃没说话。继续低头，用玉铲小心挖出第四株草的根须。

　　“我保证不伤它！”洛依依语速加快，“就取一点血样。一点毛发。测测骨龄和血脉浓度。观察一下它的灵力运行路线……我可以拿东西换！我这里有三瓶‘回春丹’，两瓶‘凝气散’，还有——”

　　“洛师姐。”花岚温和的声音插了进来。

　　他不知何时也走了过来，站在洛依依身侧半步，脸上挂着惯有的温润笑容，但眼底没有笑。

　　“皂是程师弟的灵兽，更是他的家人。”花岚看着洛依依，语气依旧平和，却带着不容置疑的分量，“未经允许，不可轻动。”

　　洛依依转头瞪他：“我没说要抢！是借！研究！你难道不好奇吗？这种能力——瞬间瘫痪二阶妖兽，还能用眼神吓跑另一条——这根本不是炼气期、甚至不是筑基期灵兽该有的表现！它的血脉绝对——”

　　“那又如何？”

　　花岚打断了她。笑容没变，但声音沉了半分。

　　“血脉如何，能力如何，是程师弟的机缘，也是他的私事。”他的目光扫过洛依依，又扫过不远处正看着这边的松末和胡封，“我们是同门，是队友。此行的任务是采集阴凝草，不是探究彼此的底牌。”

　　洛依依被噎住了。她张了张嘴，想反驳，但看着花岚平静的眼神，最终还是把话咽了回去。只是不甘心地又看了皂一眼，那眼神，像饿了三天的狼看见肉。

　　皂抬头，看了她一眼。

　　黝黑的眼珠，平静无波。

　　洛依依却莫名感到一股寒意顺着脊椎爬上来。不是杀意，不是威胁，而是一种……被彻底看透的感觉。仿佛自己刚才所有的想法、所有的盘算，在那双眼睛里都无所遁形。

　　她下意识后退了半步。

　　花岚不再看她，转向程弃：“程师弟，需要帮忙吗？”

　　程弃刚好采完第六株。他合上玉盒，站起身：“不用。快好了。”

　　花岚点头，目光落在寒玉盒上，又移向程弃帷帽下的侧脸：“方才那一剑，很精纯。剑气凝而不散，直攻要害。程师弟在剑道上的造诣，比传闻中更高。”

　　这是试探。

　　委婉的、善意的试探。

　　程弃重新蹲下，挖第七株：“花师兄的符箓也很精准。时机、位置都恰到好处。”

　　避开了对自己的评价，反手一个回赞。

　　花岚笑了笑，没再追问。他退开两步，开始观察四周——不是看皂，也不是看鳄鱼，而是看森林深处，看雾气流动的方向，看地面泥土的痕迹。

　　他在警戒。虽然战斗结束，但寒潭附近依旧是危险区域。血腥味会引来其他东西。

　　松末终于磨蹭蹭蹭地走了过来。他没敢靠太近，在离程弃和皂还有七八尺的地方停下，搓着手，脸上挤出一个比哭还难看的笑。

　　“程、程老大……”他改了称呼，“刚才……多谢了。”

　　谢的谁？没说。

　　程弃没抬头：“谢皂。”

　　松末噎了一下，看向皂。

　　皂正用后爪挠耳朵，挠得认真，完全没看他。

　　松末讪笑两声，又看向程弃手里小心翼翼挖出的阴凝草，：“那，谢谢皂哥，这草……寒气真重。离这么远都能感觉到……回去交任务，应该能换不少贡献点吧？”

　　程弃把草放进盒子：“够用就行。”

　　对话再次断掉。

　　松末站也不是，走也不是。他偷偷瞄了一眼瘫在泥沼里的鳄鱼——那条颈椎错位的还在微弱抽搐，口鼻溢出的血沫已经半凝固，混着冰碴，看起来凄惨无比。

　　他又想起刚才皂拍飞它时的场景。

　　那么随意的一拍。

　　像拍苍蝇。

　　他打了个寒颤，不敢再想。

　　胡封是最后一个走过来的。

　　他一直站在原处，脸上挂着甜美的笑容，像是在欣赏什么有趣的风景。直到程弃采到第十株时，他才迈步。

　　步子很轻。脸上笑容依旧。

　　他走到花岚身边，看着程弃的背影，轻声说：“程师兄采药的手法很专业呢。根须完整，叶片无损。是专门练过？”

　　花岚没回头：“程师弟心思细腻，做事认真。采药自然也不会马虎。”

　　“也是。”胡封笑得更甜，“不然也养不出这么厉害的灵犬。”

　　这话听着像是夸，但语气里有点别的什么。

　　花岚侧头看了他一眼。

　　胡封正看着皂。皂已经挠完耳朵，正端坐着，看程弃采最后一株草。

　　“说起来，”胡封像是闲聊，“我小时候也养过狗。是只土狗，黄色的，很乖。可惜后来被山里的野狼叼走了。”

　　他顿了顿，声音轻了些：“狗嘛，再厉害，终究是狗。太显眼，容易招祸。”

　　花岚的眼睛微微眯起。

　　“胡师弟多虑了。”他缓缓说，“在宗门内，同门之间，互助为先。”

　　“当然当然。”胡封立刻点头，笑容灿烂，“我就是随口一说。程师兄福缘深厚，有灵犬护道，这次秘境之行肯定顺利。”

　　说着，他袖中的手指，轻轻蜷了一下。

　　很细微的动作。

　　但一直低头采药的程弃，在这一刻，手指微微一顿。

　　不是听见了。是感觉到了。

　　腰间“无忧”剑传来一丝极淡的波动——不是警示，而是一种微妙的共鸣。仿佛有什么东西，在刚才那一瞬，触动了剑意。

　　他不动声色，继续采完最后一株草，放入玉盒。

　　十二株。整整齐齐，深蓝色的叶片挨着叶片，白霜在盒内泛着幽光。

　　他合上盒盖，贴上封灵符。寒气被锁在里面。

　　然后起身，拍了拍手上的泥土，把玉盒收进储物袋。

　　转过身。

　　五个人，一条狗，站在寒潭边。

　　雾气还在飘。潭水重新恢复了死寂的漆黑。岸边的泥沼里，两条鳄鱼已经不动了——一条彻底死了，一条还在麻痹中。水面上，偶尔冒出一串气泡，是那条被剑气所伤的最后一点生机在流逝。

　　血腥味混着水腥气，浓得化不开。

　　“任务完成。”程弃说。

　　声音平静，没有完成任务的喜悦，也没有刚才战斗的余波。

　　就像说今天天气不错。

　　松末如释重负地吐出一口气。

　　洛依依还盯着皂，但没再提研究的事。

　　花岚点点头：“那便出发去下一处。此地不宜久留。”

　　胡封笑着附和：“是啊，血腥味太重了。”

　　程弃没说话，转身朝来时的方向走去。

　　皂立刻跟上。

　　其他人也陆续跟上。

　　队伍重新移动。

　　但顺序变了。

　　来的时候，胡封探路在最前，程弃在中间，松末、洛依依、花岚散在周围。

　　现在，程弃走在了最前面。

　　不是他主动要走的。是自然而然的——他转身走，其他人就跟上了。没有商量，没有迟疑。

　　皂紧贴在他左腿边，步伐轻快稳定。

　　松末走在程弃右后方，隔了三步远。他不敢离皂太近。每次皂的尾巴无意中扫动，他都下意识缩一下脖子。

　　洛依依走在左侧，和程弃平行，但隔了五尺。她的目光大部分时间还是落在皂身上，但不再灼热，而是变成了一种冷静的、分析式的观察。偶尔她会从储物袋里掏出个小本子，用炭笔快速记录什么，然后又收起来。

　　花岚走在队伍中段，稍微靠后一点。这个位置能同时看到前方和两侧。他脸上恢复了温润的笑容，但眼神比来时更警惕——不止警惕森林里的危险，也在观察队伍内部。

　　胡封走在最后。

　　他依旧笑着，脚步轻快，仿佛刚才的战斗只是场有趣的表演。但他袖中的手，一直微微蜷着。偶尔，他会从储物袋里摸出一颗糖丸似的东西，丢进嘴里，慢慢嚼。

　　没人说话。

　　森林恢复了它原本的寂静。但那种寂静，和来时不一样了。

　　来时的寂静是未知的、压抑的，像走在巨兽的喉咙里。

　　现在的寂静，是凝固的、微妙的，像薄冰下的暗流。

　　程弃能感觉到那些落在他背后、更准确说是落在他脚边那道黑色身影上的目光。

　　敬畏。好奇。忌惮。算计。

　　他不在乎。

　　手按在腰间。“无忧”剑很安静。刚才那一剑消耗的剑气正在缓慢恢复。剑意比之前更凝实了些——实战的淬炼，比独自温养有效得多。

　　皂的状态也很平静。它走路的姿态甚至比来时更放松，耳朵微微耷拉，尾巴轻轻摇摆，像在散步。

　　但程弃知道，它的感知一直开着。耳朵时而转动，鼻子偶尔轻嗅。周围三十丈内任何细微的动静，都逃不过它的注意。

　　有皂在，确实安心。

　　但也不全是好事。

　　他想起胡封刚才那句“太显眼，容易招祸”。

　　不是威胁。是提醒。或者说，是提醒式的……警告？

　　程弃的嘴角，在帷帽下，几不可察地扯了一下。

　　祸？

　　从他踏入修仙界那天起，祸就没断过。

　　一条狗带来的“祸”，再大，能大到哪里去？

　　而且——

　　他低头看了一眼皂。

　　皂恰好也抬起头，看了他一眼。

　　黝黑的眼珠里，映出他帷帽下的轮廓，平静，坦然，还带着一点……依赖？

　　程弃的心，莫名软了一下。

　　他伸手，摸了摸它的头。

　　毛发硬硬的，但很暖和。

　　皂舒服地眯起眼，蹭了蹭他的手心，喉咙里发出满足的呼噜声。

　　然后继续走路。

　　森林在后退。

　　雾气在变淡。

　　脚下的腐叶层渐渐被坚实的泥土取代。树木的间距开始变大，光线稍微亮了些——虽然依旧是昏暗的，但至少能看清十丈外树干的纹理了。

　　他们正在离开寒潭区域，朝下一个任务地点前进。

　　但那种凝固的气氛，没有消散。

　　未完待续