34、骑虎难下 ...
-
须臾，周穆抬眼看来，开口道，“其实这次我来，实在是有个不情之请。”
苏礼道，“但说无妨。”
周穆放下手中筷箸，正色道，“苏大夫实在是有才之人，这次的事情若不是苏大夫亲自送了那些账簿到我手中，自然是绝无可能将这埵城肃清的。
是以，我想请苏大夫去县衙领了主簿之职。”
苏礼闻言一怔，她抬眸看向周穆，见他神色坦荡，不似在开玩笑。
要说起来，这个职位当然是非常有吸引力了。就相当于有了官身，但是又非朝廷任命，无需考公，薪资还稳定。
小小埵城的主簿，想来她都很有些忍不住的开心。只是……
她忍不住抚摸了下自己嘴边的短须，神色间多了些疑虑和犹豫。她的真身如今十分的不稳定，如若知道的人多起来，风险也是着实不可控。
最为保险的日子，还是安生行医治病，不惹人耳目。
她脸上的深情变化，一错不错地落在了周穆眼中。
周穆面露一笑，“苏大夫不必顾虑太多，如今县衙上下百废待兴，人手亦是不足。我又初来乍到，实是用人之时。
待县衙步入正轨，苏大夫可自行决定留去。不论苏大夫如何决定，穆仰慕苏大夫的才情，县衙之中都会留有你的位置。”
苏礼闻言，心中不由得震动，此人不论所言是真是假，着实行事言谈叫人如沐春风，乃是个收买人心的高手啊。
她暗暗叹了口气，双手举杯道，“如此，苏某亦不便再推三阻四的了。某以茶代酒，敬周穆兄一杯，恭贺你覆职履新，在这埵城一展宏图！”
以苏礼短短两世为人的经验里，亦是看得出来，这位周穆深得圣心。如今虽然从刺史降为一方县令，瞧着从职位上是贬了，实际上这才会是他一路青云的起点。
既然递了橄榄枝来，她也是没有不接的道理了。
饭后苏礼回了怀仁堂，将即将履职去做主簿一事禀告了师父章圣祥。
彼时，章圣祥坐在院中正在如常小酌，闻言一时有些复杂，心中即是高兴亦是有些惋惜。他只觉得这小徒儿十分的聪颖，于医术上又甚是有天赋，如此这么就不做了，着实太可惜。
苏礼连连摆手道，“并不是往后不做了，而是周穆新官上任，又是初来乍到，我去帮把手而已。”
贺兰山如今也是恢复了往日的习惯，平日里歇在怀仁堂的厢房中，逢休沐才归家。此时已是听说了，面上轻笑一声道，“他一个当官儿的，从天子脚下亲派到了这边陲之地做刺史，又接了县令一职，凭什么需要你帮衬？”
苏礼怔怔地看着他，不知如何回应才是。这里面许多的细节，她还从来没机会跟贺兰山说的那么详细，是以贺兰山以为她也不过就是请了县衙内的诸人喝酒吃饭，塞些银钱而已。
最终他能被放出来，乃是那位来了埵城的大官儿，亲自审理查办的，是以案子进展才会如此神速，几日间便翻天覆地。
现下再去解释那许多也没什么意义，苏礼想，更何况贺兰山本就是被自己牵连进去的。想到最后，她嘴唇动了动，却一句也没说出口。
章圣祥见贺兰山的样子，知道他定是又钻了牛角尖，手指着他教训道，“你还不长心，现下这院子里的人，包括你老娘，就是你在这世上最亲近的亲友了。
你倒是好，不分是非黑白，不分亲疏，我看你读的书，知的理都去了狗肚子里了！”
贺兰山见章圣祥鲜有的怒气模样，也是不敢反驳，低垂了头，梗着脖子，虽未说话仍是不服气的样子。
章圣祥知道自己一向是劝不住这大徒儿，忍不住仍是苦口婆心道，“你在狱中可曾受什么苦？如今你师弟能去县衙任职，将来对我们都是个帮衬。不然，你有什么能去到人家新人县令面前，能说的上话？”
贺兰山心知章圣祥说的不错，但是仍然反驳道，“我等庶民，有什么需要到县官面前去说话的？”
章圣祥一听立时就更加生怒，霍地站起身来，“你那苏家姑娘至今下落不明，她冤不冤？你呢？平白被抓去了牢狱之中走了一遭，你冤不冤？！
如果不是你师弟日夜奔走，担着风险将账簿亲自送去给新任的县官，哪里有你放出来的时候！”
说完仍然气喘吁吁。
苏礼默然一阵，才轻声说道，“主簿一事我已应承下来，必是会去的。到时候，如若他不需要我帮忙了，我再重新执医。”
章圣祥瞧着她的模样，叹了口气，在藤椅上坐了下来，不想搭理贺兰山的模样，嘬了口酒，慢悠悠地说道，“我老咯！你自去奔前程，师父心甚慰。我看那周穆非池中物，将来必不会久留埵城，到时候你再回来执医，我将这怀仁堂留于你。”
此言一出，贺兰山立时瞪大了眼，口张了又张，却说不出话来，最后只声音略略发了抖地低低喊了一声“师父！”
章圣祥接着说道，“唯有一个要求，你这师兄就在这怀仁堂里帮着打理，如今做着什么，以后还做什么。你多多看顾于他。”
说着抬头看她，“可否？”
苏礼见他似是交代后事的样子，心下不由得酸涩，跪了下来，扶住他的藤椅轻声道，“师父身体尚康健，还能行医百年，怀仁堂自还有你的。照拂师兄一事，师父更加不必担心，自是会的。万莫要再提将怀仁堂给我这种话，怀仁堂是您一生心血。”
贺兰山站着看他们师徒二人说话的模样，心中亦是难言地复杂。不知从何时起，师父跟这新来的徒儿就越发的亲近了，他二人对医术的研究与执着，对人对事的看法都有一些他怎么看也看不懂，怎么想参与也参与不进去的壁垒。
他站了几许，猛地转身，自回去了厢房。
如此过去了将近半月，直到周穆上任了七八日，她才整理了衣冠，匆匆前去了县衙覆任。
主簿一职她还不太清楚具体做些什么，是以报了姓名之后，便被领去了周穆书房外等候。
周穆似在与人议事，初来上任，想来极是繁忙的，苏礼安然在廊下站立，仰头看了看这县衙顶上的天空。
时以入夏，天空高阔，晴朗无云，偶有蝉鸣扰耳，她的思绪也就不由自主地飞了远去。她还未去过很多地方，比如凉州，不知那里是何样的天气，又有些什么草药？
对在地图上似乎是甘肃一代？
不知……王爷是否回了凉州，一切可都还好。埵城的一切大约就如白驹过隙一般，会被忘掉吧。
忽地耳边传来书房里的谈话声，渐行渐近，只见来人一把掀开幕帘，从书房中踏出，又回身向周穆行了礼。经过苏礼时，抬头看了她一眼，就转身而出。
周穆在门边恰看到了苏礼，急忙告了歉，请她入了书房。
二人寒暄一番，周穆将主簿的手印与信证交予了她手上。这才坐在书案前，拿起一封信递与了苏礼。
苏礼一怔，本以为主簿一职与文书相关，应不会太忙，不想这么快就有活儿么？
她双手接了信，在周穆的示意下打开读了起来。
信上笔力透纸，信走游龙，一见这字她眼前就不由得出现了那人的模样，恣意又有些倨傲。
信中叮嘱周穆，虽然陈辞一案已了结，但是边关仍有兵力屡屡来犯，颇为不宁。他前日里亲领了两千兵力，深入了北地，在两国边境交界处发现了一处库房，与西夷兵力短兵相接，最后险胜一筹，发现库房之中其中囤有大量精铁。
这些囤存的铁，还未来得及转移，上面还印有我国官造的印记。命周穆速查。
信中对他与敌军短兵交接的过程只寥寥数语，可是苏礼却心中不由得暗暗后怕。必定是极其危险他才会亲自领兵前去，深入两国边境探查。
这样的大大小小战役，他也不知道经历了多少。
苏礼一双眸子在那短兵交接几个字上来来回回看了好几遍，似乎才回过神来，读完了信双手呈回了周穆的书案之上。
周穆似乎没有发现她的不寻常，只是侧脸看向窗外，白皙的长指在桌案上轻轻敲了几下。他的脸庞白皙，没有武将的杀气和凌厉，长而黑的睫毛甚至有些卷翘，微微下垂沉思的时候，甚至能叫人忍不住猜想，他是不是在不开心。
苏礼一直是知道周穆是好看的，且温文尔雅，只是她几乎鲜少有机会再拿自己当女儿家看待，是以心中虽然仰慕那番颜色，可也只是看看而已，绝无再多一步的想法。
周穆收回了视线，看向苏礼道，“所以……苏大夫是不是已经猜到了为何本官非要你来任这主簿了？”
苏礼闻言一笑，“其实就算不任主簿，周县令若是让小人接着查，小人也是义不容辞的。”
周穆扬了扬眉，“哦？周某倒是想知道为何呢？”
苏礼道，“若是我说是为了国家大义，周县令可不要笑话苏某。
苏某虽只是个医侍，行医治病每次只能治一人两人。可是盐铁一事，关乎民生，关乎太平与否。如今天下太平，大家伙儿好不容易得以休养生息，就连麦穗交完赋税之后，也还没能有富余的，能囤进家家户户的粮仓中。
倘若此时形势急转直下，我等庶民尽皆不能幸免，而我就算是个神仙，也救不回那许多人命。”
她到底是个现代人，和平年代生活的人，对和平能带来的好处是知之甚详。当然，她也知道，要到了非战不可的时候，亦是需要一战立威的。
只是眼前这案子，战或不战，都得接着查。
周穆闻言倒是睁大了眼，随后笑了起来，抬手一礼道，“倒是小看了苏大夫了，有此心胸，有此见地，周某佩服佩服。”
苏礼垂眸，“周县令莫要开我玩笑了，需要如何做，只管说便是。”她知道周穆心思深沉，拐着弯的，到现在也还没说到底要她干嘛。
她倒是忽地冷静了下来，此一事非她不可，且还需要她有官身，到底是何事？
周穆见她眸子亮晶晶的，似在努力思考，那嘴角边上的短须颇有些碍眼，心中亦是思绪万千。
王爷这一抽身，实际是隐在了幕后，要将那真正幕后之人引出来。是以……许多事情需要信得过的人去做。
他目光微微一闪，看向苏礼，“明日会有一支商队前往天门城，本官需要你以随行侍医的身份留心观察其间货物以及运送货物的人。
天门城会有人接应你，介时你可住下盘桓几日，等我的信。”
苏礼心下着实震惊，这是让她去卧底？
“这……这委实是有些为难我了。”她虽然之前冒过险，可是着实不是专业的啊。
周穆似有了预期，微笑道，“苏大夫放心，商队中亦有我的人埋伏其中，你的安危尽可放心。本官需要你前去自有本官的道理，你且先行，沿路留心遇到的人和事情，详尽记录下来，报我便是。”
他似又想了想，接着道，“到了天门城就可以离队，商队会径自出境一路往北，苏大夫就可以在天门城等我消息，到时候我们就得见机行事了。”
苏礼脸色有些犹疑，心中十分后悔之前大话说早了，如今这坑都给自己挖了，不跳是不行的样子。
她只好垂首一礼道，“苏某只是一介医侍，当真不会随行卧底之事，怕不是容易被人看出来，到时候反倒会给你添麻烦。”
周穆倒是十分地笃信她一定会做得很好的模样，视线又落在了她的短须上，“本官相信苏大夫必定能将此事办的漂亮。”
瞧着周穆儒雅的微笑，苏礼忽然想哭的感觉都有了。这什么主簿，怎么看怎么都觉得是这狐狸给她布下的陷阱。
可是自己身无长物，他倒是图个什么，她委实也不解。这卧底一事非她所长，往日里乔装乃是为了生存啊。
她心中苦水无法直言，只越来越后悔接下了这主簿一职。
当晚她便在县衙中住下了。
县衙之中有专供衙役休息的小厢房，虽说窄小了些，可是一应用具俱全，且又是独立的坊间，倒是十分的方便。
翌日清晨，周穆果然将通关文书等一应证件都给她准备了齐全，甚至连包袱皮都给她包好了。
那情形看着像是要赶着她走似的。
待将她送到与商队会合的旅店前时，周穆又再三叮嘱她留意路上接洽所有人，但凡见着有人可疑，甚至眼熟的，都要事无巨细记录下来。
直到此刻，苏礼心中才蓦然灵光一闪，明白了为何此行非她不可。
他们要找的那个人，只有她见过，且极擅易容！
他们要找的是玉卿！
周穆将她引荐给了商队之中的账房先生与护卫，皆是他身边得用之人。
商队很庞大，物件很多，金银细软，肉干果干，小食，应有尽有，这许多的东西都要运去西夷，是以随行护卫队人数也不少，足有近两百人。
周穆引荐的护卫只有五人，他们互相之间早已是熟识之人，互相行动亦是有默契的，只有苏礼是新加入的。
苏礼揣着忐忑的心就上了路，因着她的身份，账房先生还特地去向商队的头领申请了一辆马车与她。
这一行人浩浩荡荡地上路了，出城之时甚为壮观，百姓夹道相送，不少姑娘还会给随行的护卫送上花环，以表心意。
这一场出行，倒是看起来像是过节一般盛大，只有苏礼的心情却全无轻松可言，她知道此一去必定变数颇多。
，还差 