24、身处险境 ...
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“那这只鹿现在怎么办？”裴涧涧抬头问向宋淮与裴子文。
裴子文跳下马，伸手轻轻抚摸着小鹿的耳朵，那小鹿似乎感到无比安慰，甚至闭上眼睛享受。
裴涧涧好奇地伸出另一只手，也轻轻摸了摸另一只耳朵，看着小鹿如此安静，她的嘴角不由得勾起了一抹温柔的笑意。
宋淮轻声道：“我们将它送到母鹿身边吧。它这么小，离开母亲恐怕活不下来。”
这个法子确实是最好的，“可是我们怎么找到母鹿呢？”
“跟我来，我应该知道它们的巢穴。”
几人便顺着坡地往上走。随着他们的步伐，灌木丛逐渐变得茂密，荆棘越来越多，山路也变得狭窄起来。
他们穿越了丛林，终于在一片深处发现一个隐秘的地方。地面上有一个浅浅的凹陷，四周铺满了干草和落叶，显得异常宁静。
怀中的小鹿似乎察觉到了什么，呦呦叫了几声。
裴涧涧下意识地蹲下身子，刚好看到一只母鹿从密林中悄悄走出。
那只母鹿目光温柔，直直地盯着裴涧涧怀中的小鹿，眼中流露出一丝无法言喻的情感。
“真的是它的母亲！”
她轻轻放下小鹿，三人小心翼翼地后退几步，生怕惊扰了这母子俩。
母鹿低下头，用柔软的舌头轻轻舔舐小鹿的脸。小鹿似乎感受到了母亲的温暖，闭上了眼睛，发出一阵轻柔的叫声。
母鹿转身，带着小鹿缓缓离去，渐渐消失在灌木丛中。
正当三人沉默之际，宋淮突然开口：“多谢大舅哥方才解围。”他的声音平静，但却带着真诚。
裴子文微微皱眉，冷哼一声，“再怎么说，你也是我的家人，总不能让外人欺负去。”
裴涧涧听了，忍不住噗嗤一笑，转头却被裴子文瞪了过去，瞬间噤声。
裴子文虽表面上对宋淮冷言冷语，似有几分为难，但他性子嘴硬心软，又天生护短。虽说替宋淮解围出乎意料，却又在情理之中。
看到这两人别扭又有些温情的互动，裴涧涧心中一阵暖流，便趁机挽起两人的胳膊，调皮地絮絮叨叨起来，想要逗得他们笑一笑。
几人骑上马匹，准备回到营帐，暂时休息一下。裴涧涧看了眼空空如也的猎袋，轻轻叹了口气：“看来，今天早晨的猎物，我们的成绩恐怕是垫底了。”
她说这话时，声音中带着一丝无奈，却也有几分愉悦。
......
午后的阳光依旧炙热，秋季的日头虽有些毒辣，却也别有一番韵味。裴涧涧避开阳光，寻了片树荫，席地而坐，清风拂过，倒显得悠然惬意。
宋淮静静地陪在她身边，两人共度这难得的宁静时光，偷得浮生半日闲。
晨曦的喧嚣与纷扰早已被抛至脑后，裴涧涧如今心境平和，已不再愿意作那林间生灵的屠刀，只愿安然度过这场狩猎的纷扰。
一只野鸡！
裴涧涧眼睛一亮，悄然拉弓搭箭，瞄准那只野鸡的脚下，箭矢如风划过，准确地落在了它脚旁。
野鸡受惊，一阵急促的拍翼声中，它迅速飞向山崖的边缘，裴涧涧看得不禁放声一笑：“快跑，快跑，别让别人捉住了你。”
她和宋淮犹如这片林中的幽居者，静静等待着猎物自投罗网。只是他们并不急于捕捉，反而以一种轻松的方式让这些生灵逃离——他们是这片森林中的“守株待兔者”，却并不想真正的追逐猎物。
裴涧涧正乐得自在，忽然间，耳边传来一阵细微的响动，随即，一只火红色的成年狐狸倏地跃出，出现在她眼前。那狐狸毛色如烈焰般鲜艳，狡黠的眼神中透露着几分警觉与机智。
裴涧涧不禁转头，目光与宋淮的视线在空中交汇。她看到他眼中的兴奋，分明是对这只狐狸充满了捉拿的渴望。显然，他并未忘记他们之间的约定。
宋淮迅速弯弓搭箭，箭羽在指尖微微颤动，仿佛时刻准备发射。
裴涧涧见状，心头一动，紧随其后也准备出手，然而，就在她准备发力的瞬间，那狐狸似是感知到了什么，猛地一转身，身形如闪电般迅速窜入茂密的林中，消失无踪。
然而，宋淮并不打算轻易放弃。只见他迅速解开马绳，跃身上马，一气呵成，弓弦拉满，箭矢划破空气，直奔那狐狸而去。
她回过神来，急忙大喊：“宋淮，别追了！我们不比了！”
宋淮的声音随风传来，“等我回来！”他的身影在一瞬间消失在林间。
裴涧涧不禁有些无奈，心中暗叹，男人的胜负心果真是强烈得令人咋舌。
她勉强压下心头的笑意，优雅地从地上站起，准备回去等宋淮。她心中明了，若有哥哥裴子文在，自己必定不会落败，得意的笑意悄然浮上了唇角。
......
日头爬升得极快，转眼间已是申正时分。
宋淮已离去多时，至今未见归来。再过半个时辰，天色便要渐渐暗下来。裴涧涧不似刚才那般淡定，心中隐隐涌起一丝不安的预感。
她想要进林中寻找宋淮，却又担心两人走岔了路，最终还是决定留在营地静候。
渐渐地，林中的路口涌出了几批狩猎者。裴涧涧定睛一一看过，没有宋淮，唯独见到哥哥裴子文。
裴子文也一眼瞧见了她，误以为她是特意在此等候，嘴角带着一丝揶揄的笑意，从身后取出一只狐狸，递向她，“给你。”
若是宋淮此刻出现在她眼前，她定会喜极而泣，可如今的她心头如同一团乱麻。她迫不及待地问道：“哥哥！你见到宋淮了吗？”
裴子文的笑容瞬间僵住，眉头微皱，似乎并未察觉她的急迫：“怎么，你们没在一起？”
“午后分开了，便再也没见过他。”裴涧涧声音微微颤抖。
裴子文见状，眉宇间带了几分忧虑，语气稍显安抚：“他那同窗钟颜还在后面，应该和他一起的，咱们再等一会儿。”
然裴涧涧哪里能再等下去？她心中充满了不安与恐慌，见天色已近黄昏，已是忍耐极限，便毫不犹豫地跳上马背，声音急迫：“哥哥，如果天黑之后我们还未归来，你就上报皇上，派禁军来寻我们！”
裴子文的呼喊声渐行渐远，马蹄声随着她的决意响彻空旷的林间。
......
裴涧涧见到了钟颜，却并未见到宋淮的身影。心中一沉，她如今已然确信，宋淮必定是遭遇了某些不测。
她急切地向钟颜询问：“钟大人，你可曾见过宋淮？”
钟颜的眉目微微一动，似乎在回忆什么，“申初时，我曾在林中见到他的马。难道他尚未归来？”
裴涧涧顿时如同抓住了一根救命稻草，眼中闪烁着焦急之色，急切道：“他还未回来，你可否带我去找他？”
钟颜的神情变得严肃，调转马头，带着她一同前行。
此时，夕阳欲沉入山峦，整个山中逐渐被笼罩在阴影里，唯有阳光照到的地方依旧耀眼如初，而那些未被阳光照及的地方，早已是一片深沉的黑暗。
两匹马的蹄声在空寂的山林中回荡。
钟颜的马背在前引路，裴涧涧紧随其后，穿过一条条被狩猎者踩出的崎岖小道，渐渐深入林中。
树林两旁，灌木丛和荆棘越发密集，坡度也开始变得陡峭。
裴涧涧的目光无助地扫过山林，然而，宋淮的马匹依旧不见踪影，更遑论他的身影。
心中的焦虑如潮水般涌上，她紧咬下唇，仿佛这样能让自己的情绪稍微平复，却无论如何无法遏制住心中的恐慌。
她大声呼喊着宋淮的名字，一声又一声，声音渐渐嘶哑，但回应她的，依旧是寂静。
正当裴涧涧几乎陷入绝望之际，坡上灌木丛中的马儿突然摇动了头颅，发出低沉的哼哼声。
那马身上挂着几日前宋淮新打的剑，裴涧涧的心一跳，顿时明了：那是宋淮的马儿！
她的心中一阵激动，然而那马绳已然松散，马儿竟可自由行动，难道它是自己跑到这里来的？她不由得再次喊了几声宋淮的名字，但山谷中依旧回荡着空寂的回音。
裴涧涧心中的绝望愈发深重。
钟颜却冷静地分析道：“马儿乃忠实之物，既然它在此，必是其主不远。”
裴涧涧的心一震，恍若醒悟，急忙调整自己的情绪，强迫自己镇定，提议道：“我们分头在此坡上搜寻，无论结果如何，半个时辰内必须在此集合……”
她的声音有些哽咽，因她清楚，再过一会儿，天色将彻底昏暗，而他们没有火把，也无足够食物，若遇猛兽，恐怕连命也难保。
钟颜点了点头，眼中满是坚定：“嫂嫂说的正是我心中的打算。”
裴涧涧解下挂在马身上的宝剑，沿着山坡西侧继续寻找。
她走着走着，渐渐靠近山崖。
忽然，一种近乎荒谬的念头闪过她的脑海——宋淮，难道是跌落了崖底？若真如此，那他岂不……
她不敢再往下想，忍不住对着山崖大喊：“宋淮！”她的声音哽咽，几乎带着撕心裂肺的痛。
喊声过后，她整个人仿佛被抽去了所有力气，被藤蔓绊倒，踉跄地跪倒在地。
痛！她剧烈的疼痛让她几乎失去知觉。她勉强拔起宝剑，缓缓站起身来。
正当她准备继续寻找时，突然灌木丛中传来一阵异响，裴涧涧心头猛跳，试探性地喊道：“宋淮？钟颜？”
异响越来越近，裴涧涧全身紧绷，缓缓靠在树干上，抽出剑，目光紧紧盯住那片摇晃的杂草。
忽然，从草丛中窜出一头野猪！
，还差 