14、青州之行（七） ...
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月上中天，青城山的的一处峭壁上，裴涧涧和宋淮艰难攀爬。
随着气温骤降，山中的寒风卷来，裴涧涧却浑然不觉，反而觉得这风的清凉如同微微的抚慰。
两人攀上山顶后，躲在树后观察了一阵。面前是一片起伏的坡地，两侧皆种植着一些植物。
或许是夜晚的缘故，后山似乎无人在守卫，他们小心翼翼地穿过坡地，登上另一处高地，终于看清了隐藏在夜幕中的山匪寨子。
寨子中房屋一座接一座，大部分窗户已无灯火，四下静谧，只有偶尔传来的低语和酒声。
两人小心翼翼地避开巡逻的山匪，悄然进入寨中。
刚进去便闻到一阵香味，循着香气，他们看到一群人在厨房忙碌，还有人搬着酒坛子朝另一个地方走去。
他们便跟着那些搬酒的人，来到一处厅子。
这厅子门前有两根顶梁柱，从外看颇为宽敞，想必是山匪的议事厅。
此时厅内灯火通明，酒菜不断被端上，不知他们在商讨什么。
两人环视厅子一圈，终于找到一个合适的角落，既能透过墙缝观察内部，又能清晰地听到里面的谈话。
他们屏息凝神，透过墙缝窥探屋内的情况。
厅内光线明亮，却只有五个人，简陋的布置中隐约透着权威。墙上挂着兽皮，座椅上铺着厚厚的皮毛，给人一种压迫感。
“你们这帮蠢货！这个节骨眼，背着我偷偷卖盐给青州城的盐商，你们不想活了不要连累我。”
一个浑厚的斥责声骤然响起，裴涧涧心中一紧，声音透着熟悉，却一时想不起从何听来。
她仔细打量着那些人，三位彪悍的汉子浓密的胡须让她有些心慌，而那长须男人则显得格外温文尔雅，唯有一个背对着她的老者，身形虽宽，却有些佝偻，刚才的怒声显然是他发出的。
老者骂完，长须男人低眉顺眼，频频称是。
旁边的彪形大汉却不甘示弱，声音中满是气焰：“我们也是想多赚些钱，外地盐商压价如山，天灾之际我们提点价格，难道不合理？”
老者冷笑，声音中尽是嘲讽：“蠢货！你还嫌不够引人注意。
我只奉劝一句：若想活命，就赶紧停止这买卖。”说罢，他便朝外走去。
“先生不留在这儿吃完再走吗？酒菜已经备好了。”一人试图挽留，老者却毫不在意地离去。
“多谢先生指点！”长须男人谦恭地道。
随着老者走近，裴涧涧的心猛然一沉，她终于认出了他，惊声道：“这不是刺史吴霄的管家阿邕吗？”
宋淮的脸上也写满了震惊，仿佛这才意识到事情的严重性。
他靠得更近，想要确认眼前的真实。
阿邕，刺史的管家，与山匪勾结，竟是如此阴险！
难怪祁安在吴霄身上查不出任何蛛丝马迹，原来背后操控的一切都是他在暗中推动。
听他们刚才的对话，这帮山匪并不是趁着青州之乱倒卖私盐，而是早已开始了这样的生意。
想到这里，裴涧涧不禁感到一阵寒意袭来。
不知何时，宋淮已拉着裴涧涧离开了那隐蔽的墙角。
裴涧涧心中一片迷茫，不禁问道：“接下来我们要做什么？”
“去找到那些匪徒们藏着的私盐。”宋淮语气沉稳。
他们小心翼翼地在寨中搜寻，屋子翻遍却始终未见盐的踪影。
难道所有的盐都已卖完？
裴涧涧心中不由得涌起一丝怀疑，若是这样，她们便毫无证据可以揭露山匪的罪行。
转眼子时已过，天色渐亮，两人无奈只得下山。
顺着来时的路，很快便到了河边。
裴涧涧用清水洗去脸上的疲惫，今晚所见的事情犹如梦境般不可思议，她仍不敢相信，心中惶惶不安。
宋淮在月光下低头写字，随后唤来一只信鸽，将信笺绑在鸽子的脚上，放飞而去。
“这信是给谁的？”裴涧涧好奇地问。
“祁安，让他办些事情。”宋淮神情冷静。
“那我们接下来怎么办？”裴涧涧不安地问。
“我们还要去一趟山寨，必须找到剩下的私盐，捉贼要拿脏。”宋淮回答，语气坚决。
奔波了一整天，裴涧涧确实感到疲惫。她坐在溪边，掏出包裹中的干粮和水，先补充了一口，然后把一个饼递给宋淮。
宋淮接过饼并没有吃，而是温柔地看着她，伸手轻轻抚摸她的头，柔声说道：“刚才你真厉害，一眼就认出那是吴霄的管家。”
裴涧涧脸颊微红，羞涩道：“我自小见人不忘。”
“嗯，真了不起，这么快就锁定了犯人，都是你的功劳。”
他们对阿邕的印象也不过是在花船上一瞥而已，如果没有特意记住，寻常人肯定很快就会忘记那张脸，裴涧涧点头表示理解。
宋淮的夸赞让裴涧涧心中暗喜，虽然她此刻心情愉悦，但还是有些担忧：“如果那幕后指使人就是吴霄，你打算怎么办？”
宋淮看着她，语气坚定：“真相尚未浮出水面，不要妄下定论，走一步看一步吧。”
两人找到一处干燥而宽阔的沙滩，点上火。
天快亮了，只能在这河滩上将就一下，待天明再去寻找客栈。
原以为昨日就能回到青州城，没想到计划却赶不上变化。
难得有机会在乡野中停留，裴涧涧心中渐渐随遇而安。耳边传来阵阵蛙鸣与虫叫，草丛中萤火虫飞舞，抬头望向星空，她感到身体的疲惫渐渐消散。
“累了就睡会，我在这守着。”宋淮说道。
裴涧涧本想聊几句，困倦却如潮水般涌来。她“嗯”了一声，眼皮渐重，最终在这夜色中沉沉入睡。
裴涧涧被宋淮温和的声音唤醒，缓缓睁开眼，阳光刺得她眯起眼。
她心中有些懊恼，本想着先休息一个时辰再换宋淮，却不知一觉沉沉至天亮。
宋淮看起来有些疲惫，眼中隐约带着血丝，想来是一夜未眠。裴涧涧心中愧疚与心疼交织。
“我们去找客栈休息。”宋淮没有给她多想的时间。
两人骑马来到附近的客栈，简单吃过热乎的饭后，各自返回房间休息。
再次醒来时，已是黄昏，屋内微暗。
裴涧涧动了动僵硬的肩膀，喝了杯茶，感觉恢复了精气神。
打开窗户，她看到隐在云中的金色太阳半藏在山间，院子里不知何时多了一群孩童在踢毽子。
宋淮也在院中，身旁还有一个安静的小孩，两人脚边的杂草在微风中摇曳，增添了几分生机。
裴涧涧对两人在做什么感到好奇。
小孩先注意到她，惊呼：“姐姐！”
宋淮回头看见她，温柔一笑，早晨的疲惫早已不见，那笑容让裴涧涧几乎失去自我。
两人正在捏泥人，裴涧涧看到小孩手中已经捏好的泥人，形状与自己十分相似，瞬间明白了孩子为何喊她姐姐。
“闲来无事，便和冬儿一起捏泥人。”宋淮说道，“你要不要试试？”
裴涧涧瞥了一眼他手中的半成品，显然是照着冬儿的模样捏的。
她心中跃动，便也想试试。她试着给泥人捏脚，宋淮在一旁指导，冬儿也跟着宋淮的指示，开始捏起来。
然而，捏着捏着就出现了问题，一只脚大一只脚小。
“姐姐，你捏的真丑。”冬儿不满地嘟囔。
裴涧涧面子有些挂不住，指着冬儿的泥人说道：“你捏得更丑，这分明是动物的脚，哪里像人的脚？”
冬儿气鼓鼓地反驳：“可你是大人，我是小孩。”
“……”
裴涧涧决定不和小孩计较。经过几次努力，她终于捏出了一个像样的泥人。
冬儿也不像刚刚那般，眼中闪烁着崇拜的光芒，嘴里念叨着“姐姐你真厉害。”小孩子最是好哄。
裴涧涧心中很是得意，看来，手艺还是她的强项呢！
.....
很快又是夜幕低垂，两人再次踏入青城山的寨子。
裴涧涧心中的希望渐渐消散：“我们已经找遍了所有的屋子，根本没有储盐的地方。”
宋淮沉思片刻，眼神坚定：“再仔细寻找，看是否有地窖或山洞。”
他们继续探索，果然在厨房后面发现了一个地窖，却只存放着些米肉。
失望之际，他们又沿着寨子后方的山边搜索，依旧无功而返。
难道这群山匪将盐藏在了后山深处？
盐的重量不容忽视，如果人为搬运，肯定会留下痕迹。
于是，他们沿着一些踩出来的小路继续寻找。
功夫不负有心人！他们终于在后山的一个隐秘山洞中找到了私盐。
山洞干燥通风，藏匿着小半山高的私盐。
裴涧涧心中一震，这样的数量，若真是刺史的命令，便可解释得通。
物证在手，但人证却需进一步搜集。她想，贩卖私盐的交易定有账本，待有机会夜探刺史府，便能一举揭发吴霄的阴谋。
两人做好记号后，喜悦地返回山下的客栈。
裴涧涧心中涌起一阵成就感，没想到自己在青州竟干了一桩大事，回去后一定要在哥哥面前好好炫耀一番。
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