《陛下她何故谋反》鹊衔果

43、芃芃其麦（一）

　　他高兴地嚷着，跑近时看清三位女子，面上喜色一僵，舌头也不住地打结，话头忽地止住了。

　　但旋即许是想起自己有恃无恐，便硬气起来，不再理睬几人，直接寻了个空位席地而坐。

　　他说的“报官”二字尚萦绕在薛奉鸾耳畔，这下她总算明白这群人平日聚在一起都做些什么了。

　　贺照听到父亲的到来，面色一白，后退几步。

　　她有些慌张地朝庄子大门看去，却见一行人浩浩荡荡地来：贺父走在最前，捋着自己的须子，跟一旁腰弯得极低的男佃户有说有笑；贺均则走在他的后面，一副自鸣得意的模样，也不知有何事值得他得意的。

　　贺均眼尖，首先瞧见妹妹，一个箭步冲上去死死逮住她的手腕：“好啊，可算让我逮到你了！”

　　贺照拼命挣扎着，用指甲去戳贺均的手背，企图挣脱出来，薛奉鸾也上前帮忙，不停拉扯贺均的手指，可贺均却丝毫不泄力。

　　“背着爹和我插手庄子事务，想要架空我们？妹妹，你真是打得一手好算盘啊！”贺均恶狠狠地盯着她。

　　贺照对这久违的亲切称呼感到一阵恶寒，一时不慎，被贺均施力拉住，一个踉跄，差点没站稳。

　　“你弄疼我了！”她大叫着控诉自己的不满。

　　贺父闻言走到兄妹二人跟前，压着眼皮先瞅了一眼贺均，贺均这才收手朝父亲弯腰行礼；贺父没理睬儿子，转向女儿时又是一副上火的模样。

　　“你娘在哪？我要去找她。”贺父睨着女儿。

　　贺照瑟缩了一下，但仍紧闭嘴唇——她明白，父亲此举必然是冲着娘来的，当然，算账也有她的份。

　　贺父见她闭口不言，更是窝火。

　　“老爷，这边。”方才还摊在田埂上的男佃户忙起身，殷勤地想为贺父带路。

　　贺父冷哼一声，拂袖便走。

　　贺均见贺父走了，又气势汹汹地要找她的麻烦，薛茹芸随手拿起一旁脱了节的农具的上半截木棍扔给贺照，贺照接过它，作势要往贺均的脸上打。

　　贺均下意识护住脸，木棍却并不似他料想中那般朝他打来，他反应过来，对自己竟被几个女子戏耍感到羞愤，恨恨地看着妹妹，又收回视线，转向递武器的薛茹芸。

　　薛茹芸仰头看他，在他的眼里像是挑衅，他正打算冲上去，贺照却结结实实地往他头上敲了一棍，他没倒，却摇摇晃晃地，捂头看向妹妹。

　　“你！你！”贺均对贺照向来都不算很友善，但这是他第一次展露出对同胞妹妹极强的恶意。

　　见自家少爷被打，那些男佃户亦是不甘示弱，纷纷站在贺均身后。

　　好似终于有人为他们撑腰，他们能把从这些女子这受到的屈辱全都还回去。

　　贺照对父亲或许是因尚存孝道，即使看清他的轻视，在他面前仍有一丝敬畏；但面对这位自小从未教导爱护过她的兄长，她可是半分畏惧都无。

　　她将手中的木棍掂了掂，觉得很是称手。

　　“你们都退后！”

　　贺照将手中的木棍挥起来，薛奉鸾拉着姐姐后退，以防贺照将她二人误伤。

　　贺均说话结巴起来：“你、你要做什么？你要打你兄长吗？”

　　“兄不兄长不长，你这兄长，我早就不想要了。”出乎意料的，贺照说这话并无半分怒意，倒是十分平静。

　　薛奉鸾还未思及其中深意，贺均竟战战兢兢地虚张声势：“你说出这样不敬的言语，就不曾考虑过日后我接管贺家，你该如何自处？这些年来，你总是要打我，也从未真正动过手。”

　　如此，他才自信，妹妹只不过是色厉内荏，根本不敢对他有分毫不敬。

　　但毕竟武器在眼前，还是让他有些发怵。

　　贺照拎着木棍一步步上前：“兄长不是早就想好了我的归宿吗，把我嫁出去不再妨碍你，这还需要我自处吗？”

　　她红了眼眶，好似知晓兄长与父亲背地里盘算着要将她嫁到哪家去。

　　“正因如此，”贺均闪躲的眼神瞥向那不知砸到身上会有多疼的木棍，“你就更应该知晓，对我好一些，我还能找个好些的妹夫。”

　　“所以我不需要你的施舍，我的归宿自有我决定。”说罢，贺照将棍子狠狠往贺均身上砸去。

　　贺均没料到妹妹这次竟动了真格，但小时候尚存的基本功没丢，倒是极快地伸手去拦那朝他打来的棍子，用力握住了。

　　贺照将其猛地一抽，狠击贺均大腿上部，贺均吃痛，没站稳倒在地里。

　　“少爷！少爷！”男佃户一拥而上，七手八脚地将贺均扶起来，而后畏惧贺照手里的棍子，都不敢上前了。

　　贺均沉着一张脸：“贺照！你竟敢！”

　　贺照掂了掂手中的棍子，又向贺均砸去，贺均本就因疼痛没反应，这一下一下像是乘胜追击，又像是不给贺均活路。

　　那群男佃户见状更是恐惧，一个个都默默往后退，像是怕贺照打完贺均不解气，又拿他们几个当泄气的木桩。

　　“别打了！别打了！”贺均不再刻薄妹妹，倒是真真实实地求饶了。

　　薛奉鸾见贺照打红了眼，忙上前抓住木棍，最初还抵不过贺照的力气，整个人被扯着又是飞又是蹿，差点没站稳，便用双手拉住那棍子。

　　“莫要再打了！再打要出人命了！”她厉声唤着贺照。

　　贺照这才恢复神智，看到被打得蜷缩成球的兄长，就连脸上都青了两块，不由得一慌，这下才让薛奉鸾将木棍夺过去了。

　　她看着贺均，面上尽是复杂的情愫，有愧有不忍，可更多的仍是怒意与解气。

　　贺均缩在地上，华贵的锦缎早就和着泥土发灰，富家公子的面子也扫地了，他死死地用手臂蒙住自己的头，不知是太疼了还是羞愤。

　　“没见少爷受伤了吗？还不快扶他回屋去上药。”薛茹芸从容地吩咐佃户们。

　　男佃户被吓得魂不附体，无心去思考谁是吩咐他们的人，更无心去顶撞薛茹芸，忙不迭上前将贺均抬起，就要带离田间。

　　“我是不是不该这样冲动？”贺照无助地看向薛奉鸾，“他毕竟是我的兄长。”

　　薛奉鸾抬手轻抚贺照的肩：“你自己也曾说，他兄不兄长不长，不是吗？”

　　贺照的目光看向远方，落点却不在远方：“幼时，他爬树摘枇杷给我吃，他还……为何我们会变成这样。”

　　薛奉鸾听得心头发酸，他们兄妹与自己同姐姐幼时别无二致，为何贺均竟会变成这副模样？

　　可撇去那些美好外，他的刻薄与算计也并不作假。

　　她提醒贺照：“他已经不是你幼时的贺均了。”

　　“是啊，多谢你，若非你劝阻，我兴许就将他打死了，”贺照从回忆中抽离出来，有些感激地握住薛奉鸾的手，提到这事，还略有些遗憾，她又看向薛茹芸，“也多谢薛姐姐，不然我不知又怎样被他当众羞辱。”

　　薛奉鸾不言语，只默默陪在贺照身边。

　　突然，贺夫人的惊天怒号传来：“你休了我！立刻就写休书！休了我！”

　　贺照闻言，忙松开薛奉鸾的手，就往母亲的屋子跑去，薛奉鸾与薛茹芸也生怕出什么事，便紧随其后。

　　跑到门前，能见的便是贺父死命想要捂住贺夫人的嘴，贺夫人却不停躲避。

　　贺照见状急了，她不知发生了何事，只怕父亲恼羞成怒将母亲捂死，立马上前将父亲一把扯开：“爹，您在做什么？”

　　贺父毕竟年迈，又不曾练过武，自然被贺照拉得打了个踉跄，差点摔倒。

　　“你就是这样对你亲爹的吗？”他朝贺照怒吼。

　　贺照不关心父亲，反倒是前后检查母亲，生怕她身上受了伤：“娘您没事吧？”

　　贺夫人摆摆手，但好像是有女儿扶着的力，使得她更加有了底气：“自我嫁过来，庄子上的事情都是我在操持，偏就是你什么都不做，只因是贺家的庄子，我是贺家的夫人，便就算是你的东西了？”

　　“你在说什么？你本就是贺家的新妇，我这一生不曾纳妾，对你这样的好，你还有什么不满足，为我做些事不应该吗？还嚷得那样大声，你要所有的佃户都知晓……”贺父将手缩在袖笼里，不停地在自己与妻子之间晃荡，“你我的丑事吗？”

　　贺夫人冷哼一声：“丑事？哪样才算是丑事？我华淑容也不是可以任你欺辱的人，在贺家我为了你做小伏低，这样的日子我早已过够了，你还是趁早休了我，我们一拍两散！”

　　薛奉鸾来贺家许久，第一次知晓贺夫人的闺名，蓦然想起远在白湖家中的母亲，那个被“薛夫人”的名头困了半生的女子。

　　贺父听华淑容语气坚决，也硬气不起来了，不由得服了软：“淑容，我们也过了这些年了，儿女也都长这么大了，你这又是何苦呢？”

　　他还随手指了指立在一旁的贺照，企图让华淑容心软。

　　“您贺老爷日理万机，我这二十余年见过你几次啊？见女儿出头才着急忙慌赶来，找我要回管家权？”华淑容挑眉，讥讽地看着与自己成婚多载的丈夫，“我告诉你，想都不要想，就算是休了我，这庄子也是一人一半！”

　　贺父上前想要揽住华淑容：“淑容……”

　　华淑容却躲开，冷冷地看着他。

　　贺父气不打一处来，但毕竟华淑容替自己照看庄子这些年，他自知理亏，也不好再发作，薛家姐妹不算贺家人，他最多以长辈之名训诫一下，而今她们不曾犯错，自己也挑不出理来。

　　最后便只剩下他的女儿了。

　　“照儿，你来庄子上，到底同你母亲挑拨离间了些什么？”他着头，却莫名硬气。

　　华淑容抢在女儿的话头前说话：“我们之间何须女儿挑拨，你好好考虑清楚吧，我不想闹得太难堪。”

　　贺父见华淑容这里毫无转圜余地，又将他呛得哑口无言，他才撕破最后一张脸：“再怎么说，这管事也是我的人，怎会听命于你？高管事！高管事！”

　　他唤了两声，却不见有人来，正当疑惑之际，转头看去，却是一瘦弱女子。

　　“你是谁，高管事呢？”他弯腰看这女子。

　　这女子正是苗清雨，她朝贺父福了福身，平淡无波：“高管事前日里重伤而亡，我便接任管事了。”