《陛下她何故谋反》鹊衔果

41、我行其野（四）

　　跪着的人听苗清雨这样说，即刻起身，脸上竟流露出不可置信的神情来，那几分装出来的诚意与忏悔也没有了。

　　他伸出一根手指指着眼前的女子：“你莫要……啊——！”

　　他话音未落，便被贺照撅了手指头，痛得惊呼出声。

　　贺照恨恨地说：“你们若不真心忏悔，或者再犯，那断掉的可不只是手指头了。”

　　一时间人群静默，又看向门外，对薛奉鸾的耙子心生畏惧，小姐又这样示威，这下更是不知该怎么办才好了。

　　“小姐！小姐！我错了！您放过我吧！”被逮着手指的男子凄惨地嚎叫着，倒是率先给这群人打了个样。

　　这群男子瑟瑟缩缩地聚在一起，不敢出去也不敢出头。

　　贺照冷冷地看着眼前人：“你不是对我做错了，你是对苗氏做错了。”

　　他因剧痛挣扎着，又不停地点着头：“是、是！吴苗氏，我错了，我错了！”

　　苗清雨的眼眶仍是泛着泪，又倔强地将头转向另一边，她的眼神却在诉说着自己的愤恨。

　　“好了，”贺夫人看得是心惊肉跳，然而她毕竟是主事人，自然不能缩在后面，“事发突然，我得想想如何赏罚……”

　　“娘，不用想了，我已想到好法子！”贺照将那人一把甩开，凑到母亲身边耳语，“只是我要越俎代庖，行使权力了。”

　　她们昨夜点灯熬油，就是在想一个法子——既能替苗清雨出头，又能为贺照培植自己势力的法子。

　　贺夫人如临大敌，她知道女儿有自己的计策，只是事先并未与自己商榷，不知女儿会做出何等事来。

　　她下意识想要阻止女儿，却最终收回了手。

　　既然决心与女儿站在一处，她便不再纠结，若她做的事不合时宜，自己便为她兜底就好。

　　毕竟未来的家主不能事事求人代理吧。

　　思及此，贺夫人不由得冷哼一声。

　　贺照被这突如其来的冷待吓了一跳，生怕母亲是因自己的自作主张不满，可话既然已经放出，她也只得硬着头皮做该做的事。

　　“既然管事的德不配位，就将他的职位撤了吧。”贺照前半句话还心有余悸地又涩又抖，说后半句时应是将自己劝慰好，也还算是掷地有声。

　　听到这话，恐惧的人群顿时欢腾起来。

　　前管事被抬出去又未被吩咐救治时，他们便早就料到他死期将至，只是主家尚未对此有反应，也不敢说什么。

　　如今小姐当众宣布要撤他的职，不就是存了新选管事之意吗？

　　本来平日里受他欺压，心里是敢怒不敢言，更何况谁不想往高处走呢？

　　他们迫不及待地往贺夫人跟前凑，对接任管事这事跃跃欲试，全然忘记兄弟们是为何被聚在此处的，更全然忘记了对这二位女子的畏惧。

　　他们的意图太过明显，薛奉鸾将耙子往一旁的地上一杵，冷笑道：“你们可真是厚颜无耻……如何有脸面来争当管事的？”

　　他们并不理会薛奉鸾，而是七嘴八舌地向贺夫人毛遂自荐起来。

　　贺照被他们吵得头大，便偷偷斜眼觑着母亲，见她毫无责怪之意，便明白这事成了一半。

　　“我心中早已有了人选。”她高声喊道，沸腾的人安静下来，看贺照的眼神多是复杂的情绪，至少贺照能看出，有几分不服气。

　　她倒不在意这些，又自顾自的说道：“我是我娘亲生的女儿，自然是能代她说话的，我说的话自然就是她认可的。我不卖关子了，要选的新管事便是苗氏。”

　　一时间，人群沸腾，不可置信地瞟向苗清雨，就连她自己也不敢置信，顶着未干的泪痕睁大红如杏核的眼看向贺照。

　　“小姐，您……”

　　苗清雨被突然的抬爱惊到，却也是喜不自胜，多年的委屈更是找到了一个宣泄。

　　只是她才开口，就被一旁的男子无视，抢着打断了她的话：“吴苗氏是女子，怎能统领我们？”

　　苗清雨是女子，贺照也是女子，正因为是女子，就天然缺失领导的能力吗？

　　好像在这些人眼里，女子就该柔弱顺从、贤惠无私，对他们毫无威胁。

　　他们怕的是权力与武力，他们好像忘了，方才毕竟被两位“娇养”的小姐吓得全然不知反抗。

　　他们仍把自己当作主人，把她们当作陪衬。

　　薛奉鸾与贺照本就一个为了反击一个为了威慑，现下也并无攻击之意。好像危机过了，他们又能高枕无忧，还能争一争。

　　“女子怎么了？苗氏连早膳都没用便上了田，足以证明她的勤快；再者，你们滋扰生事，作为主家，自然是要予以赔偿，只是一个管事，给她就给她吧，你们竟然还敢找本小姐要说法？”贺照叉腰，学着她兄长的吊儿郎当样。

　　那群人的不服在听到“滋扰生事”后便偃旗息鼓。

　　只有一人默默喊着：“可她毕竟是女子……”

　　“你们那位管事……啊不，是前管事，不是男子吗？你们不也是心存怨言，”薛奉鸾亮了亮自己手中的耙子，“他不也是照样被我打得落花流水吗？”

　　他们仿佛这才想起那几个在他身上的血洞，有几人还打了寒颤。

　　却仍有几个不死心的：“我们不服，论理论尊卑，都不该是她吴苗氏！她父兄收了五两银子将她卖给吴兄弟，可不是让她骑到我们头上作威作福的。”

　　这话太过刺耳，苗清雨的脸狠狠地怔了怔，仿若戳中了她的心事。

　　难怪她一直支支吾吾的，原来她嫁来贺家庄子的背后真相是这样的残酷。

　　贺照嗤笑一声：“你们何来尊卑，若非要论，我才是理，我才是尊。至于你们，谁说苗氏要统管你们？但凡侵扰过苗氏之人，在春播后一律囚于堆房。”

　　她本想将他们杀之以泄恨，可世道混乱，庄子上才有一批壮年男子被征走，正是却人手的时候，薛奉鸾与薛茹芸劝住了她。

　　背着贺家做出这样恶事，将他们关在堆房已是贺照最大的仁慈。

　　贺照命人将苗清雨的女儿领来，又将在外或是忧心夫君或是看戏的妇女领进来。

　　贺夫人不知她葫芦里卖的什么药。

　　贺照有些心虚地看了母亲一眼，毕竟她要干的事是昨夜与薛家姐妹商量好自作主张的。

　　她将小禾拉到自己跟前：“为补偿苗管事，我决心将苗管事的女儿认作义女，并请苗管事当众为她起名。”

　　贺夫人微不可察地皱眉。

　　苗清雨更是受宠若惊，“扑通”一声跪在地上，涕泪横流：“小姐厚爱，我怎敢当？”

　　贺照上前将她扶起：“如今她愈发大了，该让她今后活得更好，快给孩子起个名。”

　　苗清雨拭去脸上的泪，摇摇头：“我也不太识字，总归是要姓吴的，还请小姐赐名。”

　　“她是你怀胎十月生下的孩子，你夫君又长久不在你们母女身边，怎能姓吴？”贺照惊奇地看向她。

　　她昨夜便有这样的感慨，想要苗氏母女不受欺负，成为她的助益，必须将她俩绑在一起。

　　更何况，她的夫君吴氏从未照料过这个女孩，又怎么能将他的姓冠在素未谋面的女儿身上呢？

　　既然将苗清雨“买”来传宗接代，她偏不能遂吴氏的愿。

　　苗清雨听了她的疑问，眨了眨眼，满是质朴的纯真：“我夫君……或许再也回不来了，就当是给他留个后。”

　　这说法显然是要把贺照气笑了。

　　“苗管事，你如今是管事了，身份与从前不同，你的女儿随你姓天经地义。”薛奉鸾忙打圆场。

　　“是吗？”苗清雨莫名接受了这个说法。

　　二人郑重地朝她点头。

　　“只是无论姓苗还是姓吴，都请小姐赐名吧。”她腼腆地低下头，生怕别人发现她的拘谨与窘迫。

　　“苗熹禾，如何？”贺照似乎早就想好了她的名字，瞬间脱口而出。

　　苗清雨又有了要跪地的架势：“感谢小姐赐名！”

　　她谢得快，又被称作苗管事，她继任管事可谓是板上钉钉。

　　那些男人自然是不服气，又暗藏怒意，却有人抓住漏洞，扯开嗓子喊：

　　“夫人！小姐这般我行我素，也未向您请示，这些事是否合您的心意？”

　　虽得贺夫人支持，贺照却仍忐忑不安，若是自己做得太过火……

　　她看着母亲，心口如擂鼓，怕母亲当众否决自己的改革。

　　贺夫人端坐着，一派雍容华贵，面上无悲无喜，却总给人山雨欲来之感。

　　她斜睨了女儿一眼：“不错，小姐的意思，就是我的意思。”

　　贺照松了口气，男子们却个个面色如土。

　　薛奉鸾觉得他们挺可笑，瞧不起女子，要反抗女子，却向另外一位女子求助。

　　尘埃落定，一切都不可转圜，他们再也无法抗争，可眼中一闪而过的，是淬了毒的仇恨。

　　贺夫人揉着头将大家都遣散，却唯独留了贺照：“将你的朋友送走后，再来跟我解释。”

　　贺照悻悻地跟着大家出门，才到拐角，苗清雨又向贺照行了跪拜大礼：“我只想小姐对我略施援手，小姐却如此抬爱，我实在不知该如何报答您！”

　　看着母亲突然跪下，小女孩有样学样，也跟着跪下。

　　薛茹芸忙将她拎起来护在怀中。

　　贺照并不是单纯相助，自己也存了利用的心思，对此则是受之有愧。她更是不明白，苗清雨为何总是如此卑微。

　　为减轻这所谓“恩惠”的重量，她便直言：“我帮你自然也对我有利，苗姐姐不必如此。”

　　“我明白，我明白，”苗清雨似乎并不意外，“只是这份情谊对我来说实在难得，我定当肝脑涂地，在所不惜。”

　　薛奉鸾从怀中拿出布包裹着的鸽子蛋：“你还未用饭，先吃这个吧。”

　　“多谢薛二小姐。”苗清雨将布摊开，看着白净的鸽子蛋，眼中是万千感慨。

　　她小心翼翼地将它吃完，生怕它掉在地上。

　　苗清雨将包裹的布妥帖地收好，说是要清洗干净再还给薛奉鸾。又向薛茹芸点头致意，让小禾到自己身边来，牵着女儿的手。

　　而后她问贺照：“不知小姐为小禾取的是哪两个字，我可以教她写。”

　　贺照亲手将“熹”字写出：“‘禾’字便是你为她取的那个，按理说我是她的义母，我来教导她也是应该的。”

　　小女孩不知发生了何事，只知道自己有了名字，也很是开心。

　　苗清雨狠狠一愣，如置身梦中：“我以为只是戏言，没想到……”

　　“我贺照，从不说戏言。”