《陛下她何故谋反》鹊衔果

4、江陵之路（四）

　　薛奉鸾百无聊赖地在墙面刻下“薛茹芸”三字。

　　每过一个昼夜，她就刻一遍姐姐的名字。

　　不仅用于计日，若是感到自己昏沉无力，看着这些字，又能残喘一日。

　　已在此处空耗近两月，多耽搁一日，就少一分找到姐姐的希望。

　　不知姐姐是否仍在江陵，亦或是流落到哪处？

　　每思及此，心底担忧之情便油然而生。

　　可连日的慌乱令她习以为常，早已变得麻木。

　　以至于偶尔感知不到自己心绪，整个人如同蔫坏的花一般。

　　又是早膳时分，送饭小兵匆匆将馒头与咸菜放到她的牢门外，又低着头离开了。

　　霍烨定是在交接时叮嘱旁人切勿同她搭话。

　　她不断在心头责怪自己，若不是太过于冒进，现下便不会处于如此被动的境地。

　　刻字石被她紧紧握在掌心，棱角与其挤压产生的疼痛，她却浑然不觉。

　　窗外烈日流转，直至残月爬升，乌云赶来遮蔽月辉。

　　而薛奉鸾毫无睡意，空洞的眼神盯着窗外的弯月。

　　艳红的衣袂趁她空虚，不住往她脑海里钻。

　　因泪被洇得斑驳的口脂，新嫁娘发髻上不合时宜的莲花钗。

　　姐姐出嫁时的一幕幕清晰如眼前，分明已阔别三月，却不断轮转，压得她竟顿感悲恸。

　　母亲对姐姐说：“芸儿，在夫家你要本本分分，切勿让夫君和婆母动气。”

　　母亲对她说：“不能失去谢家的倚仗，现下只能由你牢牢抓住谢家！”

　　明明是缔结秦晋之好的联姻，母亲却好似卖女儿一般。

　　母亲似乎看不见离别的哀伤，似乎看不见姐姐眼底的失望。

　　徒留她一个人无意间、在梦中，一遍遍地于拐角处挥别姐姐。

　　迫使她一个人踏足无际的动荡天地。

　　于母亲而言，她与已逝的父亲夫妻一体，家中荣辱系于她一身，自己和姐姐不过是薛家随时可抵的筹码。

　　母亲曾叹息，若她能为薛家诞下男丁，便能一举入仕，扭转薛家危急。

　　薛奉鸾不明白，为何女子不能靠着双手拼出不同的天地？

　　她甚至不明白，为何女子不能科举入仕，只能嫁人借夫家的光彩。

　　看她离家这些日子，虽狼狈不堪、陷入危局，却仍安然活着。

　　仍安然活着。

　　她只觉鼻尖发酸，可毫无泪意。

　　忽地，牢外一阵喧闹，兵刃擦过的声响与刀剑碰撞声将她的神魂惊回体内。

　　她一骨碌坐起，片刻后才明白外面发生了何事——似有两支队伍在外混战。

　　欲知晓外面究竟是何种境况，她忙站起用手触碰窗牗。

　　即使垫脚亦够不到窗沿，她环视周围，除了充作床榻的干草，再无其他。

　　于是她将干草归拢于窗下，将它们垒起来，自己则踩着它们继续尝试。

　　垫高自己后，堪堪能碰到木栏，她忙死死抓住，手臂用力，企图凭着臂力将自己撑起来。

　　她拼尽全力，却仍不能将自己拉起，反倒是泄了力，向下坠去。

　　幸脚下有干草堆，她只一个踉跄，摔破了膝盖，筋骨几近无伤。

　　外面似有无数人喧嚷，她听不清混乱中在嚷着什么口号，只觉个个士气高昂。

　　淡淡的血腥味透过窗牗，混着她膝盖伤处的那股朝她奔来。

　　突觉胃肠轻轻抽痛，口舌生津。

　　她竟然馋了！

　　她忙用干草盖住伤处，挪到墙角去闻陈旧的潮湿味。

　　不能探知外边情形，她不住地胡思乱想。

　　是朝廷派兵镇压叛军，还是霍烨夺位？

　　若是前者，她兴许能很快离开；若是后者，只怕性命难保。

　　脑中一团浆糊，再加之刚才折腾那番，她竟生了困意。

　　若非送饭的士兵叫醒她，她仍在睡梦中与姐姐共游白湖。

　　这一夜之间许多人被押入牢中，有些人白色的囚服上似是有着未干的渗出的血。

　　而职守的士兵增多，个个严肃静穆、目不斜视。

　　这情形太过突如其来，薛奉鸾欲知内情，她深吸一口气，抱着一丝期冀向送饭士兵搭话。

　　“这位大哥，请问为何会有如此多囚犯，昨夜又发生了何事？”

　　他仍是一言不发地将碗给她，如同木傀儡般去给其他人送饭。

　　既是意料之内，她也不再争取。

　　午间用饭时，聂从云被关回她临近的房间。

　　他衣衫褴褛，发丝也凌乱不堪，面颊似乎被削了许多，眼底乌青尽显憔悴。

　　看着他的模样，薛奉鸾不禁摸摸自己的脸。

　　自己莫不是也成了这样？

　　“薛姑娘，这些日子你过得很不好罢？”聂从云看着她，眼里也是一惊。

　　一时不知该如何回他的话，薛奉鸾垂着头，唇微微颤动着。

　　不好，过得很不好。

　　虽说有人作伴，她仍兢兢业业地在墙上刻字计日。

　　墙上又多了五个名字后，他们二人的牢门被打开了。

　　“奉霍统领之命，将姑娘和少侠放出。”

　　这词于她而言有些陌生：“霍统领？”

　　那士兵的双唇迅速合上，一副讳莫如深的样子。

　　二人三转两转便被带到衙门公堂，堂上正坐的让身着统领盔甲。

　　“霍统领，人已带到。”那士兵抱拳躬身，禀报完后便退出衙门。

　　薛奉鸾抬眼望去，那坐在堂上的统领比胡统领清俊些。

　　再定睛端详，此人正是霍烨。一月未见，他变得更黑黝粗砺，下颌也添了几道伤。

　　堂上人左手曲起手指，同食指一起支着腮，冷峻地看向他们，视线犹如锋利刀子。

　　见到眼前的景象，她大约了然那日兵刃碰撞是何缘故，没想到自己的挑拨离间竟真起了作用。

　　只是看他铁青着脸，薛奉鸾深知可能不是什么好事。

　　“姑娘当真是要去江陵寻未婚夫？”

　　这倒出乎薛奉鸾的意料之外，他这难道是给自己一个生机吗？

　　虽有犹疑，却也忙点头，至少她是真的要去江陵。

　　“既如此——”霍统领正襟危坐，“那便拿着过所出城吧。”

　　她如获大赦，一刻也不敢耽搁，忙从怀中摸出过所，递到他跟前。

　　“姑娘的那番话，使我受益匪浅。”

　　薛奉鸾紧张地看着自己的过所，闻言抬头看他，初升的日光令她看不清他的神情。

　　“可你要记得，我救你只缘心善、见不得女子受苦；我做统领是因我欲取代，亦是我能。”

　　闻言，薛奉鸾微愣，只一眨眼便领悟他话中之意。

　　她最初只是想借他之手让叛军内乱，却从不指望能成真。

　　这人野心不小，志气可不是那三言两语便能激起的。

　　动荡之际，两小捻银子买不来一个小兵的相助，更何况他志不止于此。

　　“我知道。”薛奉鸾桃腮含笑。

　　霍烨命人将过所还给她：“我观姑娘亦非池中物，祝姑娘得偿所愿。”

　　薛奉鸾深觉此话许是真心，但他又怎知自己真正所愿为何呢？

　　无论如何，她二人只是萍水相逢，此去不会再见了。薛奉鸾也不吝于客套，微微福身后离开公堂。

　　她在此确是呆够了。

　　潼南客栈早已解封，金掌柜站在门口绞着手绢，见二人走来，忙拉着他们进楼招呼。

　　“二位可算是被放出来了。”

　　她迎上来，打眼瞧着薛奉鸾身上没有一块是干净的，便命人备热水，领着泥人到房内沐浴。

　　这些日子的浊气总算被洗净，薛奉鸾只觉神清气爽。

　　待她梳洗完毕，金掌柜又拉着她瞧，柳眉微蹙：“不行，太白净了。”

　　薛奉鸾明白金掌柜的意思，便到后院，将灶灰和着墙根的泥往自己的脸上与手上抹。

　　“这样呢？”有灶灰落入她的眼里，她眨着眼问金娥。

　　金娥又看着她的样子，柳眉都要拧在一起：“姑娘你也太实诚了。”

　　一阵鲜美的味道飘入薛奉鸾鼻中，令她垂涎三尺。

　　循着源头而去，只见大堂内摆上一桌佳肴，有荤有素，色香味俱全。

　　她确实已许久未见这么丰盛的美食。

　　她从钱袋中寻摸了一块最小的银子，拍在金娥面前。

　　“金掌柜，可否让我同你们一同用饭？”

　　金娥仰头望向她，又瞧瞧桌上的银子，明显是动心了。

　　她用手指轻轻摩挲这银子，随即将银子推回去：“不用，就当是为姑娘践行了。”

　　酒足饭饱后，金娥雇了辆牛车将二人送出城外。

　　“二位若不知往何处去，就回来找我金娥。”

　　薛奉鸾眼底闪过动容，热切地拉过金掌柜的手：“先前连累了金掌柜，助我至此，无以为报。”

　　“什么报不报的，谁漂泊在外都不易，只要姑娘保全性命便好。”

　　薛奉鸾眼中含泪，与金娥依依惜别。

　　挥别金掌柜，薛奉鸾余光瞥见身边人——这下便要与聂从云分道扬镳了。

　　但在此之前，她还是想问：“聂少侠不愿与我同路，那可否为我指路？”

　　聂从云扭身抬脚：“我同你去江陵。”

　　这倒是令薛奉鸾始料未及，反倒站在原地，说不出一句话。

　　聂从云见她愣在原地：“我此行亦将途经江陵，携姑娘一程只是区区小事。”

　　薛奉鸾不知他怎会有如此转变，聂从云不理睬她的疑惑，抬脚便走，薛奉鸾忙加紧步子跟上。

　　两个人，一人一个包袱，就这么上了路。

　　被关入大牢的经历给他们提了醒，走陆路太过危险，现如今早就不知道哪处城池归属朝廷。

　　江陵临江，甚至还有港口码头，无数江流汇聚于此。

　　聂从云选择带薛奉鸾走水路。

　　若是不进城，在郊外难以寻到船家。

　　绕着河岸寻了一圈，只寻到一艘破烂竹筏，浮于水上，根本撑不住两人便会沉底。

　　日头渐渐西斜，薛奉鸾脚底磨破，寸步难行，便席地坐下歇息。

　　片刻后，一摆渡人撑着一艘乌篷船，掠过河岸。

　　薛奉鸾起身一瘸一拐行至浅水处，叫住了船家。

　　那河水激得她脚上破口生疼，她整个脸皱成了倭瓜。

　　摆渡人将船行至岸边，二人相互搀扶上了船。

　　乌篷船不大，篷内堪堪能躺下一人，薛奉鸾将其让给聂从云，自己则盘腿坐于船头。

　　二人就这样不停交换，度过了近半月。

　　夕阳跟着这叶扁舟而行，直至轮廓隐没入峰，天光亦随之黯淡。

　　夜风带着发丝在薛奉鸾的面颊不断拍打，她却紧蹙秀眉，总有不详预感萦绕心头。

　　只因借着微弱的光，能见远处有几许黑点朝他们愈发靠近。