《陛下她何故谋反》鹊衔果

38、我行其野（一）

　　贺照几乎是一瞬间弹起，盘坐在铺上，又将二位同伴叫醒。

　　薛奉鸾与薛茹芸也坐起，三人打眼看去，那是一位荆钗布裙的女子，逆着光的面容看不清神情，见到三人起身，便缓缓跪下，贺照吓得立马下铺，鞋也未来得及穿好，强硬地将她扶起。

　　“有话说话，你这是作甚？”她近乎语无伦次。

　　这女子抬头望了一眼，倏然以手掩面，从指缝间溢出呜咽声。

　　三人不知该如何安慰她，只能在一旁默不作声。

　　许是哭够了，她才开口：“小人吴苗氏，是这里的佃户，我夫君被朝廷征兵，我便独自带女居于此，可……”

　　后面的话还没说出口，她便又痛哭流涕，却一点也哭不痛快，仍是压低了声音。

　　贺照不知所措地回头看了同伴一眼，又拉着这女子坐在床铺上：“莫要急，慢慢说。”

　　薛茹芸默默将灯点上，屋内顿时晕着暗黄色的光。

　　在光的映衬下，这妇人更显得悲戚。

　　她来到这里便垂泪三次，想必是受了天大的委屈，见她如此饮泣吞声，她们不着急让她说出心中委屈，只是在一旁默默安慰。

　　她的话还未说完，现下只能得知她的夫君因朝廷抵御叛军而征兵，至今定是还未归来，再结合其它话语，言下之意既有可能是孤儿寡母在此受到了欺负。

　　那女子又是泪如雨下许久，终于能继续开口：“贺小姐，我本不是此地人，先前由我父兄做主，嫁给了我的夫君，我便同夫君来贺家当了佃户。可是夫君远征、生死不知，这里只剩下老弱妇孺……”

　　说到此，她又有些哽咽，面上又是极尽羞愧之色，像是说不出接下来的话一般。

　　薛奉鸾初到此庄子，所见在干活的佃户几乎皆是有些年纪的男子与年轻的妇女，偶有孩童帮工，可见她所言不假。

　　只是没想到朝廷之困严重得以至于四处征兵，致使百姓水深火热、骨肉离散，夫妻劳燕分飞，年幼孩童失怙。

　　薛奉鸾不是没见过饥寒交迫的人，在初离家时，她还怀有观山览水的情态，偶遇路边衣衫褴褛、流离失所之人，便会施舍些散碎铜板。

　　这是多事之秋，却不曾想生灵涂炭至此，似乎只有还算富庶的地方才能安然无恙。

　　她的心念中有什么动了动，却犹如烟火般转瞬即逝。

　　那女子又接着说：“听前线早已有数十万人身首异处，我的夫君……若君不归，”那女子立刻苦了一张脸，嘴唇微微颤动，像是有什么话梗在喉头，“……这村子里多的是无儿无女的老翁，有人说要照顾我、我们……”

　　话尚未说完，她的声音里便带了哭腔；等话音刚落，她便不可抑制地哭了起来。

　　三位姑娘面面相觑，这目的昭然若揭，名为照顾，实则就是想要占这年轻妇人的便宜。

　　那些被征收的小兵，大多都是马革裹尸，战争带来的就是赤地千里，无论是如今的帝王还是未来成功夺位之人，有谁会有心关照一个小人物的死活呢？若是她的夫君当真不归，她又被猥琐老翁强占……

　　这不就是让这女子的后半生葬送在此吗？

　　最先做出反应的是贺照，她愤慨地握住起拳头问：“这样的事情，你为何不同夫人说一说？”

　　那女子抽抽噎噎：“夫人平素日理万机，而且这样的事又怎好说嘴？我又怎敢拿这样的事叨扰夫人？”

　　“夫人也是女子，定会理解你的处境！”贺照冲到女子面前，拍拍胸脯为。

　　女子摇摇头，手将身上的衣衫都捏皱了，指节也因此泛白，举手投足间都是绝望的神色。

　　“我不愿叨扰夫人，便去问了比我年长的妇人，可她们却、却说此等皆是小事，我夫君生死尚不明，若是有人能照看我们孤儿寡母，也是美事一桩，我简直是在无病呻吟，她们既这样说，夫人定也是这般想的。”

　　薛奉鸾听了这话，不解世道为何变得如此？若是看到一位女子被推向火坑、向深渊，同为女子不应当拉住她吗？为何要做推她一把的帮凶，以至于不敢也无法向外求救。

　　“既是如此，你为何要将此事告知于我？”贺照有些生气，气的是这女子竟不敢为自己争取。
　　“贺小姐是贺家的掌上明珠，若是你说话，家主与夫人还会听一些，”这女子的眼中生出了一丝期冀，猛朝贺照，“跪下我只求小姐救我脱离苦海，哪怕是我将我赶出庄子，我也愿意，我可以带着女儿去别处安身立命，不会拖累贺家分毫。”

　　薛奉鸾同贺照一左一右将此女子扶起，薛凤鸾不满：“分明是他们恬不知耻在先，却让你走，哪有这样的道理？”

　　贺照也深以为然：“说的不错，这位姐姐你也莫要动辄便跪，这种事情于我们而言应当鼎力相助。”

　　那女子破涕为笑，纵使眼周脸颊上的泪光还会消散，也能看到她眼底的希冀

　　“多谢贺小姐！多谢二位小姐！”说着说着她的身子又往下弯去，若不是三人极力阻拦，她可能会伏下去向她们磕三个响头。

　　薛奉鸾却突然捕捉到什么似的：“这样的事虽说难以启齿，你为何会选择漏夜前来？”

　　她的话音刚落，这女子猛的一怔，说话也磕磕巴巴：“我……我……”

　　她这样支支吾吾的，此事必定有蹊跷，许是又有什么难言之隐，薛奉鸾早已看出，她在说话时删繁就简，想必还有更恶劣的情形。

　　“你直说便是，我们既然要管此事，定然会管到底。”她鼓励地看向这女子。

　　女子的神情却变得惊慌起来，薛茹芸忙到薛奉鸾身边，悄悄地扯了扯妹妹的衣袖，朝她投去责怪的目光。

　　薛奉鸾这才意识到，自己太过激进，竟一时忘了这女子的感受。

　　她正在想该如何安慰，又该如何赔罪，那女子却幽幽开口了：

　　“我曾试过带着女儿逃走，可惜我毕竟是签了契的佃户，怎会轻易放过我们？管事的抓我回来，拿着我女儿当威胁，逼迫我说出为何要逃。我、我也只能挑了些无关紧要的说，却不曾想遭到他们的冷眼唾弃”

　　这样的事对三个自小生活优渥的姑娘来说，实在是闻所未闻，虽说确是这女子违约在先，可为何无人切实关心他们母女的处境，不说相助，至少能有半分怜悯，怎会冷眼？又怎会唾弃？

　　贺照握住她的手以给她支撑，被她掌心的茧子惊到了，这女子平日定是夙兴夜寐，从不偷懒。

　　“那你应该在我们到庄子上时，便大声向夫人说出来，想来你在此也是精明强干，夫人自然是喜欢的，这样我再一造势，他们便不敢再说什么了，还能救你与水火。”贺照的想法很简单，谁出力最多，母亲便会帮谁。

　　这女子苦着个脸：“管事的威胁我不要以此事挑起事端，不然就当真把我嫁给……嫁给……”

　　她再也说不下去了，将脸撇开。

　　三人皆被她的话给唬住了，世上怎会有这样荒谬不经之事？怎会有如此可恶之人！

　　那女子早已噙满了泪水，再也说不出一句话来。她哀哀切切、甚是可怜，无论是谁都不可能袖手旁观，更何况是热心肠的贺照。

　　她忍不住暗自怒骂道：“若是我当了家主，定要杜绝此事，严惩这些人！”

　　虽是窃语，奈何她中气十足，只这一句整个屋内的人都听见了。

　　薛氏姐妹自然是无所谓，最重要的是那女子也听到了此事，啜泣声渐渐小了，有些惊愕地看着贺照；薛奉鸾则是略带嗔怪地看了贺照一眼。

　　贺照脸上因为羞赧染上了一层酡红，她极力想要撇开这话题，便转头问那女子：“这位姐姐，可否告知你的姓名？”

　　“我是吴苗氏，来时与小姐说过了。”女子的脸上有些许的错愕，但还是又说了一遍。

　　贺照摆摆手：“我不是此意，如同我名唤贺照，纵然我嫁了人，还是贺照，怎会甘愿自称某贺氏呢？我想知道的，是姐姐的真名，而非你夫君姓什么，你又姓什么。”

　　女子闻言，有些困惑又有些苦恼地低头，像是在思索着什么。

　　这话却给薛奉鸾带来极大的震动，为何自古以来，女子嫁人后便失去了自己的闺名，而要在自己的姓氏上冠上丈夫的姓氏以做名号，贺夫人不该是贺夫人，母亲也不该是薛夫人。

　　与眼前这位女子一样，她们曾经都是某家的女儿，某家的姐妹，却在出嫁后被钉死在丈夫姓氏的框架中，为妻为母。

　　“这位姐姐，我姓薛，名唤奉鸾，”薛奉鸾为让女子放下那些成见，便也自我介绍起来，又将姐姐拉过来，“这位是我的姐姐，名唤茹芸。”

　　听到薛如芸的名字，那女子的眼睛亮了一瞬，靠近了她：“您就是少爷的未婚妻、未来的家主夫人？”

　　薛茹芸对此略有些不满，淡淡地回道：“不是，我与贺家已经退亲了。”

　　“退亲？”那女子对此事展露出一副不可置信的神情，“这样好的女子，贺家怎会退亲？”

　　“是我自己退的，我不愿意嫁入贺家。”薛茹芸解释道。

　　那女子露出了艳羡的神色：“若是我能这样该多好……”

　　一时间屋子里的气氛又低沉下来。

　　贺照忙捅捅女子的手臂：“姐姐你还没有告知我们姓甚名谁呢，你女儿又叫什么，明日可否领来让我们看看？”

　　贺照的热情让那女子磕磕绊绊地说：“我、我闺中的名字是苗清雨，我女儿出生前她爹便入了行伍，没有名字，我只叫她小禾。”

　　她说完脸上便是浮现了一抹薄红，像是从未遇到过这样的事。

　　“为何苗姐姐不给她起个名字？如今几岁了？”薛奉鸾轻蹙眉头，不知是不满还是忧心。

　　苗清雨嚅嗫道：“我爹说，女孩子若是不上族谱，便不能冠族姓，也不能有名字。”

　　“若是你夫君不回来，难道她便一直没有名字吗？”贺照激动地嚷出心中的疑惑。

　　苗清雨见她声音大了，便哀求着让她小声些。

　　“苗姐姐，你早些回去休息吧，我们定会助你出火海。”薛奉鸾再三保证，以给她承诺。

　　那女子起身临出门时又猛地朝三人，福身拜了拜，动作极大，像是要落下去跪下似的。

　　“多谢三位小姐！”她此时此刻已是感激涕零。

　　她离去后，三人屋子里的灯续了一个长夜。