《豆腐娘子不甘心》柳溪飞

7、情义

　　旦日，秋兰带着小安来帮忙。
　　英娘抱起小安逗了一会儿，对秋兰说：“姐，一会你看店就行，我昨天多磨了豆，熬煮成豆浆，还能做点腐皮。今日赚的钱，你三我七，你看怎么样？”
　　秋兰忙推辞：“不行不行，本来就是你做的多，再说黄豆等原料也都是你出钱，我哪好意思拿这么多，你就按帮工的价给我就行。”
　　最后两人商定，每日秋兰拿一百文钱。
　　“英娘，我这副样子，坐店里揽客不太好，等我脸上的伤好了，我再去。”
　　英娘暗道自己考虑不周，说道：“好，是我想的不周到，这样吧，我午饭后再做，秋兰姐帮我把剩下的豆磨成汁。”
　　午饭是秋兰做的，做了煨猪肉，豆腐汤，醋浸姜芽，炒蚕豆。她的手艺不错，猪肉软烂咸鲜，英娘多吃了一碗饭。何伟本来对多雇一个人，多花一份钱嘀嘀咕咕，这也成功堵住他的嘴。
　　“别理他，我做什么他都看不顺眼。”英娘喝着豆腐汤说。
　　秋兰笑：“我还能不知道，我家也这样。好像我做什么都是错的。”说到这她又有些伤心了。
　　“他爱怎么想怎么想，反正在我心里，秋兰姐心灵手巧，秀外慧中。”英娘故意一本正经地说。
　　一番打趣，秋兰忘却心中不快。
　　英娘为了使腐皮的口感更细腻，需要滤了两次豆渣，再把豆浆放在灶上加热后，再次过滤。过滤这事秋兰能做，于是自告奋勇。
　　杂质全都去除后，英娘再用文火慢慢地加热豆浆，却不让它翻滚，待豆浆表面慢慢形成一层油膜，就徒手从锅中捞起，挂在早就支在锅上方的竹竿上。不一会儿，就挂满了一个竹竿，把它拿出挂在院中，等待风干。
　　多了一个人，活做起来轻松不少，卖完一天豆腐，泡好豆子，为明天做好准备，秋兰就要告辞了。英娘把二百文给她，她说：
　　“不用查了，你我是信的过的。”
　　又反复掂一掂荷包，说道：“拿着自己赚的钱就是踏实。”
　　自此秋兰日日来帮忙不提。
　　等院中的腐皮晾好，英娘取一些用油纸包住，再用绳子捆住系紧。
　　接着取了泡好的黄豆，控净水分，挑出泡坏的和小的豆，锅中倒入冷油，放入黄豆炸，先小火定下形，再大火炸透，待黄豆浮起，就用笊篱捞起，颠一颠，抖去多余的油。放在盘中，等到温度降下来，再均匀撒盐，酥黄豆就做好了。冷却后也用油纸包包好系紧。
　　她带着包好的腐皮和酥黄豆，又去酒坊买了两小坛当地的慈溪酒，就直奔衙门而去。上次陈玠帮他找宋宽，还未谢过他。还有，顺便把自己冒充崔英娘的事交代一下。
　　午后到了发现陈玠不在，其他捕快说他去巡街了，等了也很久也没回来，到了秋兰回家的时间，英娘怕秋兰着急，回不去又挨齐勇昌的拳头，就托他人转交，匆匆回去了。
　　昼夜更替，枝上嫩芽预告春的临近。阳光似乎也更明亮了，冬日里灰突突的一切，开始被涂上一层柔和的薄纱。
　　何伟本还想再赖几天，但禁不住英娘的催促，终于走出家门找个营生。他首先去找镇里其他镖局，但他的事迹早已在行里传开，碰一鼻子灰。
　　第二天就不想出去，英娘说：“你若不出去，就帮忙照顾小安。你总得做点什么，我家可养不起大爷。”
　　他骂骂咧咧地说：“老子才不像你那么贱，看别人的种。”摔门而去。
　　走在街上，不知道去哪，心痒痒地想去赌一赌。但又想起英娘说，赌就分开，不由得烦躁起来，他倒不是听话，只是他知道英娘的性格，说到做到。何伟觉得，当时虽然是被骗娶了她，但也不亏，能娶上漂亮媳妇是他的本事，使他在其他男人面前很有面子。
　　不过即使是自大的他，也知道若不是当时英娘走投无路，不会找他。英娘离了他能找更好的，他再找这种“瞎了眼”的姑娘可就不容易了。
　　只好忍了下去，总得用一个嗜好压下对另一个的瘾，于是进了瑞福居，要了一碟烧鸭子，一盘拌黄瓜，两斤烧酒，美滋滋地享用起来。
　　“老何？好久不见呐！”有人拍拍他的肩膀。
　　何伟道是谁，回头一看，是狱中不借钱的魏三。
　　他没什么好脸色，要不是他不借钱，自己后面能挨十个大板？“哦，可不是好久不见，你也出来了。”他冷淡地说。
　　偏魏三热情，一屁股坐下来：“是啊，上周刚出来。”
　　何伟奇怪，上下打量：“你刚出来不久？你没挨打吗？”
　　“怎么没挨呢！只不过哥哥的量少点，二十，又使了银子，那板子呀，就跟羽毛搔痒痒似的，我差点没睡过去呀！”
　　“哼！”何伟听了不快，往嘴里狠狠地塞了一块鸭肉，但又没心情嚼。
　　魏三很自然地拿起筷子，去夹鸭肉，还没等夹起来，何伟阴沉着脸，用筷子夹住魏三的筷子。
　　魏三心领神会地笑了：“瞧我，忘了，狱中那事得罪了何老弟，正不痛快呢！哥哥今天请你吃点好的，算是给你赔罪了。”
　　叫道：“小二，来一个红烧蹄髈，再来一个火薰肉，来两坛慈溪酒！”
　　小二应了，拿了酒来，又在他面前放了一个碟子和一个酒盅。
　　何伟松开筷子，魏三一边嚼着鸭肉，一边说：“何老弟最近忙些什么呢？”
　　何伟暗骂他哪壶不开提哪壶，说道：“家里豆腐坊离不开人，哪有时间去外面。”
　　魏三了然，要真是家里忙，今天还能在这碰到他？他也不说穿，笑道：“那可惜了，我知道何老弟原来是镖师，本有个活，觉得很适合老弟，既然老弟忙……”
　　“现在不忙了，”何伟赶紧说道，端起酒坛给魏三续酒，“不知哥哥说的是什么活？”
　　魏三左右看看，低声说道：“咱镇上点心店千酥阁东家在外面办了个外宅，最近正招工呢！还缺两个护院，我想弟弟一身好功夫，倒是绝对胜任此职。”
　　“胜任胜任，”何伟连忙把刚上来的蹄髈夹一块，放魏三碟子里。“还烦请哥哥给引荐一下。”
　　“好说，”魏三吃的满嘴油汪汪的，“我朋友正是负责那边招工的，我打声招呼就行。”
　　“魏哥，你真是我的好哥哥，我敬你一杯。”何伟大喜。
　　魏三喝了酒，突然叹了一口气，说道：“可惜啊，我能解决你的难题，没人能解决我的难题。”
　　何伟忙说：“魏哥请说，如果我能做到，在所不辞！”说毕，把自己的胸膛拍得邦邦响。
　　魏三摇摇头，接着叹气：“别提了，我在狱中不是没钱借你吗？我也琢磨着，交点赎罪银，省的遭罪，就跟狱中的老高借了点钱。”
　　“老高？那可是放印子钱的！”何伟咂咂舌，他当时都不敢跟他借钱，利息高得离谱。
　　“是高点，但我出来凑凑也还上了。现在我老母生病，急需用钱，不得已再去找他，但是需要个担保，兄弟，你能不能当我保人？”
　　何伟不想答应。但是刚才人家都帮他介绍活儿了，现在不同意，是不是显得自己唯利是图，过河拆桥？
　　“唉，不答应也正常，毕竟大家都是趋利避害嘛！”
　　“我给你当保人。”何伟头脑一热。
　　魏三一副感动至极的样子：“哎呀，何兄弟，你真是义薄云天啊！”
　　奇怪，说他“薄”云天，他还真觉得飘飘然了。
　　“来，敬我们重情重义、两肋插刀的何兄弟一杯！”
　　如此你来我往，喝个醉醺醺的，然后何伟随魏三去签了契约，魏三对他感激不尽，说今晚就去找他朋友说清楚，明天何伟直接去干活就行。
　　一口气办成两件大事，怎一个得意了得，走得东倒西歪，嘴里却唱得兴高采烈：“哈哈哈！丞相发笑为哪般？笑是笑周郎见识浅，孔明袖内少机关……”
　　回去就醉倒昏睡过去。第二日一早醒来，命令英娘给他收拾东西，说自己要去千酥阁葛东家的外宅当护院。
　　英娘一听是外院，有点担心，怕以后出什么纠纷，问几句，何伟烦了：“去去去，女人家见识短，老爷们外面有个三妻四妾的都是很正常的事，能有什么风险，大惊小怪。”
　　“哼，这话说的，你现在只恨自己不是大老爷吧，”英娘冷笑，“若你有这机会，外面不知道要放几个呢！倒也不必暗自恼恨，我让了这位置，给你外面的三个四个去！”
　　“哪有三个四个，我这只有你一个。”何伟看英娘恼了，服个软，哄她道。
　　“呸，少恶心我。”英娘现在越发的听不得这些了。以前就知道他好色才娶她，一开始对他没有什么从一而终的希望，只希望他别乱来弄出病来，回家影响自己。至于他真在外面有什么，她不在乎。
　　做外院要成日的在那守着，偶尔休假方得回家。以前何伟作镖师就总不回家，英娘习惯了。更别说现在，他不在家，乐得自在。
　　送走了何伟，她收拾着开店，有秋兰帮忙，现在豆腐铺不仅可以卖豆腐，还能卖腐竹，今日还做了嫩嫩的水豆腐。
　　“英娘姐！”她起身从档口往外看去，陈玠提着两尾鱼，带着粲然笑意，迎着绚丽朝阳，向她走来。

作者有话说

　　哈哈哈！丞相发笑为哪般？笑是笑周郎见识浅，孔明袖内少机关……”
摘自《华容道》戏文