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50、潜入 ...
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经过秋兰的悉心照料,英娘恢复得很快。她是个闲不住的性子,自己感觉身体没问题,就想开始做豆腐坊的活,可秋兰看得很严,她一点都插不上手。
这日,早上的豆腐全部卖完,秋兰出去买菜,英娘闲来无事,正在看账本。蒋平张口说道:“掌柜的,豆子所剩不多了,顶多一个月的量,可能还不够。”
英娘闻言一怔,问道:“李记粮铺一直没派人送货来吗?”
“没有,上次你说去结账催货,就,就出了事,我们也没顾上这事。”
英娘了然,她听秋兰说过,她失踪的几天,店里一直没开张。于是说道:“我现在就去。”
蒋平打算跟她一起,可两人都走,店没人看,秋兰回家进不来门;让英娘自己去,她大病初愈,蒋平不放心,最后还是等秋兰回来,由她陪着英娘一起。
从失踪到痊愈,这是英娘第一次出门,像久在鱼缸中,终能返回到大海的鱼儿,呼吸间格外畅快。失去方知可贵,人一向如此。
自从英娘来到慈溪镇开始做豆腐生意,就一直在这家进货,这也是慈溪镇最大的粮铺,掌柜和伙计都认识她。两人挽着胳膊走进李记粮铺,伙计见了她惊讶道:“宋娘子!你回来了?”
店里的其他伙计和掌柜抬头望来,英娘一一招呼后,回道:“托大家的福,平安归来。因为我的事,捕快们还来问询,打扰大家了。”
“哎,那都是小事,人回来就好。”掌柜的说道。
“李叔,我这次来,是想把上次的货款结清,还想问问,最近怎么一直没有给我们送货?”
“这个嘛……”掌柜李叔吞吞吐吐道,“这个月可能都供不上你的货了。”
英娘吃了一惊,与秋兰互相对视一眼,问道:“这是怎么回事?往常都是这时候送货,为何会没货?”
“我们的大主顾突然加量,我当然先出他们的货。你虽然也是我们这的常客,但是咱们毕竟没有契约,你失踪了,我们也不知道你什么时候回来,不能干等着你啊!”
秋兰怒道:“这是什么话,怎么还咒人呢!”
李叔忙解释道:“可不是这意思,得罪了。我们只是开门做生意,谁来买,我们就卖给谁;谁先来,我们就先卖给谁。”
秋兰还想再说,英娘捏她的手止住她的话,她问:“李叔,也不怕告诉你实情,我只剩下一个月的货,这一个月能供上豆子吗?”
李叔摇头道:“我不能打包票,还是那句话,先来后到,他们已经付了定金,我得先给他们供上。”
“是谁家买了这么多黄豆?”英娘问。
李叔犹豫一下,说道:“是清泉豆腐。”
英娘叹了口气。“清泉豆腐”是本地有名的豆腐坊,诸多酒楼、寺庙都是由它供货,需要大量黄豆也就不稀奇了。
“李叔,我今天跟你签订合同,下次你再进货时,把我的量也带上。”
“这倒是没问题,”李叔强调道,“只是我不能保证续上你的库存。”
“剩下的我自己想办法。”英娘道。
英娘与李叔签订合同,结清上个月的款,和秋兰一起离开。走出不远,秋兰忍不住道:“他们如此不讲信用,就不应该再买他们的豆!慈溪县又不止他们一个粮铺,慈溪县的不行,我们去其他县买也是一样的。”
英娘轻轻拍了拍秋兰的手背,柔声安慰道:“姐姐,其实李叔的话有道理。我之前在他们那儿买得少,也没有签订什么正式的合同,确实没考虑到这一点,这是我的疏忽。他们开门做生意,自然是谁来买就卖给谁。如果我能在清泉豆腐之前到达,相信李叔也会优先卖给我的。”
“他们是慈溪镇最大的粮铺,他们没有货,其他小店不见得有,即使有,应该也不多。况且我一向用他家的豆,做出来的豆腐味道不错,换了其他种类,味道上可能会有差异。”
“那怎么办?”秋兰愁道。
“我们先去其他的粮店看看,有就买回来屯着。再不适应,也得适应,现在可不是挑的时候。”
*
昏暗的黑笼罩四周,路上寂静一片,马蹄声由远及近。
大华驾着车,看到远远的酒旗飘荡,转头低声对木柴中陈玠等人说道:“陈捕头,前面就是东风楼了。”
“嗯。”陈玠的嘴已经被布团堵住,只能发出简单的应声。
往前行至侧门,大华勒住马,下车敲门,两下一停顿,又连着敲击三下,这才低声说道:“东风起兮云飞扬,华远深处虎豹藏。”
门“吱呀”打开,一个光头站在门口,见到大华奇道:“怎么只你一个?彭老三呢?”
“他,他身体不舒服,起不来了。”大华含糊道,为了堵住他继续盘问的嘴,马上说道:“我这车上有三个好货,要送到四当家面前,求他掌眼。”
“才三个?你们怎么回事?三个就巴巴送来了?”
“你知道什么!我们再不送来就要出事了!不过我也犯不着跟你说什么,到四当家面前,我自有话说!”大华不耐烦起来,他拉着缰绳,牵马进院。
光头男子探出头,左右看看,在后面关上门。回头看见大华拴马,说道:“你们不会也被发现了吧?”
“可不是……咳,不是那样。”大华生硬地转过话头,说道:“情况不太好,有风声,元掌柜就让我们先把人送来。”
光头男子点点头,打量着木柴堆,笑道:“不知道这次有没有绝佳货色。”
他迫不及待唤来两人,帮着卸木柴,大华怕陈玠等人露馅,等木柴搬得差不多,就上前解开他们腿上的绳子,小心翼翼挨个扶他们下车。
光头看见,随口说了一句:“你与彭老三长时间待在一起,也学会怜香惜玉了?”
大华正扶董捕快下车,听光头一说,心中一慌,为了避嫌,下意识往前推了董捕快一把,董捕快一时不防,从车上跌下来,一个趔趄跪在地上,尘土飞扬。
周围的男人见状哈哈大笑,光头说边笑边说:“还是个知礼的娘们!”
大华暗暗着急,后悔自己下手太重,但不敢表现出来,跟着哈哈几声。上前半扶半拽地拉起董捕快,董捕快眼中有愠怒之色,瞪向大华,大华心虚眼神飘到一边,说道:“行了行了,我要去见四当家,快带我去!别耽误正经事!”
光头等人仍嘻嘻哈哈的,一边笑,一边借着旁边的灯笼打量陈玠等人,陈玠怕他们看出什么,后退几步。
“怕什么,爷也不能吃了你。”有人戏言道,几人听到又是一阵□□。
“我看你们这次抓来的整体一般,也就那个粉色的,能卖个好价。刚摔的那个,卖给人家当老妈子还差不多。”
大华听见他们评价陈玠,一阵心惊肉跳。陈玠低着头,看不见他的神色,大华害怕引火上身,等出去了陈玠跟他算账,急得流汗,催促道:“少废话,赶紧的!”
光头并一人在前面走,嘴里不干不净说着。大华寻了一根木棍拿在手里,趁前面的人不注意,对陈玠小声说道:“委屈您了陈捕头。”
陈玠冷冽的目光一下子扫过来,他下巴向前一点,示意他不要乱说话,小心被人发现。大华忙点头,直起身,跟在三人后面走着,用棍子往叶捕头身上一杵,并没有使力,喝道:“少磨磨唧唧的,快走!”
没走多远,就到了一个水边,陈玠这才知道,这个东风楼依水而建,后面是一个湖泊。
夜晚的湖水,像是一块巨大的黑色宝石,映照月光与繁星。
光头取出哨子,尖锐的声音响起,不多时,一艘小船转出芦苇,一人坐在船尾,双手持桨,向他们划来,划动的水波,惊了月的影,银色在水面重叠。
船稳稳停靠在他们面前。陈玠四人上了船,光头并没有跟来。载客的小船不如之前轻盈,它左绕右拐,花费将近一刻钟,一个凝聚着点点烛光的小岛,出现在眼前,距离他们越来越近。陈玠看到有喽啰守在上岸处,待船停泊后,小喽啰就带他们进岛。
一路上,大华为不引起别人怀疑,对他们故作粗鲁,时不时用木棍戳其他人,催他们快行,但棍子一次也没有落到陈玠身上。
四月间,岛上的植物并不茂密,陈玠可以清晰看到两侧的布局。沿途碰到岔路时,陈玠暗暗将路边的标志记在心中。越往上走,仰头望去,在岛的上方中心处,聚集着一道亮光,他猜测那里是他们居住的地方。
果然,他们走近那道亮光处,被引到一个堂屋中。刚一进屋,一股檀香味扑鼻而来。带路人把他们引到,就离开了。只剩四人站在堂中,大华站在最左侧,陈玠紧靠着他,然后是小叶和董捕快。
陈玠迅速扫视屋内环境,正中央摆放着一个长条的供桌,上面供奉着关二爷,还有各种祭品。中间顶上挂着一块匾,上面写着“汇益堂”,上下倒是一致。
还来不及多看,后面已响起错杂的脚步声,大华回首见到急忙行礼:“拜见四当家!”