31、后退 ...
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良久，还是英娘先回过神来，微笑道：“站那做什么，进来啊。”
陈玠提起手中的肉，说道：“买了羊肉，晚上给你做羊肉汤。”
英娘笑着，心里觉得自己不像是在笑。背对着他，走过去拉起小安的手，才发觉自己的手冰冷一片。
当她再次转身时，已隐去面上的怅惘，仅余笑容。
“英娘，你同陈捕头认识啊？”杨大婶好奇地问道。
陈玠张口欲答，英娘却抢着说：“这是豆腐店的东家。”
闻言，陈玠转头看向她，她明明感受到，却故作不知。
只听陈玠说道：“英娘是我朋友。”
“啊，这样啊。”杨大婶说道，看着沉默的两人，自己坐立不安，说道：“时候不早，我也该回家了。”
“别，你辛苦一天，在这吃完再走。”英娘挽留道。
杨大婶坚持要走，英娘不好再强求，于是送她出门，回来时陈玠已提着肉进到厨房，不一会儿，他又出来惊讶地说道：“还没做晚饭？”
“我只顾着做豆腐，忘了晚上你要来吃饭的事。”英娘带着歉意说道。
“我不来，你难道不吃饭？”他叹气，“在你心里，豆腐比一切重要。”
他不再多说，挽起袖子，净了手，把羊肉洗净切块，待锅中水滚起时放入，去血沫后捞起。
又将锅中水舀净，简单清洗后，注入少许油，先放入生姜片，再放入羊肉煸炒，最后倒入壶中温水，盖上锅盖炖煮。
他直起身来，这才注意到外面“嘎吱嘎吱”的石磨声，不由自主地摇摇头，走出去，果然英娘又驱赶着毛驴点点，正在磨豆子。
“我来。”他去夺舀子，却被英娘紧紧抓住不放。
“我可以。”她只是说，看也不看他。
陈玠慢慢放开手。石磨再次转动，院中只有响亮的嘎吱声。
英娘麻木地一舀又一舀，心里也如石磨般，绕不开，转不完。脑海里不断浮现着陈玠立在口时的样子。
他一定听到了。
他，也犹豫了吧？也打退堂鼓了吧？
世人对于生育后代、延续家族血脉的渴望，如同大树般根深蒂固，难以动摇。
她不怪他，她理解的。
仔细想想，他们有诸多地方，并不相配。是她不够冷静，任由心意肆意奔跑。
还没那么喜欢，现在清醒，值得庆幸。
我应该高兴，她反复默念道，像是要对自己下一剂麻沸散，可惜，麻醉无效。
“头儿，头儿！”
英娘诧异地望去，见是叶捕头冲进来，他来不及跟英娘打招呼，冲着陈玠说：“头儿，县衙有事，叫你速回。”
陈玠就要跟着叶捕头离去，忽又顿住，回身对英娘嘱咐道：“锅里的羊汤记得喝，肩膀记得上药，还有，少做一点，不要太劳累。”
他见英娘愣神，催促道：“英娘，听到了吗？答应我。”
“好。”
他深深地看她一眼，然后随叶捕头离开。
英娘呆呆地看着他离开的方向，一个念头蹿出。
难道，他还在乎自己？
英娘说不清自己什么心情，似是喜，又似是悲，但有一点很明确，她讨厌优柔寡断的自己。
“宋英娘，能如此左右你的，唯有豆腐。不能被情情爱爱冲昏了头，晕头转向，颠倒不清！你不需要找个男人倚靠，你就是自己的一家之主！”她对自己说道。
“我可以，不，我能凭借自己的双手，养活自己，照顾秋兰姐和宽儿。”
“我一直就是这样过来的。”
“做豆腐，做豆腐。”她念叨着，转身想把盛满豆汁的桶提起，却忘了自己的右肩使不上力。
“啊！”撕心裂肺的痛让她丢下手中的桶，桶倾斜着滚落在地上，满桶豆汁洒落一片。
英娘来不及不知所措，一旁玩耍的小安被突然的声音吓到，“哇”的一声大哭起来。
她顾不得浸湿的裙角，和火辣辣疼痛的手臂，忙跑过去安抚小安。
她把小安抱在怀里，轻拍他的后背，说道：“没事了，没事了。”说着，自己的眼泪却夺眶而出，滴在小安瘦小的肩膀上。
“英娘？”
“英娘，怎么了？”
听到熟悉的呼唤，英娘一下子止住哭声，她不可思议地望向发出声音的方向，确认是自己没听错，她左手抱起小安快步奔进秋兰的房间。
果然是秋兰在唤她，她坐在床上，脸色苍白，十分虚弱。
英娘把小安放到床的里侧，自己侧坐在床上，小安哭着扑向秋兰的怀抱。
秋兰搂着他，担忧地注视着英娘，又问道：“英娘，怎么了？”
一瞬间，英娘想起自己小时候，有一次漫山遍野乱跑，迷失方向，最后好不容易找到路，一身狼狈地回家，娘那时还在，她也是这样柔声细语地说：“英娘，怎么了？”
她嚎啕大哭，娘从她断断续续的话中知道迷路的事，搂住她安慰道：“英娘不怕，有娘呢，娘总会找到你的。”
可她再也找不到娘了。
“姐——”
面对秋兰姐的关心，英娘再也抑制不住自己心中的满腔委屈，抱住秋兰，放声大哭。
陈玠在回县衙的路上，还一直回想刚才的事。
他确实听到英娘说的话，复杂的情绪在心中涌动着。
说完全不介意，那是不可能的。他内心深处渴望着与普通人一样的生活：一个贤惠的妻子，孝顺的子女，以及家庭中的和谐与欢乐。这不过是每个平凡人最朴素的愿望而已。然而，当这个梦想被告知无法实现时，他一时难以接受。
有一刹那，他心里甚至冒出一个念头：放弃吧，她不符合你的标准。
随即就被自己的想法吓一跳。
那毕竟是英娘啊！
思绪如同缠在一起的线团，剪不断，理还乱。他长吁一口气。
“头儿怎么了，有什么心事啊？”叶捕头捕捉到他的情绪，问道。
“无事，”陈玠回道，“这么着急找我，到底是发生何事？”
“最近不是总发生女子失踪案吗？今日兰石县来报，抓到犯人了。”
陈玠心念一动，忙问：“就是和王香琴案类似的那些失踪案？”
“对，失踪的都是有些姿色的女子，并且失踪时没有目击者，也找不到线索。可他们最近在兰石县作案时，露出马脚，被一举截获，现在让各县带着失踪者的亲人，去领人呢！”
“给咱们送来的名单上，就有王香琴的名字！”
“好，派人去和家镇找郝生来，告诉他，他妻子找到了。”陈玠道。
三月的春风，尽管夹杂着一丝凉意，还是凭借它温柔地爱抚，拂去人们脸上的愁绪。
“哟，你脑袋还带着伤呢，就坐窗口卖起豆腐来了？吹着风能行吗？”来买豆腐的邻居诧异道。
秋兰利落地捡块豆腐放在邻居的小竹筐里，笑道：“我就坐这看一会儿，我家妹子有事出去了，等她回来，我就享清福去了。”
“你们俩也是，遭了那档子事儿，就能跟没事人似的，我听说你们大前天就开业做生意了，真是厉害，厉害呀！”
“那还能怎么办，日子还得继续过嘛！”
“说的也是这个理，哎呀，我才看见，这豆腐上面还有画儿呢！”邻居惊奇道。
“这是我们‘豆香缘’的标志。”英娘从后面走来，介绍道，“以后看到这个标志，就知道是我们店卖的豆腐、豆酱、还有腐皮。”
“现在还卖腐皮？”
秋兰从豆腐旁边的油纸包里拿出一块，递给他看，说道：“喏，就是这个，四文一份，都是刚晾干的新鲜腐皮。你先瞧瞧怎么样。”
邻居接过，见它色泽金黄，油光透亮，放在鼻端嗅了嗅，有纯净的豆香味，夸道：“果真是好东西，给我来两份！”
他付清钱，接过两捆用油纸包好的腐皮，见油纸上面印着红色的画儿，和自己手中的豆腐上的一样，又是赞叹不绝。
“你们两个姑娘心灵手巧得很，我回去试这腐皮要是好，一准儿告诉被人，帮你们宣扬。”
“都是我妹妹想的，”秋兰很是自豪，“您慢走，再来啊！”
送走客人，秋兰问道：“事情办妥了吗？”
“妥了。”英娘从袖子里拿出一张叠好的纸，展开来给秋兰看。
“给我看有什么用，我又不识字，你说说上面都写的什么？”秋兰不接。
“就是‘招伙计’三个字。”英娘说道，“三个大字就要三文呢！早知道我也从小就学读书写字了，可我只会那几个数，记账什么的没问题，别的就不行。”
“你现在学还不晚！”秋兰打趣道，又问：“像咱们这样的人，多是不识字的，那怎么办？”
“贴门口，有人好奇，咱们就告诉他，他就能明白。我也托牙人帮忙寻着，最好有人能做担保，别引狼入室。”英娘道。
说罢就到厨房制作浆糊，把水和面粉混合在一起，倒入锅中小火加热，不断搅拌，直至粘稠，搁置一旁，直至放凉后，用它把‘招伙计’三个字贴在门口。
她替换秋兰守着店面，也不闲着，用取回的印章挨个在油纸上印戳。
不知何时，有人走到窗口，小心翼翼地问道：“姑娘，你还记得我吗？”
作者有话说
第31章 后退
，还差 