19、开业 ...
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英娘与秋兰刚走出县衙，却被人叫住了。
“宋娘子！胡娘子！”
两人回头看，却是一位不相识的大娘，她快步赶上她们，说道：“你们的案子，我从头看到尾，真是佩服你们的勇气。”
英娘和秋兰相视一笑，秋兰道：“我们也是迫不得已，实在是过不下去，只是我们还有半辈子，实在不愿浪费在他们身上。”
“唉，我要是早点明白就好了。”大娘叹气道，“我家那位，好吃懒做，我总觉得女人不能和离，让人看笑话。再说孩子还小，不能没有爹娘，所以这么多年一直忍着。他不管这个家，全靠我做工养家，有没有他也没什么区别，倒是委屈我这么多年。”
“什么时候都不晚。”英娘说道，“大娘，只要我们能双手能干活，能养活自己，什么时候都可以重新开始。”
“我这么大岁数了，孩子都快出嫁了，这时候说和离，这……”大娘犹豫道。
“大娘，不一定非得今天就做决定，也不一定就要和离。每个人有自己的方式重启生活。今日你想明白了，我想，你会主动改变的。”英娘劝道。
她深有体会，之前，她把希望寄托在身边的男人身上，可他们一次次让她失望。但是想想，他们又有什么责任一定要满足她的期待呢？人世间，没有谁有办法，让别人按照自己的想法做事。能完成自己期待的，只有自己。
她庆幸自己醒悟得早，她更庆幸自己踏出这一步。
大娘眼圈一红，拿出绢子擦擦眼睛，说：“听了你的话，我感觉我也有了盼头。”
英娘一笑，还未来得及说话，又有一群妇女姑娘围住她俩，或是恭喜，或是表达崇拜。
两人一一表示感谢，英娘趁机高声说：“多谢各位大娘婶婶，姐姐妹妹，我宋英娘在西市街上开了一家豆腐铺子，名叫‘豆香缘’，后日吉时开业，欢迎各位大驾光临，开店当日，买豆腐、豆酱送豆浆，还请大家多多捧场！”
“当然！英娘和秋兰不容易，我们当然要捧场支持！”
“我也去！”
“还有我！”
陈玠远远负手站立，看着宋英娘容光焕发的样子，心里很踏实，嘴边浮现微笑。她就该这样，张扬肆意。在那些没有光的日子，她能熠熠生辉，更不用说现在，她有多么耀眼夺目。
英娘和他的目光再次对视，趁秋兰与大家说话，她拨开人群，向他走来。
“陈东家，怎么样？后天咱们店开业，生意一定很多。”英娘得意地说。
陈玠挑眉：“亏你这时候还想着生意。”
“当然，我要把精力都投入到豆腐铺子上。我不仅要做豆腐，我还有做腐皮、豆酱、油皮、豆浆……”英娘掰着手指数着说。
陈玠摇头无奈地说：“我今早听到这事，吓了一跳，一直担心你，现在看来是多余了。”
“喂，你姐姐我吃过的盐，可比你多。”英娘装作愠怒，说道，“没有把握的事，我才不会做呢！还担心我？太小看人了。”
陈玠拱手道，笑道：“是是是，是我不识泰山，不知英娘姐的厉害。”
他一本正经地说道：“英娘姐文可上堂，武可挥鞭，是最厉害不过的人物了。”
英娘听他又提前事，又好气又好笑，只好说：“你知道就好，以后可别惹恼我，否则我文武齐上，你可受不了。”
“不敢不敢。”
“哼，你可说清楚了，不敢什么？”英娘撇嘴。
“不敢让你不高兴。”陈玠脱口而出。说完忽觉有些不妥，他右手握拳放到嘴边，佯装轻咳几声。
英娘沉浸在自由的喜悦里，并没觉得怎样，她满意地回道：“你知道就好。”
“陈玠。”
“嗯？”
英娘又想说感谢，可又觉得太生分，话到嘴边又收回。她仰起脸，闭着眼，风拂过脸庞，感受宁静浸润心中，说道：“梨花开了。”
杏花落了，还有梨花，有海棠，有桃花，群花次第响应时光的召唤，接续春天。人也要褪去过去的繁杂，随着生命的节拍，起舞翩翩。
春日好时光，人随春更好。
天未亮，微星还缀在天边。四处一片寂静，英娘的豆腐院子里已响起“吱嘎职工”的石磨声。
英娘将泡胀的黄豆混着水，一勺勺倒入石磨的洞中。驴拉着磨盘，一圈圈转动。乳白色的汁液从缝隙中渗出，又顺着凹槽滴淌进桶中，泛起白色浪花。
秋兰负责分离豆渣，她把刚刚磨出的浆倒入纱布筛，均匀地摇动，直到纱布里没有汁水，只留下白色渣滓渣滓，而下面锅里接着的，就是豆浆了。
接下来是煮浆、点卤、压制、切块，做完豆腐，准备好豆浆，晨光初现。
秋兰捶着腰，说道：“我算是明白老话了，这磨豆腐真是顶顶苦的活计，英娘，你居然能做这么多年。”
“苦都吃了，以后就只剩下甜了。”英娘在小院里支起烤炉，放上一张铁网，取一块豆腐切成二寸见方的小块，均匀码在铁网上，笑嘻嘻地说：“辛苦一早上，我们也吃点好的，然后打起精神开业。”
“是要做烧豆腐吧？”闻到豆腐被炭烤的香气，秋兰觉得自己饿极了，说道：“我去做蘸头，趁热蘸着吃。”
秋兰把玉米面倒入锅中，快速炒制后盛出，又捣些姜蒜泥放入，再挑些豆腐渣，加入少许盐拌匀。
这边英娘在豆腐表面刷一层油，熟练地翻捡豆腐，把豆腐的两面都烤至金黄，再放到汤锅里煮软。
夹起一块豆腐，接过秋兰递来的蘸料裹满，仿佛是不满炭火的焦香掩盖了自己的芳香，一口下去，“扑哧”一声，豆腐的内部包含的汁液迸发，醇厚的豆味也随之发散，弥漫在口齿间，与蘸料中的豆渣香气合二为一，在咸味与辣味中，宣告着自己的主场。
“嗯！好吃！”秋兰满足地大声说，“刚做好的豆腐就是好吃！”
“不论做豆腐再苦再累，吃到它的时候，我就觉得一切都值当。”英娘边吃边说。
“话说，你在县衙后厨的活怎么办？”
“介绍云珠去了，白天去衙门，晚上去卖花，也算是两份营生。”英娘说，“她卖花，时而挣得多，时而少，可柳奶奶如今药是不能断的，在县衙后厨赚的多少稳妥些。”
“云珠真是孝顺，要是有个人能帮她分担就好了。”秋兰突然想起，用胳膊碰英娘，“我记得你弟弟没说亲吧？你觉得云珠怎么样？”
英娘一噎，想到自己的“弟媳”，又想到秋兰并不知情，她含糊说道：“宽儿还准备府试，还是别让他分心了。”
秋兰以为是英娘没看好云珠，这种事旁人也不好多说，遂不再谈。吃过饭，两人把豆腐、豆酱、豆浆摆在窗口，英娘卸下窗口的板子，做好开业准备。
“姐！秋兰姐！”宋宽与孟思为走来，拱手祝贺她们开业大吉。
“这位是？”秋兰看向孟思为。
“这是我的挚友，孟思为。”宋宽介绍道。两人见了礼，算是认识了。
“姐，这是我的贺礼，我亲手写的。”宋宽笑吟吟地展开手中的对联，知道姐姐不识字，于是念到，“银浆浮香传四海，白玉凝脂迎客来。”
英娘大喜：“借你吉言，希望真有一天，我的豆腐能做到四海闻名。”张罗着粘贴在门口。
宋宽拦住她：“姐，你先听完玉言的贺礼，再贴不迟。”
“祝宋姐姐开业大吉，生意兴隆。我平时爱写一些故事，把‘豆香缘’写入话本中，姑且算是为宋姐姐做宣传。”孟思为道。
“姐，现在好多说书人都在说思为的本子呢！由他们在瓦子茶社酒楼这么一讲，‘豆香缘’的名号就打出去了！”宋宽忍不住说。
英娘又惊又喜，行了谢礼道：“宽儿性急鲁莽，平时多亏你照料，还劳你帮我忙，实在太感谢了。”
孟思为忙回礼道：“宋姐姐不必客气。”
“我哪里性急。”宋宽嘟囔道，见两人含笑不语，拂袖悻悻地说，“你们两个倒成了一伙了。”
秋兰在旁提醒道：“辰时快到了。”几人不再多说，在门口贴了对子，外面挂了鞭炮，英娘和秋兰装扮一新，只待吉时。
店铺门口渐渐聚集看热闹的百姓，辰时一到，英娘高声宣布：“良辰吉日，‘豆香缘’开张，喜迎四方来客，特备薄礼一份，共祝瑞气盈门，财源广进！”
话音刚落，宋宽点燃鞭炮，震耳欲聋的鞭炮声响起，英娘与秋兰揭下匾上红绸，亮出招牌上‘豆香缘’三个大字，围观的人们欢呼起来。
忽然，欢快的锣鼓声由远及近，一伙舞狮队在不远处开始表演，随着鼓点，或是跃起，或是翻滚，或是追逐，观众们完全被吸引，掌声如雷动，叫好声不停，最后为首的一红一黄，双狮站立，口中吐出红绸，一边写着“吉星高照”，一边写道“宏图大展”。
宋宽念出祝福，纳闷地问道：“姐，这是你请的？”
英娘摇头，正疑惑间，叶捕头从一侧走上前来，行礼说道：“恭喜宋娘子，我们头儿知道你今日开张，特请了舞狮队贺喜。”
作者有话说
第19章 开业
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