《两京旧梦》宣台其序

24、将仲子兮（三）

　　“阿姐......”何如芷穿着一身香水草的圆领袍，拍了拍床上的人，小声问道，“阿姐，你收拾好了吗？”

　　何如菡跟着她猫着腰蹑手蹑脚地走出房间，注意到外间榻上的侍女并没有醒，于是轻轻掩上了房间的门，却还是有些担心。

　　“她们要是待会儿就发现了怎么办？”

　　何如蕙正在左右探头关注院子里的动静，安慰她：“不会的，我昨晚拉着她们打了一晚上的叶子牌呢。”又掩着口打了个哈欠，显然是困极了的模样，“她们也就睡了一个时辰不到，不会那么早醒的。”

　　初秋的早晨已有丝丝凉意，两个人都穿着圆领袍，却还是缩着脖子。玉兰树下有一大片金丝桃，大部分的花儿早已经谢了，只余下稀稀拉拉的几朵还在翠色草丛之上，金黄色的花朵在夜色渐退的院子中格外亮眼。

　　天刚蒙蒙亮，两个人怕引起府里其他人的注意便没提灯笼，何如芷摸黑拉着何如菡熟门熟路地走到后院的小门，准备拉开门时发现外面被锁住了。

　　何如菡拉了拉肩上的包裹，不由得有些紧张：“现在怎么办？”

　　“可能是后院的厨子出去采买时顺手锁上了。”何如芷扒着门缝看了看外面确实没有人，“没关系，我们换个地方。”

　　两个人七拐八拐走到偏僻院子的角落，墙角堆了些杂物，何如芷把几个箱子和筐摞在一起，踩着上去后又把何如菡拉了上去。

　　院墙委实有些高，跳下去怕是会伤到脚。两个人骑在墙上，凛冽的晨风吹过鬓角的碎发，何如菡低头瞧了眼下面冷不防打了一个寒颤。

　　“是不是有些冷？”何如芷小声问道。

　　何如菡摇了摇头，她不好意思说是因为恐高，正在疑惑她们怎么下去时，下一秒对方冰凉的手背轻轻就贴在了自己脸上，只停留了几秒就离开了，似乎只是为了触一触温度。

　　何如芷似乎有些懊恼，说：“早知道就让你多带一件披风了。”随即转头打了一个口哨，“哒哒”的马蹄声便从寂静的巷子里传来。

　　“扶霄，再过来些......”

　　“再过来一点，贴着墙......”

　　那马看着院墙上何如芷的比比划划，挪到墙边。何如芷另一条腿跨过去，双手扒着墙，将身体缓缓往下放，这个动作实在太考验臂力了，幸好她这几个月驯马天天被挂在马背上习惯了。

　　“......不要再乱动了。”

　　马似是有些焦躁不安，抬头望着巷子尽头。

　　何如芷踩在马背上，双手撑在墙上，刚舒了口气，下一秒还没等她站稳，脚下的马突然甩了甩脑袋，向后退了两步，她脚一滑就从马腹和墙壁的缝隙中掉了下去，发出一声闷响。

　　“阿芷！”原本因为恐高一直不敢看下面的何如菡听到妹妹摔在地上的声音，心里有些着急，“阿芷，你怎么样？”

　　地上的人疼得呲牙咧嘴却还是强忍着没叫出声，咬着牙说：“没事。”

　　何如芷一手扶着腰一手撑着墙站起来，感觉自己的尾椎骨可能断了。

　　“老弟，你瞎动什么？是不是想摔死我？”

　　马垂着头似乎感受到了主人的怒气，温顺地接受主人的训斥。

　　何如芷训完马，活动了下腰后翻身上马，接过从墙上丢下来的包袱，仰头看着墙上的人，安慰道：“阿姐，你不要害怕，先一只脚踩在我肩膀上，然后慢慢下来，我接着你。”

　　何如菡到底还是没舍得踩她，也学着她刚才的样子趴在墙上，慢慢踩在马背上，她臂力不如何如芷，坐到马背上时出了一身汗。她双手扶着何如芷的肩膀还没在马上跨好，一抬头视线越过面前的人，看到后面的人影时，顿时感觉背上的汗全变成了冷汗。

　　她像是浑身都僵住了，声音也有些紧巴巴，费力咽下一口唾液，忐忑地开口：“......爹”

　　何如芷左臂绕过她握紧缰绳，听到她这一声时忍不住哈哈大笑：“阿姐，我们还没出城门，等到了云渺山上你再感谢我也不迟。”

　　身后传来一声熟悉的咳嗽，何如芷的笑凝固在了脸上，她才意识到刚才那声“爹”不是何如菡在叫自己，握着缰绳呆愣了一瞬，旋即回过神来拍了拍身前的人叫她坐好，而后转过头果然看到一张熟悉的大脸。

　　她不知道何襄现在是不是气的脸色铁青，巷子里太暗看不清，身旁提着灯笼的下人离何襄有两步远，手中的灯笼似乎还有些抖。

　　何如芷似是才看到一般，对她爹嘿嘿一笑：“爹，早啊。”

　　何襄冷哼一声还没开口，下一秒随着巴掌落在马上的清脆声响起时，整匹马犹如离弦的箭般朝巷子口飞奔而去，只看得见两片翻飞的衣角。

　　身旁的小厮看着旁边何襄望着马上的背影深呼一口气，觉得他的脸更黑了，想提着灯笼再挪远一些，又怕他怒气更甚，只好战战兢兢地站在原地。

　　巷子里的凉风袭面而过，刚刚飞奔出去的马还没到巷子口就被拦住了，小厮见状不由得松了口气。

　　“刘叔，早啊。”何如芷看着面前的管家，又看了看他身后拿着绳索站着的几个下人，干笑几声：“今儿个大家都挺早哈。”

　　***

　　昏暗的祠堂中，烛火明灭，潮冷阴湿。

　　连忙赶来的于氏看着跪在祠堂中的两个女儿，又看了看背对着门口的何襄。下人们全站在祠堂外垂着头，大气不敢出。

　　于氏看了看跪在地上的两个人和一旁地上的包袱，不明所以道：“这是怎么了......”

　　“你让她们自己说。”何襄冷哼一声。

　　何如芷抬头看了看余氏，摸着鼻子小声说：“......就是......我最近新得了一匹马嘛，那马看着挺温顺，想着阿姐骑应该挺合适的，就带阿姐在后巷跑了会儿马，谁知道......”

　　何襄听着她的话冷笑一声。

　　何如芷立即噤声不敢再说，只余眼睛滴溜溜地打着转儿，希望余氏能帮自己说说好话。

　　已至初秋，晨风顺着祠堂门之间的缝隙渗进来，原本就阴湿寒冷的祠堂又因为此刻的气氛而更加让人汗毛直立。

　　余氏看着何如芷虽抬头盯着何襄的背影，手却一直搓个不停。旁边的何如菡倒是跪得规矩，一直垂着眼盯着地面的青砖。余氏叹了口气，毕竟是女儿家，地面湿冷，跪久了怕是于身体有损，便试探着开口：“既然只是府外跑跑马，想来也不是什么大事，要不先让她们起来吧，恐跪久了伤身。”

　　何如芷刚抬起膝盖，在看到自己父亲转身那一刻又跪了下去。

　　何襄瞥了眼陪地上的人演戏的余氏，没接她的话，转头看向跪在面前的两个人。

　　“说吧，谁的主意？”

　　“我的！”“是我的。”

　　堂内气氛又陷入沉默。

　　“我们没打算逃跑......”何如芷弱弱举起手，率先开口打破这窒息的气氛，“我是打算替阿姐出嫁，但是又怕您不同意，便想着先让阿姐出去躲一段时间。您看，阿姐不喜欢那个谯王，平时又不喜欢出门，嫁过去岂不是要天天不开心。我就不一样了啊，我没有喜欢的人，嫁过去也可以天天出府跑马，和现在没什么区别，还可以经常回来看你们呢。”

　　何襄简直被她气得说不出话，手中的珠串越攥越紧，冷声道：“你以为谯王是傻子吗，能容许你们光明正大地换人，况且你以为他为什么非得娶你姐姐，她舅舅姓张，你舅舅姓什么？他娶你能......”

　　“我舅舅姓余啊。”

　　“你闭嘴！”何襄简直气结，又顺了口气道：“长辈讲话不要打断。”

　　何如芷缩了缩脖子，便垂下了头。

　　“谯王娶你姐姐是因为她舅舅得圣上宠爱，是奉宸令，朝中谁不买张氏的面子。人家娶你能有什么用，你舅舅是谁，能帮人家什么忙，这京中又有谁识得他？况且人家之前就见过你姐姐，婚事虽然只是口头定下的，但若是如你们所想般大胆地换人便是毁约，你以为人家会忍下这般侮辱？”

　　何如芷听到一半便抬起头皱着眉头，等着何襄说完便不开心地说：“爹，咱这说话是不是有点难听了啊。虽然这洛阳城里没人认得我舅舅，但是金州的人都认识他啊，舅舅还每年给我们送那么多蜀锦做衣服呢，你身上这件衣服料子也是舅舅送的呢。”

　　余家在金州有最大的染坊，也是当地最大的布匹供货商，之前何家在金州时府上的衣服全是在余家做的，后来入了京，路途遥远，余家每隔几月都会送款式新的料子过来。·

　　何襄只觉得自己在鸡同鸭讲，想着她年少不懂事，结果又听见她说道：“可是姐姐有喜欢的人，您向来宠爱她，可如今却这样逼迫她，为什么三年前不尊重她的选择呢？”

　　何如芷只知道他们家三年前与赵家退了婚，不知道其中的缘由，以为何襄是要何如茵嫁给京中的官宦子弟，近几日才知道是要嫁给谯王。

　　“她的选择？”何襄看着一直低着头默不作声的长女，放缓了声音说道：“她有选择吗，我们在六年前入京时就已经没有选择了。”

　　何如菡的婚事一开始并不是何襄定下的，当初在此事上他没什么话语权，如今张氏死了，他不敢将余氏扶正，也不敢再对何如菡的婚事有其他安排。若不是上个月谯王提起，何如菡只怕得一直待字闺中了。

　　何襄看着面前的两个女儿，她们还太小，看不清这京城里繁华之下的肮脏。他如今在寺丞的位子上不尴不尬地待了六年之久，如今与谯王府的婚事正是他与张家破冰的好时机。