《和我的阎王猫在古代救助动物》狸官儿

68、彩衣娱人非猴愿，重利轻生是人心 小二端了茶

　　小二端了茶水进来，见众人站着，他深知是嫌弃桌椅不干净，却也只是见状没看见，将茶水放到桌上，笑道：“这只黑熊是我们班主从小养大的，十分通人性，什么东西都是一教就会。先时有个富商出高价想买，我们班主都没舍得卖呢。”
　　颜墨桑现在再看他那张笑脸，总觉得藏了不少奸诈。
　　小二见她们不接话，也不尴尬，自顾自继续道：“前些日子班主的老母亲生了重病，班主不得已想要买了戏班给老母亲治病，如今已有好几个买主在商谈中了。小姐们下次来兴许就换班主了。”
　　“这些话是你们班主让你说的？”颜墨桑冷冷问道。
　　小二笑了笑，没有回答。
　　颜墨桑又闲谈般问了一些黑熊和猴子的事情，小二说那都是山里捡到的熊崽和猴崽，班主看它们可怜，才收养了它们。只是如今班主加到艰难，不得不让它们也出来挣钱，若是有人出价买戏班，这两个畜生可以白送，只求善待它们。
　　颜墨桑听他抑扬顿挫地说完，赏了两文钱，将他打发走了。
　　“我看他嘴里就没有一句实话。”宝月不屑道。
　　“还是有的。”颜墨桑笑道：“班主应该是真的要卖这个杂耍班子。”

　　“我想看会握手的猴子！”台下一个小孩突然大声喊道。
　　台上男子笑盈盈道：“马上就来！”
　　黑熊被带到台后，果然男子又牵了一只小猴子上来。
　　那猴子看着瘦瘦小小一只，比三花大不了多少，满眼的惊惶与畏惧。
　　男子强拖着猴子走到戏台边，立时便有小孩伸手去拽猴子。
　　猴子瑟瑟发抖，却又不敢躲。
　　颜墨桑看得难受，手上没注意力道，不小心捏疼了颜旺。
　　颜旺一爪子挠她手背上，登时出现三条抓痕，好在没有出血。
　　“哎呀，对不起。”颜墨桑回神，赶紧道歉安抚小猫。
　　颜旺喵一声，让她将自己放在肩膀上。
　　颜墨桑依言抬高手臂，颜旺踩上她的肩膀，调整了一下姿势，继续看下面的猴子。

　　男子将一个包袱放在台上，见猴子不动，一鞭子抽在地上，发出“啪”一声响。
　　猴子吓得一个哆嗦，赶紧跑到包袱边，想要解开包袱。
　　笨拙的动作引得台下观众哈哈大笑。
　　好不容易解开包袱，猴子拿出一件大红色的交领外衫拉扯了半晌，才终于歪歪斜斜地穿到身上，接着又取出一顶状元帽罩在头上。那帽子有些大，几乎盖过了它半张脸。
　　男子牵着踉踉跄跄的猴子再次走到戏台边给孩子看、摸。
　　另一边，吹葫芦丝的男子又带着鹦鹉、端着托盘去收钱了。

　　猴子表演完后，方才喷火的男子又上台来表演了胸口碎大石和舞大刀。

　　看完表演，颜墨桑几人到街对面寻了家菜馆点菜。
　　趁宝月和银珠商量着点菜的时候，颜墨桑低声对颜旺道：“颜旺大人，这附近能不能找到鼠雀情报团成员？帮忙打探一下杂耍戏班的价格。”
　　颜旺原本是个遇事不问缘由先反对再拒绝、就算答应也要说些硬话提些条件的别扭性子，这会儿想到可怜的小黑熊和小猴子，却是难得的沉默了片刻就点头同意了。
　　颜墨桑不放心颜旺单独出去，借口到外面买零嘴，自己抱着颜旺走到了附近无人的巷子。
　　颜旺喵了一声，很快就有一只麻雀落在他面前。
　　待一猫一雀沟通完毕，颜墨桑抱着颜旺在附近买了一袋他喜欢的鱼干，又买了些小孩喜欢吃的果脯饴糖，然后慢慢走回菜馆。

　　却见邻桌坐着一个熟人。
　　那人见到颜墨桑，立马起身作揖行礼：“颜小姐，幸会幸会。”
　　颜墨桑见是吹葫芦丝的男子，回礼笑道：“幸会。”
　　男子在靠近颜墨桑一边的凳子上重新落座，开口道：“鄙姓马，颜小姐可唤我马生。方才戏班小二应该跟您说了吧，班主想要把戏班卖掉？”
　　颜墨桑微微挑眉。
　　马生赶紧解释道：“您放心，我不是来替班主招徕买主的。班主欠了赌债，急于出手，我其实是想自己将戏班买下来。班主自从染上赌瘾之后，对戏班的经营越来越不上心，待大家伙也越发吝啬苛刻，好几个杂技师傅都走了，原先许多老客也都渐渐不来了。我想重振戏班，有一件事情还想请小姐成全。”
　　颜墨桑心中有所猜测，还是道：“请说。”
　　“昭觉寺那只小象可否卖给我，我定然好好教导它，绝不会苛待它。” 马生诚心道：“小姐和寂照大师费心费力救助它，定然是心善之人。只是养一只象到底不像养一只猫那么简单，小姐若是留着那小象恐怕多有不便。寺中人来人往，也不便照料。送回山林万一它再次受伤怎么办？倒不如交给我，小象聪明，一定会有很多观众喜欢它，我也会好好照顾它。”
　　“小象已经回山里去了。”宝月道。
　　马生似乎不敢相信，看向颜墨桑。
　　颜墨桑肯定地点了点头。
　　马生一脸失望。
　　颜墨桑问道：“不知道方才表演的黑熊和小猴子是哪里来的？”
　　马生失落之情犹然，但还是回答道：“那是班主找附近村里的猎户帮忙从山里抓的。原先也有一只黑熊、一只猴子。黑熊长大之后脾气火爆、力大无穷，十分不服管教，班主便将它卖给了屠户。猴子也被人买走了，好像不是为了吃，却不知是为什么买的。”
　　“为什么要卖掉那猴子？”宝月好奇问道。她不知寺中那只猴子的来历，只是单纯的疑惑。
　　“原先那只猴子学艺比较慢，越到后来越怠惰。班主不耐烦，便打听着想要卖掉。后来不知道在哪里寻了买家，听闻送猴子走那日班主恰好赌输了，发了好大一通火，闹得家里人仰马翻的。次日还有邻人来戏班子闹事，说是惊到了自家养的狗和喜鹊，让班主赔钱。”

　　几人聊着，菜上来了。
　　颜墨桑点的菜是打包了要带回寺中与大家一起吃的，将食物装好放进背篓，打算由宝月和银珠轮流背，颜墨桑抱着颜旺向马生告辞。
　　马生起身，目送她们离开的时候看到几只小麻雀绕在她们头顶叽叽喳喳地转了几圈，心中觉得有趣，却也没有十分在意。

　　到了山底，恰好遇到正要上山的小兴。
　　小兴连忙过来抢了宝月的背篓背着，笑道：“上山累，我来。”
　　颜墨桑见他进来不仅长高了，也壮实了许多，便没有阻止，好奇问道：“你今年几岁了？怎么个子窜的这样快，快要比我高了。”
　　“我今年也是十五，只比姑娘小两个月。”
　　颜墨桑想起初见他时的干瘦模样，还以为他只是十一二岁，不由叹道：“之前你受苦了。”
　　小兴咧嘴笑道：“姑娘如今说话做事越来越有太太的风范了。”
　　小兴之前受太太重视，常在外面行走，心中自有一股傲气。虽然对大姑娘忠心不二，一开始也因她年纪轻又一直娇养在深闺，难免担心她应付不来二房和三房的谋害、经营不了太大的家业。然而这段时日见大姑娘待下宽厚、处事公正果决、又提出酒精的制法还能果断交给昭觉寺经营，不由满心敬服，早没有了轻看的心思。
　　颜墨桑不想让银珠知道酒精作坊的事情，看天色也不早了，又担心她一个人害怕，便让宝月陪着她落后一段距离跟着。
　　自己则向小兴询问酒精作坊的情况。

　　昭觉寺作为益州第一寺，本就有不少土地和房产。
　　了无住持选了一个偏远荒废的院子，是前朝益州王的避暑别院，隐在山中溪畔。前朝末年，益州王因病逝世，没过多久益州的百姓起事，将那别院洗劫一空后一把火烧了，只剩下断壁残垣。
　　数年前，昭觉寺买下那块地，想要办一个养济院，收容无家可归又无法自食其力的乞儿。但是那地方实在太偏，最后作罢，将养济院盖在了其他地方。那块地就空了下来。
　　此番用来做酒精作坊正好，位置偏僻，不用担心酒味引来不相干的人。酿酒需要大量的水，恰好附近有小溪，院子里也有水井，省了打水、运水的麻烦。山中也可以拾取柴火，附近没有其他人家，不会影响其他人烧水煮饭、冬日取暖。
　　如今院子屋舍已经修整完毕，采购和定制的器具也陆续到位。这几日小兴都在那边帮忙组装，昨夜干脆宿在了那边。
　　明日会有秸秆、酒曲等原料送过去，小兴正要回寺里，请了无住持和颜墨桑过几日去看看，没有问题就可以择吉日开工了。
　　“了无住持准备安排哪些人做工？”颜墨桑问道。
　　“管事的是了无住持的弟子，缘觉师傅。做事的多是想要避世的和尚或者犯了错的和尚，寂空也在其中。”
　　“我倒把他忘记了。”颜墨桑道，等自己将二房三房告上公堂时，寂空也是个证人。
　　“了无住持说开工后，让我帮着缘觉师傅整理账册、监督运货。”小兴继续道。
　　“原本我与了无住持说的是酒精作坊由昭觉寺全权负责。如今既然他看重咱们，你便跟着好好学习、踏实做事，只是对于寺庙的经营决策不要轻易提出质疑，若有问题先与我商量了再行动。”
　　“恩，我知道的。”小兴点头道。