《[火影]短篇堆》安珺

1、[卡樱]梅子熟时煮酒香

　　正式度过了春寒料峭，气候开始回暖，最初的花苞盛开又落下，枝杈上渐渐结出了一颗颗小小的青梅。身量正拔节的少男少女们提着花篮赤着脚，三三两两穿过南贺川上新修建的木桥，像成群的活泼兔子般气喘吁吁地跑过村里邻坊的小吃店、花店和玩具店。
　　“春野老师——”
　　“春野老师——”
　　清脆的童音响起，琐碎错杂的木屐声啪嗒啪嗒掠过寂静的医疗翼。粉发女子抬起头，放下了手中正在修正病例的钢笔：“怎么了？”
　　跑进办公室的是忍者学校二年级的学生花树郁林子和久村奈奈，二人在查克拉控制和医疗忍术上成绩特别突出，早在去年冬天就被如今的医疗部长春野樱收为了弟子。
　　自两年前纲手辞去火影一职，木叶医疗系统的重任就落在了五代目弟子兼六代目火影唯一的女学生春野樱身上。加上她在四战中救死扶伤的功劳，樱的名字很快就在火之国民众间传开了。
　　“筱宫大人到了。”郁林子急切地插嘴。
　　“六代目大人召见。”久村奈奈咬了咬嘴唇。
　　春野樱笑了笑，把褐发的小女孩拉到身前，摸了摸她们的脑袋：“别担心啦，任务结束我就会回来的。”
　　“但是小悠没有回来！”郁林子眼泪汪汪地大声说，“还有奈奈的哥哥——”
　　“所以我才要去呀。”樱微微点了点头，“我会和大家一起回来的。”
　　小樱站起身，把医务室执勤的外套挂在了办公室的衣架上，只穿了日常的粉色常服到了火影办公室。近年来忍界越发安宁，从前只用于战场和任务上的忍术渐渐进化成了方便普通民众衣食住行的把式。
　　刚到火影办公室，樱就瞧见里面立着一个衣着华贵又傲慢的家伙，她不快地皱了皱眉，旋即推开木门。
　　“好久不见，樱小姐。”筱宫源礼节性地鞠了一躬。
　　“终于轮到我了吗？”樱深吸了一口气，平静地往前走了一步，“比我预料的还要快一些。”柳树堪堪抽芽，竹子刚刚拔节，看来是等不到夏日祭了。
　　“小樱。”卡卡西开口道，“你可以……”
　　“卡卡西老师，我已经是可以独当一面的忍者了。”小樱打断话题，摇了摇头，“相信我一回吧。”
　　大名府的马车带走了木叶的春天，春野樱跟随筱宫家离开的第二天，云朵也变成了铅灰色，哗啦啦的雨珠钝重地击打在火影楼的窗户上，楼下的孩子在街道上踩着水塘玩儿。卡卡西铺开纸张试着给女学生写信，檀木的香味钻入鼻翼又隐入时间。
　　“梅子还没有熟透，天气的晴雨却已经没了变数……有时候，我会误以为自己住在了初夏……”
　　马车栖息在了火之国的驿站，同行的轿夫是许久未归家的男人，停下来就一哄而散去寻自己的亲人了。春野樱撩开车帘，一眼望尽了繁华都城的桥畔花灯，人们会喜欢即将到来的时令，穿着漂亮的和服捧着苹果糖，踩着木船看尽烟花。有那么一瞬间，樱恍惚间像是回到了儿时天真烂漫的时光，总是盼着盼着，想要如意郎君摘花飞叶于高台长明之处，把一世的美梦送到她跟前。
　　“樱小姐，”筱宫源礼节性地鞠了一躬，微微笑道，“到了。”原来车马已经到了一处偏僻的庭院。
　　负责的春野医生摆出了寻脉问诊的架势：“看来病了不少人。”为了防止病毒感染，樱在周身附着了一层查克拉屏障，才跨过院门。
　　几乎只是第六感的预兆，她的心脏漏了一拍。小樱扭头的瞬间，看到隐在筱宫源微长的鬓发下的，是一抹意味不明的暗笑。紧接着啪塔一声落锁，吱呀一连串的机关齐发，石阶木板吊空，樱只觉得身体仿佛穿过了幽深古井，落入了无人问津的地下。
　　*
　　“感知不到查克拉了！”办公室的大门被火影预备役咋咋呼呼地踹开，鸣人上气不接下气地看着卡卡西，“卡卡西老师！出事了！我感知不到小樱的查克拉了！”
　　砰——一阵烟雾散去，卡卡西没有披火影袍，而是穿着惯常出任务的忍者服，地上是七歪八扭不省人事的暗部忍者。卡卡西手中紫电的蓝光尚未褪去，鸣人下意识地想开启仙人模式。
　　“鸣人！”卡卡西低声按住了他，“已经结束了。”
　　“这些是什么人？”鸣人收回查克拉问道。
　　“暗部中大名的内应。”卡卡西上前查看他们是否运用了易容术，随后分析道，“木叶立国以来，每隔数年都会有几十名忍者被派遣往火之国大名府，担任「守护忍十二士」。”
　　“因为待遇更优，而且能在火之国最繁华的都城地段安居立业，他们中有不少人成为了大名的心腹。「守护」期满，他们当然也会遵照约定回到木叶，成为暗部成员。只是……如果火影和大名交好也就罢了，若是交恶，这些人便是刺入木叶雄狮的银针，让我们日日不得安寝。”
　　“筱宫家执掌的大名府提出了扩张型战略，希望三年内木叶能训练出攻打云隐的忍者部队。”卡卡西闭上了眼睛，“但我拒绝了这个要求。和平才刚刚降临，此时不可再兴刀兵。樱才刚刚与我断联，这些内应就立刻浮出水面了。”
　　“这么说……”鸣人睁大了眼睛。
　　“是的，这才是樱的上忍任务。”卡卡西温和地笑了起来，“从筱宫家中解救「守护忍十二士」的成员笛口优、久村凉介和古川悠真。”
　　孩子们都长大了。当小樱斩钉截铁地说要接受这个任务的时候，卡卡西几乎有一种错觉，就算经历了艰辛的四战、无数次背井离乡地执行任务，似乎她还是第七班时那个爱美又无忧无虑的小姑娘，身为老师，他依然渴望着用自己的羽翼庇佑可爱的雏鸟。
　　“鸣人。”经历了多日的思考，他终于还是开口道，“既然这里已经把内应全都抓出来了，那么也是我们接应小樱的时候了。”
　　*
　　地下很是平坦。小樱花了一些功夫才让眼睛适应了黑暗，她摸索着找到了一处屋子，里面聚集着几个女子，粗布麻衣，看着并不是富贵人家。
　　黑暗中一个女子拔下木制的发簪，颤声道：“别……别过来！”
　　“嘘——”小樱做了个噤声的手势，“我不会伤害你们的。”
　　“璇子，不是他们，”另一个女人低声道，“她看上去也是被抓来的。”
　　“……”沉默中有人发出了一个低哑的抽噎，“老师……樱老师——呜呜……”
　　“小优，是你吗？”小樱侧耳听了片刻，穿着宽松里衣的小姑娘一下抱了上来，上气不接下气道，“樱老师，我以为再也看不到你了……”这是去年刚从忍校毕业的下忍笛口优，因为在医疗忍术上有些天赋，被安排进春野班执行过七八次D级任务。
　　“别哭了别哭了，”小樱一边柔声安慰，一边捧着小姑娘的脸，“你已经是一名忍者了，执行任务的时候要保护任务对象，你忘了吗？”
　　“我没忘！”笛口优抽抽噎噎地摇了摇头，“我和凉介是负责保护圩大人的，但等寺井老师把我们领到屋子里以后，他就消失了……接着凉介也不见了，筱宫……筱宫家要我写信和妈妈断绝关系！”
　　这次随着前根部成员寺井出任务的笛口优、久村凉介和古川悠真三人，既不算天资卓著，也没有足够的战斗经验，甚至连参加中忍考试的资格都止于“待定”二字。但无一例外的，这三个孩子家境殷实，父母也一直在忍者一行上对他们寄予厚望。这次的任务与其说是火影分配的，不如说是三家大人执意争取的结果。
　　小樱试图聚集查克拉感知剩下的二人，但不知是气流还是别的什么原因，查克拉的走势竟然颇为不顺。“我也试过用查克拉离开这里。”小优摇了摇头，“但一直都不成功，甚至连简单的分身术都做不到。”
　　基于幻术的磁场扰乱训练也失败了，樱抬起头望向黑洞洞的空间：“看来这里有抑制查克拉聚集的磁场。”
　　“不是磁场，是「器」。”先前被叫做璇子的女人出声道，“对不起，我们不知道那东西有这种作用。早知道……”
　　“不必抱歉。”樱微笑着握紧了拳头，“没有查克拉我还有双手，你们都是我的任务保护对象，我一定会把你们护在身后。”她想到了曾经的四战战场，天命之子毕竟寥寥，又有多少人敢妄谈打败宇智波斑呢？但这不是忍者联军放弃作战的理由。医疗忍者是持续作战的支柱，其他人都可以后退，但医疗忍者不能倒下！
　　毕竟，如果连尝试都不去尝试、尽力都不曾尽力的话，又怎么会被胜利轻易眷顾呢？
　　地下暗无天日，几乎很难推断出时间，还有不少人因为受了不同程度的外伤行动不便。小樱只能用随身携带的少量药品应急处理了一番，紧接着和被困在这里的人们分析商量，花了一些时间才推断出了筱宫家行动的大概时间。
　　最早被困住的是筱宫家的官婢，她们几乎都与「器」相关，每个人负责「器」在一部分路段的运输，所有的路程串联起来以后，所有成批量的「器」——都通向了火之国与雷之国交界的铁之国游廓！
　　“以普通忍者的行动速度，从木叶村到这里大概需要五天。”小樱在随手画出的地图上略略盘算了一下，“依照「器」的影响，应该在我刚掉下来的时候就与卡卡西老师失联了……如果再从这里去游廓又需要两天……”
　　“五天以后……”她没有说下去，小樱猛地意识到，来不及了，如果再等一周，届时梅子熟透，就是夏日祭和烟花大会了！
　　“……原来如此。”她只觉得头脑从未如此清晰，方才她一直困惑。筱宫家如此步步为营，甚至为了防止泄密，不惜将众多女婢困在这里，为何此刻却把她丢下给她们留了一线生机？既不是最初说的“京都疫病肆虐”，也不是这些女婢急需救治、离一命呜呼只差一步。
　　而是时间！
　　落下之前每一次与卡卡西联系都是“一切如常”。就算对筱宫家的算盘有所察觉，没有明确证据指向，火影的力量也会因为没有具体打击方向而无法施展拳脚，举重若轻的力量像拳头打在棉花上一样憋屈，更遑论派遣调查的小队里如果混入了内奸，只会让局面适得其反。
　　如今的木叶手握重兵，大名若是执意要出兵，火影有一百种办法让筱宫家在停战书上签字。但如果是雷之国的权贵在中立的铁之国遇害……就算木叶要休战，雷之国的大名也绝对不会同意！最糟的情况是，三番五次深陷两国争执漩涡的铁之国，将不再为任何两个忍村的和谈提供条件和场合！
　　一旦火影优先向大名府派遣支援，就中了筱宫家的圈套，陷入被动了！
　　“不能等到五天之后，”小樱一锤定音道，“能够行动的五人一组，轮流值夜，下一位巡检抵达之刻，就是我们突围之时！由我开路，其他三到四人一组，必须一次性把所有伤患全部带走！”筱宫家就要行动了！
　　*
　　“怎么了，卡卡西老师？信号恢复了？”鸣人停住了脚步，“有小樱的消息了？”
　　“看来是真的。”忍犬帕克吸了吸鼻子，代替它的主人慢条斯理地回答道，“坐标定在了铁之国。”
　　不可能。理智告诉卡卡西，从樱的信号消失的地点到铁之国根本不可能以人力的速度在一天一夜抵达。这就是说，铁之国并不是小樱身处的位置，而是她即将抵达的位置。这个地点太暧昧了，经历了曾经五影会谈的风波，如今入境铁之国的忍者必须自愿签署禁用查克拉的协议。
　　小樱为什么选择了这里？
　　他想要开口让鸣人再一次感知小樱的位置，但脑海中没来由地想起了临别时小樱如花般的笑靥：“相信我一回吧，老师。”
　　从此处抵达火之国大名府需要五日，而直接横跨边境抵达铁之国则有只需三日的近道。小樱这么计划，说明她一早就知道了木叶会有所行动，而且她并不希望木叶小队将兵力集中到大名府，也许是因为她已经有了全身而退的底气，也许是因为铁之国的境况更迫在眉睫。
　　“按照信号行动，目标铁之国！”
　　发布完这个命令，卡卡西几乎有点恍惚了。在学生选择独挡一面的时候，一味的周全或许并不是她急需的，而对她策略的无条件信任才是樱此时最需要他付出的爱。
　　铁之国地处更北，但却因为海风的影响，气候更为湿润。雨水浇灌下，植物的长势也被鲜明地分为冬夏两季。此节比木叶更为温暖舒适，即将到来的夏日祭人声鼎沸、繁花似锦，外乡的贵客穿着质地优良的绣纹浴衣和服，聚集在明灯初升的街道上。
　　“看呐，花魁出街了！”卡卡西抬起头的时候，远远瞧见粉色盘发的姑娘，头顶着繁复的金簪，着一身明黄底的樱花和服，踩着高高的木屐走在游人避让的街道上。他欲言又止，想要去询问究竟发生了什么，为何她们会出现在花街？筱宫家有没有伤害到她，或者这三天她们究竟去了何处？
　　但只等樱的步伐和着浩荡的钟声降临到他身前，悦耳又轻灵的铃铛声打着叫耳朵都熟悉的节拍。所有的感官聚集起来，叫嚣着，是她，绝对错不了。擦身而过的姑娘露出幼时甜甜的笑靥，俏皮地冲卡卡西眨了眨眼睛，又吐了吐舌头。
　　老师，等我回来。
　　“哼哼，你的学生现在是一个比一个有本事了。”帕克趴在卡卡西肩头，用他的狗鼻子顶了顶乔装的六代目火影的耳朵。
　　知道了。
　　卡卡西终于松了一口气，他几乎要忘记了，可爱的女学生是个擅长调配药剂的医忍，就算铁之国境内无法使用查克拉叫他们束手束脚，樱仅用各种各样的药剂也能调配出迷幻人的熏香。跟着花魁出街的队伍里有不少人看上去并不是久做这行的熟手，也就是说，樱用迷魂香让自己人混进了队伍！一眼望去，卡卡西甚至看见了失踪日久的笛口优和久村凉介，他们乔装打扮，复杂服装遮盖的里衣里，也不是没有携带武器的样子。
　　“她们要去哪里啊我说？”鸣人两手枕在脑袋后面，眯起了眼睛，“不许用查克拉我都不方便感知了！”
　　“她们正走向筱宫家的灯会。”卡卡西鬼使神差地回答道，有那么一瞬间他几乎有些抱怨，为什么心里先记挂了任务，后记挂的樱？为什么如此后知后觉地意识到昔日孩子的长大，成熟且美丽、足以与他并肩，是独当一面的大人了。
　　明黄的灯光渲染下，春野樱紧紧盯着高台之上掌灯的筱宫源，在这种场合出现的是竟然不是真正的大名筱宫圩，看来大名府也不是铁板一块。筱宫源的衣带上错落地挂着纯白的羽毛，手中盒子里有着小小的旋钮。
　　“很高兴在这样的日子里与大家同欢乐。”筱宫源低喑的声线穿透了人声鼎沸的隔膜，“现在向大家重新介绍一下自己，我就是接替了哥哥的新任大名，并将以火之国的名义，向昔日的仇敌——”
　　他用食指按下了旋钮了。
　　寂静。
　　什么事情都没有发生，青年人的嘴角抽搐了一下，不知为何，四周的喧嚣渐渐止息。
　　“你失败了，不是吗？”女子的声音从台下响起，“多日不见了，源大人。”她轻轻抽开了宽松和服的衣带，里面正是平日里修身的劲装。弹开的粉末四散而去，一下子解开了回环萦绕的迷魂香，还有……
　　“幻术·落樱奈见之术·解！”
　　这里不是明台高筑的夏日祭，这里是被各式查克拉兵器包围的武器库！周围也不是售卖吃食的小吃摊，而是全副武装的武士团！
　　“怎……怎么回事？！”沉眠于温柔乡的雷之国权贵猛然惊醒，“护驾！全都给我来护驾！”
　　繁乱的人群好一会才有序起来，护卫显贵的士兵将矛头指向了筱宫源。
　　“春野……樱！”筱宫源咬牙切齿地再次拼命按动手中的旋钮，但手指只是伸进了一个黏糊糊的东西里，“啊啊啊啊啊啊！！蛞蝓！！走开——为什么这里会有蛞蝓！！！”但是他没办法脱身，蛞蝓的粘液把他定在了原地，犹如失去了双臂的螳螂，只能徒劳地在众目睽睽的怨恨下挣扎苟且。
　　“源大人，身为普通人，你或许理解了如何创造幻境，但你并不懂得真正的幻术。解开幻术并不需要查克拉，只需要「扰乱」便足够了。”樱静静地站在原地，一点点拆去了头上的簪子，粉色的长发瀑布般垂至腰间，“手里拥有「器」，能够像真正的忍者那样操控查克拉，遏制了木叶的双手，并不代表你就有十足的把握胜利。你或许知道什么是忍术，但你不懂得什么是真正的「忍者」。”
　　“足够忍耐，善于蛰伏，怀抱着远大的理想和憧憬，不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱。相比于个人的宠辱得失，更在乎火之国的未来，更在乎这一方水土中万千生灵的明天。见过无数的悲欢离合，却仍然愿意相信自己后辈，相信未来。”
　　“不是所有人都会对大名给出的条件五体投地，我们更在乎整个忍界的和平与安宁。这才是，如今的火影存在的意义。”
　　春野樱回过头的时候，正对上了木叶小队。鸣人笑嘻嘻地在身后向她招手：“小樱！这次你也太帅了吧我说！”
　　“暗部的内奸已经全部伏法。”卡卡西接着小樱的话头说道，“筱宫一族的家事火影不便插手，但遵照众忍村的最新公约，非法囚禁木叶忍者、试图挑起忍界战争这两条就需要源大人走一趟配合调查了。”
　　花魁仪仗队里的几个下忍一哄而上，很快把筱宫的双手缚在了身后。
　　“卡卡西老师。”小樱从高台之上跳下，顺手拍了拍鸣人的肩膀。直到此刻，她才有机会正对着眼前银发的男子，久违地满足起来，“从今以后，我也是木叶上忍中的一员了。”
　　随后，她在昔日的老师颊上蜻蜓点水般一吻：“欢迎收看演出，这是送给火影大人就任的礼物。”
　　“你可真是……”卡卡西温柔地笑着，揉了揉女学生的发顶，“让我受宠若惊。”
　　“毕竟啊……”小樱久久地感叹道，“已经太久没有送给老师‘惊喜’了。”
　　烟花腾空的时候，夏日的祭奠如约进行。美丽的少年时光和年轻的心，绚烂盛大。随着夏日的进行，梅子熟透，煮酒烹香。幼时渴望的浪漫如今已由自己赠与。光辉灿烂里浮生若梦，许我一世芳华。
　　于这万千花灯之下，于我成为大人之时。
　　这便是今夜最美的风景。